一九七一年的初夏，魯西南地區(qū)久旱無雨，大片大片干裂的麥田里，即將成熟的麥子，最終沒有等到老天爺給它最后的一口水喝，天空中的云彩少的可憐，只有干熱的風(fēng)在人們緊鎖的眉前吹過，高中畢業(yè)的李柱全，肩扛行李，胯上掛著個(gè)沉甸甸的書包，走在回鄉(xiāng)的路上，路面上松軟的塵土老厚，踏在上面熱乎乎的，幾乎蓋著了他的腳背，他不停地向麥田里望去，見干黃的麥子高低不一，一片一片的鹽堿地里，干脆一棵麥子也看不到了，他心中愁悶的想：土地本來貧瘠，還有這么多的鹽堿地，再加上久旱無雨的干熱風(fēng)一吹，唉！這麥子今年又沒有指望了。春地里（春天種的莊稼）的豆子、高粱、谷子、棉花耷拉著葉子，忍受著饑渴，干旱籠罩大地。他走進(jìn)村里，行人寥寥，胡同里更是空無一人，只有塵土被干熱風(fēng)一陣陣吹起，他來到家門口，抬手“吱嘎”一聲推開破舊的兩扇木門，走進(jìn)院子，叫了一聲娘，柱全爹娘慌忙在屋里迎了出來，一臉的歡喜，柱全娘望著李柱全的臉和肩上的行李問：“高中畢業(yè)啦！”李柱全回應(yīng)著來到屋里，柱全娘又問：“能考上大學(xué)嗎？”李柱全說：“夠嗆（沒希望），錄取率很低，今年和往年一樣。”但他在爹娘的臉上并沒有看到失望的神色。柱全爹說：“知足啦，咱村里三百來口人，今年就出了咱這么一個(gè)高中生，就是考上大學(xué)，咱也沒錢上。”吃過午飯，李柱全對爹娘說：“您看咱隊(duì)里這麥子、豆子和棉花什么的，都旱的這個(gè)樣！”他唉了一聲，一臉惆悵，柱全爹說：“沒辦法，年年都這個(gè)爛樣，指望幾臺破水車能澆幾畝地。”李柱全來到院子里，看到有幾盆子水，李柱全納悶，問爹：“為什么盆里都裝滿水，不有水缸嗎？”柱全爹說：“太陽老爺爺把水曬暖和，就能省柴火。”李柱全嗯了一聲想：“俺爹可真行，一個(gè)瞎子皮不識，知道利用太陽能。”李柱全又看到席子上曬滿榆樹皮，他又問：“曬這個(gè)干什么？”柱全娘說：“糧食不夠吃，光夠咱喝糊都（糊糊）的，榆樹皮曬干，在碾上壓壓，摻上野菜當(dāng)飯吃，眼看這就過麥了，沒飯吃怎干活哩！”李柱全想，俺娘也聰明，知道沒糧吃，用樹皮糊弄肚子，他同時(shí)知道，每個(gè)社員一年只有兩百來斤的口糧，他三天兩天的就要回家拿一回干糧，家里的糧食大部分讓他在學(xué)校吃了，娘也許不知道，您兒在學(xué)校也是吃不飽，晚飯常常只喝兩碗玉米糊都，餓的睡不著覺，就跑食堂喝碗涼水，吃口蘿卜頭咸菜。李柱全聽娘說用榆樹皮當(dāng)糧，這才發(fā)現(xiàn)，院子里三棵碗口粗的榆樹少了一棵。柱全娘又說：“樹皮當(dāng)糧吃，家里連毛錢的買鹽錢也沒有，前兩天你爹到集上把樹賣啦，樹沒皮顯細(xì)，得少賣兩三塊錢，這一鬧，也不知哪頭上算（劃算）了，李柱全站在院子里，心情沉重的一句話也說不出。
幾天的功夫，隊(duì)里的麥子割完了，打壓完了曬干后，交完糧食，留下種子，每人平均分了七十斤。天氣越來越熱了，老天爺一直沒下雨，可把社員們愁壞了，玉米種不上，一年三百六十五天，吃七十斤麥子，牙都能餓掉了，沒辦法，只有挑水點(diǎn)種玉米了，其過程是刨坑、下種、澆水、蓋土。李柱全挑了一天水，到了晚上睡覺，白粗布褂子被肩上磨出的血水沾住，脫不下來了，柱全娘見了，心疼的掉淚，一個(gè)勁地說：“俺孩子這是受的什么罪呀！”李柱全想：肩膀磨破算什么？受多大罪我也能扛住，主要是我每天還吃不飽。第二天，柱全娘怎么也不讓他挑水了，李柱全說：“您兒沒這么嬌貴。”可柱全娘奪下李柱全的扁擔(dān)不松手了，隊(duì)長馬興榮從李柱全家大門口走過，一見這情況，氣的眼珠一瞪，大叫道：“你不叫你兒去挑水，難道你這個(gè)四五十歲的老婆子去替他挑水？你要影響到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，我對你不客氣！”隊(duì)長馬興榮對著柱全娘瞪著眼珠這一叫，可把李柱全氣壞了，他沖著隊(duì)長說：“你沖我娘叫什么？說的象不象人話？你放心，我不是怕你，棒子（玉米）種不完，我是不會放下扁擔(dān)的。”隊(duì)長一看李柱全對他這么沒禮貌，這下更兇了，袖子一擼，說：“你小子今天想干啥！”李柱全說：“我不想干啥，只想挑水種棒子（玉米），你要打架我陪著。”馬興榮四十來歲，個(gè)頭不高，但長的很粗實(shí)，頭大脖子短，平時(shí)說話有時(shí)就愛瞪眼，這一氣，鼻子一降一降的，眼珠往外鼓，幾乎要掉地下了，倆人正吵著，柱全爹跑來啦，帶著笑臉對馬興榮說：“爺們，爺們別生氣，氣出病來不值地，今天我給你陪不是。”柱全娘也一個(gè)勁的給馬興榮說些好聽的，馬興榮臨走沒好氣的丟下一句話：“趕緊上地里給我挑水去。”李柱全問爹說：“馬興榮這小子是不是給咱有仇呀！我總覺的有些不對勁。”柱全爹說：“有什么仇啊，這得說有十幾年了，那時(shí)候我當(dāng)隊(duì)長，馬興榮這小子有一回偷了隊(duì)里的芋頭（地瓜），我在社員大會上批評了他一頓，之后按規(guī)章制度罰他了二十斤糧食，沒想到這小子這么多年啦，他一直記心里。這不自他堂哥當(dāng)上了鄉(xiāng)長，讓馬興榮當(dāng)上了隊(duì)長，在咱面前更狂起來了。”李柱全想：原來是這樣。
李柱全白天給隊(duì)里挑水種玉米，晚上就著月光種自己的自留地。柱全爹說：“玉米早種一天，到秋天就會早熟十天，而且還高產(chǎn)，特別是這豆子，更是不讓頭耬，越早越好。”由于白天晚上的干，再加上吃不飽飯，李柱全累的幾乎都走不動路了，幾天后，自留地的玉米總算種完了，李柱全的肩膀上，也一直有血水。李柱全家有個(gè)姓楊的鄰居，和他家大門偏對著，離的還不到三步遠(yuǎn)，倆家人的關(guān)系好的也象一家人似的，他鄰居家有四口人，有兩個(gè)和李柱全同齡的孩子，男孩叫楊玉龍，大李柱全一歲，女孩叫楊玉蘭，比李柱全小一歲。楊玉龍從小就發(fā)育不好，都十七、八了，身高還不到一米五，體重也只有七十來斤，楊玉蘭雖長的有些小巧，但發(fā)育挺好，小臉白凈、秀氣，讓人喜愛。玉龍爹有個(gè)老毛病，不能干重活，還時(shí)常咳嗽，李柱全小時(shí)候溺水是玉龍爹救了他一命。玉龍娘腿腳不太好，但會些小醫(yī)術(shù)。玉龍家有一畝二分自留地，就靠小玉蘭一人，一天到晚的咬著牙挑水種地，李柱全見了很是心疼，他便又忙著幫小玉蘭挑水，小玉蘭心疼地說：“俺聽說你肩膀上都磨的流血水，叫俺怎么感激你。”李柱全說：“咱倆家象一家人，俺看你干這么重的活，心疼。”小玉蘭聽了眼淚汪汪，把這份情埋在心里。柱全娘很是喜歡小玉蘭，常說她小臉長的俊，見人不笑不說話，還總說讓她做柱全媳婦，小玉蘭每次聽了，也總是甜甜的笑容。半個(gè)月以后，玉米全都種完了。
又過了半個(gè)月，老天爺還是一滴雨沒下，社員們都說，老天要再不下雨，棒子（玉米）苗也不愁旱死，秋天沒收成，都得拉著棍子要飯去。這天，李柱全吃過早飯，站在院子里，抬頭看看天，別說烏云了，白云都少的可憐，他又看了看垂頭喪氣的榆樹，無力的走出了大門口，胡同里連個(gè)人影也沒有，只有熱風(fēng)一陣陣吹起塵土。李柱全出了胡同口，由東往西走，街上的塵土更厚，腳踩在上面，熱乎乎的蓋滿了腳背。火辣辣的太陽烤著后背，他踩著厚厚的塵土又往西走，總覺的腳下踩著的不是塵土，要是泥巴那該有多好，出了村口，路兩邊的田地里，玉米、棉花、大豆、高粱，在忍受著干渴的煎熬，李柱全對太陽仿佛產(chǎn)生了一種煩感，什么萬物生長靠太陽，明天它不再出來，這世界才有光彩。之后他由村西頂著烈日往南走，來到了村西南的大水坑邊，他望著滿坑的清水，感到無比喜愛，捧起一捧，就喝了兩口，心想：滿地的莊稼如能喝到這一坑清水，那該多好哇！這水是農(nóng)業(yè)的命脈。在魯西南這個(gè)半干旱地區(qū)，不解決水的問題，靠天吃飯是靠不住的。唉！守著這么一大坑水，莊稼要旱死，人沒飯吃，怎么辦哩？要是隊(duì)里有臺抽水機(jī)，就能解決幾百畝地的干旱問題，不僅社員們吃飯有了保障，還能多交公糧，會產(chǎn)生多么大的經(jīng)濟(jì)效益哩，全村三百來口人，青年人就我文化水平高，也算是個(gè)知識分子吧，我要抗?fàn)帲Ρ乘粦?zhàn)，雖然我一點(diǎn)權(quán)力也沒有，我找村里的老主任去，集資籌錢，哪怕有百分之一的希望，也要拼命去爭取買臺抽水機(jī)，李柱全和村主任住在一個(gè)胡同里，主任聽了李柱全的一番話以后，說：“我也是天天為這事著急，可一臺抽水機(jī)，需要五六千塊錢，要說去籌錢，你不知道咱村里已經(jīng)欠了銀行兩千多塊了，要說讓社員們來集資，目前飯都吃不飽，誰家有一分錢哩？”李柱全說：“買不了抽水機(jī)，社員們要想餓不死，到秋后只有拉著棍子要飯去，老主任，我們已經(jīng)無路可走了，對于籌錢這事難度之大，我也想到了，這事我首先帶頭，另外我想我們先寫個(gè)報(bào)告給鄉(xiāng)里公社的領(lǐng)導(dǎo)，請他們出面給銀行說說，能借多少是多少，剩下的錢我們砸鍋賣鐵頭拱地，也要買臺抽水機(jī)。”主任聽了說：“小伙子有魄力、有文化，這個(gè)申請報(bào)告就由你來寫，我明天就給村里干部們通通氣，把報(bào)告馬上交上去。”李柱全說：“我是一個(gè)普通的社員，集資帶頭影響會更好，可我寫報(bào)告合不合適哩？”主任說：“沒問題，這次咱真買了抽水機(jī)，你功勞最大。”隊(duì)長馬興榮聽說了這件事，對老主任說：“這事我還沒同意，你讓他李柱全寫的什么報(bào)告哩，還想買臺抽水機(jī)，我看還不如買架飛機(jī)哩！”主任很生氣地說：“馬興榮，這件事，你要分的清輕重，這是關(guān)系到咱村里三百多口人，生死存亡的大事，我現(xiàn)在還是村里的主任，買抽水機(jī)這個(gè)事，誰也擋不住，你別以為你哥是鄉(xiāng)長，村里隊(duì)里就得聽你的。”沒想到幾天后，兩千塊錢買農(nóng)機(jī)的錢，銀行真給解決啦，村里也已開了社員大會，下達(dá)了每人十元錢的集資任務(wù)，生死關(guān)頭，社員們想什么辦法的都有，有的賣雞，有的賣鴨，有的賣羊，有的賣豬。李柱全家就繼續(xù)刨樹，他對門小玉蘭家就賣了幾只小白兔，人多力量大，滴水流成河，用了不到一個(gè)星期的時(shí)間，一臺嶄新的八個(gè)半馬力風(fēng)冷式柴油機(jī)、進(jìn)出水管和水泵，從縣城里拉回來了，并派來了農(nóng)機(jī)技術(shù)員。社員們有些人還沒見過這玩意，那個(gè)高興新鮮勁，把機(jī)器圍了個(gè)里三層、外三層，隊(duì)里也提前把壟溝修好了，不到一小時(shí)，機(jī)器煙一冒，水“嘩嘩”地從水管里竄出來，社員們高興的哈哈笑，孩子們高興的拍手跳，李柱全高興的就象獲得了新生那樣了，沒幾天功夫，地里就喝飽水了，莊稼一天一個(gè)樣的使勁往上長。
有一天，李柱全來到了集上，您說巧不巧，他正好碰到玉蘭了，倆人還都沒說話，小玉蘭便沖著李柱全一笑，從竹籃里抓出兩個(gè)杏子來，遞到李柱全手上，說：“柱全哥，給你兩個(gè)杏子吃，你真有本事，社員們都說，這次村里買機(jī)器，都是多虧你，要不然，到秋后全村人都要挨餓了。”李柱全說：“都是全村老少鄉(xiāng)親，齊心協(xié)力克服困難湊的錢，我真萬萬沒想到，父老鄉(xiāng)親們都這么齊心。唉呀！這杏子真好吃，又香又甜的！玉蘭妹，聽說為了買機(jī)器，你把幾只你最愛的小白兔都賣了，心疼的都掉眼淚。”玉蘭說：“小白兔是可愛的，但不是我最愛的。”李柱全問她：“你最愛的是什么？”玉蘭說：“是一只好大好大的大白兔。”李柱全一時(shí)沒有弄明白，心里有些納悶地問：“我天天到你家去玩，怎么沒見到那只好大好大的白兔呢？”小玉蘭一聽李柱全這么認(rèn)真地問她，手捂著嘴笑起來，之后說：“我把他藏在我的心里啦！”李柱全一聽，這才明白了過來，笑哈哈地說：“他現(xiàn)在，在你眼前對不對？”小玉蘭有些臉紅，對李柱全說：“你還買不買東西？”李柱全說：“我又沒有錢，就是來趕閑集玩。”小玉蘭說：“那咱們就回家吧。”倆人來到集西頭，李柱全看到一個(gè)賣炒花生的，花生殼有好多被炒黃了的，李柱全想：這花生一定很香很香的。他知道荷苞（口袋）里還有兩毛錢，都兩個(gè)月了，一分沒舍的花，兩毛錢雖說是不多，可一個(gè)勞動力在隊(duì)里干一天活，才有十分工，十分工就值一毛錢，也就是干兩天活才能掙這兩毛錢，李柱全問了一句賣炒花生的：“這長果（花生）多少錢一斤？”賣花生的人忙對李柱全討好似的說：“四毛一斤，嘗一個(gè)吧，可香啦！”李柱全說：“那就給我稱個(gè)半斤吧。”稱好后，李柱全端著稱盤一下倒進(jìn)了小玉蘭的竹籃里，小玉蘭不解地說：“都倒我籃子里干么，拿回家給俺大爺、大娘吃。”李柱全說：“我知道女孩子都愛吃零食，這是我特意給你一個(gè)人買的。”小玉蘭說什么也不要，說：“抓一把吃就行啦！”李柱全說：“玉蘭妹妹，我沒有什么錢，可我心里特別特別的疼你，這可是我第一次給你買東西吃，它代表著我的一片心，你若不要，我心里會很難過的。”李柱全幾句話，把個(gè)小玉蘭說的直流淚，抓起一把遞到李柱全手里，說：“我這輩子，有這么個(gè)心疼我的人，什么都知足啦！”
晚上，李柱全躺在床上，熱的睡不著，拿著半張破席子，登著梯子爬到屋頂上，雖然沒有一絲的涼風(fēng)，但感到暑氣不是那么的悶了，躺在破席上，看了一會星星和月亮，一閉上眼睛，小玉蘭嬌美水靈的面容就在他眼前出現(xiàn)了，又想起小玉蘭在集上笑瞇瞇的給他了兩個(gè)杏，之后又被他幾句話感動的掉淚，仿佛覺的更加的喜歡她了，不切實(shí)際的幻想起來，我以后怎么怎么的有錢，蓋什么樣的屋，開什么樣的車，我以后會當(dāng)什么官，發(fā)多么大的財(cái)，和小玉蘭定婚，給她買什么樣的衣褲，什么樣的鞋襪，給玉蘭爹娘買什么樣的好煙，什么樣的好酒，又是多少魚，又是多少肉，我倆結(jié)婚時(shí)把全村人請來，擺多少多少桌酒席，亂七八遭的想了半天后，睜開眼一看，天上的星星和月亮一點(diǎn)也沒變，自己也一點(diǎn)沒變，還是躺在半張破席上，他心里在想：別管怎么樣，小玉蘭以后會做我媳婦。想到了這里，他站起身來，向玉蘭住的屋里望了望，沒看到燈亮，他心里又想：暑氣這么重，小玉蘭睡覺會不會和我一樣，也只穿個(gè)小褲頭，她身上一定會像她的小臉一樣白嫩。他又想：我才多大呀，就知道找媳婦，再說，我窮的這個(gè)破樣子，拿啥娶媳婦，真狗屁不是，唉！男孩子年齡大了，又哪個(gè)不想這事哩，這一搗鼓怕睡著受涼，拎起半張破席子回到了屋里，屋里還是有些熱，翻來覆去的，半天才睡著。朦朧中感到，身上火辣辣的疼，一睜眼，屋里白花花一片，太陽光已從窗欞里射在了他身上，坐起來一看，滿身的汗堿一條一條，彎彎曲曲就象白色的蛀蟲，這時(shí)就聽隊(duì)長馬興榮在屋頂上喊：“社員們，都注意啦，吃完飯，都拿根棍子，上家西地里翻芋頭（地瓜）秧子去。”之后，隊(duì)長這就喝著茶水、吸著煙卷，沒事了，有時(shí)候高興了，也到地里去逛逛，看看風(fēng)景，啥活不干，自由自在。
李柱全看到社員們到地里去干活，一點(diǎn)精神都沒有，一路上邁了這步，不想邁那步的樣子，特別每人手里都拿著的那根木棍，這要在上面糊上白紙，真和死了人發(fā)喪出殯的差不到哪兒去了。李柱全夾雜在他們中間，感到心里很是不舒服，就這樣一個(gè)跟著一個(gè)的來到地里，滿地的地瓜葉子，被太陽烤的無精打采，社員們慢條斯理的，干了一小會，大家就開始休息了。這下還都來精神了，年齡大點(diǎn)的男人們在一起吸著旱煙、拉拉家常、說說笑話、不深不淺的說著渾話，年齡再大點(diǎn)的，往地下一倒，呼呼的睡著了。婦女們可都是天生的會過日子，不象老爺們們那么的瀟灑，那么的會享受，她們到地里來總是愛帶著針線活，這樣即能掙了工分，又能做了自己的針線活，拉屎看報(bào)紙——“兩不誤”。婦女們到地里來干活，為了攜帶方便，多數(shù)拿的是鞋底。說完她們，再說年青人，他們在一起說說笑笑，主要內(nèi)容就是圍在一起打撲克。李柱全在一邊看著，發(fā)現(xiàn)他們都自得其所，他心中就想：社員們吃不飽穿不暖的，這樣的集體勞動生活倒也落個(gè)快活。大約半個(gè)多小時(shí)過去了，大家還是原地不動。李柱全實(shí)在坐不住了，便站起來說：“我們是不是該干活了。”可社員們就象沒聽到似的，有人說：“隊(duì)長又不在，你管那個(gè)干什么？”接著說起了順口溜：“大幫轟、大幫轟，干多也是十分工，干少也是十分工，干好干壞一個(gè)樣，秋后算帳心里涼。”李柱全心想：雖然他說的，句句都是大實(shí)話，可消極待工，更不是個(gè)辦法呀？再說這，屁股都坐兩瓣了，隊(duì)里的活是為我們自己干，又不是為隊(duì)長家干的呀！這樣又過了一大會，睡覺的也睡醒了，婦女們看看手里的鞋底也都納了大半只了，年輕人在一起打牌，兜里都連一分錢的鋼蹦子也沒有，輸贏的下場都一樣，干磨手指頭，時(shí)間一長也都有點(diǎn)厭了、煩了。社員們這才抬起了頭看了看天上白花花的太陽，懶洋洋的站起身來，拍打了拍打一腚的黃土，先后拿起自己的木棍，又不僅不慢的翻起地瓜秧。
下午社員們來到了地里，沒干一會兒的活，還是像上午那樣，外甥打燈籠——照（舅）舊，往地上一坐就是一個(gè)多小時(shí)。下午收工后，李柱全走在最后頭，按理說回家了，應(yīng)該都有點(diǎn)精神頭才對，可他看到社員們回家和到地里來干活一樣，也是無精打彩的，一個(gè)個(gè)象只老綿羊。這時(shí)他看到，老牛在地里干完活，回家都比人走的快多了。李柱全心想：這就是村里貧窮落后的一種表現(xiàn)，社員們回家后看看，窮的什么都沒有，眼望四壁一層的堿土，有些人家連張墻上貼的畫都買不起，連點(diǎn)喜氣都沒有，這心情怎么會好？沒吃沒喝的，哪來的精神？
這天，李柱全被隊(duì)長分配去耘玉米地，因?yàn)樗堑谝淮胃蛇@種活，所以耘地時(shí)他只要在前面牽著牛走就行了，后邊的社員扶耘鋤，干了有一個(gè)多小時(shí)，他們便停下來休息。這位社員對李柱全說：“特別是這牛啊，干活期間一定要讓它休息，因?yàn)榕Ｒ谛菹r(shí)，把它吃下去的草再從胃里倒上來，重新咀嚼后再咽到胃里才能消化掉。”不一會，李柱全看到，耕牛真的象把吃到胃里的草倒上來咀嚼起來了，嘴上還有些白沫兒。他想：這牛是不是有兩個(gè)胃呀！把第一次吃進(jìn)去的草倒上來咀嚼后又咽到第二個(gè)胃里去了？看著看著，又看到耕牛的兩只雞蛋般大的眼睛一閃一閃的，顯的那么的可愛、善良和慈祥，這時(shí)李柱全感到自己的一顆心，就好象貼在了耕牛的兩只眼睛上似的。他想：這牛真好，再苦再累也不會說一句抱怨話，任勞任怨的，干活的時(shí)候累了慢一點(diǎn)，還要用鞭子抽它，到老了干不動活了，還要被人殺了它吃肉，唉！這人除了比它聰明外，哪一點(diǎn)也不如它，人只知道來到這個(gè)世上，向自己賴以生存的地球索取所需要的東西。
又開始干活了，李柱全對那個(gè)社員說：“你在前面牽牛吧！我在后面學(xué)著扶耘鋤，要不然我什么時(shí)候也不會干的。”只一小會，李柱全便把耘地的深淺、靠左靠右的規(guī)律學(xué)會了。干著干著，他又在耕牛身上發(fā)現(xiàn)了新情況，耕牛在地里一來一去的往返，每次往回返這一趟，耕牛總是走的快，再往回返，耕牛就走的慢。李柱全心里明白了，原來耕牛往回干這趟時(shí)，它也是盼著回家了，所以往回來它干的快。唉！這牛也是有心的，也知道累了盼著回家，也是怪可憐的。可這位社員同志，見牛走慢了就總是用鞭子抽它，李柱全說：“別總打它啦！它這是累啦！一開始它可不是這樣的。”那社員說：“牛就是用來干活、鞭打、吃肉的。”李柱全聽了心里很是難過，同時(shí)覺的發(fā)明鞭子的這個(gè)人也不是個(gè)好家伙。這時(shí)他看到有的地方玉米又矮又黃的，估計(jì)不會有什么收成了，他就把耘鋤抬一抬耘的淺些，這樣一來，牛也就省勁多了。李柱全又看到有的地方鹽堿太厲害，連一棵苗也看不到，他想：這地耘它又有何用呢？耕牛不是白費(fèi)力嗎？于是他便把耘鋤架起來，鋤不入土了，耕牛自然就不費(fèi)力了，李柱全也感到自己舒心了許多。
在這時(shí)，隊(duì)長也不知從哪里冒了出來，兩眼瞪的就像貓眼那么圓，指著李柱全的鼻子說：“你這是干的什么活？光來回的跑著玩呀！”李柱全便把自己的想法說了一遍，隊(duì)長說：“你心眼聽起來倒不錯(cuò)，可這又不是用你來拉鋤，還強(qiáng)詞奪理的，你再這樣干，扣你一天的工分。”說完便扭頭走了。李柱全想：這隊(duì)長馬興榮總是對我這個(gè)態(tài)度！看來這小子，這是給我較上勁的沒完沒了了，到了下午耘地時(shí)，李柱全看到?jīng)]苗的地方一片一片的更多了，但他也不敢抬鋤了，心想：人家是隊(duì)長，我再把鋤抬起來讓他看到，不是故意給我自己找難看嗎！他邊干邊心情沉重的思索起來：唉！這玉米澆一遍水，倒是沒旱死，可這一片一片的鹽堿地，土地又這么貧瘠，看來社員們今年，三百來斤的口糧，還是難以掙到的，這日子可怎么過啊！
晚上，李柱全對父親說：“爹，我在地里耘了一天地，我心里好郁悶、好難過，你看咱隊(duì)里地里這莊稼又矮又黃的，特別是鹽堿地一片連一片的，有的地方連一棵苗都沒有，白搭種子白費(fèi)力，我邊干活邊想，干這一天，一毛錢的工分錢都不知能從哪掙來的，這以后可怎么辦啊！”柱全爹說：“這些年了，年年這個(gè)爛樣子，特別今年如沒抽水機(jī)澆地，更沒一點(diǎn)指望了，糊糊涂涂的過吧！大家都這樣，人家餓不死，咱就餓不死，窮也不是咱自己。”李柱全看了一眼爹娘身上補(bǔ)著補(bǔ)丁的衣服，又看了看善良、勤儉、慈祥的母親，她這時(shí)正帶著無奈的神情，縫補(bǔ)著她那件不知穿了多少年的天藍(lán)色的褂子，連她自己的愁苦也縫了進(jìn)去。李柱全的心里好酸好酸的，我的爹娘，咱這日子過的也太苦了！他來到院子里，看著灑在地上的月光，覺的也是凄涼的，蛐蛐的叫聲也是酸楚的，他慢慢抬起頭，望著蘭色夜空中明凈的月亮說：“多么皎潔明媚的月亮啊！我覺的你的眼睛是在愛撫著我的，你帶給人間的也應(yīng)該是象你那樣的美好啊！可世上又有多少和我一樣的人望著你，心中充滿了惆悵啊！什么時(shí)候，你才能讓人們都心情愉悅的看著你呀！月亮啊、月亮，你就像我慈祥的母親，可是總這么溫柔親切的看著我有什么用啊？你能不能告訴我，我的出路在哪里？我的汗水應(yīng)該怎么去流呀！”此時(shí)，他感到悶熱的暑氣更重，抬頭看了看棗樹葉子，一動不動。夕陽臨走早已把一絲羽翅脆弱的微風(fēng)帶走，他滿心惆悵的又拎起那半張破席，爬上了灼熱的屋頂，李柱全的家在村子的最西北頭，他在溶溶的月色中向田野中瞭望，大自然的永恒仿佛從沒有遭受過任何震驚，屋頂上也仿佛從沒響起過電閃雷鳴，他向村莊里望了望，感到他一顆貧苦的心靈和一片寂靜的村莊籠罩在一起了，連少女們的笑聲和孩子們頑皮的身影都不曾有過似的，他心想著：我的故鄉(xiāng)，生我養(yǎng)我的地方，我這輩子在這里，不奢望能有多少錢財(cái)，夠花就行，收成的糧食，夠吃就行，唉！仿佛這又是一種奢望。他躺在破席上，感到灼熱的屋頂把席子烤熱，烙到了后背，他索性下了屋頂，來到村西南的大水坑邊尋找一絲清涼，夏日荷花正開，在朦朧月色的碧水中仿佛在對他羞怯的微笑，他脫下衣褲來到水中，越發(fā)感到，稚嫩的荷花更加粉紅，少女般的迷人，他深深地感覺到他對荷花的喜愛，在心中留下了深深的印跡。
回到家，他又爬上屋頂，感到上面的灼熱已經(jīng)褪去，睡夢中又看到荷花向他甜甜的笑，象少女，象小玉蘭，他想把她擁入懷中，可荷花瞬間又不見啦，只剩下他在深水中艱難的游來游去，夢醒時(shí)他心中在想：我喜歡小玉蘭，她也喜歡我，難道這是我的初戀嗎？可想來想去又覺的不是，總覺的從他記事起，小玉蘭就跟在他后面長大，他對她只不過是一種疼愛，有時(shí)對小玉蘭想入非非，也僅僅是兩性間的吸引和需要，和初戀不是一碼事似的，想著想著，又在屋頂上睡著了。
迷迷糊糊中感到額頭上一陣焦熱，睜眼見太陽似火，已上樹梢，一瞬間感到渾身都火辣辣地?zé)崃耍@時(shí)他無意中看到隊(duì)長馬興榮站在了屋頂，隨著雙手握成了喇叭狀，嗷嗷喊著：“社員們，都注意了，現(xiàn)在地里的活不多了，上面下來了任務(wù)，所有的男勞力，都到鋼城南里挖河去，趕緊都先準(zhǔn)備兩天的干糧，還有一百斤的柴火，明天早飯后走。”李柱全一聽，心里便犯了愁，一瞬間感到太陽更加的火熱了。他早就知道，每年的春天、夏天和秋后，社員們最少都要去挖三次河，最快的也要十天半個(gè)月，有時(shí)候要跑到六七十里以外去挖河，兩三個(gè)月才回來，受的那個(gè)累，遭的那個(gè)罪，社員們說著說著有的掉眼淚。這次李柱全和他父親都要去挖河，男勞力去外出挖河心里愁，婦女們也愁，柱全娘皺著眉頭對柱全爹說：“你爺倆個(gè)都外出挖河，咱家可沒有什么糧食啦，在家吃糠咽菜的都行，可在外挖河去干那么重的活，沒糧食吃哪行哩？你到柱全他姨家去借點(diǎn)糧食吧！”柱全爹一聽，頭一低犯了愁，心想：我好孬也是個(gè)男人，跑到我小姨子家去借糧食吃，我這老臉怎么掛的住，張的開嘴哩？這還不如餓死好受哩！李柱全見爹一臉的愁苦，說：“娘，我去吧，我在姨面前怎么都好說。”柱全娘說：“俺可豁不上叫俺兒一個(gè)孩子家去做這呼難。”李柱全說：“你讓我爹去，他不是更難嗎？沒糧吃不行，不去挖河，這一關(guān)更是過不去，你沒聽說有人沒吃的，就不挖河，結(jié)果讓人家把他捆起來，上河上去游河嗎？”說完一轉(zhuǎn)身，來到了隊(duì)里，借了輛膠輪（手推車）就出了村口，柱全姨家在他家南邊，離著有七八里地，中間隔著兩個(gè)村，其中有個(gè)村，有李柱全的五個(gè)初中的同學(xué)，還有倆個(gè)是女生，李柱全隨走著隨想：我穿著個(gè)破粗布褂子，下面穿著個(gè)白粗布大褲叉子，推著小膠輪，上面還有條打著補(bǔ)丁的破粗布口袋，這要讓同學(xué)看到我這個(gè)癟樣，有多難看哩！還高中畢業(yè)的學(xué)生哩，簡直就是屎殼螂一個(gè)。就在這個(gè)村的東頭，有一條南北向的干土溝，李柱全怕同學(xué)看到他丟人，繞開村子來到村東頭，想從溝里走，這溝上口有兩米來寬，下面還不到一米，有一米半深，于是他推著膠輪來到溝里面，因離村子比較近，怕被人發(fā)現(xiàn)，也不敢直腰抬頭，剛走了不遠(yuǎn)，溝窄的地方膠輪推不過去了。
由于這土溝新挖了不久，里面光滑滑的土質(zhì)比較松，李柱全就貓著腰，用力的推著膠輪往前拱，溝兩邊被膠輪車劃出了深深的兩條印，他連累帶熱的，汗珠直從臉上往下滾，這樣往前拱了有二十多米，再往前，由于土溝不是一個(gè)人挖的，里面更窄了，這回?zé)o論李柱全怎么用力往前推，膠輪車卡在溝里也不能前進(jìn)半步了，他急的兩眼冒金星，心想這可叫我咋辦哩？他慢慢的直起腰，偷偷地往他同學(xué)的村里看了看，見村邊上有幾個(gè)人在走動，嚇得趕緊又貓下了腰，心想：我雖然被同學(xué)看到的幾率不算高，但是被不認(rèn)識的人看到我這個(gè)怪樣，還不都跑到這里來拿我當(dāng)猴看啊！這一鬧，別說我的同學(xué)啦，他們?nèi)迦硕紩苓^來看的，人家會想：這人這是怎么啦，放著溜光的路不走，推著個(gè)破膠輪，大白天的怎么跑到土溝里來啦？可能是個(gè)瘋子吧！李柱全想到這里真是嚇壞了，哎，這可怎么是好哩！時(shí)間一長，萬一被同學(xué)們發(fā)現(xiàn)我在土溝里，特別是女生看到我這個(gè)熊鱉樣，我只有躺在這小土溝里閉上眼裝死的份了。要說有點(diǎn)學(xué)問的人，跟普通百姓就是不一樣。他急中生智，辦法出來了。他爬到了膠輪前面去，用力把車提起來，倒著往前走，天氣熱到了三十五六度，土溝里更是一絲風(fēng)也沒有，渾身上下水洗的樣了，老粗布褂子和大白褲叉子也被汗?jié)竦馁N在了身上，他隨走隨罵：“草，溝里這些窄地方，保準(zhǔn)是些懶蛋來挖的，唉！咱罵人家揍么（干什么）哩，我要不是自己虛榮心，這么重，怕同學(xué)看到，跑到土溝里來走，怎么能受這罪哩！
李柱全來到他姨家，姨問他：“你這孩子，怎么泥頭花臉的，這個(gè)樣子哩？”李柱全撒了個(gè)慌說：“天太熱，所以出了一身汗，我在泥巴坑里洗了洗。”柱全姨聽李柱全來借點(diǎn)糧食吃，說：“他娘那個(gè)B，這是什么年月呀，老農(nóng)民整年家累死累活地種地，還沒糧食吃。”說了一會話，李柱全餓的心里直發(fā)慌，頭上冒虛汗，柱全姨拿了一把蒲扇遞給李柱全說：“看把你熱的，快點(diǎn)扇扇吧！”李柱全心想：我這不光是熱的，我更是餓的。柱全姨進(jìn)了里間屋，拿著個(gè)瓢子走出了院子。李柱全抬頭看了看屋梁上吊著的干糧架子，伸手在上面的干糧筐子里摸出一塊高粱窩窩頭，兩口就吃到嘴里，因怕姨回來看到，沒嚼幾下就趕緊使勁往下咽，噎的食道疼了大半天，這小子又吃了一回虛榮心的虧，你說餓啦給姨要塊干糧吃，有啥不好意思哩！李柱全看姨沒回來，手又伸進(jìn)干糧筐子里，剛想再揪一塊放嘴里，心想：讓姨發(fā)現(xiàn)少了咋辦哩？唉！先再來一口再說，姨還以為這是老鼠吃了哩。他接受了上次的教訓(xùn)，一面嚼干糧，眼睛一面瞅著院子里，完了自己罵自己：天底下哪有我這樣的，走姨家偷干糧吃，這是要的哪份面子哩？你不虛榮心強(qiáng)嗎？有種別來借糧食。柱全姨在外面端了一瓢面回來，對李柱全說：“你輕易不來一回，我給你搟面湯（面條）喝。”李柱全說：“姨，我知道你這是借的，有么吃么哩。”柱全姨說：“咱家還有點(diǎn)麥子，磨了面還他。”李柱全吃完飯，閑著沒事就要往回走。柱全姨說：“我還有點(diǎn)玉米面，你先拿回去吃吧。”其實(shí)柱全姨家，糧食也是不夠吃。李柱全來到同學(xué)家的村南頭，怕同學(xué)看到丟人，心里又犯愁了，他在一棵大樹底下站著了，心想：我這回可不能再上溝里去走了，再上溝里去，不累死我才怪哩！可溝里不去，再讓同學(xué)看到，那我上午撅著腚、貓著腰的差點(diǎn)累死，不是白費(fèi)勁了嗎？要保住勞動成果，那怎么辦哩？我又不會推著膠輪在人家村上飛過去，唉，等天黑了我再走。于是他在樹下坐下來，看起了螞蟻搬家，他隨看隨想：小小的螞蟻，為了生存，都會不停的勞動，這個(gè)世界上，只有勞動最根本，只有勞動最光榮，不勞而食的也只有豬狗，我不怕勞動，我喜歡勞動，我就怕丟人，人窮就丟人，這村里的同學(xué)，不都也窮嗎？可我就是怕見到他們，李柱全終于熬到了天黑，安全回到了家，娘問他怎么才回來，李柱全撒謊說：“我上同學(xué)家去玩了。”隨著他心想：就我這個(gè)王八樣子，遇到同學(xué)不丟死人才怪呢？為了不讓他們看到我，我上午躲在溝里滾了半上午，下午熬到了天黑，還有臉找他們?nèi)ネ婺兀?/p>
第二天早上，隊(duì)長馬興榮，又爬到了屋頂上，嗷嗷喊開了：“社員們，注意了！所有男勞力，都把干糧、柴火準(zhǔn)備好，送到混道（胡同）頭上來。”馬上就走了，柱全娘把干糧準(zhǔn)備好，還有一百斤柴火到哪去弄哩？一家人又犯大愁了，吃的、燒的兩樣都重要，李柱全爺倆屋里院里的，這里找那里掃的，連兩只破鞋也都放在柴火里，最后總算湊夠了。柱全娘難過的說：“您爺倆走了，我沒有柴燒，就得往鍋底下伸腿當(dāng)柴燒。”李柱全聽娘這一說，都難過死了。正這時(shí)，馬興榮來到了他家，一進(jìn)門就說：“還沒準(zhǔn)備好？”李柱全氣憤的罵了句：“草塔馬的，這日子沒法過了。”馬興榮兩眼一瞪，大叫一聲：“你罵誰？”李柱全說：“你說我罵誰。”兩人這一吵，馬興榮身后的一個(gè)社員說：“人家李柱全罵的是日子，隊(duì)長，是日子！不是、不是，我說溜嘴啦，隊(duì)長，你不是日子，人家沒罵你。”李柱全說：“有人找挨罵，我有什么辦法哩？”馬興榮氣的把腳一跺，說：“李柱全，你等著，我這沒有閑功夫和你胡啰嗦。”扭頭便走啦。柱全娘說：“您都放心挖河吧，我一個(gè)人怎么都好說，到坑邊上掃樹葉子燒，也不能喝涼水。”李柱全和另外倆個(gè)年青社員拉著一輛地排子（板車），車上裝滿了柴火、行李、干糧，還有一口大鐵鍋。
一路上三個(gè)年青人，說這說那的嘴是沒閑著，李柱全問他們挖過幾次河，有個(gè)年齡大一點(diǎn)的社員說：“別提了，我小學(xué)畢業(yè)，十六歲就跟著大人去挖河，今年二十六，整整挖了十年啦！什么大運(yùn)河、徒駭河、四新河、馬架河、趙牛河、中心河，唉！都記不清挖過有多少回啦！吃的那些苦，下的那些力，想想心里都難受害怕，到現(xiàn)在，連個(gè)媳婦沒挖著。”另外一個(gè)社員說：“河里能有媳婦嗎？碰巧能挖著個(gè)泥鰍差不多，我就上了三年學(xué)，還留了一級，我今年二十一，大河我挖的不多，光這些離家十里八里，這溝、那渠，一年不知要挖多少回，這都快要我命啦！有一回挖溝連軸轉(zhuǎn)（白天晚上連著干），我拉車?yán)鄣模稍诘厣掀鸩粊恚?duì)長說我是裝的，還踢了我一腳，我們家成分不好，吃塔嗎的的老氣了。”說完趕緊回頭看了看，害怕馬興榮聽到。之后他又接著說：“你看人家城里人多好，吃的好，穿的好，月月拿工資，退休有老保，咱老農(nóng)民要和工人比，差著天上地下了，咱老農(nóng)民種地、交公糧，還一年到頭挖河、擋壩的，累的半死，一分錢沒有，還天天餓肚子，什么時(shí)候有個(gè)公道哩。”李柱全說：“你說的雖都是些大實(shí)話，也別讓別人聽到，不打死你才怪哩。”這社員說：“我知道，您都心腸好，柱全你光在學(xué)里念書了，還沒來挖過河哩，這回你嘗嘗滋味就知道了。”李柱全說：“下多大力，受多大罪，我也不害怕，我就怕我肚子餓。”這個(gè)社員說：“我聽說，你都餓死過一回。”李柱全說：“六幾年的事，我那時(shí)候小，早不記的了。”走了四十多里地，來到了工地，隊(duì)長就讓社員們在平地里挖坑，上面蓋上塑料布做成窩棚，忙到半下午才吃中午飯。
第二天，天剛蒙蒙亮，隊(duì)長便把社員們喊了起來，吃飯上工地，社員們個(gè)個(gè)手臉都沒洗，因近處沒水，也沒有臉盆，每人端碗開水就著咸菜，吃過干糧就去挖河了。李柱全和另外兩名社員用一輛地排子在河里爬著幾十米的大土坡子，用盡全身的力氣往上拉沙土，中午前后，天氣熱到三十六七度，河道里一絲風(fēng)沒有，汗水濕透了衣褂，李柱全用繩子拉車，只幾個(gè)來回，肩膀上就勒出了血印子，還不到兩天的功夫，李柱全看著干糧不夠吃的了，這怎么辦哩，離家四十多里地，隊(duì)里也不能為我倆人往這送干糧，唉！沒辦法，只有省著點(diǎn)吃了，他感到，爹更不敢吃飽了，平時(shí)李柱全要吃兩個(gè)窩窩頭，這天早上他吃了一個(gè)，就去干活了，沒多長時(shí)間，肚里餓的難受了，心里發(fā)慌，腿發(fā)軟，頭上冒虛汗，他咬緊牙，依然用力的拉車，頭一暈，一頭栽到泥土里，社員們慌忙把他抬進(jìn)窩棚里，三十六七度高溫，有人以為李柱全這是中暑了，忙著用涼水洗他臉上、頭上的泥土，柱全爹，臉都嚇的發(fā)了白，要真中暑，這不是小事，挖河的民夫死在河上的都有，前不著村，后不著店的，大家急的沒法，這時(shí)有人給李柱全往嘴里送水，過了沒大會，李柱全慢慢睜開了眼睛，他知道自己主要是餓的，他想坐起來，不讓爹和社員們擔(dān)心，可心不由己，用了兩回力，也沒坐起來，大家都讓他躺著休息，李柱全說：“大家快干活吧，我這里沒事。”這樣又躺了一會，李柱全叫爹給他拿塊干糧來，柱全爹，仿佛這才明白了過來，俺孩子不光是熱的，主要是餓的，李柱全在地棚里躺了一下午，第二天，馬興榮來到這里說：“沒什么病就得挖河去。”李柱全說：“放心吧，我只要有一口氣，就不會躺在棚子里。”柱全爹氣的和馬興榮吵起來，李柱全指著馬興榮仇視著他說：“馬興榮你記住，我去挖河是我堅(jiān)持自己要去的，你連只狗都不是。”說完拿起拉車的繩子，在馬興榮面前用力的一甩，馬興榮怕抽到，往后一閃身，李柱全輕蔑地看了他一眼，扭頭便走了，馬興榮氣的直瞪眼。
十天后，終于把河挖完了，一回到家，柱全娘心疼地看著李柱全說：“聽說你病在河里，把娘嚇?biāo)懒耍@才十來天，看把孩子累的又黑又瘦，就活象個(gè)皺巴棗。”剛吃過晚飯，楊玉龍來找李柱全玩了，李柱全問他：“玉蘭妹妹吶？”楊玉龍一臉的痛苦，說：“她去了舅家。”李柱全問他：“你今天來找我玩，怎么不高興？”楊玉龍說：“唉！你就別問啦！”說完，竟一轉(zhuǎn)身走啦，柱全娘說：“唉，你還不知道，玉蘭出事啦。”李柱全一聽嚇一跳，忙問：“玉蘭妹妹怎么啦？”原來在李柱全去挖河的第二天，小玉蘭就去了她姥姥家，姥姥家有五口人：舅舅、舅母、兩個(gè)表哥和一個(gè)表弟，大表哥都快三十歲了，是個(gè)聾啞人，還有些弱智，小玉蘭去她姥姥家那天，她舅舅和二表哥也去挖河了，吃過中午飯，小玉蘭便躺在舅母床上睡著了，舅母去了鄰居家串門，小表弟去上學(xué)了，就這樣小玉蘭被她大表哥欺負(fù)了，小玉蘭哭鬧，等舅母回來一切都晚了，玉蘭爹娘知道后，都去了那里，小玉蘭哭鬧著要死要活的，鬧了好幾天，最后經(jīng)兩家商量，叫小玉蘭以后跟她二表哥。李柱全知道這些后，都難過死了，他準(zhǔn)備到玉蘭家去，柱全娘說：“你還是別去了，你去了，在人家跟前說個(gè)啥。”李柱全轉(zhuǎn)念一想，可也是，雖說玉蘭表哥干了這種事，可他是玉蘭娘的親侄兒，就這樣難過的李柱全一晚上都沒有睡好，轉(zhuǎn)眼一個(gè)月過去，李柱全一直沒有看到小玉蘭，聽楊玉龍說，他妹妹講一輩子也沒臉回自己的家了。李柱全想小玉蘭，可他又不敢去看她，也沒有理由去看她，眼看莊稼都要成熟了，李柱全心里總是在想小玉蘭，有幾次他偷偷跑到玉蘭姥姥村里去，總盼望能看到小玉蘭，可一直沒看到。他心想：玉蘭已經(jīng)許人了，我這樣被人知道那有多不好啊，說不定玉蘭娘也會生我的氣哩，唉，這人生怎么會是這個(gè)樣子。他回想著高中畢業(yè)后，在這片貧瘠的土地上這幾個(gè)月的農(nóng)村生活，和田地間微薄的希望，挖河、擋壩、累死累活、挨餓的，特別是讓他心疼的小玉蘭，仿佛在無意中拿起了一支筆，沉默片刻，把心中的苦悶訴于筆尖。
鄉(xiāng)愁
正當(dāng)夏季來臨的時(shí)候，
我放下書包拿起鋤頭，
擺在眼前的夢沒有彩霞，
天真的心靈在困境中嘆息；
正當(dāng)秋季來臨的時(shí)候，
瘦弱的母親擠出幾滴甘甜的乳汁，
是誰伸出了罪惡的手，
把一朵嬌嫩的紅花兒染黃。
為了充饑，這天李柱全挎著柳條籃子，來到村西南上的自留地，扒了幾個(gè)地瓜，回到村南頭時(shí)，無意中看到村主任家的院子上空有許多煙霧，且不斷加重，他心生疑慮，便加快了腳步，等來到他家門口往里一望，見更多濃煙由他家飯屋里冒出，李柱全沖過去，見屋里灶臺邊的柴火已把風(fēng)箱燒著，村主任的母親有八十多歲了，此時(shí)還躺在炕上，已嗆的喊不出聲來，只是低聲“嗷嗚”的舞動著雙手，李柱全把老太太背起來就往外跑，并不斷大喊著救火，很快跑來一些人，把火撲滅。原來村主任一早去了公社開會，他家人把飯做好后，便去了坑邊洗衣裳，沒想到灶坑里的火蔓延出來，把灶坑前的柴草燃著，風(fēng)箱也燃著起火，要不是李柱全發(fā)現(xiàn)的早，后果不堪設(shè)想，下午村主任一回來，聽說后便把李柱全叫了去，炒了四個(gè)菜，兩人便喝著酒說起話來，首先村主任對李柱全救了他老母親的命表達(dá)萬般的感謝，李柱全說：“您千萬別把這點(diǎn)事放在心上，我只是趕巧啦碰到。”他說：“柱全呀，咱兩家在一個(gè)混道（胡同）里住著，你在我眼前看著長大，我看到你大體有五個(gè)特點(diǎn)，小時(shí)候頑皮、搗蛋、任性，長大后品質(zhì)好、人也聰明。”李柱全笑著說：“我只承認(rèn)那前面三個(gè)。”村主任說：“我這次叫你來，有兩件事要給你說一下，我準(zhǔn)備讓你當(dāng)任咱村的會計(jì)，這可不是因?yàn)檫@次我家失火，你救了我老娘的命，我才有這個(gè)打算的。”李柱全一聽，吃驚地說：“我能行嗎？”村主任說：“咱村里年青人就你文化最高，咱村里的老會計(jì)才小學(xué)文化，你這件事，我給上邊領(lǐng)導(dǎo)也早提到過。”李柱全說：“我一點(diǎn)思想準(zhǔn)備都沒有，就象在做夢似的，您既然這么看重我，我就一心一意的干好，隊(duì)長馬興榮，他能同意嗎？”主任說：“這個(gè)你別管，你只管把帳弄好就行啦！咱村里有段時(shí)間沒有會計(jì)了，所有的帳目還在我這里放著，明天我就告訴村里所有的領(lǐng)導(dǎo)，之后開個(gè)社員大會公布你上任，另一件事，就是我的身體這些日子不太好，醫(yī)生說我心臟有問題，可咱沒有錢看病，這次公社開會，我已提出申請，所以我想在我退下來之前，一定讓你當(dāng)這個(gè)會計(jì)。”兩天后，村里就把帳交到了李柱全手上。
李柱全把帳目細(xì)心的看了一下，越看越覺的心里沒底了。原來三百來口人的隊(duì)，不僅一分錢都沒有，合計(jì)了一下，光欠銀行就有六千多，這可著實(shí)把李柱全嚇了一跳，再一看資金的支出上存在的問題也不少，光吃喝招待上，特別是隊(duì)長馬興榮在這方面的支出中，大部分都是他個(gè)人的白條子，這很顯然不符合手續(xù)，也大大的超出了合理適當(dāng)?shù)闹С龇秶＿@可不得了，六千多元啊！什么概念！全村大人小孩都算上共三百來口人，平均到每個(gè)人身上去，也就是說，每人在銀行有二十多元的債務(wù)，這可是一個(gè)勞動力一年的工分錢，這日子還能過下去嗎？李柱全越想越覺的可怕，越想越覺的心里沒底了。于是他找到隊(duì)長馬興榮，想問一問這方面的事，馬興榮一聽便說：“我以為什么大事哩！大驚小怪的就象天塌了似的！真是井里的蛙，見的天像鍋蓋那么大，你到四里八鄉(xiāng)的打聽打聽去，有的隊(duì)里比咱們借的錢還多哩！咱全村干部群眾三百來口人，人家都不怕，你怕什么呀！另外你沒看明白呀！咱們借的那些錢有一些是無息的。”李柱全說：“要是都再有利息，一年光利息咱都還不起哩！就算全部沒利息，銀行的錢也總是要還的吧！不然哪有個(gè)出頭之日哩？”馬興榮說：“俗話說債多了不愁、虱子多了不癢，說不定哪一天上級一高興，下個(gè)文件給咱全免了哩！”李柱全說：“凈想好事，俗話說，世上沒有爛掉的帳，父債還要子還哩！”馬興榮有點(diǎn)生氣了，眼一瞪說：“你啰嗦個(gè)屁，你不知道這些年隊(duì)里請了多少回上面的人，才把這一筆筆的前弄到手的嗎？我看你管的太寬啦！”李柱全憋了一肚子的氣，心想：難道我不該管嗎？照你這么說，你這功勞還大大的哩！于是便說：“你看咱村里這么窮，有許多人家，鍋里沒糧下鍋、鍋底沒柴燒火，孩子上不起學(xué)，有病看不起干挺著，這些可都是社員們的實(shí)際問題，我把賬都看過啦，主要是你隨便花錢，有許多支出都是你一人打的白條子，還有吃喝招待上費(fèi)用太高……”李柱全剛說到這里，馬興榮氣的把眼瞪圓了，氣哼哼地說：“你這一上來就對著我開刀，你可得好好惦量惦量自己有多大分量，我是隊(duì)長我說了算，花錢多少還輪不到你來管！”李柱全說：“大隊(duì)讓我當(dāng)這個(gè)會計(jì)，我就要對社員們的收入負(fù)責(zé)任，你看咱村里才三百來口人，光欠銀行就六千多塊，我們拿什么去還，不勤儉節(jié)約，不把生產(chǎn)搞上去，我再說一遍，哪天才是我們的出頭之日啊！”馬興榮聽到這里，大叫起來：“這些錢可都用在了生產(chǎn)上，吃喝招待不也是為了生產(chǎn)嗎？你懷疑我貪了不是？生產(chǎn)沒搞好，是不是你想當(dāng)隊(duì)長啊！”馬興榮就這么大叫著。李柱全見馬興榮這么不講理，也有點(diǎn)火了，說：“只要大隊(duì)讓我當(dāng)這個(gè)會計(jì)，以后你再大手大腳的花錢，想過我這一關(guān)比登天還難！”馬興榮哼了一聲，說：“好小子，那咱倆就走著看，看看是你管我，還是我管你。”倆人這一鬧，矛盾越來越深了。
李柱全回到家，把他和馬興榮吵架這事講給了他父親，柱全爹說：“既然你當(dāng)了會計(jì)，該管的就管，不該咱管的，咱也不摻和，再說馬興榮，他家族人多，堂哥又當(dāng)了鄉(xiāng)長，你才出學(xué)校門，村里隊(duì)里的有些事你還沒經(jīng)歷過，再說這個(gè)窮吧，你看這四里八鄉(xiāng)的，都跟咱村情況差不多，唉，有什么辦法哩？過一天算一天吧！”李柱全說：“餓著肚子過日子，還有這么多的債，再加上馬興榮這么個(gè)東西，怎能讓人不愁哩。”
秋收了，由于有了抽水機(jī)，莊稼雖然沒有被旱死，但土地貧瘠，再加上大片大片的鹽堿地，打的糧食寥寥，交完公糧，每人只分了二百七十斤糧食，社員們?nèi)死嚒⑷死纭⑷死e的剛剛種完冬小麥，還沒喘口氣，上面又下達(dá)了挖河的任務(wù)，就是去西北上六十里外的徒駭河挖河，工期最少也要兩個(gè)月。社員們聽了，個(gè)個(gè)低著頭，就像秋后霜打的茄子，和上刑場差不哪里去，李柱全知道，當(dāng)會計(jì)是不去挖河的，可他覺的，還不如去挖河心里好受哩！他心想：第一，父親都四五十歲了，還要外出挖河哩，我年青青，不老不小，在家裝什么人哩，再說去遠(yuǎn)處挖河，隊(duì)里管飯吃，兩個(gè)多月，還給家里省下不少糧食哩。柱全爹娘一聽，李柱全自己主動去挖河，一百個(gè)想不通，一萬個(gè)不愿意，李柱全對爹娘說：“我這個(gè)人，就和別人不一樣，您說什么也沒用，我主意已定。”隊(duì)長馬興榮聽說這事后，高興的拍著手直叫好，心想：天底下，沒見過這么不知頭重蛋輕的傻家伙，那次挖河都扒一層皮不說，哪有會計(jì)還去挖河的，這真是有臉不要，自己往坑里跳。村主任知道了這件事后，對李柱全說：“我這不是白讓你當(dāng)會計(jì)了嗎？我聽說你上次挖河生了病，還堅(jiān)持拉車，唉，真是個(gè)好青年。”李柱全說：“既然我生在這里，就踏踏實(shí)實(shí)地干吧，咱這個(gè)地方，雖然不養(yǎng)人，我想不會永遠(yuǎn)是這個(gè)樣子。”
徒駭河，有幾華里地寬，李柱全天天吃著瓜干、高梁窩窩頭，就著鹽菜，喝著玉米糊，在河底下往河壩上推泥土，從太陽一出干到太陽落，社員們好象什么都不想，只盼早一天干完活回家。李柱全累的，一休息就趕緊躺在河壩上，渾身酸疼的就象散了架一樣，望著天上的云彩發(fā)呆。兩個(gè)多月后，總算把河挖完啦。在回家路上，有個(gè)社員問他有沒有想家，李柱全說：“我長這么大，第一次出這么遠(yuǎn)的門，第一次離開父母有兩個(gè)多月，哪能不想呀！”另外一個(gè)社員湊過來，笑哈哈地說：“你家里又沒老婆，想不想的那不差多啦！”隨著拉了李柱全一把說：“咱讓他頭里走，我給你說個(gè)笑話，也是去年這時(shí)候，在四新河上挖了兩個(gè)多月河，你不知道這老伙計(jì)一回到家，正想和老婆親熱，他老婆說挖了兩個(gè)多月河，看來你還沒累著，這老伙起說，我二十七八，正是好時(shí)候，久別勝新婚，他老婆嘆了口氣說：“唉！咱明天還沒吃的哩，哪有這心思。”這是什么年月哩。這時(shí)她突然想起，床底下還放著個(gè)小北瓜，忙對男人說，沒事沒事，咱床底下還放著個(gè)北瓜哩……”李柱全聽了，淡淡的一笑，之后說：“聽著是笑話，可心里酸酸的。”