傍晚時(shí)分，風(fēng)塵仆仆的霍夫曼沖進(jìn)了海軍司令部，不等幾個(gè)高級(jí)軍官敬禮問好，他連珠炮般的問題就拋了過去：“庫(kù)梅茨的艦隊(duì)到哪里了？他的隊(duì)形怎么樣？敵情如何？未來(lái)天氣如何？海航是否可以出動(dòng)？”
    “下午16時(shí)通報(bào)：全艦隊(duì)中心位置大致在東經(jīng)24度48分，北緯71度16分附近海域，即挪威北端北角岬以西45公里處，目前以20節(jié)左右的速度向東北方向進(jìn)軍。”雷德爾回答得很從容，“英國(guó)人還在熊島附近，不過變成東南偏東方向90公里左右了——英國(guó)艦隊(duì)航線在逐步向外飄，估計(jì)是想脫離我航空兵打擊，潛艇報(bào)告天色已完全黑了，他們看不清，又不敢靠太近。”
    霍夫曼認(rèn)真看了下地圖又聽了敵情通報(bào)，疑惑地問道：“U-354報(bào)告說(shuō)只有6條運(yùn)輸艦和3條護(hù)航艦？”
    “是，情報(bào)就這么說(shuō)。”
    “我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)不止這些，護(hù)航軍艦也偏少，你們相信這個(gè)船隊(duì)僅有這么大規(guī)模么？”
    “這……”雷德爾與弗里克兩人一陣語(yǔ)塞，仔細(xì)想了想覺得似乎是有點(diǎn)不太對(duì)頭。
    “要么在這批船只后面還有一批，要么在他們之前有一批，我認(rèn)為規(guī)模至少要再翻一倍才行，而且護(hù)航軍艦也太弱，不可能連條巡洋艦也沒有。出動(dòng)提爾匹茨號(hào)英國(guó)人不清楚，希佩爾號(hào)和呂佐夫號(hào)他們總是知道的，英國(guó)人還不至于自大到這個(gè)程度……所以，我認(rèn)為必須仔細(xì)搜索，決不可輕易放過。”
    “是！”雷德爾一顆懸著的心終于放了下來(lái)——他最怕元首胡亂插手，萬(wàn)一到時(shí)候打輸了算誰(shuí)的？
    “如果敵艦數(shù)量較多，你們準(zhǔn)備先打運(yùn)輸艦還是護(hù)航軍艦。”
    雷德爾還在思考，弗里克已搶先回答：“當(dāng)然是先打運(yùn)輸艦，截?cái)啾睒O航線的意義就在于此。”
    “我不這么想，中將……”霍夫曼緩緩搖了搖頭，“如果從挪威巡洋艦隊(duì)的立場(chǎng)出發(fā)，這考慮是對(duì)的，但如果從‘海嘯’計(jì)劃出發(fā)，我們應(yīng)當(dāng)把重點(diǎn)放在護(hù)航軍艦上——運(yùn)輸艦跑不快，只要天氣轉(zhuǎn)好，海航會(huì)有機(jī)會(huì)逮住他們。”
    “可是，陸軍……東線……”弗里克偷偷看了一眼凱特爾，發(fā)現(xiàn)后者無(wú)可奈何地聳了聳肩。
    霍夫曼嘆了口氣：“你們不要為東線擔(dān)心，他們能經(jīng)受住考驗(yàn)，就算一艘船不沉，落到俄國(guó)人手里大不了就是十幾萬(wàn)噸物資、幾百上千件裝備而已，也就是半個(gè)月的產(chǎn)量，不會(huì)顯著改變東線的力量對(duì)比，但護(hù)航軍艦就不一樣，英國(guó)人能有多少軍艦和熟練水兵可以消耗？”
    在霍夫曼眼里，戰(zhàn)役從現(xiàn)在開始已偏離了軌道：歷史上沒有提爾匹茨號(hào)配合出動(dòng)，庫(kù)梅茨選擇了將有限兵力兵分兩路，一路試圖引開敵人的護(hù)航軍艦，一路準(zhǔn)備截殺運(yùn)輸艦，已顯得薄弱的艦隊(duì)被迫再次分兵，結(jié)果兩路干得都不好；這一次有了提爾匹茨號(hào)，他的底氣估計(jì)壯了不少，沒選擇分兵，估計(jì)是想直接硬吃了。
    他的嘴角露出一絲微笑，有偏離才好，不偏離的話怎么有贏的希望呢？他有隱隱約約的感覺，大戰(zhàn)的進(jìn)程已被自己改得面目全非了，這次巴倫支海戰(zhàn)役恐怕是最后一次基于歷史進(jìn)程參照而執(zhí)行的指揮，無(wú)論成敗，往后的戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)再與歷史類似——他得多留個(gè)心眼。
    就在德軍高層為如何逮住英國(guó)艦隊(duì)而煞費(fèi)苦心時(shí)，在熊島附近海面上徘徊的謝爾布魯克卻在嘆氣，因突如其來(lái)的風(fēng)暴與能見度的緣故，離開冰島后向東北方向航行、一直順風(fēng)順?biāo)腏W-51A艦隊(duì)今天居然走散了，他現(xiàn)在所在的小編隊(duì)只是其中最大的一股，另外11艘運(yùn)輸艦眼下分成了三股，三三兩兩散布在熊島周圍，幸虧各艦無(wú)線電設(shè)備都保持完好，他費(fèi)盡心機(jī)終于聯(lián)絡(luò)上了其他艦艇，最后約定無(wú)論現(xiàn)在哪里，明天清晨務(wù)必出現(xiàn)在熊島以東100公里的地方集合后重新出發(fā)。U-354雖看不到艦隊(duì)，但截獲了大量的信號(hào)，從信號(hào)的強(qiáng)度和方向來(lái)看，大隊(duì)英國(guó)軍艦就在附近，考慮到不能打草驚蛇，潛艇又緩緩沉了下去。
    霍夫曼連晚餐都是在海軍司令部里享用的，雷德爾和弗里克到現(xiàn)在為止還不明白為什么元首如此重視“彩虹”行動(dòng)，甚至用如臨大敵來(lái)形容都毫不過分，在他們眼中，頂多只有巡洋艦級(jí)別的英國(guó)護(hù)航艦隊(duì)是打不過庫(kù)梅茨編隊(duì)的，唯一需要擔(dān)憂的是讓英國(guó)人悄然溜走，但既然U-354最后下潛前信誓旦旦地保證敵軍艦隊(duì)就在附近，他們也就放心了——英國(guó)人走得越慢越好，這樣才有充分的時(shí)間讓庫(kù)梅茨去攔截。
    霍夫曼還不知道對(duì)面兩個(gè)海軍將領(lǐng)在胡思亂想，他問道：“‘海嘯’計(jì)劃中其他軍艦部署好了嗎？特別是齊柏林號(hào)。”
    “除格奈森瑙號(hào)修繕工程尚未完工外，其余軍艦均已齊裝滿員、完成補(bǔ)給，隨時(shí)可以出發(fā)，U艇部隊(duì)已基本部署完成，一共抽調(diào)了58艘，我們另外還用中立國(guó)旗號(hào)準(zhǔn)備了一些補(bǔ)給船和油船，但數(shù)量不是太多，只能提供緊急補(bǔ)給。”這些準(zhǔn)備工作花費(fèi)了雷德爾無(wú)數(shù)心血，“唯獨(dú)齊柏林號(hào)的情況比較特殊，軍艦海試科目已完成，但艦載機(jī)編隊(duì)科目還沒有——5天前里希特霍芬大將才率領(lǐng)日本顧問組上了軍艦，前天下午全體飛行員和飛機(jī)才剛剛登艦，昨天和今天都在進(jìn)行緊張訓(xùn)練，他報(bào)告說(shuō)最少還需要一周到十天才能完成有關(guān)適應(yīng)性訓(xùn)練——這還是極端順利的情況下。所以整個(gè)計(jì)劃的T日尚未完全確定，如果可以的話，我希望是2月12-13日夜間。”
    霍夫曼迅速盤算了一下：“讓里希特霍芬在10日左右向我匯報(bào)一次艦載機(jī)的運(yùn)用情況，然后多準(zhǔn)備5天冗余期，盡可能挑一個(gè)雨雪天出港，晚一點(diǎn)驚動(dòng)英國(guó)人。”
    2月2日上午7時(shí)，暴風(fēng)雪的威力終于減退了，謝爾布魯克如愿以償?shù)厥諗n了大部分艦只，所有護(hù)航軍艦已全部到位，17艘運(yùn)輸艦中的16艘在重新整隊(duì)，只有一條船離開編隊(duì)實(shí)在有些遠(yuǎn)，經(jīng)商議后決定讓他單獨(dú)走其他航線去蘇聯(lián)。隨后JW-51A船隊(duì)繼續(xù)前行，他此刻還沒發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)德國(guó)艦隊(duì)的蹤跡，U-354暫時(shí)也丟失了目標(biāo)——雙方都處于相互抓瞎的階段。
    天氣好轉(zhuǎn)并未帶給謝爾布魯克任何愉悅的心情，他很擔(dān)心會(huì)出現(xiàn)德國(guó)偵察機(jī)，雖然現(xiàn)在所處的海域距德國(guó)在挪威的機(jī)場(chǎng)足有600公里，但他知道Ju-88依然是可以趕到的，他希望能晚一點(diǎn)被偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)，這樣編隊(duì)才夠安全。
    9時(shí)45分，德國(guó)人的偵察機(jī)沒來(lái)，艦橋內(nèi)的警報(bào)聲忽然大作起來(lái)。
    “怎么回事？”
    “沖在最前面的頑強(qiáng)號(hào)驅(qū)逐艦報(bào)告：他們的雷達(dá)在60海里處發(fā)現(xiàn)2個(gè)目標(biāo)光點(diǎn)，情況可疑。”
    “會(huì)是俄國(guó)人的接應(yīng)艦隊(duì)么？”
    “應(yīng)該不是，還不到預(yù)定接應(yīng)地點(diǎn)，俄國(guó)人也不會(huì)跑這么遠(yuǎn)。”
    “或者是伯內(nèi)特少將指揮的巡洋艦編隊(duì)？”但這個(gè)推斷一說(shuō)出口就被謝爾布魯克自己給否定了，巡洋艦編隊(duì)兩小時(shí)前剛剛聯(lián)絡(luò)過，還在本編隊(duì)西北方向50多海里處——為防止?jié)撏灰u，皇家海軍對(duì)護(hù)航的巡洋艦編隊(duì)規(guī)定了安全距離，一般情況下與運(yùn)輸艦隊(duì)保持在50海里左右。
    “那只能是敵人了。”
    謝爾布魯克沉吟了片刻：現(xiàn)在這樣子退回去是肯定不行的，直接呼叫巡洋艦編隊(duì)又有點(diǎn)過于示弱，考慮再三后下達(dá)了命令：“讓頑強(qiáng)號(hào)和服從號(hào)加快速度，前去查看清楚……”
    得到命令的兩艘驅(qū)逐艦立即以30節(jié)的速度脫離編隊(duì)快速向前駛?cè)ィx爾布魯克繼續(xù)以11節(jié)的速度掩護(hù)著運(yùn)輸船隊(duì)向前挺近，但各艦的警戒等級(jí)已提高了。
    70分鐘后，頑強(qiáng)號(hào)報(bào)告發(fā)現(xiàn)2艘軍艦，從外形來(lái)看很像德國(guó)驅(qū)逐艦，這一結(jié)果尚在謝爾布魯克可承受的范圍內(nèi)，他立即命令另外兩艘驅(qū)逐艦，奧維爾號(hào)和旗艦昂斯洛號(hào)上前加速前往攔截，他想用4V2的方式盡快解決德國(guó)驅(qū)逐艦。
    此時(shí)此刻，同樣為發(fā)現(xiàn)英國(guó)艦隊(duì)而歡呼雀躍的還有德國(guó)驅(qū)逐艦，他們不僅知道離自己不過50多海里的地方有希佩爾號(hào)，在更遠(yuǎn)處的身后還有強(qiáng)大的提爾匹茨號(hào)和其他軍艦，對(duì)付這點(diǎn)英國(guó)小雜魚完全不在話下——他們到此時(shí)還不知道英國(guó)人后面也跟著巡洋艦編隊(duì)。
    大約11時(shí)，弗里德里希-艾科爾特號(hào)驅(qū)逐艦（Z16）為搶功，在拍發(fā)完電報(bào)之后，不顧自己與英軍至少間隔1.5萬(wàn)米以上距離的事實(shí)，迫不及待的以艦艏127mm主炮搶先開火，頑強(qiáng)號(hào)不甘示弱，立即予以還擊，戰(zhàn)斗隨即全面打響——不過雙方彼此間距是如此之遠(yuǎn)，這些炮火充其量就是浪費(fèi)彈藥而已。
    英國(guó)驅(qū)逐艦知道自己身后的同伴已趕來(lái)支援，更遠(yuǎn)處還有皇家海軍的巡洋艦編隊(duì)，因此底氣很足，頗有些針鋒相對(duì)的意思。(未完待續(xù)。)</br>