寫好書信之后，林佳命阿青去請葉春善過來。
    葉春善是他父王興平郡王的親信，這次林佳來照縣任職，因?yàn)閾?dān)心他年紀(jì)小不能服眾，興平郡王便把葉春善給派了過來，還帶來了最精銳的王府衛(wèi)隊(duì)——按照制度，興平郡王可以豢養(yǎng)五百親兵扈衛(wèi)王府，葉春善帶來的二百名士兵，全是從興平郡王的親兵中精挑細(xì)選出來的！
    阿青是個(gè)鬼靈精，直接出了縣衙，直奔縣衙對面的演武場。
    葉春善正在演武場帶著衛(wèi)隊(duì)在雪中操練，聽說知縣大人有請，便命副手沈心繼續(xù)指揮操練，他則跟著阿青冒著雪往縣衙而去。
    林佳正立在后窗前看外面的飛雪，外面?zhèn)鱽戆⒊鹊穆曇?“大人，葉大人到了！”
    微一沉吟之后，林佳淡淡道:“請葉大人進(jìn)來吧！”
    身穿正四品武官服飾的葉春善走了進(jìn)來，他身上落了一層薄薄的雪，一進(jìn)來便帶來了一層寒氣。
    林佳看了阿橙一眼。
    阿橙吐了吐舌頭，忙拿了個(gè)撣子，幫葉春善拂去了身上的雪。
    待房里只剩下自己和葉春善，林佳垂下眼簾，緩緩道:“葉大人，我有一件事得麻煩你。”
    葉春善立即起身，恭謹(jǐn)?shù)?“公子請說！”
    林佳俊臉微紅，慢慢道:“我想請葉大人幫我調(diào)查一個(gè)人。”
    葉春善雙目明亮，凝視著林佳，等待著林佳的下文。
    林佳的臉熱熱的，他知道自己的臉一定紅了，便深吸一口氣，在心里告訴自己:林佳，你臉紅什么呢？你又沒做什么見不得人的事！
    可是無論他怎么做心理建設(shè)，他臉上的熱度就是退不下去。
    林佳對自己這種過薄的臉皮簡直是絕望了，怔怔坐在那里，一言不發(fā)。
    葉春善是興平郡王林濤的親信，自然知道眼前這位清俊病弱的少年，是興平郡王最疼愛的兒子，也是當(dāng)今永泰帝林元湃最疼愛的侄子，卻與其父興平郡王林濤的性格走了兩個(gè)極端——做父親的林濤是一點(diǎn)節(jié)操都沒有，極為不要臉；而林佳這個(gè)當(dāng)兒子的，偏偏最是要臉，又有精神和**的雙重潔癖，已經(jīng)到了病態(tài)的地步。
    因此見林佳俊臉紅透了，秀長的眼睛也水汪汪的，葉春善便想起臨行前王爺交代的話——“阿佳的臉若是微紅，那說明他只是害羞了；他的臉若是紅透了，眼睛瞧著跟蒙了一層水似的，你千萬不要以為他是害羞，他那是在自己和自己慪氣！”
    葉春善年紀(jì)輕輕能爬到四品武官的職位，自然是心思縝密之極，他一聲不吭立在那里，眼觀鼻鼻觀心，似忘了時(shí)間的流逝一般。
    林佳端起書案上已經(jīng)快涼了的清茶，飲了一口，微涼的茶水令他臉上的熱度緩緩降了下來。
    林佳這才開口繼續(xù)道:“葉大人，你幫我查一下胭脂巷的李細(xì)細(xì)，看她平日和誰來往過，與縣丞胡英志和縣尉赫連杉是什么關(guān)系。”
    葉春善拱手行了個(gè)禮，恭謹(jǐn)?shù)?“公子是讓我查胭脂巷的李細(xì)細(xì)，對么？”
    林佳知道葉春善心細(xì)，這是為了確認(rèn)一下，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    葉春善剛離開，赫連杉便來了。
    談完公事，赫連杉笑著談起了昨晚之事:“昨晚幸虧大人先離開了，大人前腳走，下官也走了，可是下官離開的時(shí)候，雪已經(jīng)下大了，路都有些滑了，看來胡大人請客，可沒選對時(shí)間啊！”
    林佳抬眼看向赫連杉，秀長的眼睛一片清澈:“胡大人請客？赫連大人先前不知情么？”
    赫連杉心知這是小知縣在試探自己，便辯白道:“大人，下官原本提議在照縣最大的酒樓梅溪樓要一個(gè)大包間，眾官吏一起陪著大人吃頓酒的，后來胡大人提議去胭脂巷，下官初來乍到，對照縣官場本不熟悉，便也同意了。”
    林佳看著赫連杉的眼睛，發(fā)現(xiàn)他是典型的雙眼皮大眼睛，劍眉下面眼睛黑白分明，清澈得很，便微微一笑，岔開了話題，和赫連杉談起了照縣的科舉:“赫連大人，聽說照縣已經(jīng)十年沒出過進(jìn)士，五年沒出過舉人了，到底是怎么回事？”
    赫連杉神情頓時(shí)嚴(yán)肅了起來，道:“稟大人，我來照縣之后也聽說了，縣丞胡大人便是最后一個(gè)中舉的照縣人，整整五年，照縣一個(gè)舉人都沒考上。”
    林佳聲音溫和:“你覺得原因是什么？”
    他神情是正常的上級關(guān)愛下級的神情，聲音也溫和得很，可是這樣的神情配著他那猶帶稚氣的十六歲俊臉，怎么看怎么不順。
    赫連杉索性垂下眼簾不看林佳:“大人，下官雖然不管縣學(xué)，不過也曾研究過這個(gè)問題。下官認(rèn)為原因很多，但是最根本的有兩條，一是整個(gè)照縣的風(fēng)氣有問題，二是縣學(xué)沒有好好辦起來。”
    林佳一聽，大為關(guān)系，便含笑看著赫連杉:“赫連大人，請接著往下說！”
    赫連杉接著道:“照縣是大周朝有名的盛產(chǎn)俊男美女之處，以至于京城權(quán)貴豢養(yǎng)的家姬孌童多產(chǎn)自照縣，而且行院之中也往往以照縣為招牌，多年來形成了風(fēng)氣。”
    “照縣百姓賣兒鬻女得了甜頭，大多認(rèn)為讀書識字不如賣兒賣女，闔縣讀書風(fēng)氣并不濃厚。至于縣學(xué)，大人何時(shí)若是得空，下官陪大人去看看吧！”
    他本是將門虎子，只是父親去世家族敗落，以至于堂堂武進(jìn)士，卻淪落到了照縣擔(dān)任縣尉。
    既然來到照縣做官，赫連杉自然是抱著一腔熱血，想要盡自己的一份力，把照縣給治理好，可是來了幾個(gè)月之后，赫連杉發(fā)現(xiàn)整個(gè)照縣如一潭死水，自己根本無法改變整個(gè)照縣的官場，因此只能做好自己的分內(nèi)事，然后渾渾噩噩混著日子。
    如今有了林佳這個(gè)年輕知縣，赫連杉便把改變的希望放在了林佳身上。
    雪越下越大，玉梔和清茶合打一把傘，按照雜貨鋪伙計(jì)的指示，相互挽著手，深一腳淺一腳往前走，終于走到了第一條巷子。
    巷口掛著一張木牌子，上面刻著“牙婆吳”這三個(gè)大字。
    玉梔笑著指著讓清茶看:“清茶，就是這里了！”
    清茶也歡喜起來，道:“走吧！”
    玉梔左手打著傘，右手挽著清茶，拐進(jìn)了小巷。
    小巷里的雪積得特別厚，玉梔和清茶腳上穿著鹿皮套鞋，真是一踩一個(gè)坑。
    她倆互相攙扶著走到小巷內(nèi)第一家。
    見門外也掛著“牙婆吳”的牌子，玉梔知道這便是雜貨鋪活計(jì)所說的牙婆吳玉輝娘子家，就上前敲了敲門。
    玉梔剛敲了幾下門，便聽到里面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲，接著是一個(gè)小姑娘的聲音:“誰呀？”
    與此同時(shí)，大門開了一條縫，一個(gè)小姑娘站在門后，好奇地看著玉梔和清茶。
    玉梔含笑道:“這是人牙子吳玉輝娘子家么？”
    那小姑娘笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭:“是我家。”
    玉梔這才道:“我們想買個(gè)粗使丫鬟，因此過來看看！”
    那小姑娘笑著道:“我娘在屋里呢，請進(jìn)來吧！”
    她把大門打開，迎了玉梔和清茶進(jìn)來，帶著她們往院子里走去。
    院子里整整齊齊的，庭院里種著幾棵樹，因是冬季，樹葉都落了，玉梔也沒認(rèn)出是什么樹。
    主人家顯見是勤謹(jǐn)?shù)娜耍鹤永镫m然落了厚厚的雪，可是院子里用來走路的青磚道路上雪卻被清掃過了，只有薄薄一層浮雪。
    正房明間的門上掛著厚厚的菊花紋淺紫厚門簾，還沒走到門邊，便大聲道:“娘，有人來買粗使丫鬟！”
    她話音剛落，門簾便被掀開了，一個(gè)二十多歲的少婦探頭出來，笑瞇瞇道:“客人在哪里呢？”
    玉梔和清茶定睛看去，發(fā)現(xiàn)這少婦長得很漂亮，雪白的一張鵝蛋臉，眉毛又黑又彎，雙眼皮大眼睛，眼睛清澈靈動(dòng)，嘴唇上應(yīng)該是抹了香膏，紅紅的很潤澤的樣子。
    那小丫頭指著玉梔和清茶讓她娘看:“娘，在這里呢！”
    那漂亮少婦打量了玉梔與清茶一番，視線在玉梔身上盤旋了兩圈，心里道:這么美貌的小姑娘，怎么親自出來買使喚丫鬟？看打扮她自己應(yīng)該也是丫鬟吧！
    她微微一笑，出來行了個(gè)禮，請了玉梔和清茶進(jìn)去。
    明間里鋪著青磚，放著一個(gè)大火盆，火盆上方從屋梁上垂下來一個(gè)鐵鉤子，鐵鉤子掛著一個(gè)瓦罐，正在咕嘟咕嘟燒著水，屋子里水氣彌漫，倒是不冷。
    少婦讓了玉梔和清茶在靠西墻的椅子上坐下，自己在條案前的圈椅上坐了下來，吩咐小姑娘:“杏云，快給客人沏茶！”
    小姑娘答應(yīng)了一聲，麻利地取出了兩個(gè)茶碗，用開水燙了燙，然后從條案上的揀妝內(nèi)捏了些茶葉，分別放在了兩個(gè)茶碗里，然后沖入開水，然后一一放在了玉梔和清茶中間的小幾上。
    玉梔在氤氳的茶香中笑著開口道:“吳嫂子，我想買一個(gè)粗使丫鬟，不知你這里有沒有合適的人？”
    那吳玉輝娘子不笑不說話，瞧著就令人喜歡，她笑嘻嘻道:“我這里倒是有兩三個(gè)人家寄賣的人，只是不知道姑娘有沒有別的要求？”
    玉梔心里早想好了，當(dāng)下便道:“做活干凈麻利一些，嘴巴嚴(yán)一些，待人實(shí)在些就行了！”
    那吳玉輝娘子頓時(shí)笑了起來，道:“若是一定要美人兒的的話，我倒不一定立時(shí)三刻給你尋到，姑娘這條件這倒是不難得！”
    正在這時(shí)，外面忽然傳來嚶嚶的哭聲，絲絲縷縷的，甚是凄慘。
    玉梔抬眼看向吳玉輝娘子。
    吳玉輝娘子見這小姑娘碧青一雙妙目一瞬不瞬看著自己，顯見是懷疑自己做了壞事，便苦笑了一下，道:“是城西許家溝的許二的娘子和她閨女。許二死了，公婆和大伯子做主，把這母女寄放到我這里發(fā)賣，我想著好好的清白人，不能送入娼門，便一直留著，想著看一戶實(shí)在人家……”
    玉梔含笑道:“既如此，吳嫂子帶我們?nèi)タ纯窗桑　?br/>     吳玉輝娘子常年和人打交道，早就看出這兩個(gè)小姑娘中生得甜美可愛的這個(gè)是做主的，便引著玉梔和清茶出了明間，往西廂房去了。
    吳玉輝娘子立在西廂房門前敲了敲門，道:“許二娘子，是我！”
    房門開了，開門的是一個(gè)眼睛浮腫嬌怯怯的苗條少婦，發(fā)髻上簪著朵白絨花，瞧著不過二十一二歲，肌膚細(xì)白，柳眉杏眼，雖然荊釵布裙，卻也有七八分顏色。
    她屈膝行了個(gè)禮，請了眾人進(jìn)去。
    玉梔見少婦手里還拉著一個(gè)七八歲的小女孩，一對黑白分明的眼睛正看著自己，眼中滿是恐懼，心里不由有些酸楚，便開口問那少婦:“你便是許二娘子？”
    那少婦低下頭，怯怯地答了聲“是”。
    玉梔想了想，問道:“你會(huì)做飯洗衣么？”
    少婦還沒說話，吳玉輝娘子先笑了起來:“她做飯最好吃了，這個(gè)我可以做證明！”
    玉梔又問道:“針線活怎么樣？”
    少婦依舊嬌怯怯的，吳玉輝娘子見狀，便從一邊的針線簸籮里取出一個(gè)小棉襖翻開讓玉梔看:“這是她給她閨女做的，姑娘瞧瞧這針腳，多細(xì)密！”
    那少婦突然看向玉梔，濕漉漉的眼睛里滿是恐懼:“我……我和我閨女不……不分開！若是要我們娘倆分開，我寧愿撞墻死了！”
    她聲音顫抖，顯見是鼓起了極大的勇氣才說出來的，說著話，還把女兒拼命地夾在自己的咯吱窩下面，母女倆的身子齊齊顫抖著。
    看到這里，玉梔鼻子一酸，眼睛濕潤了——這個(gè)當(dāng)娘的，到了這個(gè)地步，還要保護(hù)自己的女兒；而她自己的娘，只要能賣更多的錢，才不在乎她被賣到哪里去！
    玉梔已經(jīng)決心要買這對母女了，卻又怕吳玉輝娘子獅子大開口，便平靜了一下情緒，這才問道:“吳大嫂，要是買她們母女倆的話，得多少銀子？”
    吳玉輝娘子細(xì)細(xì)打量玉梔，道:“不知姑娘是哪家的？怎么瞧著有些面生？”
    玉梔微微一笑，道:“我是新來的知縣大人內(nèi)宅的丫鬟，想買個(gè)做粗活的人回去，吳嫂子的價(jià)錢若是合適的話，我這會(huì)兒就能把人領(lǐng)走！”
    吳嫂子一聽，喜上眉梢道:“既是知縣大人府上，那便好說了，小媳婦我也不說虛頭了，當(dāng)娘的十二兩銀子，女兒三兩銀子，一共十五兩銀子，姑娘看怎么樣？”
    玉梔一聽，覺得這價(jià)錢很劃算，她怕事情有變，中間被人截胡了，或者被人利用出了岔子，便道:“那這樣吧，讓許二娘母女收拾一下行李，直接跟我們回去，吳嫂子你也跟著過去，咱們在縣衙里尋個(gè)衙役做中人，把身價(jià)銀給兌了，身契給寫了，吳嫂子你看如何？”
    吳玉輝娘子沒想到這個(gè)小姑娘瞧著嬌嬌怯怯的，跟一朵嬌花一般，做事卻如此利索有條理，便道:“姑娘做事真是清楚明白，我?guī)е齻兡概S姑娘去縣衙！”
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