，爐石戰(zhàn)記 ！
    眾所周知，阿貝爾·紐曼子爵正在擺明車馬追求公主殿下。真正的公主殿下會(huì)巧妙而不失禮貌地與這位追求者保持距離，但問題在于，今天站在這里的是牧——————一個(gè)唯恐天下不亂的“資深玩家”。
    而最先開口的也是她。
    “子爵先生，漢斯·紐曼卿和莉迪亞·紐曼卿的離世實(shí)在令人遺憾，這對(duì)您的打擊一定非常大，”這位公主殿下說道，“我的父王去世后，我也曾消沉過很長一段時(shí)間，我能理解那樣的感受。”
    阿貝爾感到有些受寵若驚，這還是殿下第一次用禮貌與疏離以外的語氣同他說話呢！子爵大人趕忙躬身說道：“感謝您的關(guān)心，殿下。那的確是痛苦的經(jīng)歷，好在時(shí)間撫平了傷口，雖然留下了疤痕，但畢竟是愈合了。”
    “那真是再好不過了，阿貝爾卿，我能叫這樣稱呼您嗎？子爵先生？”
    “當(dāng)然可以，您當(dāng)然可以，我是說……樂意之至，我的殿下。”公主殿下突如其來的善意讓阿貝爾有些語無倫次了起來。說句公道話，在逼迫公主殿下嫁人這件事上，教廷方面或許有著政治上的考量，但是這位阿貝爾子爵對(duì)艾維莉娜公主倒確確實(shí)實(shí)是一往情深。
    公主殿下的臉上浮現(xiàn)出了一層紅暈，她輕輕地說道：“阿貝爾卿，或許……您可以叫我艾維莉娜。”
    子爵先生以為自己聽錯(cuò)了，他有些不可思議地說道：“您說什么？抱歉……我不是……我只是……我以為您剛才說……”
    “您沒有聽錯(cuò)......阿貝爾卿。”
    如果不是子爵先生本身也是一位63級(jí)的圣殿騎士，他幾乎就要聽不見公主殿下那細(xì)若蚊吶的聲音了。
    氣氛猛然粘稠地仿佛凝固住了一般。
    亞歷山大還沒到撩妹或者撩漢的年紀(jì)，但是依然感覺到了不對(duì)，他警惕地問道：“牧，你想干什么？”
    “釣魚。”牧回應(yīng)道，在那淡淡的意識(shí)波動(dòng)背后，亞歷山大仿佛看到她的頭上長出了兩個(gè)惡魔的小角。
    “我反對(duì)。”
    “反對(duì)無效。這是我的時(shí)間，現(xiàn)在請(qǐng)你好好看著，因?yàn)橛褪橇α俊獰o論這欲望是自己的，還是別人的。”
    在心里發(fā)出這樣振聾發(fā)聵宣言的同時(shí)，公主殿下用貝齒輕輕咬住了下唇，這個(gè)動(dòng)作不符合王室的禮儀，但卻讓這個(gè)可人兒看起來有種柔弱的美感，她眨巴著長長的睫毛，繼續(xù)輕輕地、一字一句地說道：“您知道，自從父王去世后，我已經(jīng)是最后一個(gè)擁有赫克利斯姓氏的人了。以塞留卿說我需要承襲王位，接管千里江山，億萬子民。但是，阿貝爾卿，我很害怕……我已經(jīng)沒有親人了……”
    公主殿下垂泫欲泣的樣子簡直要讓阿貝爾整個(gè)人都融化了，子爵大人的心此刻仿佛被劈成了兩半，一半因?yàn)樾膬x的人兒對(duì)自己態(tài)度上的親近而欣喜若狂，一半又為心上人的煩惱而憂心傷神。他有些沖動(dòng)地說道：“還有我啊！艾維莉娜，您還有我啊！您的意愿就是我的目標(biāo)！您無需害怕，也無需煩惱，我和我的長劍將伴您左右，為您斬?cái)嗲奥返乃星G棘。”
    “您真是太貼心了，阿貝爾卿。”公主殿下把雙手交疊按在自己的胸口，就在那棉花和布料所撐起隆起的地方，“如果不是我最近天天在上劍術(shù)課的話，我真想邀請(qǐng)您不時(shí)來宮里坐坐，陪我說說話。”
    還有比這更明顯的暗示嗎？自覺受到了鼓勵(lì)的阿貝爾興奮地臉上發(fā)紅，他有些顫抖地說道：“如果您愿意的話，艾維莉娜，我可以教您劍術(shù)啊！”
    “真的嗎？阿貝爾卿？”
    “這將是我最大的榮幸，艾維莉娜。”
    “可是，”公主殿下有些猶豫地說道，“我的劍術(shù)老師告訴我，圣堂教廷的戰(zhàn)技以魔武結(jié)合見長，但在單純的劍技方面，似乎太過……大開大合了。”
    “你的劍術(shù)老師？這樣告訴過你？”亞歷山大在心里問道。
    “閉嘴！”牧回答道。
    心上人的質(zhì)疑讓阿貝爾有些不忿，他想了想，說道：“您的劍術(shù)老師？是獅鷲劍圣賈維斯嗎？哼，恕我直言，在他們高加索人的眼中，所有其他種族的劍技都是不入流的。不過我嘛，恰好可以找到一個(gè)比高加索人更加擅長使劍的種族。”
    “真的嗎？世間還有這樣的種族嗎？”公主殿下瞪大了那雙美麗的眼睛，“您是認(rèn)真的嗎？”
    “再認(rèn)真不過了，艾維莉娜，我可以為您找來一個(gè)真正舉世無雙的用劍高手，就連獅鷲劍圣也不得不在他面前低下頭顱。”
    “我相信您，阿貝爾卿。”
    “而我不會(huì)辜負(fù)您的信任，”子爵先生熱切地說道，“明天，明天我就能帶他進(jìn)宮來覲見您。”
    事實(shí)證明，沒有什么能比心儀的人兒口中說出一句“我相信您”更能刺激一個(gè)年輕人的腎上腺素了。
    還好他還保持著最起碼的理智，沒有說出“我今晚就有空”這樣的話，否則亞歷山大會(huì)立刻奪回身體的控制權(quán)，然后朝那張漲得通紅的俊臉狠狠地砸上兩拳頭，哪怕會(huì)因此而身份敗露也在所不惜。
    “看，上鉤了。”牧得意地說道。
    亞歷山大實(shí)在組織不出語言來形容自己現(xiàn)在的心情，憋了好久吐出兩個(gè)字。
    “卑鄙。”
    公主和子爵略顯親昵的交談逐漸被周圍的人所注意，也吸引了有心人的目光。
    一位身材高大的布拉卡達(dá)人走了過來，他穿著極具那個(gè)北地魔法王國風(fēng)格的華美法師袍——————這種袍子上面鐫刻著玄奧的防御符文，使得它兼具了美觀與安全的功能，同時(shí)收束的袖口與截短了的下擺又不至于影響行動(dòng)的便利，是布拉卡達(dá)的云端法師們最為喜愛的裝束之一。
    牧興致勃勃地說道：“來了，未婚夫候選人三號(hào)，來自布拉卡達(dá)的使臣梅爾維爾男爵！”
    她的口氣讓亞歷山大想起小時(shí)候父親帶自己去打獵時(shí)，指著樹林里出現(xiàn)的獵物說道：“來了，傻孢子！”男孩稍稍沉默了一下，還是問出了心中的疑問：“為什么一個(gè)布拉卡達(dá)人會(huì)成為埃拉西亞帝國公主的未婚夫候選人？”
    “一號(hào)和二號(hào)候選人的出現(xiàn)是因?yàn)榻掏⒎矫娴耐撇ㄖ鸀憽蹦翝M不在乎地解釋道，“至于這位三號(hào)么，是因?yàn)榈玫搅宋覀兡俏还鞯钕碌那嗖A。”
    “你是說殿下屬意于他？“
    “倒不如說是為了平衡教廷的勢力吧，自從赫克利斯十五世去世，埃拉西亞國內(nèi)的政治平衡已經(jīng)被打破了，布拉卡達(dá)方面并不希望看到圣堂教廷進(jìn)一步坐大。在這樣的局面下，公主殿下對(duì)布拉卡達(dá)的使臣青眼相加也就成了雙方共同的默契。”
    牧三言兩語間就把兩大帝國高層間的錯(cuò)綜關(guān)系梳理了七七八八，讓亞歷山大在大長見識(shí)之余，也深切感受到了那位少女殿下的無奈與無助。
    父王殯天，權(quán)臣窺伺，舉目無親，她已經(jīng)不得不把自己都當(dāng)作棋子下了下去。而今晚的行動(dòng)，恐怕是這位十四歲的王位繼承人最后的孤注一擲了。
    兩個(gè)靈魂電光火石般的意識(shí)交流間，布拉卡達(dá)的使者先生已經(jīng)走近了，那是一個(gè)充滿了書卷氣的中年人，大約30歲的樣子，就像魔法王國的其他法師老爺們一樣，渾身散發(fā)著學(xué)者的氣質(zhì)。他向臉色變得有些不好的子爵先生點(diǎn)頭致意了一下，然后朝公主殿下伸出了手。
    “舞會(huì)已經(jīng)開始了，殿下，不知我有沒有這樣的榮幸，能夠邀請(qǐng)您跳第一支舞呢？”
    牧回頭朝子爵先生抱以一個(gè)歉意的微笑，回頭將自己的手搭在了使者先生的手上。
    “我很樂意，梅爾維爾先生。”