宅院坐落在上城區, 外面是一條空曠無人的街道。
    周圍有許多富人的豪宅，還有精巧的涼亭和水波蕩漾的人工湖, 幾間倉庫掩映在夜影中。
    戴雅在靜悄悄的街道上停留了一瞬。
    她控制著劍氣，輕盈地提氣跳到了路燈上, 仰著頭看向遠方隱約閃爍的燈光。
    伴隨著金屬甲胄摩擦聲，下面路過一隊夜間巡邏的帝國軍士兵，在他們即將開口讓她下來的時候，黑發少女雙腿發力，穿著銀白色制服的身影高高躍起, 直接落在了下一座路燈上。
    “……”
    士兵們沉默不語地看著她跳來跳去，跳過了十幾個路燈——中間還有幾次沒跳準而腳滑掉到地上, 不過她很快又上去了。
    終于, 那個圣騎士進入了教廷總殿的外圍。
    她手背上的白銀圣星騎士徽記還閃爍著亮光，在夜霧朦朧的街道上劃出一點寒芒。
    “不要問。”
    在手下們即將問出愚蠢問題的時候，帝國軍里的隊長制止了他們。
    他在這群人里實力最強，眼力自然也最好，之前就看清了那個小女孩是從哪座府邸里走出來的，作為有點身份的小貴族，他也恰好知道那座宅院是誰的產業——
    嘖，這可了不得。
    小隊長將那個名字吞了下去, 想想那人的行事風格，決定把這件事爛在心里。
    趕在午夜來臨之前，戴雅抵達了總殿。
    她蹦蹦跳跳，幾次從路燈上摔下去, 慶幸的是沒有踩碎那些相對脆弱的玻璃燈罩。
    大概是夜晚更容易放飛自我，這一路上，戴雅不止一次看到有人從附近的房頂上掠過。
    上城區的房屋并不密集，這附近又都是私人房產，并不會遷就城市美觀而建造整齊劃一的樓房，因此建筑間隔或遠或近、屋頂還高高低低，偶爾還有些安置了拒絕外人靠近的防御魔陣。
    但是都沒阻擋那些高手們的飛檐走壁。
    他們的身形都很靈動輕盈，每一次跳躍甚至能夸過數十米的距離，幾個縱躍就消失在茫茫夜色里。
    “……”
    而我只能跳一跳相隔不到十米的路燈。
    戴雅開始日常嫌棄自己。
    深夜時分的總殿也非常安靜，夏日的熱風吹過滿目蒼翠的庭院，圣騎士們的甲胄反射著白亮的月光。
    沒有信徒會在這個時候來神殿祈禱，只是偶爾會有那些負傷的人來求醫，也會有一些貴族們掛著深色幕布的馬車來去匆匆。
    她遇到一隊巡邏的圣騎士，報上自己歸屬的小隊后，領隊的圣騎士詫異地看了她一眼，“第一天來？梅里他們應該還在休息室呢。”
    圣騎士給她大致指了路，后者道聲謝就急急忙忙跑了，她在神殿里的休息室找到了自己的上司和同事們，他們正聚在一起喝茶吃點心，大概是因為三天才輪一趟班的緣故，大家見了面都很有話可說。
    圣騎士的編制以十進制，每個小隊帶隊長在內滿員也只有十人，中隊百人大隊千人軍團萬人以此類推，白銀圣星有數位軍團長，只有林晟的第三軍團是負責護衛總殿。
    第三軍團的工作相對之下比較輕松和安全，而且并沒有滿員，因為錄取條件比較苛刻——假如沒有上位者推薦，普通的圣騎士根本進不來。
    戴雅享受了另外八位同僚和一位上司的注目禮后，有些緊張地向他們問好。
    休息室里很快恢復了之前熱鬧的氛圍，隊長梅里是個清秀的棕發小姐姐，之前發制服的時候兩人見過面，還進行過一番商業互吹，她招呼戴雅坐下隨便吃隨便喝。
    “……所以，這里只有兩類人。”
    某個男隊員放下手里的玻璃杯，“一種是混吃等死，另一種就是豐富資歷——我們都是前一種，你是后一種，小戴雅，既然是謝伊閣下的學生，以后大概是要調去圣城的，圣城的圣騎士們都是那種有真才實學、又有很多工作經驗的家伙。”
    “他有點喝醉了。”
    梅里一邊吃點心一邊對戴雅說，“不過他說得沒錯。”
    戴雅疑惑地看著那個圣騎士手里的杯子，里面蕩漾著醇香的果酒，看來這家伙不怎么能喝，“……我們開始巡邏前還能喝酒的嗎？”
    “不能，但是待會兒刷個‘精神煥發’就行了，”另一個圣騎士向她擠擠眼睛，“書上是不會告訴你能用哪個圣術來醒酒，但是，活學活用嘛，小朋友。”
    戴雅點點頭表示受教，然后一臉謙虛地問道：“經常有人從這里被調走去了圣城嗎？”
    “哈哈哈，哪有這么容易！”
    那個醉醺醺的圣騎士嚷嚷著說道，“這只是一個開始，圣城只是你最終會去的地方，或者你要是有本事當上大隊長甚至軍團長的話，還會去別處，但是——在去圣城之前，你還要經歷很多，起碼要在裂縫里殺上幾個來回。”
    提起裂縫，其他的圣騎士們或吃或喝都不再說話了。
    只有那人繼續扯著大嗓門叫喊，“你知道我們小隊為什么空了一個人嗎，他也是祈愿塔畢業的，被調去加納王國西部邊境，協助當地守衛一個裂縫活躍點，結果沒幾個月，嗝，那里真的出現了裂縫，有一只恐魔崽子跑出來了，殺光了在場的所有人。”
    恐懼惡魔是高階惡魔的一種，四大惡魔王里有一個就屬于這種族，假如當時沒有什么大人物在場的話，哪怕那個惡魔還很年幼，其他圣職者的下場也會很慘。
    原著里，葉辰也曾經遭遇過類似的生物，在他的畢業試煉里。
    戴雅忽然想起來，這個賽季結束，葉辰是拿到了榮耀段位的首席，然后完成了祈愿塔的畢業試煉，原著里兩人的戰斗大概就是在這段時間前后，這個暫且不說，至少她能確定的是，葉辰花了三年就畢業了。
    而那個畢業試煉，至少七階才能穩妥地完成。
    ——三年時間，自己可以從三階到七階嗎？
    不，葉辰絕不止有七階，否則他不可能打敗凌旭，而且是以那種秒殺的程度。
    凌旭已經八階，倘若能在一個照面干翻對方，葉辰真正的實力恐怕接近或者達到九階了。
    當然，也許他有某種殺手锏，可以針對某些特定的對象發揮巨大的威力。
    但無論如何，起碼也是七階以上的實力。
    戴雅茫然地低下頭，看著自己傷痕全無的雙手。
    凌旭是不會死的。
    她不會讓任何人參與到自己與葉辰的糾葛中，那樣除了害人以外毫無意義。
    她也曾經一次次發誓自己不會退縮，反復告訴自己命運可以改變，然而面對這樣充滿危機感的現實和未來，卻還是會下意識懷疑自己。
    “別害怕啊，小戴雅。”
    午夜即將來臨時，大家都站起來準備離開。
    另一個女性圣騎士湊上來勾住她的肩膀，大概是以為戴雅慌了，“那只是一個不幸的例子，更多人都熬過去了，畢竟想要成為大人物，總是要付出嘛。”
    戴雅神情復雜地看著身邊的同僚們。
    白銀圣星和黃金十字與其他另外四個騎士團不同，不錄入那些毛遂自薦的見習圣騎士，畢竟這兩個騎士團總在接納來自各地的優秀圣職者，通常都是已經有了光輝履歷的人，才能被直接調進來。
    當然，托關系走后門是另一種情況，但即使如此，也得是有些本事的人。
    戴雅壓低了聲音，“陸依小姐，你是怎么進來的？”
    剛才大家都自我介紹了，所以她也知道這些人的名字。
    女性圣騎士掏掏耳朵，“其實應該叫閣下。”
    戴雅非常震驚：“你是天劍師？”
    通常來說，除非是有爵位領地的貴族才能被這樣稱呼，要么就是七階以上的戰士和法師。
    “不不，我是開玩笑的啦，叫名字就行。”
    陸依停頓了一下，“不過我確實有帝國紅勛騎士爵位……以前，聽說我堂妹在這里混得不錯，我媽就托了關系把我送進來，因為我那個封地實在太小了，而且簡直是鳥不生蛋，大家都很窮，誰家的房子倒了塌了缺個角，人手材料不夠，都是我帶著人帶著東西去修的，你能想象嗎？”
    戴雅：“……”
    帝國四大劍師家族，其中一個就有陸家，眼前這位同僚大概也是分家，畢竟如果來自宗家，哪怕爵位再低，也不可能是比男爵還低的紅勛騎士。
    畢竟瑪瑞城那樣的小地方，領主都是個子爵。
    盡管如此，她也是貴族。
    是能夠與七階戰士法師一樣被尊稱閣下的貴族。
    戴雅適時表露出一點恰到好處的羨慕，倒不是對那個鳥不生蛋的封地，而是對方的貴族身份。
    “不過你走了之后，再塌房子怎么辦？畢竟領主還是你啊。”
    “哎呀，我就是那么一說，也不可能天天都塌房子，再說還有我媽呢，現在我起碼能把錢寄回去，無論是工資還是傭兵任務酬金……”
    陸依嘟囔了一句，“不說這個，令堂是凌家的人吧？”
    這時整個小隊的人從休息室里魚貫而出，自動站成兩人一排的隊列，梅里輕輕咳嗽了一聲，兩個勾肩搭背的女性頓時分開。
    陸依笑瞇瞇地拉著她，讓戴雅站到自己的右邊，并告訴她可以開始給自己加持圣術了。
    隊伍里的圣騎士們都精通增強類的基礎圣術，至少他們不再需要吟唱圣言，身上就亮起了象征護盾的光芒，還有幾人身上不斷泛起金白的光輝，顯然是其他更加高等的圣術。
    戴雅：“……”
    持續性增益的圣術，她只會一個光之盾。
    那是增強類里基礎的圣術，剛入門的見習圣職者都可以掌握。
    她還做不到瞬發，但也可以在心里默咒完成吟唱。
    比起同僚們稍微遲了兩秒，她的身邊也閃耀起淡金色的光輝，光絲在空中穿插交疊，隱約勾勒成一副巨大的透明盾牌。
    這個光盾可以維持幾個小時，具體時長因人而異，雖然理論上說他們在巡邏期間不會碰到戰斗——畢竟這可是教廷總殿，誰會不長眼來送死呢？
    深暗的夜幕中陰云層疊，掩住幽幽綻放的明月，遮蔽了細碎如紗的星辰。
    神殿之外的大道兩側路燈林立，玻璃燈罩里的魔晶無聲燃燒，亮得像是一團團白色的火焰，將周圍照耀得格外明朗，幾乎與白晝里別無二致。
    圣騎士們與換班的隊伍擦肩而過。
    雙方的隊長互相點點頭，其他的熟人也簡短地打個招呼，他們繼續向前走，從某個入口離開了總殿，來到了外面的街道上。
    這里的路燈間距大了一些，四周環境略顯昏暗，而且更加安靜，搖曳的樹影投落在長街平整的石板路上，教廷神殿建筑群的輪廓也變得有些模糊。
    前面開始有人低聲說話。
    “……確定了嗎，聽說現在還在往迷霧森林派人？”
    “因為又有人犧牲了，而且上次那只夜魘還沒抓到……”
    戴雅看向旁邊的同僚：“……我們工作中可以聊天的嗎？”
    “當然可以，我們要在這里來回走六個小時，不說話豈不是要無聊死了。”
    陸依打了個哈欠，百無聊賴地摩挲著腰間的劍柄，“對了，按理說在值班期間，你要把圣騎士徽記放到胸口，不過反正大半夜也沒人看。”
    她沉默了一秒，小聲說：“你知道我的母親？”
    “四大家族之間……你知道的，有些雞毛蒜皮的小事都會傳來傳去，就像你母親當年嫁給沒有爵位的平民，”陸依打量著旁邊小姑娘的神情，立刻補充道：“并不是說有什么不對哈，只是一旦她的選擇和周圍的人不一樣，人們就會把這當個新鮮事到處說。”
    “我知道。”
    戴雅想了想，“我只是，我從來沒有拜訪過我的外祖父母，以前在瑪瑞還情有可原，現在來了帝都，不去看看是否有點失禮呢？”
    便宜父親雖然沒有爵位，但他是個相比之下還算年輕的五階戰士——
    前身的母親應該不是繼承人，假如她沒有和戴揚結婚，也許就會像是陸依一樣，在有些本事又被父母寵愛的前提下，被給予一個最下級貴族的爵位，守著貧瘠的領地度日。
    再說她還成功將劍氣秘典和一對靈器帶出家族，說明這場婚姻完全是被父輩許可的，戴雅不認為祖父母會非常討厭見到自己。
    當然，前身母親早早去世，便宜父親又再娶，而且兒子的年齡微妙——
    “我剛才就是想說這個。”
    陸依向她投去一個你還算上道的眼神，“謝伊閣下是教皇陛下的學生，只要……來日跑不了一個紅衣大主教的位置，他的學生也不是很多，另外幾位都是頗有名望的人物，譬如說我們宗家的大小姐。總之，你的名聲在總殿也算是小范圍傳開了，但凡家里有點背景的都知道你，你的外祖父母恐怕也能聽到消息了，他們如果有意和你保持個良好關系的話，爵位都不是問題。”
    幫你向皇室請封一個末等的爵位也是完全可能的。
    戴雅聽明白這個意思，低聲謝了她的解釋，不過這事還得再考慮一下，畢竟她現在也挺忙的，“那……有沒有人傳一些別的事？”
    整個隊伍安靜了一瞬。
    人們似乎都在聽她倆說話了，不過陸依并不在意，她只是清清嗓子，“有人說凌曦橫刀奪愛，搶走了你的未婚夫，是真的嗎？”
    一個貴族主動去追求另一個有婚約的人，這是相當糟糕的做法了。
    凌曦之前在總殿出言不遜，尤其是那番指責白銀圣星騎士團尸位素餐的言論，不知道得罪了多少人，總殿的圣騎士之間傳出這種難聽的言論毫不奇怪。
    理論上說，戴雅可以趁機將凌曦損一頓，一定會讓眼前乃至更多的同僚們聽得很開心。
    不過，如果戴雅還想去拜訪自己的外祖父母，再加上她和凌旭還有個奇怪的師生關系，也不能把話說得太難聽，否則凌家臉上也不好看。
    太難了。
    戴雅倍感頭疼，“其實吧，我父親兩年前就曾經提過要解除婚約，我覺得凌曦可能是聽說了這件事……”
    圣騎士們沉默不語。
    “不過那時候葉辰拒絕了，前段時間我又向他提了一次，結果不知道為什么，他還是不愿意。”
    梅里若有所思地看了她一眼，“我聽說你那個未婚夫出身下城區，父母并無產業，以前生活頗為拮據。”
    看，助攻來了。
    戴雅立刻向小隊長露出一個愁眉苦臉的表情，“他父親對我祖父有恩，我們家一直想要報答他，只是他們夫妻多次謝絕禮物，最終才同意了婚約，現在我們的要求可能確實有點突兀——”
    “什么啊！”
    之前那個喝醉的圣騎士沒好氣地說，“就是想要訛你們家的錢，多要你們的好處，小戴雅太傻了，這都不懂！”
    “這，”戴雅繼續裝傻，“這也是應該的啊，畢竟婚約是我們家先提的，不過想要更多錢的話，他說出來就好了嘛，何必一口回絕呢，當時凌曦也在，弄得多不好看啊。”
    “這你就不懂了吧。”
    另一個年長的男性圣騎士滿臉唏噓，“那小子是個下城區平民，既然能勾搭上凌曦那樣的貴族小姐，除了自身的修煉天賦以外，自然是有手段的。”
    戴雅在心里要笑死了，臉上還假裝露出疑惑：“啊？”
    “人嘛，對于自己不容易得到的東西，總是會更看重一點。”
    他擠了擠眼睛，“你看在他拒絕和你退婚后，凌曦是不是更黏著他了？”
    戴雅倒吸一口冷氣，在同事們投來的你太年輕的眼神中，開始恍然大悟。
    “竟然是這樣，可是，”少女再次露出一個頭疼的表情，“他這種做法，弄得凌曦小姐對我也有些誤會，我們之前見面，她就說了一些指責我忘恩負義的話，也不知道是誰教給她的。”
    凌曦出身高貴，天賦優秀，卻并非繼承人，而且上有堪稱絕世天才的長兄，所以她是個無憂無慮、天真嬌縱的貴族大小姐——
    被一個歷經世事有些閱歷的男人耍得團團轉，也是可以理解的。
    既然她就是個傻瓜，那些指責白銀圣星逃避戰斗為社會蛀蟲的言論，又是誰教給她的呢？
    圣騎士們神情微妙，陸依捂著嘴發出一聲悶笑。
    戴雅保持著苦惱的表情。
    剛才這番對話，明天上午大概就會傳遍整個總殿，至少是那些有點身份的圣職者們都會知道。
    陸依含糊不清地小聲說，“看來你真的很不喜歡你的未婚夫啊。”
    廢話。
    戴雅假裝沒聽見。
    氣氛一片和諧之時，異變突生。
    下一秒，她忽然覺得有什么不對勁，刺骨的殺意直襲后腦。
    千鈞一發之際，戴雅一邊回頭一邊下意識稍稍側過腦袋，在被多次痛揍之后，她終于對來自各個角度的攻擊有了一點點本能的躲避意識——
    不過，并沒有誰攻擊她。
    然后，她看到身后路燈投落的陰影劇烈的晃動起來。
    那一灘影子如同幻覺般變成了流體，像是一汪黑色的泉水，水中驀地竄出一道黑影，化作利爪緊緊扣住她的腳腕，直接將她整個人拖進了水潭中。
    戴雅：“？？？”
    這一系列動作發生在眨眼之間。
    凌旭揍她的時候，尚且會控制出手速度讓她慢慢進入節奏，剛才發生的一切，完全超出了她所能反應的程度。
    她被拖入了黑霧彌漫的陰影世界，四周濃霧翻騰，森然鬼影重重疊疊，粘稠的霧氣涌動著逼近，接著陡然散開——
    漆黑的細劍破開濃霧，閃電般刺出。
    戴雅眼睜睜見著自己身畔浮現出金色的護盾，光芒凝聚的盾牌上綻出一絲裂痕，緊接著，整個護盾砰然碎裂！
    在崩裂四濺的光絲中，她看到了襲擊者。
    那人膚色略深，臉上戴著面罩，只露出一雙寫滿恨意和憤怒的黝黑眼眸，黑色的發絲間，隱隱露出一對標志著精靈血統的尖耳。
    暗精靈？
    “主人——”
    那個暗精靈咬牙切齒地說道，“你竟敢侮辱主人——”
    戴雅后知后覺地按住了頸側鮮血狂噴的傷口。</br>作者有話要說：　　*葉辰身邊有個暗精靈，第一次提及在25章
    明天周四的更新在下午~
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