揚(yáng)州府
    就在賈珩與兩江總督、內(nèi)閣閣臣、江左布政使商議賑濟(jì)水災(zāi)事宜之時(shí)。
    瘦西湖畔，汪家所在的沁園。
    亭臺(tái)樓閣，園林重重，內(nèi)里燈火通明，在朦朧煙雨中散發(fā)出迷離的光彩。
    一只只五顏六色的八角燈籠在廊檐下懸掛而起，隨著夏夜的涼風(fēng)搖晃不停，而絲竹管弦之音，伴隨著吳娃越艷的酥糯之音，在雨霧中由近及遠(yuǎn)。
    閣樓中，人頭攢動(dòng)，揚(yáng)州鹽商聚之一堂，隔著帷幔束起的看臺(tái)，欣賞上閣樓對(duì)面的戲臺(tái)上，正在演奏的樂(lè)舞，舞姿蹁躚，珠翠玉麗。
    在懸掛的中堂畫(huà)下，三尺青色螭龍長(zhǎng)幾旁，揚(yáng)州鹽商總商汪壽祺坐在一張梨花木太師椅上，欣賞著歌舞，其人年歲將近五十，頭發(fā)灰白，面容富態(tài)，身穿綢緞員外服，此刻臉上帶著微笑，手中把玩著一對(duì)兒核桃。
    揚(yáng)州汪家自太宗朝初年就已是鹽商，隆治年間汪壽祺更是因捐輸納效，榮賜三品藩司參政官銜，而下方一眾鹽商也因捐輸多有官銜。
    自前明開(kāi)中法廢后，陳漢太祖聽(tīng)從當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣大學(xué)士、戶部尚書(shū)范楨的建議，轉(zhuǎn)而行綱鹽之法。
    淮南之地按」圣德超千古，皇風(fēng)扇九圍」十字，將商人所領(lǐng)鹽引編為十綱，淮北則以「天杯慶壽齊南岳，帝藻光輝動(dòng)北辰」十四字，將商人所領(lǐng)鹽引編為十四綱。
    太宗時(shí)期實(shí)行官督商銷制，而后徽商漸起，客居揚(yáng)州，在揚(yáng)州秦淮河畔漸成豪富，及至隆治年間，太上皇數(shù)下江南，開(kāi)始接受鹽商捐輸，于南北凡兵事、河工、慶典都有收納捐效，為此賞賜給幾位總商官銜，時(shí)光境遷，漸成八大總商。
    此刻汪壽祺左右兩邊兒，則分別坐著揚(yáng)州其他幾大總商，計(jì)有：江桐、黃日善、黃誠(chéng)、鮑祖輝、馬顯俊、程培禮、蕭宏生等揚(yáng)州鹽商。
    這時(shí)，黃日善放下手中的茶盅，其人年近四十，短眉細(xì)眸，鼻下與頜下都蓄著胡須，開(kāi)口說(shuō)道：「諸位，如今淮北雨水豐沛，有洪澇之災(zāi)將啟，金陵過(guò)來(lái)的一些人都來(lái)收購(gòu)糧食、租賃船只，我們要不要也插一手？」
    曾在太祖年前作為京城的金陵府，不僅有南京六部，還有不少大漢致仕官員寓居榮養(yǎng)，家眷和親族往往會(huì)在金陵以及江左、蘇杭等地經(jīng)營(yíng)糧布等民生物資生意，輸送江淮。
    可以說(shuō)，關(guān)乎民生的產(chǎn)業(yè)，都掌握在江南士紳的手中。
    程培禮面色微頓，沉聲說(shuō)道：「朝廷在江北抗洪、防汛，為此揀派一位閣臣和一位軍機(jī)南下，當(dāng)此國(guó)難之時(shí)，必定對(duì)囤貨居奇，哄抬糧價(jià)之事降以雷霆，再說(shuō)那位永寧伯不是好相與的，這件事兒，咱們不好摻和。」
    揚(yáng)州鹽商專務(wù)鹽運(yùn)，單此一項(xiàng)就賺的盆滿缽滿，實(shí)在沒(méi)必要這時(shí)候被朝廷惦記上。
    「那就只準(zhǔn)備一些車船，不再摻和此事？「黃日善問(wèn)道。
    揚(yáng)州鹽商運(yùn)鹽，手下都有不少舟船車馬，以供轉(zhuǎn)運(yùn)糧秣，而金陵的那些大人物托了家中管事、親戚過(guò)來(lái)籌借。
    「老程，你這是被河南嚇破了膽了吧。」鮑祖輝笑了笑，戲謔說(shuō)道。
    汪壽祺聽(tīng)著幾人敘話，靜靜聽(tīng)著，目中浮起思索。
    程培禮瞥了一眼鮑祖輝，皺眉道：「老鮑，你可知這位永寧伯的來(lái)頭兒？」
    此言一出，眾人都看向程培禮。
    揚(yáng)州鹽商也不是都對(duì)朝堂風(fēng)向都有所關(guān)注，縱然有所關(guān)注，所知程度也不一。
    黃日善笑了笑，接話說(shuō)道：「這誰(shuí)不知道？賈家的人，寧榮兩公的賈家，在金陵也是名門(mén)望族了，只是這十來(lái)年里，后輩子弟有些青黃不接，沒(méi)有身居高位的，家聲才漸漸墮墜下來(lái)，不想玉字輩兒，轉(zhuǎn)眼又出了這么一個(gè)人物。」
    蕭宏生是一個(gè)三十出頭的青年，儀表
    文秀，著一身錦繡斑斕衫，看著倒不像商賈，而是像讀書(shū)人，開(kāi)口說(shuō)道：「據(jù)在下所知，這位永寧伯還不是賈家的嫡支，而是神京一房的偏支，后來(lái)因功累遷，直到在平亂后，成為現(xiàn)在炙手可熱的勛貴。」
    鮑祖輝道：「他是武勛，也管不到咱們吧？鹽務(wù)又不是兵事。」
    馬顯俊嘴角噙起一絲冷笑，說(shuō)道：「河務(wù)也不是兵事，現(xiàn)在這位還不是總督東河、南河？」
    程培禮搖了搖頭，目光深處浮起一抹憂慮，沉聲道：「這位永寧伯不可小視啊，三月時(shí)候，中原多大的亂子，這位永寧伯領(lǐng)兵一舉蕩平，在中原之地殺的人頭滾滾，犬子去開(kāi)封府辦事兒回來(lái)，和一些朋友聊起來(lái)，這永寧伯總督河南軍政期間，忌刻深厲，前前后后罷黜、參劾了不少官吏，現(xiàn)在高斌一死，又是總督河道衙門(mén)，淮安府那邊兒傳來(lái)消息，幾將貪瀆河官一網(wǎng)打盡，這是個(gè)狠茬子，敢動(dòng)刀子的。」
    鮑祖輝皺了皺眉，道：「兩江總督沈大人不是剛?cè)チ嘶窗哺瞎賵?chǎng)這么些人，他縱是過(guò)江龍，也不敵地頭蛇吧。」
    「我等原就不怎么經(jīng)營(yíng)糧米生意，不參合這些事兒倒沒(méi)什么，都是一些蠅頭小利。」馬顯俊說(shuō)著，忽而微微欠身，壓低了聲音說(shuō)道：「只是這位前日來(lái)?yè)P(yáng)州辦事，聽(tīng)說(shuō)到鹽院拜訪了那位。」
    程培禮道：「揚(yáng)州鹽院原就是榮國(guó)府的女婿，永寧伯調(diào)撥江北大營(yíng)兵馬，應(yīng)援淮揚(yáng)洪汛，路過(guò)揚(yáng)州，去見(jiàn)一面也是應(yīng)該的吧。」
    「難說(shuō)。」馬顯俊面帶憂色，搖頭道：「這位還領(lǐng)著錦衣都督，去年那樁事兒后，揚(yáng)州鹽院附近可有錦衣府的人守衛(wèi)著。」
    馬顯俊說(shuō)的是林如海被人暗中下毒毒害一案。
    「老馬，你關(guān)注那些錦衣府做什么？「江桐輕笑了笑，略有幾分狹長(zhǎng)的目光就有幾分古怪。
    關(guān)注著揚(yáng)州鹽院的防守虛實(shí)，這是要做什么？難道之前那樁案子和他有著干系？
    馬顯俊皺了皺眉，說(shuō)道：「我也是聽(tīng)鹽運(yùn)使劉大人提及過(guò)。
    兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使劉盛藻，官居從三品，主管鹽務(wù)，不過(guò)要受朝廷巡鹽御史的節(jié)制。
    「就怕人無(wú)傷虎意，虎有害人心。」黃誠(chéng)目光幽晦幾分，接話說(shuō)道。
    這時(shí)，蕭宏生將目光投向一臉笑瞇瞇，不怎么說(shuō)話的汪壽祺，問(wèn)道：「汪世伯怎么看？」
    馬顯俊也連忙說(shuō)道：「汪老爺去過(guò)京城，想來(lái)也知曉這位永寧伯的底細(xì)。」
    揚(yáng)州幾個(gè)鹽商都看向汪壽祺，汪壽祺向以多智而稱道，更因早年接駕過(guò)重華宮的太上皇而與天家交情不一般。
    汪壽祺手捻頜下胡須，蒼聲道：「這位永寧伯，可不是易與之輩，現(xiàn)在不僅掌控京營(yíng)，還管著錦衣府，大權(quán)在握，肆無(wú)忌憚，聽(tīng)說(shuō)這位在京中圣眷正隆，縱然是內(nèi)閣的幾位閣老都要避其鋒芒，我們不好得罪。」
    「汪老爺別是忘了，這位和揚(yáng)州鹽院的那位可是姻親，誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)暗中相助？「黃誠(chéng)冷聲道。
    汪壽祺笑了笑，說(shuō)道：「鹽務(wù)之事，已有齊閣老操持，重新競(jìng)價(jià)鹽引，劃區(qū)分銷，讓出一部分利來(lái)朝廷也就偃旗息鼓了，至于林鹽院，之后多半也要高升入京。」
    自古以來(lái)，商不與官斗，如前明沈萬(wàn)三富可敵國(guó)，同樣難得善終，如朝廷之意甚堅(jiān)，也只能讓出一些利給朝廷。
    「如是彼等沒(méi)有見(jiàn)好就收呢？要查以往賬目呢？「黃誠(chéng)目光微寒，問(wèn)道。
    此刻在場(chǎng)幾位心頭都是一凜，這可是一筆爛賬。
    一些陳年舊賬，自是八大總商自崇平帝即位以來(lái)賒欠運(yùn)司的庫(kù)銀，幾達(dá)幾千萬(wàn)之巨，這是一筆巨大的窟窿。
    事實(shí)上，在平行時(shí)空的道光六年，淮運(yùn)運(yùn)庫(kù)查出五千萬(wàn)余萬(wàn)兩的巨額虧空，而多是以鹽商以捐輸
    報(bào)效之名挪用。
    據(jù)道光年間，桐城學(xué)派包世臣所言：「自嘉慶紀(jì)年兵興以來(lái)，兵河兩項(xiàng)，報(bào)效不過(guò)二千三四百萬(wàn)而道光六年清查庫(kù)項(xiàng)，商欠反至五千余萬(wàn)。可知以報(bào)效為說(shuō)者，皆右商而左帑者也。亦宜奏請(qǐng)準(zhǔn)令將報(bào)效之項(xiàng)，劃抵欠款，追還議敘，以昭核實(shí)。」
    翻譯翻譯.....從嘉慶到道光六年，在三十年的時(shí)間內(nèi)，鹽商打著報(bào)效之名，賒欠兩淮運(yùn)庫(kù)的稅銀，以致無(wú)法年清年額，一年年積累下來(lái)，造成巨額虧空。
    道光年間的兩江總督陶澍，曾指出鹽商所報(bào)效之銀來(lái)自「庫(kù)存正款」，賒欠期間長(zhǎng)達(dá)十五年、三十年之久。
    陶澍的幕僚提及，「道光十年，清查兩淮庫(kù)款，計(jì)虧七千余萬(wàn)兩，以每年三百萬(wàn)計(jì)之，是國(guó)家二十余年未收兩淮一錢(qián)，而說(shuō)者猶借口報(bào)效，豈不可笑？」
    汪壽祺霍然色變，心頭生出一股不自在，道：「都是一些陳芝麻爛谷子的事兒了，縱是想查，不說(shuō)無(wú)從查起，就是兩江官場(chǎng)不會(huì)答應(yīng)！上面也不會(huì)答應(yīng)！」
    說(shuō)著，用手指舉了舉天。
    太上皇六次南巡，美其名曰，未動(dòng)國(guó)帑一兩一錢(qián)，因?yàn)檫@些銀子都是從鹽商和江南三大織造共同輸送而來(lái)。
    「不得不防，現(xiàn)在還是不能言之鑿鑿。」黃誠(chéng)面色凝重之意不減，提醒道：「這位永寧伯年紀(jì)輕輕，可沒(méi)有那般多顧忌，在下著人打探過(guò)一些底細(xì)，其人初用事就手段酷烈，將以漕運(yùn)為生的三河幫眾，一網(wǎng)打盡，而后在河南，平定叛亂，整肅吏治，最近一次，在南河總督任上，可謂所到之處，動(dòng)輒破家滅門(mén)，腥風(fēng)血雨！如果讓其插手鹽務(wù)，后果不堪設(shè)想。」
    汪壽祺目中也現(xiàn)出一抹憂色，他從京城打探的消息更多，只是這時(shí)也不好鬧的人心惶惶。
    「如今鹽稅糾葛也差不多了，等南京戶部再來(lái)人相詢，將鹽稅的幾項(xiàng)加上，朝廷每年多收一些鹽課就是了。「汪壽祺道。
    程培禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：「我也是這般意思，不能讓這位南下，這位真要發(fā)起狠來(lái)，將京城還有河南那一套拿到揚(yáng)州，縱是兩敗俱傷，他毀謗加身，但我等揚(yáng)州百年基業(yè)也毀之一旦。」
    換而言之，盡量不能讓朝廷使用永寧伯。
    看著一眾面上或現(xiàn)懼色或現(xiàn)思索的眾人，鮑祖輝冷哼一聲，說(shuō)道：「我都不知道怕什么，他為朝廷勛貴，還能強(qiáng)取豪奪，一手遮天不成？再說(shuō)每年捐輸，我們鹽商哪一次沒(méi)有沖在前面？朝廷離了我們，江南的百姓都別想吃上一口咸的。」
    汪壽祺道：「不是怕，而是暫避鋒芒，他如今勢(shì)頭正盛，我們先避一避，這位永寧伯是武勛，終究是要領(lǐng)兵打仗的。」
    據(jù)他和齊相兒子相談，這位永寧伯最終是要給關(guān)外的那些人打一仗的，等到吃了敗仗，自有他的對(duì)手收拾。那時(shí)候揚(yáng)州還是他們鹽商的揚(yáng)州。
    黃誠(chéng)搖了搖頭，心頭冷哂，就怕一廂情愿。
    汪老爺子還想著如隆治年間太上皇舊事，但太上皇還有幾年，聽(tīng)說(shuō)自從地震后，龍?bào)w每況愈下，人呢，有了財(cái)還要守得住，還是要將自己的命握在自己手中最為緊要。
    這時(shí)，馬顯俊臉色也蒙上一層霜色，心頭也有幾分警然。-..
    ......
    淮安府，洪澤湖大堤
    時(shí)光匆匆，不知不覺(jué)就又是三天時(shí)間過(guò)去，賈珩在清江浦的河道衙門(mén)與兩江總督沈邡、內(nèi)閣大學(xué)士趙默見(jiàn)過(guò)之后，也沒(méi)有在淮安府多待，而是前往洪澤湖坐鎮(zhèn)。
    與此同時(shí)，京營(yíng)、江北大營(yíng)、淮安府下轄出動(dòng)的丁夫都紛紛支援大堤，檢視加固堤壩。
    此刻，暴雨傾盆，天地一片蒼茫，天穹昏暗，而河堤之畔的柳樹(shù)隨風(fēng)搖晃枝葉。
    在劉積賢等大批錦衣衛(wèi)士的簇?fù)硐?br/>     ，賈珩站在堤壩上，眺望洪澤湖上仍在上漲的水位，心頭憂慮不勝，對(duì)一旁從河道衙門(mén)一同前來(lái)的關(guān)守方，高聲問(wèn)道：「洪澤湖堤壩，是否承受住的這些雨水？」xしēωēй.coΜ
    隨著北方諸省漸漸雨住，河南的汛情嚴(yán)峻程度也降低了許多，黃河水位持續(xù)走低，低于警戒之值，關(guān)守方也與京營(yíng)的三萬(wàn)兵馬前來(lái)支援南河，分派各地，搶修堤堰。
    有了來(lái)自京營(yíng)的支援，原本岌岌可危的南河局勢(shì)也逐漸平緩下來(lái)，只是整個(gè)江淮之地，仍是暴雨滂沱，似乎云層徹底南移。
    關(guān)守方收回目光，高聲道：「大人，洪澤湖似有潰堤之險(xiǎn)，大人恐怕要早作準(zhǔn)備。」
    賈珩皺了皺眉，說(shuō)道：「早作準(zhǔn)備？」「大人，三兩句話說(shuō)不清楚。」關(guān)守方道。賈珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，高聲道：「去草棚敘話。」
    兩人說(shuō)著，轉(zhuǎn)身進(jìn)入在堤岸上搭建的草棚，木梁茅草，外間風(fēng)雨打在草棚上，發(fā)出「噼里啪啦」的聲響，而內(nèi)里布置簡(jiǎn)陋，一床一桌，連同幾把椅子，這就是賈珩的總督行轅。
    關(guān)守方這時(shí)走到掛在木棚上的水域流經(jīng)圖之前，伸手指著其上地勢(shì)，說(shuō)道：「如這雨再不得停，洪澤湖倒灌就愈發(fā)嚴(yán)重，洪澤湖大堤一旦承受不住，潰決開(kāi)來(lái)，寶應(yīng)、高郵、淮陰等地都有湮滅之險(xiǎn)，大人需要早作防備。」
    賈珩道：「那就先疏散一些百姓，再做計(jì)較。」
    說(shuō)著，吩咐一旁的書(shū)吏，抄寫(xiě)公文，然后用印，吩咐劉積賢道：「著人速速行文給趙閣老，讓他先行疏散寶應(yīng)縣的百姓。」
    等布置稍完，關(guān)守方沉吟道：「大人，雨水這般下去，只怕仍有決堤之事，需要提前準(zhǔn)備好泄洪之地。」
    高斌留下了一個(gè)爛攤子一些堤壩根本承受不了太大的水量，隨著時(shí)間過(guò)去，潰決風(fēng)險(xiǎn)逐漸加大。
    賈珩沉吟片刻，目光咄咄，問(wèn)道：「泄洪？現(xiàn)在還能往哪里泄洪？」
    洪澤湖東面是寶應(yīng)、高郵等繁華之地，可謂朝廷賦稅重地，人煙稠密，也不好泄洪，那叫潰堤。
    關(guān)守方指著水域流經(jīng)圖，面色凝重，說(shuō)說(shuō)道：「大人請(qǐng)看，淮河從上至下而流，兩頭翹，中間低，如今洪澤湖不堪重負(fù)，流水不暢，不若在中游泄洪，在王家壩等地的中段扒開(kāi)一個(gè)口子，水蓄洼地，而上游來(lái)水水量減少，洪澤湖的壓力陡然一輕，再撐到月底，雨量漸小，淮揚(yáng)等地就安生了。」
    此刻，關(guān)守方的策略與先前河道衙門(mén)的一般無(wú)二，在中游泄洪，保全下游。
    賈珩沉吟了下，說(shuō)道：「此事需要協(xié)調(diào)兩江總督和江左布政司衙門(mén)，提前疏散百姓，本官這就前往淮安府。」
    這時(shí)候，還沒(méi)有安徽，只有江左布政司，以及兩江總督統(tǒng)管，如是泄洪，就需要提前協(xié)調(diào)。
    「大人，情勢(shì)緊急，還需盡快。」關(guān)守方拱手說(shuō)道。賈珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不多言，然后吩咐劉積賢備馬。