思無憑（七）

　　晚間周檀竟出乎曲悠意料地回了府，同她一起吃了晚飯。

　　曲悠回府時已是戌時中了，韻嬤嬤見她勞累，便吩咐廚房趕緊開火，不多時便端了六菜一湯上桌。

　　她省親那日曾對母親提了一句，第二日曲府的老嬤嬤便薦來了幾個踏實能干又忠心耿耿的老仆，有了這幾人分擔，周府中混亂的事務也逐漸井井有條了起來。

　　韻嬤嬤和德叔辦事極為精細、賞罰分明，加之周府鮮少毆打仆役，短短時間內便運轉有序，仆役們干勁也比從前足了些。

　　曲悠持著嘗了一口面前的八珍燒魚，果然比從前味道好了不知多少，就算她本來無心品嘗，也不免贊了一句廚房用心。

　　韻嬤嬤在一側欣喜道：“之前夫人給廚房寫的食譜，掌勺師傅頗感興趣，還托我找夫人再要幾張，只是有幾句，仿佛是什么‘火腿’，師傅不明白是什么意思……”

　　“咳，咳……”曲悠嗆了一聲，正想回答，卻聽見門房突然有人來報，說周檀回來了。

　　周檀連官服都沒換，摘了幞頭便來到了她吃飯的摶巒院，曲悠遠遠地看見了他一身朱紅官袍，待他進門，便關切問道：“案子進展如何？”

　　周檀沒吭聲，沉默地坐在原處等韻嬤嬤給他遞來銀筷，垂著眼睛自顧自地吃了起來。
　　他一回來，周圍的丫鬟和韻嬤嬤也不敢再多說，曲悠抬頭看了一眼，眾人便下去了，還貼心地為二人關了門。

　　桌上只有一道甜食，被叫做“庵波羅果”的芒果此時剛傳入中原不久，曲悠在采買處見后，十分高興地給廚房師傅寫了一道冰鎮楊枝甘露，由于椰奶難尋，主配料換成了牛乳，但風味大差不差。

　　周檀似乎很喜歡這道甜品，但是沒敢多吃，保持著每夾三次菜便舀一勺的頻率，估計是不想讓旁人看出來。

　　曲悠支著手看他，心中緩緩回憶起了晏無憑之前的托付。
　　她不知道晏無憑認不認識原本的曲悠、有沒有看出她的身份，但她娘家勢力單薄，如果真想按照晏無憑所說，在必要時低調轉移芳心閣眾人，最好是找周檀幫忙。

　　可是她現在有些不太敢相信周檀了。
　　種種疑惑堆在心間，總是讓曲悠忍不住往最壞的方向去想。

　　其實，最壞的不外乎周檀和那個彭越沆瀣一氣，說不定還摻和了芳心閣的事情，此時不過是裝模作樣地走過場。她求助之后，周檀便會立刻告知彭越，想辦法把事情壓下去。
　　若是如此，周檀為何敢讓她插手這件事呢？
　　況且，她總覺得，若非臨行前周檀的提醒，她恐怕注意不到那個鴇母。

　　曲悠閉上眼睛，總能想起周檀在目睹那女子墜樓時的神情，能露出那樣神情的人啊……

　　她在這邊思索著，周檀卻不知什么時候吃完了，他輕輕擱下手中的筷子，拿絹子擦了擦嘴，隨后道：“典刑寺只有一個姓晏的人，刑部已經派人去拿他了，不過此人是典刑寺卿彭大人的心腹，彭大人方才遣人來說要到府上拜會，他來時，你不必出面。”

　　曲悠把那碗楊枝甘露端了過來，朝他面前推了推：“為何？”
　　周檀低頭看了一眼，抿了抿嘴，努力無視了這碗他應該很喜歡的甜食：“不必多問。”

　　語罷他便再不多說，徑自離開了院子，臨走時吩咐了一句，要韻嬤嬤開新霽堂迎客。

　　原來周檀是為了見彭越特意回來的，可是有什么事，是他們在刑部說不得的嗎？
　　曲悠立刻起身，跟著周檀往外走去。

　　新霽堂是她親手布置的，兩側珠簾和影屏后可供藏身，周檀回房去更衣，她便想辦法先潛入了新霽堂。

　　彭越來得很快，屏退下人后，兩人便開始說起了話。
　　珠簾離正堂的座位有些遠，曲悠不敢探頭，只能隱約聽出彭越約莫過了不惑之年，聲音和先前的梁鞍有些像，圓滑油膩：“周賢弟，怎么不見夫人前來？你先前一直孤寡一人，聽聞夫人年輕貌美，可算有人……你也該……”

　　后面的聲音有些含糊，曲悠沒聽清，只聽見周檀向來冷冷淡淡的聲音響起：“內子身體不適，不便見客，彭大人見諒。”

　　彭越爽朗地笑起來：“無妨，說起來，今日我上門，想必也賢弟知道我的來意。我叫周大人一聲賢弟，實則……傅大相公向來……貴妃和九皇子又……”

　　他說了幾句，周檀又答了幾句，兩人的對話并不出格，曲悠只聽出這個彭越在當朝的宰執之爭中，應當隸屬宰輔傅慶年的陣營，明確地支持傅貴妃和九皇子。

　　貴妃為周檀賜了婚，絕了他與執政高則之女的婚事，想必彭越這次上門，也有拉攏周檀的用意。

　　兩人閑聊了好一會兒才聊到晏無憑，令曲悠意外的是，彭越居然聲稱完全不在意晏無憑此人，讓周檀不必顧忌著他的面子、隨意提審。

　　彭越想把一切罪責推到晏無憑身上，她并不意外，但聽他語氣，顯然是胸有成竹、有恃無恐。

　　他若同周檀有勾結，不至于在他面前說這樣的話。
　　若無勾結，又任憑刑部提審，他怎么能保證晏無憑一定不會對他不利？

　　曲悠一邊在心中思考著這些問題，一邊微微放了心——周檀和彭越并不知她在此處，不會刻意說給她聽，想來周檀就算再心狠手辣，也不至于跟彭越這種人混跡在一起，做一些喪盡天良的勾當。

　　彭越的笑聲不時從簾外傳過來，曲悠伸手摸了摸面前的與她等高的青花瓷瓶。
　　冰涼的觸感讓她打了一個激靈，頓時醒了神。

　　彭越怎么能保證晏無憑不會對他不利？
　　他為何要執意漏夜來見周檀？曲悠本以為他是為晏無憑說情來的，可二人這一番對話，根本沒有什么價值。

　　仿佛是為了印證她的猜想，門外響起一串紛亂的腳步聲。
　　賀三出現在門口，語氣慌亂：“大人——”

　　周檀口氣淡淡，隱有不悅：“我有客人。”

　　賀三卻顧不得規矩：“大人，東街……半個時辰前有民宅著火，我們雖看得緊，但一時無措，水龍來時，已然遲了。”

　　怎么能保證？
　　——當然是殺人滅口！

　　他提前到了周檀這里來，是為了把自己擇出來！

　　曲悠死死掐著自己的手心，順著那青花瓷瓶滑坐在了地上。
　　不知道晏無憑猜沒猜到他的行動？

　　周檀端坐在正位，朝一側的彭越看了一眼，彭越浮夸地驚呼了一聲，眼神卻帶著得意：“周大人，你派人去東街看著哪位疑犯呢？這是何意，疑犯因火身亡了么？”