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    北地有治凍瘡的土方，蘇錦娘倆連續(xù)抹了三天的溫姜汁，腳就好的差不多了。
    這早外面還黑漆漆的，蘇錦悄悄爬出被窩。
    阿徹睡得香，馮實(shí)聽到動(dòng)靜，打著哈欠問媳婦：“起來了？”
    蘇錦一邊穿衣裳一邊低聲道：“我去做飯，你們爺倆繼續(xù)睡。”
    馮實(shí)困倦地嘟囔：“府里有廚娘，不用你做飯。”
    蘇錦嫌他笨：“蕭大人對你多有照顧，現(xiàn)在我們娘倆也搬進(jìn)來了，怎么都得表示表示。”
    家里沒錢沒勢，只能做點(diǎn)力所能及的。
    馮實(shí)想想也有道理，就沒管媳婦，他繼續(xù)睡覺。
    蘇錦穿上厚底的棉鞋，摸黑往廚房去了。
    蕭震的千戶府一共兩個(gè)廚房，前院小廚房專管侍衛(wèi)下人，二進(jìn)的廚房才是伺候蕭震的，連帶著馮實(shí)。蘇錦走出東廂房，就見斜對面角落里的廚房已經(jīng)亮了燈，冷風(fēng)呼嘯，猶如猛獸，那點(diǎn)昏黃的光亮格外叫人貪戀。
    蘇錦搓搓手，小跑著趕了過去。
    蕭震生活節(jié)儉，除了守門的侍衛(wèi)，整座府邸就三個(gè)下人。劉叔看門掃院，劉嬸做飯洗衣縫補(bǔ)，十二歲的春桃?guī)湍赣H打打下手，或是添柴燒火，或是端茶送水。劉家本來還有個(gè)兒子，死在戰(zhàn)場了，蕭震雇用這一家，也是照拂。
    劉嬸熱情淳樸，春桃勤快老實(shí)，蘇錦挺喜歡這對兒母女的，昨兒個(gè)春桃還送了他們一只烤紅薯。
    推開頗有年頭的木板門，蘇錦迅速溜了進(jìn)去，再及時(shí)關(guān)上。
    “錦娘，你咋這早就起來了？”劉嬸剛燒了一鍋熱水，正準(zhǔn)備和面烙餅?zāi)亍?br/>     蘇錦笑著道：“我過來三天了，一直白吃白喝的，今早我給大人蒸鍋包子，聊表心意。”
    劉嬸知道蘇錦在揚(yáng)州是開包子鋪的，便讓開身，給蘇錦指了指放面粉的地方，她去洗白菜。
    白菜洗到一半，劉嬸想起什么，忙要提醒蘇錦蕭大人節(jié)儉，吃面食時(shí)囑咐過白面、玉米面攙和著用，結(jié)果她回頭時(shí)，蘇錦已經(jīng)往盆里加水了，里面白花花的全是麥子面。瞧著小媳婦興高采烈忙活的樣子，劉嬸只好把話咽了下去。
    算了，一頓而已，權(quán)當(dāng)給大人改善伙食了，堂堂千戶，本來就該吃好點(diǎn)。
    肉包子肯定比菜包好吃，尤其男人都愛吃肉，所以蘇錦不但用了白面，她還想做肉餡兒包子，可惜找了一圈，廚房連一點(diǎn)肉沫兒都沒有。現(xiàn)在去買也來不及了，沒辦法，蘇錦只好用了那顆大白菜。
    小媳婦菜刀使得頗溜，當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)模撬俣龋吹脛鸺攘w慕又汗顏。
    “切的真快啊。”劉嬸目不轉(zhuǎn)睛地盯著蘇錦白嫩嫩的小手。
    蘇錦道：“熟能生巧，我一天最多賣過五百六十九個(gè)包子，切得多自然快。”
    劉嬸張大了嘴，五百六十九個(gè)包子，按最便宜的菜餡兒算也是一文一個(gè)，這么說，蘇錦一天能賣五錢銀子，一個(gè)月賺十五兩？
    蘇錦哈哈笑：“哪有那么多，生意頂好時(shí)一天賣五百個(gè)，差的時(shí)候賣五十個(gè)都不錯(cuò)了，扣除本錢，一個(gè)月就賺四五兩吧。”
    劉嬸聞言，吸著氣道：“五兩你還嫌少？咱們大人正五品的官，一個(gè)月才八兩。”
    蘇錦愕然，隨即嘆氣道：“大人是官，有權(quán)有勢，按月領(lǐng)錢就行，我賣包子，每天雞鳴摸黑起來準(zhǔn)備，賣到晌午才能回家休息。光是累也就算了，萬一有個(gè)天災(zāi)人禍，生意做不成，那就一分進(jìn)賬都沒有。你看我，辛辛苦苦攢了三年包子錢，來北地一趟，盤纏都不夠用。”
    劉嬸懂，老百姓最苦了，干啥都不容易。
    聊到此處，兩人都沉默了。
    餡兒好了，面也差不多了，蘇錦開始搟皮。
    劉嬸覺得她的皮太薄了，包不住菜。
    蘇錦笑而不語，搟皮捏包子，很快就擺滿了一籠屜。
    “行了，你去洗臉吧，包子我做不太好，燒火沒問題。”劉嬸笑呵呵道。
    蘇錦嗯了聲，順便端了一盆洗臉?biāo)胤俊?br/>     她剛用肩膀把門關(guān)上，上房那邊“吱嘎”一聲，蕭震拉開門現(xiàn)出了身形。此時(shí)天微微亮，滴水成冰的時(shí)節(jié)，男人竟然只穿了一身白色粗布練功服，手持一把丈二長的亮銀槍，去前院晨練了。經(jīng)過廚房時(shí)，淡淡的飯香飄了出來，蕭震停下腳步，看向廚房。
    說實(shí)話，劉嬸的廚藝不太好，做出來的東西只能說不難吃，似這等誘人飯香，一年下來也聞不到幾頓。蕭震出身貧寒，如今小有功名，他依然保留著少時(shí)的簡樸，衣食住行都不挑剔，但，如果劉嬸廚藝能有精進(jìn)，他樂見其成。
    舞了兩刻鐘槍，蕭震全身發(fā)熱地往回走，到了后院，恰見馮實(shí)端著洗臉?biāo)鰜怼?br/>     “大人早啊。”馮實(shí)笑容滿面地打招呼。
    蕭震莫名想起了連聽三晚的叫聲，而自打蘇錦過來，馮實(shí)每天都這么笑。
    他點(diǎn)點(diǎn)頭。
    馮實(shí)端著盆子去潑水了。
    蕭震掃眼東廂房，微微皺眉，端茶倒水，這不都是女人的活兒嗎？馮實(shí)太慣著他媳婦了。
    先是不知羞恥的叫.床，再是把憨厚老實(shí)的丈夫當(dāng)下人使喚，蕭震對蘇錦的印象十分不好。
    春桃端了熱水過來，蕭震自己洗漱，她去鋪床疊被。
    蕭震不茍言笑，氣勢威嚴(yán)，十二歲的春桃很怕他，能不說話就不說話。
    蕭震卷袖子的時(shí)候，無意瞥了眼小丫鬟勤快做事的背影，心想，將來他娶了妻子，定會(huì)把妻子管教的服服帖帖，讓她往東她不敢往西，讓她閉嘴她就絕不敢出聲。男人在外打仗掙功名，女人在家相夫教子，這才是夫妻。
    “大人，我?guī)у\娘、阿徹來給您請安了。”
    窗外傳來馮實(shí)洪亮的聲音，蕭震正正衣冠，往外走去。冬日，各屋都換上了厚厚的棉布門簾，因?yàn)閭€(gè)子太高，蕭震出去時(shí)，腰桿不得不比普通人彎得更低，趁這彎腰的短暫空隙，蕭震不著痕跡地看向堂屋里的一家三口。
    馮實(shí)老熟人了，他旁邊多了個(gè)穿柿紅短襖、淺色長裙的女人，那么鮮艷的紅色衣裳，自打蕭震來到彰城，他就再也沒有見過。蕭震沒往上看，但他完整的看到了夫妻中間的阿徹，五歲的男娃，膚白唇紅，生了一雙水汪汪的桃花眼，略顯緊張地望著他，緊張，卻不怯懦。
    蕭震猛地一驚。
    這孩子，渾身上下沒有一處肖似馮實(shí)，包括男孩身上罕見的沉穩(wěn)氣度。
    隨娘嗎？
    站直身體，蕭震抬頭。
    他是這座府邸的主人，也是一家三口請安的千戶大人，自打蕭震出來，蘇錦就好奇地打量他呢。男人的身高她早就見識過了，這會(huì)兒看清男人的臉，劍眉星眸，英武剛正，隱隱有凌厲的大將軍氣勢撲面而來，蘇錦這個(gè)沒見過什么世面的小媳婦，忍不住心里一慌，匆忙垂下眼簾，恭敬地福禮道：“民女蘇氏見過大人，謝大人收留之恩。”
    她這一低頭，便也錯(cuò)過了蕭震眼中的復(fù)雜。
    親眼目睹小婦人美艷的臉龐，厚厚冬衣也掩飾不住的妖嬈身段，親耳聽到她正常說話時(shí)柔媚的嗓音，蕭震再看阿徹，胸口便漸漸騰起怒火。
    他看得很清楚，蘇錦是丹鳳眼，阿徹除了下巴有點(diǎn)像她，或許膚色也隨了她，母子再無其他相似之處。一個(gè)孩子，不像母親也不像父親，那就只有兩種可能，要么他是夫妻倆撿回來的，要么，孩子的生父另有其人。
    蕭震把馮實(shí)當(dāng)出生入死的好兄弟，如果阿徹的身份是后者，那蕭震無法容忍。
    不過，真相還有待查明。
    “蕭某與馮兄情同手足，弟妹無需多禮，安心住下便是。”蕭震正色道。
    蘇錦聽了，暗自歡喜，沒想到她的傻男人有傻福，居然如此得蕭震看重，連著她都叫弟妹。
    “不敢當(dāng)不敢當(dāng)，大人太客氣了。”蘇錦連連地謙遜道，說完輕輕推了推兒子。
    阿徹上前兩步，跪到地上，有模有樣地朝蕭震磕頭：“阿徹拜見大人，謝大人收留我們。”
    稚子無辜，蕭震立即將男娃扶了起來。
    禮畢，阿徹乖乖退到母親身旁，薄唇緊抿，濃密的眼簾垂下來，不知在想什么。
    蕭震低估了小孩子的敏感，徑自落座。
    劉嬸笑盈盈趕過來，問是不是可以擺飯了，還特意稟明蕭震道：“大人，今早錦娘下廚蒸的包子，可香了！”
    蕭震挑了下眉。
    蘇錦不好意思地道：“路上匆忙，民女忘了備禮，就做了拿手的包子孝敬大人，您別嫌棄。”
    蕭震道：“客氣了。”
    蘇錦朝馮實(shí)使個(gè)眼色。
    馮實(shí)一心惦記著媳婦親手做的包子，沒看見。
    蘇錦只好自己開口：“那大人慢用，我們退下了。”
    蕭震頷首。
    蘇錦便牽著兒子，拽著馮實(shí)走了，自家去廂房吃。
    他們走后不久，劉嬸兒端來兩大碗包子，一碗擺仨。
    蘇錦做的包子，又白又大，皮薄餡兒多，白霧騰騰，香氣滿溢。
    蕭震控制不住腹中饑餓，但阿徹身世未明，他不想吃那女人的東西。
    劉嬸退下了，蕭震去屋里找了兩張油紙，將六個(gè)大包子分成兩份裝好，藏在臥室。
    “怎么樣，錦娘手藝不錯(cuò)吧？”過了會(huì)兒，劉嬸來收拾飯桌，見兩個(gè)碗都空了，高興地閑聊。
    蕭震心不在焉。
    飯后，他與馮實(shí)騎馬，前往軍營。
    路上，蕭震難得話多了一次，主動(dòng)與馮實(shí)聊阿徹，夸男娃沉穩(wěn)懂事。
    馮實(shí)與有榮焉，嘿嘿笑：“錦娘教的好，以后讓阿徹讀書考秀才。”
    蕭震試探道：“我看阿徹比尋常五歲孩子要高些，可是年初生的？”
    同樣是五歲，正月生與臘月生，就相當(dāng)于差了一歲。
    馮實(shí)還是笑：“這回大人可猜錯(cuò)了，阿徹臘月二十生的，臭小子，折騰錦娘一天一夜才出來。”
    蕭震攥緊韁繩。
    他現(xiàn)在非常肯定，阿徹是蘇錦之子，卻不是馮實(shí)的骨肉。
    關(guān)系到馮實(shí)男人的尊嚴(yán)，蕭震很想忍，想找個(gè)更好的時(shí)機(jī)再提醒馮實(shí)，但，馮實(shí)不停地夸贊阿徹，每多夸一句蕭震的耐性就少一分，當(dāng)軍營出現(xiàn)在視野，當(dāng)馮實(shí)夸阿徹特別孝順?biāo)麜r(shí)，蕭震終于壓抑不住怒火，沉聲道：“恕我直言，阿徹長得并不像你。”
    馮實(shí)笑聲止住。
    蕭震心情沉重，攥著韁繩眺望遠(yuǎn)方，不忍看好友臉上的痛苦。
    然而，漫長的沉默后，馮實(shí)卻催馬來到蕭震身邊，坦誠地道：“既然大人看出來了，我也不瞞你，其實(shí)錦娘嫁給我之前，與別人有過婚約，后來那人背信棄義丟下她跑了，錦娘發(fā)現(xiàn)自己懷了身孕，怕打胎傷身，問我愿不愿意娶她。”
    蕭震難以置信地回頭。
    馮實(shí)憨厚笑：“我當(dāng)然愿意，錦娘那么好。”