見(jiàn)到朱傳盛回來(lái)，老侯爺、老夫人自是歡喜的，只是，老夫人精神卻不大好，也只說(shuō)了幾句話，老侯爺就讓他們回了。待改日老夫人身體好了再聚。
    出來(lái)，侯爺朱傳盛便照例同肖姨娘去了她的院子，錢(qián)氏的眼神如刀，落在肖姨娘的背上。及晚，錢(qián)氏譴了人喚朱傳盛去吃團(tuán)圓飯，他推說(shuō)身體不適，便作廢了。
    第二日，朱承平、柳如月就被錢(qián)氏譴了前往謝家莊，因?yàn)榱缭律碜硬缓茫咦咄Ｍ＃緛?lái)沒(méi)有多遠(yuǎn)的路程，倒費(fèi)了點(diǎn)工夫。
    這一日早，在謝家莊外，停了一輛華貴精致的馬車。
    那上好的沂南木，據(jù)說(shuō)有冬暖夏涼之效，專供朝廷，一般的人就是再有錢(qián)，那也是買(mǎi)不到的；就是在黑市里買(mǎi)到了，也只能放在密室里，自個(gè)兒欣賞欣賞罷了，要不然，被別人發(fā)現(xiàn)擁有這種東西，雖說(shuō)不至于砍頭那么嚴(yán)重，打個(gè)幾十板子，再判個(gè)流刑，也是免不了的。
    上頭雕了芙蓉花、海棠花、牡丹花的圖案，都是富貴之花，看起來(lái)又雍容又典雅又氣派，跟門(mén)樓不過(guò)是木頭建造的，也沒(méi)有什么華麗裝飾，只手書(shū)著“謝家莊”的匾額的謝家莊，實(shí)在是不怎么搭。
    “這里就是姐姐的家嗎？”
    這一日的柳如月一身素衣，臉上也褪了妝容，只淡淡地掃了下娥眉，卻顯得格外地清麗如塵。
    清晨下了一場(chǎng)雨，此時(shí)仍舊微涼，山間的風(fēng)也略大一些，剛說(shuō)完這話，柳如月就輕咳了兩聲，她忙側(cè)過(guò)頭去，用手帕輕掩著唇，纖肩抖動(dòng)，又是輕咳數(shù)聲。
    “你不如留在馬車?yán)锖昧耍胰ヒ幌乱簿褪橇恕！?br/>     朱承平忙替她把外頭罩著的披風(fēng)輕掩一些，擔(dān)心地勸道。
    “不，來(lái)都來(lái)了，如何能不進(jìn)去呢？姐姐的親人也就是我們的親人，如何能在親人面前這般失禮呢？”
    柳如月十分堅(jiān)持地道。
    “還是不要吧！現(xiàn)在外頭的謠言傳得極厲害，若是謝家也聽(tīng)信了那些胡話，對(duì)你有所誤會(huì)，口出惡言如何是好？你就在外頭等我吧！”
    見(jiàn)柳如月如此，不得已，朱承平這才說(shuō)出了心中真正的顧慮。
    聽(tīng)朱承平如此說(shuō)，柳如月更是心生感動(dòng)。
    她看著朱承平，堅(jiān)持道：“就是因?yàn)橹廊绱耍也鸥鼞?yīng)該去。若是我不去，不是更顯得我心虛嗎？這件事上，我柳氏如月仰不愧天，俯不愧地，不怕別人說(shuō)什么。”
    這幾句話，柳如月說(shuō)得擲地有聲。
    然后，轉(zhuǎn)向深深地看向朱承平，柔聲地道：“而且，越是這樣的情況，我怎么放心讓你一個(gè)人去面對(duì)呢？我們是夫妻，不是應(yīng)該夫妻同體、榮辱與共才對(duì)嗎？平哥哥，我知道我素來(lái)生性柔弱了點(diǎn)，可是，你要記住，就算我再柔弱，也是你的妻。”
    朱承平握住了柳如月的手，看著她，半晌無(wú)言。
    最后只道了一句：“一起進(jìn)去吧！”
    朱承平、柳如月來(lái)了！
    下人前來(lái)稟報(bào)的這一則消息像一枚炸彈似地在謝家莊炸開(kāi)了花，三叔家的四哥謝堅(jiān)前些日子就天天喊著要上侯府去找他們算帳，一聽(tīng)他們竟然敢找上門(mén)來(lái)，頓時(shí)氣得頭發(fā)都豎了起來(lái)，抄了家伙就要去把他們轟出去。
    二叔家的謝理這一輩排行最長(zhǎng)，著急地勸道：“四弟，不可如此，有祖父、大伯和父親他們?cè)冢粫?huì)兒自有分說(shuō)，你切不可沖動(dòng)行事。”
    “什么自有分說(shuō)，人都沒(méi)了，還有什么可說(shuō)的？”
    謝堅(jiān)氣憤地道：“我就知道，你從小就覺(jué)得宛云她身為女兒，卻比你這個(gè)長(zhǎng)孫還要受寵，一直心里不舒服。這會(huì)兒她去了，你心里高興了是不？難怪一點(diǎn)兒也不難過(guò)。”
    “你、你——”
    謝理給氣得臉都脹紅了：“你這說(shuō)的是什么胡話？我、我是那種人嗎？算了、算了，你愛(ài)去就去，我再不管你了！”
    謝理賭氣道。
    “大哥，這都什么時(shí)候了，你還說(shuō)這種話？四弟他素來(lái)都是這種渾帳脾氣，你跟他計(jì)較什么？”謝堅(jiān)的親哥族中排行第二的謝智急得跌腳道，一面又命下人趕緊拉住謝堅(jiān)，不讓他出去闖禍。
    就在這一團(tuán)混亂之間，最小的四叔家的老七謝慎偏悶不吭聲地就溜了出去。
    一會(huì)兒，外頭家丁們驚慌失措地進(jìn)來(lái)報(bào)：“不好啦，七爺帶著他相好的那一班小子抄了家伙去堵姑爺他們?nèi)ダ玻　?br/>     “哪門(mén)子的姑爺，仇人才對(duì)。哈，老七真有種，等等我！”
    聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，謝堅(jiān)眉飛色舞，這回再無(wú)任何顧忌，一揮膀子就把拉著他的家丁甩出了好幾米，邁著流星大步趕去干架去了。
    “這該如何是好？這該如何是好？”
    謝理這時(shí)也顧不得堵氣了，像頭蒼蠅般的團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，沒(méi)個(gè)主意了。還是謝智提醒他道：“我們還是趕緊將這事稟告給祖父吧，二叔、爹陪大伯、大伯母都隨于家表弟趕去吳縣那邊到現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)，四叔又去幫忙看一莊戶人家難產(chǎn)的母牛去了，這事若沒(méi)有大人出面，只怕咱們是攔不下他們兩個(gè)了。”
    “對(duì)、對(duì)，得告訴祖父、我這就去告訴祖父。”
    謝理總算醒悟過(guò)來(lái)了，連聲道，又顧慮道：“可是，祖父他最近身子一直不太好，爹臨走前叮囑過(guò)，萬(wàn)萬(wàn)不可使他老人家操心的。這樣、好嗎？”
    這么一說(shuō)，謝智也有些遲疑了起來(lái)。
    他們兩個(gè)大的都沒(méi)有主張了，其他小些的或早跟著去看熱鬧了，或也是惶惶然，不知如何是好。
    謝老爺子被下人扶著來(lái)到正廳里，瞧見(jiàn)的就是這么一副局面，不禁一陣心涼，這就是他們謝氏的這一代嗎？軟弱的軟弱，沖動(dòng)的沖動(dòng)，沒(méi)有主意的沒(méi)有主意，唉，雖然他也不指望他們重拾家族的榮光，過(guò)平淡的日子也沒(méi)有什么不好。可是，這個(gè)樣子，真怕他們連這點(diǎn)家業(yè)也守不住啊，叫他怎么放心閉眼啊。
    若是宛云丫頭是男兒就好了！那樣堅(jiān)強(qiáng)、果敢、驕傲的性子倒是更像他一些，才能擔(dān)得起這個(gè)家嘛。
    想到此處，又是惋惜、又是痛悔，又是歉疚，頓時(shí)，連連咳嗽不止。
    謝理、謝智等人這才留意到了謝老爺子，大驚，紛紛喚道：“祖父！您老人家怎么了？沒(méi)事吧？”
    一面說(shuō)著，一面紛紛趕了上來(lái)攙謝老爺子。
    謝老爺子恨鐵不成鋼地甩開(kāi)了他們來(lái)攙的手。
    “沒(méi)事？可能沒(méi)事嗎？看到你們這群沒(méi)用的東西，我就一肚子氣，滾開(kāi)！”</br>