烏云城的郊外夜色陰森, 帶著寒意的霧氣瀠洄飄曳，彌漫了淪為廢墟的城鎮。
    他佇立在酒館的屋頂, 身下的房屋塌了半邊，殘缺的墻壁暴露出嶙峋的尖角, 在地面上投下猙獰的陰影。
    在下方一片狼藉的街道上，有人一步一步走出夜幕的黑影。
    “凌旭。”
    那人沉聲開口，頗有幾分咬牙切齒的意味，“曦曦如今不在帝都，也不在寒月城, 你對她做了什么——”
    凌家家主作為世襲公爵爵位的大貴族，領地為北境第一大城寒月, 論面積來說, 另外三大劍師家族無人出其右。
    凌公爵不常居于帝都，畢竟他是寒月城領主，還要處理領地里的諸多事物。
    凌曦本來是在祈愿塔上學，平時當然住在帝都，然而近日里蹤影全無。
    葉辰甚至去了一趟寒月城。
    兩人身上有些魔法器具可以在一定距離內相互感應，他進入寒月城地界后，依然沒有凌曦的氣息，這才意識到恐怕對方是被藏起來了。
    “這與你有關系嗎, 葉辰。”
    酒館屋頂上的青年聲音冷淡，“曾經你有機會，可以與我妹妹訂婚，你表面上接受, 卻一再拖延婚期——我不在意你為的是什么理由，或者想把你妻子的位置留給什么人。”
    葉辰沉默不語地站在廢棄的街道上。
    森森夜影在路面上拖曳而過，舞動出鬼魅般的形狀，遠處森林里樹木發出詭譎的沙沙聲，街上的路燈悉數熄滅著，夢魘般的黑暗悄然蔓延。
    “她有的是追求者，不缺你一個。”
    站在高位的貴族清聲說道。
    他背倚著無星無月的黯淡夜空，俊秀的臉容上浮現出笑意，一雙冷澈蒼藍的眼眸泛著青芒，“她和我的妹夫過得很好，你這個賤民自然沒有資格參加婚禮。”
    凌旭——
    這個人不太對勁。
    不過這念頭只是一閃而過，然后，葉辰就被他所說的話激怒了。
    “婚禮？”
    葉辰怒極反笑，“你以為這就能結束了嗎？我不會因為任何事而放棄她，凌曦是我的人，無論她去了哪里，我都會找到她，將她帶回來。”
    “是嗎？”
    凌旭不置可否地挑眉，也沒有為這番言論大發雷霆，“你我都知道你只是在利用她，為了得到遺跡地圖，現在你的目的達成了，就不需要裝出一副情深不棄的樣子了吧，你根本不愛她，我都替你惡心。”
    “我不愛她？”
    葉辰眼中的笑意倏然消退，瞳孔深處泛起寒芒。
    “為了一只狗殺死未婚妻全家的人，也有資格置喙他人的感情？”
    “這是怎么說話呢。”
    凌旭反身跳到高高的石煙囪上坐著，姿態隨意地攤開手，臉上的笑容似乎還加深了一些，“正是因為重感情才會報復。”
    接下來，葉辰聽了一個很難以言說的故事。
    貴族世家子弟自小就擁有更多資源，在契約魔獸方面也不例外。
    ——凌旭十歲那年，得到了一只剛出生的雪原狼犬幼崽。
    高階魔獸很難被強行完成血契，通常只有獲得他們的認同才可以完成伙伴契約。
    雪原狼犬是冰系魔獸，凌旭修煉的也是冰系劍氣。
    他們同吃同住，年幼的男孩對這只幼崽悉心照料，把她當成朋友和家人，在夜晚哄她入睡，白天陪她玩耍，數月后他們就完成了契約。
    十歲的凌旭再如何天資縱橫，也只是個初階戰士，然而得到魔獸的認同有很多方式，有時候需要的不止是力量。
    許多年后，他們出門修煉，一人一狗深入了北境，在風雪飄搖的荒山中，桃子邂逅了另一只雪原狼犬。
    然后她懷孕了。
    他們返程回到帝都時，正值霍曼家族上門議親。
    霍曼本來只是普通的中等貴族，然而家主的父親卡多閣下，彼時已進階劍王，以九階戰士的身份擔任劍之塔的副院長。
    整個家族水漲船高，家主被賜了侯爵爵位，換了一片富饒繁華的封地。
    家主的小女兒，也是卡多閣下最寵愛的小孫女，那位美麗驕傲的侯爵小姐，在祈愿塔學習時就對凌旭心懷愛慕。
    她知道凌旭和桃子情誼深厚，因此明明心中厭惡那只魔獸，也裝出一副喜愛的模樣，耐著性子想去和對方親近。
    高階魔獸天性敏感，倘若是精通精神魔法的高手，興許能瞞過他們，但這位侯爵小姐雖然也算天才，卻是個純正的戰士。
    桃子感受到對方心中的惡意和憎恨，因此扭頭避開了侯爵小姐的手，還憤怒地齜出了牙。
    這女人不僅想要騙她，還試圖騙凌旭。
    凌旭和桃子心意相通，桃子將感受傳遞給他之后，他頓時覺得這女人虛偽惡心——不喜歡或者討厭桃子沒關系，難道他還能強迫控制別人的喜好嗎？
    然而裝出一副那種樣子又是什么鬼。
    “桃子可以感應到他人心中的惡意，如果你不喜歡她可以離她遠點，我也不會因此討厭你，但你現在這種樣子，虛偽得令人惡心。”
    他不屑再和對方虛與委蛇，抱起生氣的大狗轉身離去。
    現場的貴族們頓時一臉僵硬。
    凌公爵勉強還端得住，凌陽背過身去盯著玫瑰叢出神，凌曦找個機會直接溜了。
    霍曼家族諸人反映各異，侯爵夫婦臉色難看，家族里其他的親戚幸災樂禍，那位侯爵小姐站在花園里，手掌還停在半空中，臉色神情變來變去，最終眼神一片冰冷。
    凌旭提出解除婚約。
    理論上說這是不行的，然而他此時已經是天劍師，凌公爵難以約束長子，而且也知道長子的妻子如果不喜歡那只狗，將來的日子指不定亂成什么樣——無奈之下也就答應了，并向霍曼家族許諾好處。
    在接下來那段時間里，雙方商議解除婚約一事。
    同時，桃子的兒子出生了。
    幼小的魔獸尚無鋒銳爪牙，因為奶膘而圓滾滾的，叫聲又甜又軟，在厚實的毯子上打滾，滾累了就趴著打瞌睡，像是一只雪球般的毛團子。
    凌旭再也不管其他的事，每天忙著照顧產后和桃子和新出生的小狗——其實他們并不需要照顧，但他樂在其中。
    那時侯爵小姐還頂著“凌旭未婚妻”，她依然能自由進出凌家。
    長輩們也懷抱著最后一絲希望，她有著十分出色的美貌和天賦，凌旭從小迷修煉，興許只是沒開竅呢？多相處一下或許就好了。
    他們的希望還是破滅了。
    婚約解除的那一日，侯爵小姐主動請凌旭赴宴，說以后再不會糾纏于他，還在宴席上言笑晏晏為他切開一塊烤肉，姿態優雅地請他品嘗。
    凌旭并不喜歡那塊肉散發出的味道，因此冷淡拒絕，又交談幾句就離開了。
    夜晚，凌旭回到家中，只見恐慌絕望的傭人跪了一地。
    他走過這些哭泣請罪的人，在臥室里看到了一顆血淋淋的幼小頭顱，被放在十分精致的餐盤上。
    后花園中的桃子被困在結界里，她瘋狂地撞擊著堅固的壁障，雪白的皮毛被鮮血侵染，而那層魔法護膜已經出現了無數裂痕。
    幾個法師大汗淋漓地維持著結界，見到凌旭到來悉數松了口氣，紛紛坐倒在地上。
    凌旭抱住撲來的桃子，后者埋首在人類的頸間哭泣，許久后，狼犬凄厲的嚎叫回蕩在陰森的夜空下。
    聲嘶力竭，慘烈悲涼至極。
    兩日后，霍曼家族啟程的前夜，侯爵小姐從祈愿塔回到帝都的府邸，想和父母告別。
    她踏進一片死寂的城堡時，冷風呼嘯著吹過蕭瑟的庭院，樹葉上凝結起細碎的冰霜，血腥氣息隱隱傳來。
    然后，她看到了自己死去的父母，他們被開膛破肚，躺在冰冷的石板路面上。
    一只雪原狼犬俯首在尸體上啃咬，此時慢慢抬起頭。
    凄艷的血跡從前爪蔓延到胸口，半身雪白的皮毛被染得通紅，整個下顎仿佛被鮮血浸沒，鋒利的獠牙上掛著碎肉，粘稠的人類血液淅淅瀝瀝地滴落。
    “不——”
    侯爵小姐痛苦地尖叫出聲，“你，你這骯臟低賤的畜生——你怎么敢——”
    “真可惜你沒有孩子。”
    凌旭站在她身后，扛著一把宛如冰刃般剔透的大劍，劍鋒上凝結出層層霜花，“所以只能用這種方法了。”
    侯爵小姐淚流滿面，她死死咬著牙，眼中惡毒恨意攀升，“你竟為了一頭畜生膽敢殺死帝國貴族，我祖父不會放過你的！”
    “倘若沒有你父母的配合，憑你一人，并沒有本事做出那種事。”
    黑發藍眼的青年佇立在凄清月色里，露出一個快意的微笑，“是啊，沒有人會為一只魔獸幼崽出頭，那些人都像你們一樣，認為貴族連平民都可以隨意找個借口殺死，更遑論魔獸。所以想要報仇，我們只能自己來——至于帝國貴族？你們全家加在一起，在我眼中也沒有你口中所謂的‘畜生’重要，所有參與此事的人都要付出代價。”
    侯爵小姐震驚又憤怒。
    她將魔獸幼崽殺死、還做成烤肉送到凌旭嘴邊，自然是為了報復。
    那頭成年的雪原狼犬有七階的實力，而且時時刻刻黏在凌旭身邊——就算偶爾他們會分開，但除非祖父親自出手，其他人縱然能戰勝高階魔獸，想要悄無聲息將之殺死也不可能的。
    所以她才會選擇殺死那只狗崽子。
    那只幼崽牙齒利爪尚未長全，皮毛骨骼也還沒變得刀槍不入，見了人只會軟綿綿地打滾撒嬌，最后被打斷四肢，身上插滿利刃、也只能躺在血泊里嗚咽哀鳴。
    “那樣脆弱、那樣無力——”
    侯爵小姐眼中滿是怨毒，厲聲說道：“沒錯，我父母幫我騙了那些愚蠢的傭人，還幫我制住了它，我捅了它二十七刀，直到它身上再也沒有一塊完好的皮毛，再沒有一處能繼續插刀，它叫得好慘，但是它越痛苦我越開心，我從出生至今二十余載，從未被誰如此冷落薄待！凌旭，你為一頭畜生與我退婚，我就要挖你心肝！可惜你不喜狗肉的味道，不過那只狗崽子，我與我父母分食了，一口都沒有浪費！”
    “原來是這樣啊。”
    凌旭側首看向站在尸體上的桃子，“最初留你到現在，只是想讓你體驗一下桃子當時是怎樣的感覺。”
    話音落下，大劍在空中劃出一道凜冽的光弧，在侯爵小姐的慘叫中，鮮血潑灑滿地。
    青年冷淡地歪了歪頭，淚水劃過眼角時，神情也未曾變化，“既然知道當時的情況，那事情就會變得更有意思了。”
    ……
    后來，那位劍之塔的副院長趕來了。
    現場滿地殘狀，半個花園都被染紅，腥惡血氣肆意彌漫，侯爵小姐躺在地上，身上二十七處劍傷，處處都不曾致命，最終還是死于失血過多。
    ——十分湊巧的是，那日大祭司們都去圣城了，帝都總殿里的圣職者們，再沒有誰能救治已經完全死去的人。
    卡多在盛怒之下追殺凌旭。
    凄厲的冬日月色里，凌旭狼狽逃竄渾身重傷，最終他在帝都郊外無路可退，將不斷掙扎的桃子抱在懷里。
    其實比起牢牢抱住自己的伙伴，他更想放開手，讓桃子離去。
    然而他知道，一旦失去桎梏，桃子必然會擋在他的身前。
    ——他寧愿用自己的身體承受這一擊，只要桃子沒事就好了。
    他緊緊抱住哭泣的魔獸，身后升騰起冰雪凝成的劍像，空氣里溫度驟降，霜雪氣息彌漫開來。
    下一秒，劍像被一劍劈碎。
    崩裂的劍氣四處流散，粉碎的冰晶紛亂迸濺，如同流離煙火在夜色里炸開，郊外大道上燈光被反射出斑斕輝彩，落入青年霜藍的虹膜中。
    卡多的劍不曾停滯。
    他打碎了凌旭最后的劍像，手中長劍一往無前地刺向后者，劍刃上焰光暴漲翻騰，如同怒吼咆哮的火海，誓要將敵人吞噬焚燒。
    ……
    “你最終還是逃掉了。”
    烏云城淪為廢墟的小鎮里，葉辰沉默著聽完了整個故事。
    “……某種意義上說，我沒有，他殺了我，只是我又被救活了。”
    凌旭意味深長地微笑起來。
    作者有話要說：　　昨天我搞錯了，還得先講故事，后面再打架(小聲嗶嗶
    表哥的伏筆其實有些人猜得差不多了，有些細節感覺很快也能被猜到了x
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