“米切爾的編隊(duì)還沒解散?”聽到這樣的消息,在華盛頓參聯(lián)會(huì)里坐鎮(zhèn)的一干海軍將領(lǐng)皆是臉色怪異,不知該怎么說。
“要防夜襲啊”哈爾西嘆了口氣,無可奈何說了一句。
面對(duì)這位被夜襲坑苦了的老朋友,斯普魯恩斯也無言以對(duì),不知該說什么。他當(dāng)然知道米切爾不敢解散編隊(duì)的緣由:編隊(duì)在,艦隊(duì)還是一個(gè)整體,可以發(fā)揮集群優(yōu)勢(shì),真要是解散編隊(duì),四散逃命,隨便一艘德**艦或潛艇就能把這些傷痕累累的軍艦送下海去。
不過有一點(diǎn)斯普魯恩斯的想法和眾人想法是一致的:今天大西洋艦隊(duì)還算打得不錯(cuò),至少干掉了910艘德國航母,外加45艘大型主力艦和若干輕型軍艦,自己到目前為止只損失了1艘正規(guī)航母,只要能安然無恙把剩余的艦艇帶來就是大功一件那些埃塞克斯級(jí)修修補(bǔ)補(bǔ)幾個(gè)月就完事了。至于損失的飛行員,雖然也是個(gè)不小的問題,但因?yàn)閼?zhàn)報(bào)緣故,他相信德軍同樣損失慘重,用本方相對(duì)素質(zhì)較差的飛行員去換對(duì)手的精銳飛行員,他認(rèn)為是值得的無非這種值得不能用政治正確來衡量。
“要防著德軍艦隊(duì)追擊使用炮擊攻擊?!蹦崦状陌欀碱^,擔(dān)憂地說道,“雖然我們擊沉了至少2艘戰(zhàn)列艦,重創(chuàng)了23艘,但我們自己也沉沒了1艘,而且剩下的3艘都帶著傷,不能不防著這一點(diǎn)?!?br/>
“現(xiàn)在雙方差距將近200公里,哪怕敵人以最高速度追擊,基本也要在凌晨才能追上,米切爾想引誘敵人追擊,準(zhǔn)備天亮再干掉對(duì)手一些?!?br/>
“嘶!”眾人倒吸一口冷氣,這個(gè)策略太大膽了,感覺不像米切爾和休伊特兩人穩(wěn)重的風(fēng)格。
“是特納建議的,米切爾采納了?!?br/>
尼米茨臉色不太好看,這種危急時(shí)刻,特納又亂出什么主意?這不是把艦隊(duì)往火坑里推么?
不過斯普魯恩斯和他想得明顯不一樣,他認(rèn)為給德軍追上的窗口期只有34個(gè)小時(shí),黑夜里要撐過這34小時(shí)是很容易的,且天一亮飛機(jī)就能起飛攻擊他們距離本方艦隊(duì)將只有150公里。
“這是在賭??!”尼米茨嘆氣道,“敵人成功了,可以干掉我們一批航母,我們成功了,大不了多干掉幾艘戰(zhàn)列艦”
“現(xiàn)在這些德國戰(zhàn)列艦卻構(gòu)成了致命的威脅您不要忘記了,在百慕大附近還逗留著德國分艦隊(duì),那里還有2艘艦隊(duì)航母和至少4艘護(hù)航航母,如果再與這批殘余兵力匯合,依然是一直不可小覷的力量,而我軍短期內(nèi)喪失了繼續(xù)戰(zhàn)斗的能力,不拼的話”
后面的話雖然斯普魯恩斯沒有講下去,但意思尼米茨是清楚的,接下去34個(gè)月海軍將喪失戰(zhàn)斗能力,德軍可以在中美和加勒比海鞏固防御,那樣局面就再也扳不來了,這樣的局面是陸軍和總統(tǒng)難以容忍的。
“果然,想要毫無風(fēng)險(xiǎn)地大勝德軍是項(xiàng)不可能的任務(wù)啊”尼米茨喃喃自語,站起來斟酌了很久,最后下定決心,“暫時(shí)先按這個(gè)策略辦,讓米切爾注意雷達(dá),一旦發(fā)現(xiàn)敵軍逼近,立即解散編隊(duì)?!?br/>
“他現(xiàn)在撤退的速度是11節(jié),從12點(diǎn)開始,他會(huì)讓受傷最重的3艘航母單獨(dú)返航,那樣編隊(duì)速度可加快到16節(jié)以上?!?br/>
望著漆黑一片的海面,米切爾同樣也是愁容滿面、提心吊膽。
搞這么一出當(dāng)然是他不愿意面對(duì)的局面,但有時(shí)候形勢(shì)比人強(qiáng),有些事情超過了計(jì)劃只能這么去做,建議雖然是特納提出來的,但如果米切爾本人沒有這個(gè)考慮,這種建議根本不用理會(huì),只管自己去做就是。
休伊特只勸了一次就不勸了,他很理解米切爾這個(gè)將軍不太考慮個(gè)人的得失,他當(dāng)初不肯出戰(zhàn)是為了國家長(zhǎng)遠(yuǎn)利益著想,現(xiàn)在拼命冒險(xiǎn)也是為了國家著想,否則當(dāng)初他就不會(huì)孤身率領(lǐng)航空母艦去空襲東京發(fā)動(dòng)反擊,海軍也不可能把這樣一支舉足輕重的艦隊(duì)交在他手上。
“希望我們運(yùn)氣能好一點(diǎn)吧?!?br/>
休伊特點(diǎn)點(diǎn)頭:今天運(yùn)氣還算可以的,德軍這么猛烈的空襲,結(jié)果只沉了2艘主力艦,損失比敵軍小得多,他希望這番好運(yùn)能夠繼續(xù)下去。不用很長(zhǎng),只要撐過這個(gè)夜晚就行!
“長(zhǎng)官,雷達(dá)接收到飛機(jī)信號(hào)?!?br/>
“果然來了!”米切爾咬牙切齒,“有多少?防空炮火準(zhǔn)備?!?br/>
“不多,10幾架飛機(jī)?!?br/>
“十幾架?”米切爾臉色古怪,“靠這些就能擊沉我們?”
休伊特聳聳肩:“誰知道呢,大概德國人迷路了?!?br/>
“不管他,繼續(xù)前進(jìn),密切監(jiān)視?!?br/>
馬沙爾在格奈森瑙號(hào)上發(fā)出冷笑:“誰告訴你我要空襲的?我跟著你就夠了!潛水艇截?fù)?!?br/>
雖然大西洋艦隊(duì)撤退的路線很詭異,但米切爾不知道的是,德國的xxi\xxiii級(jí)潛艇在水下能跑出18節(jié)的高速來,現(xiàn)在,這4艘原本擔(dān)負(fù)中繼引導(dǎo)任務(wù)的潛艇正待在海里,根據(jù)飛機(jī)發(fā)送的電報(bào)來進(jìn)行位置調(diào)整,黑洞洞的魚雷管已做好了準(zhǔn)備。
子夜時(shí)分,雙方艦隊(duì)主力已接近到不足140公里,馬沙爾派出的雷擊支隊(duì)正在以35節(jié)的高速趕來,他們已將距離壓縮到了100公里之內(nèi)。
“編隊(duì)重整”米切爾下達(dá)命令,“改變陣型!”
以安提坦號(hào)為首的3艘航母在幾艘驅(qū)逐艦的伴隨下,緩緩從中央陣容離開,各自向其他方向撲去。這個(gè)解散的動(dòng)作初期不明顯,但一個(gè)小時(shí)后就被后面跟著的德軍夜間偵察機(jī)給發(fā)覺了。
“長(zhǎng)官,美軍主力艦隊(duì)提速到了16節(jié),同時(shí)有3個(gè)小編隊(duì)以更慢的速度向其他方向撤退?!?br/>
“美國人很狡猾嘛”馬沙爾沉吟片刻,不知道該怎么選,這3個(gè)編隊(duì)中也沒有主力艦現(xiàn)在很難判斷,如果有,不分散追擊的話就會(huì)被敵人逃脫;如果沒有,分散追擊就削弱了自身的力量美國人還是有3艘戰(zhàn)列艦的,力量不足打成膠著就麻煩了。
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