天色完全暗了下來，到最后哪怕近在幾千米之內(nèi)也幾乎無法看清海面上有什么東西。在越來越濃的夜色中，整個(gè)德國北海艦隊(duì)以25節(jié)的速度向西南方向挺進(jìn)。
    埃里克-貝少將走出艦橋，登上了左舷的露天甲板。面對(duì)凜冽的寒風(fēng)，他翻起大衣領(lǐng)遮住耳朵保暖，極目遠(yuǎn)望之下，遠(yuǎn)處海天混沌一片，耳畔只傳來發(fā)動(dòng)機(jī)單調(diào)的轟鳴聲。作為先頭部隊(duì)，他再次奉命率炮擊編隊(duì)開路。他已知道W艦隊(duì)就在冰島東北方向不遠(yuǎn)處，他隱隱約約有種預(yù)感，認(rèn)為今天夜里很可能遭遇英國人。
    他在心里暗暗祈禱，最好不要和英國人撞在一起，如果非要狹路相逢，也希望時(shí)間能晚一點(diǎn)，一旦今夜被敵人糾纏住，就無法完成夜間穿越冰島-法羅群島水道的任務(wù)，明天萬一被發(fā)現(xiàn)后的損失會(huì)很大——今天艦載機(jī)表現(xiàn)有多猛大家都清楚，6萬多噸的軍艦就這么被幾十架飛機(jī)送到了海底。如果艦隊(duì)不能在明天天亮后迅速脫離敵軍防空圈，整支北海艦隊(duì)將面臨比今天更猛烈的空中進(jìn)攻。
    不過，他和庫梅茨不一樣——后者對(duì)馬沙爾下達(dá)的今夜就進(jìn)行穿越的命令持反對(duì)意見，認(rèn)為太過于危險(xiǎn)，他反而認(rèn)為如果海嘯行動(dòng)要想取得成功就必須加快速度，在圍剿英國巡洋艦隊(duì)時(shí)已浪費(fèi)了一天，如果再浪費(fèi)一天，本方面臨的敵人只會(huì)越來越多。
    持相同態(tài)度的人還有E艦隊(duì)指揮官漢密爾頓少將，在收到今天下午有關(guān)戰(zhàn)報(bào)后，他倒吸一口冷氣——德國人的航母和艦載機(jī)實(shí)在是厲害得有些不像樣，所以他雖然奉命向東北方向開進(jìn)并截?fù)舻聡炾?duì)，但他希望碰面時(shí)間最好能在上午，他想讓本方護(hù)航航母上的艦載機(jī)協(xié)同陸基攻擊機(jī)發(fā)揮最大效果，因此他只用不到13節(jié)的速度緩緩前進(jìn)。
    這種良好的愿望到夜晚11點(diǎn)多時(shí)被完全打破。一直向東南方向前進(jìn)，奉命去截?cái)嗟聡炾?duì)的W艦隊(duì)中的紐卡斯?fàn)柼?hào)（南安普敦級(jí)）輕巡洋艦發(fā)現(xiàn)了三個(gè)模糊不清的雷達(dá)信號(hào)。
    “這是敵人的艦隊(duì)么？”
    “不一定，也可能是海浪反射的回波毛邊，但……”專業(yè)士官艱難地報(bào)告道，“這些亮點(diǎn)在艦隊(duì)現(xiàn)有航線延伸線的右翼（南面），如我們不去查看，萬一真是敵人艦隊(duì)，他們就被放跑了。”
    艦長和大副交換了一下眼神，將情況報(bào)告給艦隊(duì)指揮官劉易斯少將定奪，兩分鐘后回電就來了：“繼續(xù)追蹤，不放過一切可疑之處。”
    由于三艘護(hù)航航母被當(dāng)場擊沉，被重創(chuàng)而癱瘓的護(hù)航航母最后也因無法挽救而被劉易斯少將忍痛下令擊沉，沒了這些速度緩慢軍艦的拖累，再加上受創(chuàng)的密西西比號(hào)經(jīng)過緊急修理，速度恢復(fù)到21節(jié)，因此整支W艦隊(duì)最高速度可達(dá)21節(jié)，紐卡斯?fàn)柼?hào)立即和一艘驅(qū)逐艦加快速度前去勘察有關(guān)情況。
    他們完全沒看錯(cuò)，那三個(gè)雷達(dá)信號(hào)屬于德國艦隊(duì)炮擊編隊(duì)中的三艘主力艦：提爾匹茨號(hào)、舍爾海軍上將號(hào)與呂佐夫號(hào)。此刻，他們正向西南方向前進(jìn)，絲毫沒意識(shí)到英軍軍艦已發(fā)現(xiàn)了自己，由于炮擊編隊(duì)身后的航母編隊(duì)與前者有35海里的距離差，也未發(fā)現(xiàn)英軍艦隊(duì)到來。
    紐卡斯?fàn)柼?hào)確認(rèn)情況后就一路追下去，等到雷達(dá)兵發(fā)現(xiàn)大量雷達(dá)信號(hào)時(shí)，整支W艦隊(duì)的航線延伸線已在不知不覺當(dāng)中插入了德國艦隊(duì)并把航母編隊(duì)與炮擊編隊(duì)分為兩截，由于北面的光點(diǎn)多且密集，南面的雷達(dá)信號(hào)少且距離W艦隊(duì)更遠(yuǎn)，再加上劉易斯知道更前面還有本方E艦隊(duì)在等著德國人，因此立即下令艦隊(duì)左轉(zhuǎn)15個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)，準(zhǔn)備搶占T頭陣型。
    就在這時(shí)，如夢(mèng)初醒的德軍也發(fā)現(xiàn)了英國艦隊(duì)，而且雷達(dá)兵報(bào)告雙方先導(dǎo)艦間距不到18海里，而且呈現(xiàn)越來越近的局面，馬沙爾知道情況嚴(yán)峻：從雷達(dá)情況反饋來看，至少有5-6個(gè)中等強(qiáng)度的信號(hào)。為避免直接與對(duì)方艦隊(duì)對(duì)沖，他果斷下令編隊(duì)右轉(zhuǎn)15個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)。
    12時(shí)24分，德國航母編隊(duì)沖在最前面的沙恩霍斯特號(hào)上空突然發(fā)出一聲尖脆的爆炸，艦長欣茨上校猛一抬頭，只見稍遠(yuǎn)處天空中突然迸射出一發(fā)照明彈，光彩四射、耀人眼目，將漆黑的天空染成了紫藍(lán)色，美麗的光幕映襯著水面跳躍飛濺的浪花，當(dāng)照明彈緩緩落下時(shí)，將棲身在浪谷里的沙恩霍斯特號(hào)艦影拉得修長。
    “敵艦！”紐卡斯?fàn)柼?hào)上的瞭望士官大聲喊道，雖然西北風(fēng)迎面而來加劇了觀察困難，但他仍然抓住照明彈那耀眼的光亮劃破夜幕中一瞬間的機(jī)會(huì)，看到了沙恩霍斯特號(hào)的身影。幾分鐘后，欣茨上校發(fā)現(xiàn)南面出現(xiàn)了一連串閃光，愛達(dá)荷號(hào)戰(zhàn)列艦上的356mm火炮開火了，炮彈發(fā)出聲聲長嘯，從沙恩霍斯特號(hào)主桅上方飛過，落在了1000多米遠(yuǎn)的地方。
    “29000米”首部測距儀開機(jī)工作，觀瞄士官立即報(bào)出大致數(shù)據(jù)。
    “右舵15度！”欣茨果然下達(dá)舵令，接著又喊道，“準(zhǔn)備射擊！”
    片刻之后，沙恩霍斯特號(hào)立即轉(zhuǎn)向右翼，而主副炮則抬起炮口一起轉(zhuǎn)向左舷，槍炮官連聲呼喊：“瞄準(zhǔn)目標(biāo)！瞄準(zhǔn)目標(biāo)！”
    一分鐘后，報(bào)告一切準(zhǔn)備就緒，欣茨大叫道：“開炮！”
    當(dāng)沙恩霍斯特號(hào)從左舷的浪谷中躍起時(shí)，283mm艦炮噴出了道道桔紅色的火球，甲板上翻起團(tuán)團(tuán)白色硝煙，經(jīng)西北風(fēng)一刮后四下亂竄。在其開炮還擊后，又一批炮彈落到該艦前方左舷800多米處，炸起了數(shù)道幾十米高的水柱。
    “26700米……”觀瞄士官將這個(gè)距離讀出來之后，所有參謀軍官都感覺心驚肉跳，從炮彈的呼嘯聲和落點(diǎn)激起的水柱來看，這至少是14英寸主炮射擊才能造成的效果——開炮的是一艘戰(zhàn)列艦，而戰(zhàn)列艦短短一分鐘根本跑不了這么遠(yuǎn)，因此對(duì)面至少有兩艘該級(jí)別的戰(zhàn)列艦。雷達(dá)兵的報(bào)告也支持了這個(gè)觀點(diǎn)。
    356mm口徑的火炮顯然不是沙恩霍斯特號(hào)所能承受的，更何況敵人還有2艘，欣茨艦長不再試圖還擊，反而再次命令軍艦右轉(zhuǎn)15度，并發(fā)出了求援信號(hào)。
    在后面指揮的馬沙爾已得知全部情況，急得如熱鍋上的螞蟻一般，忙不迭地下達(dá)了一連串命令：“航母編隊(duì)航向轉(zhuǎn)為北面，速度提高到30節(jié)，以最大速度脫離；驅(qū)逐艦掩護(hù)S艇對(duì)敵人發(fā)起魚雷攻擊，牽制敵軍，掩護(hù)沙恩霍斯特號(hào)車頭；通知炮擊編隊(duì)的貝少將，讓他立即回援！”
    聽到后面?zhèn)鱽淼年囮嚮鹋诼暎偌由掀炫灠l(fā)來的電報(bào)，貝少將也知道情況情急，立即下令編隊(duì)調(diào)頭回援，高大的提爾匹茨號(hào)在原地拐了一個(gè)180度的大彎，向著來時(shí)的方向駛?cè)ァ?br/>     直到此時(shí)，德國人還未明白美國戰(zhàn)列艦的炮擊是由紐卡斯?fàn)柼?hào)雷達(dá)指引的，因此無論對(duì)落點(diǎn)的判斷還是對(duì)敵艦位置的解析都比德國人要快，沙恩霍斯特號(hào)通過不還擊而隱蔽自身炮口焰的做法不能干擾W艦隊(duì)太多，而距離更近的紐卡斯?fàn)柼?hào)由于一直沒開火，反而被沙恩霍斯特號(hào)所忽略。欣茨上校只感覺敵軍軍艦的炮彈閃光越來越密，炮彈落點(diǎn)距離本艦的位置越來越準(zhǔn)確，由于轉(zhuǎn)彎時(shí)被迫減速，現(xiàn)在兩艘美國戰(zhàn)列艦距離沙恩霍斯特號(hào)的距離已縮短到了25000米以內(nèi)，最近的紐卡斯?fàn)柼?hào)甚至不到1.8萬米。
    12時(shí)48分，一批近失彈落在沙恩霍斯特號(hào)四周，掀起一排排白晃晃的水柱，半分鐘后，一顆炮彈擊中了主桅，桅頂被炸飛，鋼鐵破片象雨點(diǎn)一樣落滿了上層建筑。主桅猛烈地晃動(dòng)著，猶如一株高大的棕桐樹突然遭到了臺(tái)風(fēng)的瘋狂襲擊，雷達(dá)熒光屏上一片灰白。
    “這不是戰(zhàn)列艦的炮彈！”在沙恩霍斯特號(hào)上坐鎮(zhèn)的庫梅茨中將驚叫起來，“否則不會(huì)是這種威力。”這一次他猜對(duì)了，剛才這發(fā)炮彈不是戰(zhàn)列艦發(fā)射過來的，而是紐卡斯?fàn)柼?hào)射出的152mm炮彈，距離僅僅1.5萬米。
    雷達(dá)一下子就失去了作用，沙恩霍斯特號(hào)成了睜眼瞎，全艦官兵全都提心吊膽，生怕下一次齊射敵軍炮彈就會(huì)落在軍艦上，但他們也不敢不顧一切地溜走——沙恩霍斯特號(hào)是整支航母編隊(duì)中最強(qiáng)大的軍艦，后面的航母和其他輕巡洋艦正在努力掉頭撤退，必須為他們爭取時(shí)間，一旦英國人沖進(jìn)去，只怕后面軍艦都難以幸存下來。
    因此雖然敵人的炮火一輪輪打過來，沙恩霍斯特號(hào)也不能就這么溜走，只能繼續(xù)與英國艦隊(duì)周旋。
    “先干掉最近的那艘敵軍巡洋艦！”欣茨決心先不管后面的戰(zhàn)列艦，只管把怒火發(fā)泄到距本艦最近且一直在放冷炮的紐卡斯?fàn)柼?hào)上，2分鐘后，283mm主炮對(duì)準(zhǔn)紐卡斯?fàn)柼?hào)進(jìn)行齊射。(未完待續(xù)。)</br>