小樓蘭依山傍湖，四周又被郁郁蔥蔥的山林圍繞，如步溪客所言，溫暖如春。
    “此處是我們燕川的密境，有仙居之稱，傳說狐神曾經在此處落腳，那時這里還沒有人居住，狐神寂寞，就揮手建屋移木，傾袖布雨成湖，讓棲山追隨自己的雪狐都到此處來繁衍生息，學著人的樣子耕耘生活……后來，戰亂年間，一位逃難少女誤入此地，看出此地仙氣縈繞，于是蹬棲山拜仙，途中遇一雪狐開口說話，為她指路，還給她糧食果腹，于是這少女就問了雪狐的名字，說要在拜仙時，也為這只雪狐祈福。”
    進了城，步溪客下了馬，一手牽著韁繩，一手拉著晴蘭，邊走邊講：“這個雪狐精多年修習，卻始終未能化為人形，聽到少女的話，非常開心，就把自己的真名如實相告，希望少女拜仙時提到他名字，能為他攢一些福德，讓他早些修成人。”
    晴蘭聽得津津有味，十分入迷，追問：“后來呢？那個少女幫他求仙了嗎？”
    “少女走了很久，終于見到了飛來峰上的仙廟，可廟里卻沒有仙，也沒有供奉仙位。”步溪客道，“那里是個空廟，中央本應該供奉仙人像的地方，只有一塊石頭。”
    晴蘭問：“什么樣的石頭？”
    步溪客微微一笑，繼續講道：“那少女看了好一會兒，發現那塊石頭像個橫臥著的狐貍，抱著尾巴睡覺，于是猜想，這個仙廟供奉的應該是狐仙，只不過現在狐仙睡著了罷了。”
    “然后呢？”晴蘭已經完全被這個故事吸引住了。
    步溪客就道：“這位少女心想，神仙休息，那便不能打擾。但既然來了，不能什么都不做的離開，她見供奉臺落滿了灰塵，于是，就撕下袖子，蘸著雪水，把供奉臺擦拭干凈。回程路上，她忽然聽到仙人叫她的名字，讓她回去幫他做一件事。于是，少女就回到了仙廟……”
    “狐仙讓她做什么？”
    “少女回去后，見供奉臺上多了一把刻刀，且出現一行金光閃閃的字：刻下汝名，成就心愿。”步溪客講道，“于是，少女就拿起刻刀，在石頭上刻下了自己的名字，刻完后，她想起為她指路的那只雪狐精，為了報答它，就將它的名字也刻在了上頭。”
    聽到這里，晴蘭明白了：“那個石頭，是你說的把名字刻上去，就成就三世姻緣的石頭嗎？”
    步溪客繼續講道：“刻完名字后，少女離開了仙廟，下山途中，她遇到一位身披彩衣，穿著五顏六色衣服的年輕男人，皮膚白皙，眼睛像極了狐貍……那位男子先是道謝，又見她缺了一只袖子，于是將身上的彩衣拋了出去，披在了她身上。”
    晴蘭拽著步溪客的袖子，好奇追問：“他就是那只狐貍吧！”
    步溪客道：“少女從彩衣中抬起頭，與那人四目相對，然后……”
    “怎么樣了？”
    “然后，就如你我，一眼定姻緣，雪狐精就抱著她下了山去，再后來……”
    “再后來呢？”
    “后來，雪狐夫妻倆卻遲遲沒有孩子，于是，二人又一次登上了飛來峰，祈求仙人賜給他們一個孩子，可這次去，連仙廟都沒有了，飛來峰上多了個冰雪雕成的蓮池，里面盛開著雪蓮花……夫妻倆爬了一天山，這時只覺得肚餓，于是再敬過仙人后，夫妻倆摘了蓮蓬，吃了蓮子。”
    “哦……我知道了。”晴蘭道，“這就是吃了蓮子有孩子的由來？”
    步溪客搖頭道：“還沒完。你且聽我講完……夫妻倆吃了蓮子，又帶了不少，想在下山路上吃，結果下山歸程十分快，不一會兒就回到了家，沒有吃的蓮子，夫妻倆就挖了個池子，種了下去。”
    “啊，想起來了，第二年開花，兩個人也有了孩子！”晴蘭道，“這回總沒錯了吧。”
    “不不不。”步溪客彎眉笑道，“我與你講的，可不光是生孩子的事……我說的，是我們賀族的來源。雪狐夫妻倆在山上分吃了許多蓮子，于是，第二年家門口的蓮池里開滿花時，妻子也誕下了……一窩狐貍仔。”
    晴蘭一驚：“嗝！”
    步溪客哈哈大笑，笑完說道：“嚇唬你的，其實妻子誕下了一個形狀似蓮子的肉球，肉球裂開，里面的蓮子滾了出來，落地成人形，都是五六歲的模樣，白似雪狐，一個個漂亮極了……總共一百個娃娃。”
    晴蘭擔憂地說：“你昨晚喂了我多少粒蓮子……嗝，我不要生蓮子！”
    步溪客一挑眉，嚇唬她道：“晚了，其實我是騙你的，我并沒有把蓮子種在蕙芷院的蓮池里，我把它們全喂了你……”
    晴蘭：“我不要生蓮子精，也不要生狐貍！”
    步溪客放聲大笑：“所以我才說，逗你玩最有意思了。”
    他笑完，正色道：“怎么我說什么你都信？我講的這個是我們賀族的由來。那夫妻倆是賀族的開創者，他們的孩子有做士兵保護家園的，有耕地織布的，也有做商賈的，他們就是我們賀族的祖先……”
    “好奇怪的傳說。”晴蘭道，“所以，你們的祖先，其實是狐貍？”
    “不然呢？”步溪客笑瞇瞇道，“還是雪狐。我們賀族人，不管太陽如何曬，都不會變黑，你若看到生來就能歌善舞，雪膚明眸的美人，那就是我們賀族人。”
    晴蘭偷偷看向他。
    是了，他父親步固皮膚黝黑，可他和他的妹妹，即便整日在太陽下練兵，也曬不黑。
    原來是這樣嗎？
    這么神奇！
    步溪客半握著拳，擋在嘴邊輕輕咳了一聲，掩蓋了他唇邊的一抹笑。
    這姑娘，真的是說什么信什么。
    “另外，我族還有個說法。”
    “是什么？”
    “名字刻在棲山的姻緣石上，就會有三生姻緣，此姻緣是天注定的，因而，夫妻倆只需一眼，就能定終身，攜手白頭。”
    晴蘭的臉紅了，她下意識握緊步溪客的手指，好一會兒，才壯著膽子問道：“那……我們，算嗎？”
    步溪客沒有回答，二人沉默著走了好久，直到步溪客帶著她走到一處宅院前，才說道：“步某與公主一眼鐘情是真，如何不算？只不過剛剛我在想，那個雪狐精和那位姑娘的三生情緣，用完了嗎？他們在石頭上刻下名字是第一世……那，我們……”
    我們，會不會是第二世，又或者……看到她時，這種熟悉的感覺，莫非，他們……已經是第三世了？
    步溪客側頭看向晴蘭，目光更加柔軟。
    “晴蘭……”他說，“來的時候，你說……也曾夢到過我。所以……”
    所以，他們，注定是要做夫妻的。
    步溪客拴好馬，推門進院。
    “這里是我在小樓蘭落腳的地方。”步溪客撣去屋內的浮灰，拉開通往花園的門，彎腰笑道，“公主，請。”
    晴蘭屈了屈膝，道：“駙馬，請。”
    兩人這般禮讓玩完，四目相對，都忍不住哈哈笑了起來。
    步溪客上前去一把抱起她，轉了個圈，讓她看向后花園中的池子：“看到了嗎？雪蓮，今晚，等它們開了……我剝給你吃。”
    此時，已近黃昏，院中白蓮多被晚霞染上了顏色，在夜風和池水中悠悠蕩漾著，像極了艷蓮盛開，花香魅人。
    晴蘭摟著他的脖子，望著他的眼睛，他那雙眼睛里的溫柔和笑意，撞進了她的心中，一股暖流使她情不自禁，湊上去，輕輕吻住了他的唇角。
    步溪客明顯僵硬了。
    他愣了一瞬，低下頭，廝磨著慢慢加深了這記吻。
    不知過了多久，步溪客將她放在地上，聲音嘶啞道：“我想起有件事還沒做……”
    他從衣服中掏出一張黃紙，又從袖中摸出一根手指長的狼毫筆，放口中潤了潤，在符紙上畫了起來。
    寫完后，他大步走過去，將這張符紙貼在了門口。
    晴蘭好奇道：“這是什么？”
    步溪客道：“擋咒的神符。”
    不管有沒有用，反正圖個心里踏實。他可不想在洞房時，再出什么幺蛾子。
    誰知道皎皎此刻會不會在某處咒他無法順利洞房。
    蔫巴巴被族人送往鶴城的皎皎：“阿嚏！”
    步溪客貼完符回來，忽然跪了下來，給晴蘭行了個大禮。
    晴蘭驚地坐起身來，問道：“……你做什么？這也是你們族里的習俗？”
    步溪客搖了搖頭，正色道：“我有些話，必須要與公主說。”
    晴蘭緊張不已，又強裝鎮定，道：“好，你說吧。”
    步溪客道：“步某求娶公主，其實是有私心。”
    晴蘭手猛地握緊，又道：“我……知道。”
    “族中的蘇東籬先生，最有智謀。這些年親眼見燕川壯大起來，賀族人也多了起來，怕朝廷忌憚，引來大禍，于是提議，一，賀族交兵給父親，并入大梁。二，送賀族與燕川子弟到中原讀書，三……求娶大梁公主。”
    “步溪客，其實，你不必與我說這些……”晴蘭道，“我……我不怪你。”
    “我們是想利用公主，保家門平安。”
    “皇兄不也是如此？”晴蘭道，“我知道皇兄的難處，朝廷這些年重文抑武，邊陲安穩還需倚靠將軍……皇兄憂心將來燕川離心，與月犴合謀，犯我大梁江山……到那時，即便皇兄再勤勉，也要落個亡國昏君的罵名。因而，皇兄將我賜婚給將軍，不也是在利用將軍嗎？”
    二人許久無話。
    良久，步溪客抬起頭，紅著眼眶，笑著說：“我喜歡你。晴蘭，我本不信我族的傳說，可那天在鶴城看見你時，我只愿能和你攜手今生……本只是利用，可現在……我恨不得我們的名字，就刻在那傳說的姻緣石上，不僅前世，今生今世，還是千生萬世，我想和你長長久久，永遠相愛下去……我知道公主喜歡我。”
    步溪客笑著擦了淚，說道：“我看得出來……原來傳說從來不假，遇見時，就知眼中的歡喜是真，晴蘭，我想和你在一起，我想讓你的溫暖永生永世裹著我……”
    他輕輕握住她的手，沙啞著聲音，輕聲道：“我想……擁有你。”
    晴蘭注視著他的眼睛，她仿佛看到了夢中的自己，在雪山上，望著一個人的背影，她似永遠站在他身后，等他轉過頭，對她笑。
    然后她輕聲回答：“……公子，你真好。”
    晴蘭淚眼朦朧，她答：“步溪客，你……真好。”
    “步溪客只有這顆裝滿了公主的真心，還算能讓公主夸句好。”步溪客笑道，“步某愿意用歡喜換歡喜，用真心換真心，求公主能與步某共度此夜，共度此生，共度千生萬世，生生世世。”
    他說完，又是一叩首，起身伸出手，道：“公主可否愿意？”
    晴蘭使勁點了點頭，將手給了他。