“現(xiàn)在我們?cè)趺崔k？”在開(kāi)羅司令部作戰(zhàn)會(huì)議上，中東戰(zhàn)區(qū)總司令亞歷山大上將望著一圈與會(huì)人員，愁眉苦臉地先開(kāi)了腔。這位以擅長(zhǎng)撤退而出名的將軍，發(fā)現(xiàn)自己又站在了懸崖邊上，這一次的形勢(shì)比他以往碰見(jiàn)的都要嚴(yán)峻得多也殘酷得多，他最為倚重的手下蒙哥馬利中將已成為德國(guó)戰(zhàn)俘營(yíng)的一員，而他則率領(lǐng)著最后的6萬(wàn)人龜縮在開(kāi)羅城里，稍有不慎就是粉身碎骨的下場(chǎng)。
    原本他對(duì)于戰(zhàn)事還有隱隱約約的一線希望，認(rèn)為只要火炬行動(dòng)增援部隊(duì)順利登陸，大英帝國(guó)不但能穩(wěn)住陣腳還有機(jī)會(huì)進(jìn)行反攻，但等他收到坎寧安上將指揮的快速縱隊(duì)全軍覆滅、擬登陸支援的美國(guó)第2裝甲師和英國(guó)第78步兵師失去聯(lián)絡(luò)的消息后，他只感覺(jué)手足冰涼，世界一片天旋地轉(zhuǎn)。雖然倫敦方面還在不遺余力地給他打氣，但他明白反攻已成泡影，現(xiàn)在能全身而退就是幸福。
    “偵察機(jī)顯示，古德里安的大部隊(duì)已在路上了，早則27日，晚則28日就能抵達(dá)開(kāi)羅附近。”
    “空軍不試圖攔截么？”
    “攔截？怎么攔截？”通報(bào)消息的特德一臉郁悶，“經(jīng)過(guò)連續(xù)與德軍作戰(zhàn)，空軍飛機(jī)不斷損失，現(xiàn)在總數(shù)還不到400架，其中轟炸機(jī)還不到150架，丟了亞歷山大油庫(kù)和沙漠地帶大批機(jī)場(chǎng)后，燃油儲(chǔ)備和地勤已明顯不足，本以為這次增援會(huì)有大批飛機(jī)和燃油運(yùn)到。結(jié)果……”
    亞歷山大也迷惑不解：“不是讓你抽調(diào)各戰(zhàn)區(qū)的飛機(jī)么？怎么還這么少？”
    特德翻著白眼，板著手指說(shuō)起來(lái)：“能抽調(diào)的都抽調(diào)了：從伊拉克抽了49架，從波斯抽了38架。從敘利亞、黎巴嫩抽了29架，從埃塞俄比亞和索馬里抽了47架……可飛機(jī)性能不行啊，大部分戰(zhàn)斗機(jī)都是颶風(fēng)或戰(zhàn)斧，打不過(guò)德國(guó)人的新銳戰(zhàn)機(jī)，每天都在持續(xù)損失。只有噴火9才能與Fw-190A系列抗衡，可問(wèn)題是其他地區(qū)一架?chē)娀?都沒(méi)有，埃及現(xiàn)在剩余的噴火9不到40架。哦。只有37架了，昨天又損失了3架。”
    眾人臉色都很難看，德軍地面部隊(duì)雖然尚未正式開(kāi)展進(jìn)攻。但空中進(jìn)攻已打得不可開(kāi)交，每天都有上百架飛機(jī)前來(lái)交戰(zhàn)，埃及空軍能控制的地盤(pán)一縮再縮，飛機(jī)數(shù)量和飛行員的數(shù)量也是一少再少。
    “現(xiàn)在連偵查都很困難。每出動(dòng)3架偵察機(jī)必然會(huì)有1架被打下來(lái)。飛行員們已開(kāi)始拒絕執(zhí)行這種必死的命令了。而敵人的飛機(jī)數(shù)量足有1500架，他們現(xiàn)在什么都不缺……連油料都是步兵丟給他們的。”
    “好了好了，這種話就不要再說(shuō)了……”眼看特德又要因這么快丟掉了港口和油庫(kù)而指責(zé)陸軍，亞歷山大立即阻止了他的發(fā)言，用嚴(yán)肅的口氣說(shuō)，“現(xiàn)在到了必須當(dāng)機(jī)立斷的時(shí)候。”
    大家都明白“當(dāng)機(jī)立斷”是什么意思：在港口與運(yùn)河區(qū)陷落之后，上將本人一直在進(jìn)行兩手準(zhǔn)備：一方面接應(yīng)火炬增援部隊(duì)準(zhǔn)備反攻；另一方面思考部署撤退事宜。很多人最初還看不慣的他的保守與謹(jǐn)慎，現(xiàn)在看來(lái)中東戰(zhàn)區(qū)總司令的眼光遠(yuǎn)比其他人長(zhǎng)遠(yuǎn)得多。
    “可是。國(guó)內(nèi)？”原埃及軍軍長(zhǎng)、現(xiàn)被臨時(shí)任命為開(kāi)羅城防司令的拉姆斯登少將問(wèn)，“他們有什么明確意見(jiàn)？”
    其他人不由得一陣腹謗。國(guó)內(nèi)還能有什么明確意見(jiàn)？肯定是要求繼續(xù)堅(jiān)守下去——倫敦今天上午還打來(lái)電報(bào)說(shuō)美國(guó)艾森豪威爾將軍已率1個(gè)裝甲師，2個(gè)步兵師在趕來(lái)的路上，并同意亞歷山大調(diào)用埃塞俄比亞、索馬里甚至肯尼亞的部隊(duì)來(lái)守衛(wèi)埃及，但這又有什么意思呢？
    亞歷山大沒(méi)開(kāi)口解釋方案，只說(shuō)道：“最近這幾天，每天都有埃及政界、商界人士來(lái)勸說(shuō)我們將開(kāi)羅為不設(shè)防城市，議會(huì)議員也對(duì)我們橫加指責(zé)，在外援?dāng)嘟^之后，我們的軍需也變得日益困難。”
    這是當(dāng)然的，隨著德軍威脅的日益臨近和英軍頹勢(shì)的顯現(xiàn)，特別是日本艦隊(duì)消滅快速縱隊(duì)的消息傳開(kāi)之后，埃及當(dāng)局態(tài)度就發(fā)生了十分微妙的變化，一直反對(duì)殖民當(dāng)局的華夫脫黨的態(tài)度更加激烈，連一貫與英國(guó)合作，素來(lái)被看作是“親英人士”的掌權(quán)派態(tài)度也變得十分精彩：他們或是威脅，或是逼迫，或是懇求，或是引誘，目的只有一個(gè)，希望開(kāi)羅英軍退往上埃及甚至埃塞俄比亞，至于埃及未來(lái)的地位，用他們的話說(shuō)是——嚴(yán)守中立！
    笑話！十幾萬(wàn)德國(guó)部隊(duì)現(xiàn)在已進(jìn)入了埃及，他們占領(lǐng)了亞歷山大港，控制了綠洲三角洲，控制了運(yùn)河區(qū)，現(xiàn)在又威逼開(kāi)羅，還天天出動(dòng)飛機(jī)轟炸、掃射。亞歷山大上將很想將這些頭面人物叫到面前質(zhì)問(wèn)他們：埃及想怎么“嚴(yán)守中立”？最后他還是忍住了，實(shí)在犯不著與這批墻頭草一般見(jiàn)識(shí)。
    眾人默然不語(yǔ)，在軸心控制印度洋、航路斷絕、港口物資被繳獲之后有關(guān)軍需不足的影響會(huì)逐步顯現(xiàn)，埃及本來(lái)就缺糧，這并不奇怪。
    亞歷山大當(dāng)初已按最?lèi)毫忧闆r作了準(zhǔn)備，現(xiàn)在說(shuō)“當(dāng)機(jī)立斷”不是用來(lái)說(shuō)服自己，恰恰相反，是說(shuō)給拉姆斯登聽(tīng)的——只有他一直堅(jiān)決反對(duì)往南撤退且希望打一場(chǎng)轟轟烈烈的開(kāi)羅保衛(wèi)戰(zhàn)，哪怕將開(kāi)羅打個(gè)稀巴爛都無(wú)所謂。這也是為什么丘吉爾堅(jiān)持將拉姆斯登任命為開(kāi)羅城防司令的緣故。
    “趁現(xiàn)在德國(guó)包圍圈還沒(méi)有建立，我們撤退還來(lái)得及。一小時(shí)前，我已征得了倫敦方面的同意：第一，炸毀伊拉克方向的油田與設(shè)施；第二，允許我們退往東非。”亞歷山大看著地圖，緩緩說(shuō)道，“我們可以坐火車(chē)去阿斯旺，然后從阿斯旺下車(chē)再去埃塞俄比亞。”
    所有人都是如釋重負(fù)的表情，拉姆斯登都看在眼里，他知道這些人都反對(duì)打仗主張撤退，只有自己和他們唱反調(diào)——他現(xiàn)在已是眾矢之的了。
    埃及地區(qū)的鐵路呈現(xiàn)一個(gè)Y字，開(kāi)羅正好是Y字的節(jié)點(diǎn)，一頭開(kāi)叉連著亞歷山大和阿拉曼，另一頭開(kāi)叉可以去加沙和貝魯特，再繞過(guò)去就可以抵達(dá)摩蘇爾油田群和巴士拉油田群。
    “坐火車(chē)撤退，能保險(xiǎn)么？”
    “如果我們安排得好，是可以的。”中東戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)科菲少將回答道，“這條線路長(zhǎng)達(dá)1000公里，只要我們挑選合適時(shí)間就可以最大限度降低暴露風(fēng)險(xiǎn)，比如黃昏時(shí)候秘密發(fā)車(chē)，火車(chē)一夜間可以開(kāi)400公里，第二天清晨我們出動(dòng)戰(zhàn)斗機(jī)與之糾纏，哪怕德軍飛機(jī)識(shí)破了我們的行動(dòng)前來(lái)，只要熬過(guò)600公里，轟炸機(jī)因?yàn)楹匠叹壒示湍魏挝覀儾坏谩！?br/>     “但我們有足夠的車(chē)廂和車(chē)皮么？”拉姆斯登問(wèn)道，“上次會(huì)議你們不是抱怨說(shuō)有大量的機(jī)車(chē)和車(chē)皮落到德國(guó)人手里了么？”
    “這個(gè)？”亞歷山大露出了尷尬之色，用眼光示意科菲少將回答。
    “車(chē)皮我們又搜羅了一些，可以先走2個(gè)師3萬(wàn)人——光載人夠了。”
    “意思是要拋棄重裝備？”拉姆斯登加重了語(yǔ)氣，步步逼問(wèn)。
    “裝備什么的美國(guó)人會(huì)給我們的……”科菲顯得底氣不足，口氣也軟了下來(lái)，“現(xiàn)在最重要的是保住有生力量，然后才談得上其他。”
    “然后你們準(zhǔn)備把重裝備都留給德國(guó)人。”拉姆斯登冷笑一聲，“你們是不是嫌德國(guó)人繳獲還不夠多？”
    “不是這個(gè)意思……”亞歷山大出來(lái)打圓場(chǎng)，“人是最寶貴的，裝備什么的都可以再獲取，敦刻爾克撤退我們不也一樣丟光了裝備么。”
    “好吧。”拉姆斯登懶得繼續(xù)糾纏這件事，只問(wèn)他關(guān)心的內(nèi)容，“只能撤兩個(gè)師的話讓誰(shuí)先撤退？”
    “考慮到澳大利亞第9是和新西蘭地2師戰(zhàn)斗力比較強(qiáng)，我認(rèn)為他們可以堅(jiān)守住陣地，因此……”科菲吞吞吐吐地開(kāi)了口。
    拉姆斯登一聽(tīng)就明白了，他的臉漲得通紅，轉(zhuǎn)過(guò)頭去問(wèn)亞歷山大：“長(zhǎng)官，這是您的命令么？”
    “當(dāng)然不是，大家一起商量嘛……”亞歷山大上將換上了和顏悅色的口吻，話鋒一轉(zhuǎn)后卻說(shuō)道，“本土民眾對(duì)第八集團(tuán)軍只安排自治領(lǐng)部隊(duì)從托卜魯克撤退的意見(jiàn)非常大，如果這次撤退我們?cè)僮屪灾晤I(lǐng)部隊(duì)先走，恐怕這種反對(duì)聲會(huì)更強(qiáng)烈，雖然都是大英帝國(guó)的軍人，但……”
    到這時(shí)拉姆斯登才恍然大悟，為什么說(shuō)是開(kāi)會(huì)卻只來(lái)了司令部寥寥數(shù)人，而沒(méi)叫上新西蘭和澳大利亞2個(gè)師的長(zhǎng)官，原來(lái)真正的伏筆在這里！
    “好吧！”他極力壓抑著心頭的憤怒，嘆了口氣后問(wèn)道，“你們準(zhǔn)備什么時(shí)候登車(chē)？”
    “我想明天傍晚出發(fā)……明天是24號(hào)，我們需要2天才能抵達(dá)阿斯旺，然后26號(hào)傍晚列車(chē)將重新返回開(kāi)羅接應(yīng)另外兩個(gè)師撤退。”亞歷山大拍拍拉姆斯登的肩膀，“我不會(huì)丟下你們不管的，你們只需要再堅(jiān)守3天。”(未完待續(xù)。)</br>