12月12日傍晚，德意聯(lián)合艦隊(duì)掩護(hù)龐大的第二波登陸部隊(duì)從克里特島出發(fā)在馬特魯港登陸，白天英國(guó)空軍曾鼓起余勇、使出渾身解數(shù)來(lái)阻止德軍的登陸與展開(kāi)，但被龐大的掩護(hù)機(jī)群所痛擊，大批英國(guó)飛機(jī)甚至還沒(méi)接近目標(biāo)就被擊落在寒冷的地中海里，為了這場(chǎng)孤注一擲的進(jìn)攻，皇家空軍當(dāng)天損失了200多架飛機(jī)，而他們?nèi)〉玫某删筒贿^(guò)就是2條運(yùn)輸艦沉沒(méi)，1條驅(qū)逐艦沉默，幾艘意大利戰(zhàn)列艦吃了近失彈——在這種時(shí)刻不去進(jìn)攻運(yùn)輸艦反而去進(jìn)攻戰(zhàn)列艦?zāi)X子絕對(duì)是壞掉了。
雖然埃及英軍根據(jù)倫敦的命令得到了來(lái)自敘利亞、伊朗、伊拉克等方面的飛機(jī)支援，特德將軍也將沙漠空軍的大部分主力收了回來(lái)（只有飛行員、飛機(jī)和少量地勤，其余地勤只能呆在基地等待命運(yùn)的裁決），北非的英國(guó)空軍力量依然掉到只有900多架的地步，現(xiàn)在德國(guó)空軍不但在質(zhì)量上勝過(guò)了英國(guó)空軍，在數(shù)量上也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了。
迫于殘酷的形勢(shì)與保衛(wèi)亞歷山大港和開(kāi)羅的需要，大不列顛中東戰(zhàn)區(qū)總司令亞歷山大上將無(wú)可奈何地放棄了繼續(xù)爭(zhēng)奪空中優(yōu)勢(shì)的想法，開(kāi)始專注于防空，而倒霉的第八集團(tuán)軍在失去沙漠空軍的空中保護(hù)傘后不但要接受德國(guó)飛機(jī)的轟炸，甚至連意大利空軍的轟炸機(jī)也來(lái)痛打落水狗，德國(guó)非洲集團(tuán)軍與運(yùn)河集團(tuán)軍首先在空域上連成了一片。
12月13日上午，順利登岸的隆美爾不等全部部隊(duì)登陸、展開(kāi)完畢——他把這些活全甩給高斯了。就立即指揮運(yùn)河集團(tuán)軍部分部隊(duì)向前突進(jìn)，他發(fā)揮一貫的沖鋒精神，命令大德意志師、黨衛(wèi)軍維京師各出一個(gè)裝甲營(yíng)、第20摩托化步兵師出一個(gè)裝甲擲彈兵營(yíng)組成了“蘇伊士”快速打擊群。在200多架飛機(jī)的配合下，這個(gè)用最精銳裝甲力量打造而成的快速集群將閃擊戰(zhàn)的威力發(fā)揮到了極限，其沖擊力根本不是屢受打擊、戰(zhàn)力孱弱的印4師、第72步兵旅可以抵擋的，他們臨時(shí)構(gòu)筑的防線迅速崩潰，大批大批印度官兵向德軍投降，負(fù)隅頑抗的英軍士兵則被坦克們毫不留情地消滅。
傍晚時(shí)分，“蘇伊士”快速打擊群迅速占領(lǐng)了具有重要價(jià)值的阿拉伯堡。此刻他們距離亞歷山大港還不到50公里，所有埃及英軍一片風(fēng)聲鶴唳，而隆美爾的臨時(shí)司令部則在一個(gè)虎式坦克排的掩護(hù)下。緊緊跟在快速打擊群的后面，此時(shí)甚至還有一部分部隊(duì)都沒(méi)能從馬特魯港順利登陸呢——沉寂許久之后，沙漠之狐的威名重新又開(kāi)始嘹亮起來(lái)。
與此同時(shí)，接受了第八集團(tuán)軍大量物資與裝備的埃及軍憑借大量的卡車與裝甲車。從南線進(jìn)行了艱苦的迂回。當(dāng)天傍晚秘密運(yùn)動(dòng)到了錫瓦，一路上他們走得十分小心翼翼，生怕被德國(guó)飛機(jī)發(fā)現(xiàn)，由于德意空軍都忙著攻擊托卜魯克前線的英軍，古德里安也沒(méi)意識(shí)到當(dāng)面敵人少了3萬(wàn)多，更沒(méi)料到英國(guó)人放著濱海公路不走而走沙漠中的遠(yuǎn)路，因此蒙哥馬利的迂回策略取得了先期成功。只是迂回的遠(yuǎn)路并不好走，他們距離開(kāi)羅還有500多公里……
亞歷山大港是埃及最重要的港口。英國(guó)人不但經(jīng)營(yíng)多年，而且還囤積了大量的物資、裝備和油料。第八集團(tuán)軍補(bǔ)給線斷絕之后，那些不遠(yuǎn)萬(wàn)里、從英國(guó)、美國(guó)、印度、加拿大、南非、澳大利亞運(yùn)輸過(guò)來(lái)、原本該運(yùn)過(guò)去給蒙哥馬利的補(bǔ)給物資也被迫囤積在了港口的倉(cāng)庫(kù)里，圍繞著是否守衛(wèi)亞歷山大港，埃及英軍高層爆發(fā)了爭(zhēng)論：
哈伍德戰(zhàn)死后地中海艦隊(duì)參謀長(zhǎng)安德魯少將臨時(shí)接過(guò)了指揮權(quán)，他認(rèn)為應(yīng)該堅(jiān)守，理由是亞歷山大港既有重要地位與價(jià)值，又有豐富到極點(diǎn)的物資儲(chǔ)備，還有相對(duì)完善的岸防工事體系——他認(rèn)為德國(guó)人從海上過(guò)來(lái)并試圖登陸是不可能的，只要陸軍能下定決心堅(jiān)守，依托城防工事的亞歷山大港是可以保住的，萬(wàn)一守不住，也能為守軍爭(zhēng)取足夠時(shí)間以便于轉(zhuǎn)移并銷毀物資。
亞歷山大上將本人持有不同觀點(diǎn)，他認(rèn)為在阿拉曼臨時(shí)防線瓦解后，埃及陸軍兵力包括亞歷山大港的部分海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在內(nèi)也不到2.8萬(wàn)人，飛機(jī)偵查顯示德軍已登陸部隊(duì)多達(dá)5-6萬(wàn)人，隆美爾直接指揮的快速打擊群尤其厲害，亞歷山大港現(xiàn)在不過(guò)6000多人的防御部隊(duì)，根本不足以抵擋德軍進(jìn)攻，既防守亞歷山大又防守開(kāi)羅的行動(dòng)在軍事上根本是不可能的，他力主堅(jiān)決放棄，有關(guān)亞歷山大港的一切應(yīng)該盡可能帶走，帶不走全部就地銷毀——反正不能留給德國(guó)人。
他還另外提出反建議，要求安德魯迅速帶領(lǐng)港內(nèi)剩余船只向蘇伊士方向轉(zhuǎn)移，在必要時(shí)鑿沉軍艦以堵塞運(yùn)河。安德魯一邊做著最壞的打算搬運(yùn)、銷毀物資，另一邊又據(jù)理力爭(zhēng)，希望亞歷山大能開(kāi)口同意保衛(wèi)港口，陸海雙方圍繞這件事的官司一直打到倫敦。
此刻在唐寧街首相官邸內(nèi)的氣氛是沉悶而沮喪的，丘吉爾早已不復(fù)幾個(gè)月前視察北非、與斯大林洽談時(shí)的神采飛揚(yáng)，一雙老眼黯淡無(wú)光，形勢(shì)發(fā)展得比他估計(jì)還要惡劣，托卜魯克方向的第八集團(tuán)軍在走向慢性自殺，埃及的局面岌岌可危。
“首相，我認(rèn)為我們應(yīng)該堅(jiān)守亞歷山大港，這個(gè)港口的重要意義和價(jià)值不用我多說(shuō)，而且我們有良好的對(duì)海防御工事和大口徑岸炮，只要得到空軍掩護(hù)，完全可以堅(jiān)持10天以上——只有這個(gè)時(shí)間才足夠轉(zhuǎn)移或銷毀港口囤積的物資。”第一海軍大臣、海軍元帥達(dá)德利-龐德在內(nèi)閣中被稱為“丘吉爾的錨”，一貫支持首相的主張，他看得出來(lái)丘吉爾是打算堅(jiān)守的，便搶先表態(tài)，末了又補(bǔ)充一句，“隨著火炬計(jì)劃支援部隊(duì)的到來(lái)，屆時(shí)也需要有一個(gè)合適的港口讓他們登陸，沒(méi)有比亞歷山大港更合適的地方了。”
丘吉爾點(diǎn)點(diǎn)頭，龐德的話無(wú)可指摘，這么大、這么重要的一個(gè)港口如果打都不打就拱手讓給德軍，大英帝國(guó)的面子何在？如何對(duì)盟國(guó)交代？而拖延時(shí)間也是等待援軍所必須的，坎寧安上將此刻正帶著快速艦隊(duì)和增援部隊(duì)向前突進(jìn)，只要有時(shí)間就完全來(lái)得及。
但布魯克總參謀長(zhǎng)有不同意見(jiàn)：“在敵我力量對(duì)比明顯失衡的情況下，不應(yīng)該再分兵防守注定要失陷的城市，應(yīng)當(dāng)集中精力鞏固開(kāi)羅防守，至于亞歷山大港的物資，快速銷毀就是——能銷毀多少算多少。”
其余內(nèi)閣成員分成兩派，有支持龐德的，也有支持布魯克的，但支持堅(jiān)守的少數(shù)，大多數(shù)人都贊同亞歷山大將軍的判斷，認(rèn)為不能再浪費(fèi)有限的兵力分兵把守，只有艾德禮最后說(shuō)了一句公道話：“我認(rèn)為兩個(gè)方案其實(shí)都存在一些問(wèn)題，但現(xiàn)在不是我們糾纏于細(xì)節(jié)的時(shí)候，我們最要緊的是迅速?zèng)Q定，我認(rèn)為選哪個(gè)都行，讓首相自己定。”
于是，十幾道目光全部集中到了丘吉爾身上，他正要開(kāi)口表態(tài)，忽然副官狂奔著過(guò)來(lái)，遞給他前線發(fā)來(lái)的最新電報(bào)，他看后欣喜若狂，仿佛落水之人抓到了稻草，高聲說(shuō)道：“諸位，第八集團(tuán)軍臨時(shí)組建了以新西蘭第2師、澳大利亞第9師為核心的，包括該集團(tuán)軍總部人員一共3萬(wàn)多人的埃及軍，由拉姆斯登少將率領(lǐng)從南線迂回撤退，準(zhǔn)備撤退到開(kāi)羅并保衛(wèi)埃及。”
眾人一聽(tīng)也大喜過(guò)望，本來(lái)這件事亞歷山大完全占著上風(fēng)，但拉姆斯登的電報(bào)迅速改變了一切，因?yàn)殡妶?bào)明明白白地告訴開(kāi)羅方面“自己帶了2個(gè)師迂回德軍側(cè)翼過(guò)來(lái)，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途消耗之后需要各類補(bǔ)給，希望能做好接應(yīng)與相應(yīng)準(zhǔn)備”。這一下可捅了馬峰窩，與會(huì)眾人的立場(chǎng)立即發(fā)生了動(dòng)搖，情況很明顯，如果立即放棄亞歷山大港則德軍必然能快速推進(jìn)，很可能發(fā)現(xiàn)從側(cè)翼迂回的埃及軍從而加以堵截，現(xiàn)在擁有3萬(wàn)多人，300多輛坦克的埃及軍對(duì)鞏固埃及防守是必不可少的。
“蒙哥馬利將軍呢？”艾德禮問(wèn)到，“怎么不是他帶隊(duì)，他受傷了？”
“不，他留在托卜魯克與古德里安繼續(xù)周旋，掩護(hù)埃及軍撤退，他還把集團(tuán)軍能搜羅到的大量裝備和物資全給了拉姆斯登。”丘吉爾的聲音低沉了下去，“我對(duì)不起他，他是一位真正的將軍，等他回倫敦時(shí)我親自向他道歉。”
“這個(gè)……”眾人的臉色都變得很難看。
剛才還決斷不下的丘吉爾現(xiàn)在態(tài)度變得十分堅(jiān)決：“我認(rèn)為有這3萬(wàn)多人增援足以保衛(wèi)埃及，至少可拖到援軍到來(lái)，為掩護(hù)他們撤退，也為了給援軍多爭(zhēng)取一些時(shí)間，給亞歷山大將軍發(fā)電報(bào)，要求以港口和開(kāi)羅為犄角，盡可能守衛(wèi)在運(yùn)河西岸。”
大家相互交換了一下眼神，表示贊同丘吉爾的決定。(未完待續(xù)。)</br>