“全體拔錨啟航，除護航艦隊外，其余艦隊航向過馬耳他后轉(zhuǎn)為正西……”
    “正西？”幾個參謀以為自己聽錯了，忙說道，“長官，我們是回國，怎么走正西，應(yīng)該是走正東過蘇伊士運河才對。”
    “暫不回國，走直布羅陀海峽，去大西洋。”
    “什么？”司令塔里眾人面面相覷，一時間不明白堀悌吉想干什么。
    聯(lián)合艦隊參謀長草鹿任一中將小聲勸解道：“長官，我理解您的心愿，但我們已答應(yīng)國內(nèi)盡快返回……”
    “我知道。將在外，君命有所不受，更何況本來預(yù)定的返程日期就是4月15日，我已提前了半個月，時間上完全可以對他們交代。”
    “但是……這個……”草鹿任一發(fā)現(xiàn)自己居然想不出話來反駁。
    “直布羅陀海峽還控制在英國人手里，艦隊通行只怕……”有參謀連忙又問了一句。
    “不要擔(dān)心，直布羅陀戰(zhàn)役已接近尾聲，德國方面承諾三天內(nèi)會打通航道，我們開過去就正好。”
    “萬一不行呢？”
    “如果封鎖程度不嚴(yán)，就直接闖過去，如果封鎖很嚴(yán)格，可想想別的辦法。實在不行，再退回來也沒關(guān)系。”
    眼看草鹿任一還要相勸，堀悌吉擺擺手道：“先發(fā)布命令，各艦隊長官如果有想不通的，讓他們不要發(fā)電報，直接坐交通艇來長門號詢問。”
    武藏號因艦體寬度受限緣故，無法進入蘇伊士運河，一直停留在索科特拉島，包括近藤信竹在內(nèi)的部分將領(lǐng)也停留在該處，因此堀悌吉搭乘的旗艦改為了噸位稍小的長門號。結(jié)果這道命令一下，除機動艦隊司令官冢原二四三和護航艦隊司令官栗田健男沒來之外，其余艦隊司令全部心急火燎地趕來了。
    冢原沒來是因為他了解堀悌吉的想法，栗田沒來是因為他率領(lǐng)的護航艦隊是唯一不需要向西航行的艦隊。在聯(lián)合艦隊重新編組，挑選人員擔(dān)任護航艦隊司令時，草鹿任一接連推薦了好幾個人選，但最后堀悌吉誰都沒用上，偏偏選了栗田健男。
    這讓后者百思不得其解，因為栗田雖然一直扎根海上（一天軍政部門也沒待過），有豐富的水面艦艇指揮經(jīng)驗，但從前幾次作戰(zhàn)情況來看，在聯(lián)合艦隊內(nèi)部隱隱約約有“保守、膽小”的名聲，當(dāng)他隱晦地提出這種擔(dān)心時，誰料到堀悌吉居然連連點頭道：“膽小好啊，膽小的人才管得住運輸艦，免得頭腦一熱就沖出去廝殺——海軍有些提督就是不知道自己能干什么。”
    這理由強大得讓草鹿任一無話可說，于是栗田健男就帶著一批輕巡洋艦、驅(qū)逐艦，浩浩蕩蕩地率領(lǐng)100多艘運輸艦出門左轉(zhuǎn)直接去亞歷山大港了——一來運輸艦開得慢，二來地中海現(xiàn)在全是軸心力量，盟軍別說軍艦，連飛機和潛艇都混不進來。
    長門號作戰(zhàn)會議室里，所有人正襟危坐，都把目光投向了端坐中央的堀悌吉，大家都不明白為什么長官如此執(zhí)著于向西。不過，由于堀悌吉指揮聯(lián)合艦隊半年多來連戰(zhàn)連捷、威名遠(yuǎn)揚，加上體恤部下、厚待官兵，再加上又能與德意高層巧妙周旋、謀取額外利益與裝備——大井、北上跟隨德國艦隊出去晃蕩了一圈就給數(shù)萬官兵弄到了500萬馬克的零花錢，在全軍將士心目中只剩下“五體投地”般的信服。
    “本來這么重要的決策是應(yīng)該先和大家討論的，但我一怕走漏風(fēng)聲，二怕士兵們有其他想法，所以拖到今天才下達(dá)命令。”堀悌吉向眾人詳細(xì)解釋了他這么干的原因：
    第一，我欠德國元首一個人情，他不但給了艦隊許多額外的物資、補給和裝備，還答應(yīng)提供4個海軍陸戰(zhàn)旅、2萬余人配合我們?nèi)ミM攻印度，由于亞速爾方向海防壓力較大，他特意懇求我們多留幾天，這面子必須要給；
    第二，直布羅陀戰(zhàn)役已持續(xù)一月之久，航道打通在即，我想帶各位去大西洋見見世面，說不定以后就不會有這樣的機會了，這種經(jīng)歷等我們老死時可以和兒孫吹牛——當(dāng)年我在聯(lián)合艦隊任職時縱橫四海，太平洋、印度洋、大西洋哪個我沒去過？哪個我沒打過？
    第三，美國人在阿留申群島打很起勁，陸軍守軍已到最后關(guān)頭，玉碎在即，來而不往非禮也，我們?nèi)|海岸轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也幫美國人完善、鞏固一下岸防體系。
    對著海圖，堀悌吉最后輕描淡寫地說了一句：“美國東海岸全長2000多海里，集中了全美50%以上的工業(yè)產(chǎn)能與70%以上的造艦?zāi)芰Γ恢烂绹四艹槌龆嗌亠w機、軍艦和士兵來防守這2000海里海岸線。”
    雖然他說得云淡風(fēng)輕，但聽到的海軍將領(lǐng)和佐級參謀們無一不是熱血沸騰、心旌搖曳：尼瑪，這是要去打美國鬼畜東海岸啊，這太刺激了啊！比打珍珠港還過癮！
    堀悌吉發(fā)言之前眾人還交頭接耳，但他開口闡述完三條理由之后，居然沒有人站起來反駁，眾人都是一片深以為然的神情。最后只有草鹿任一硬著頭皮問道：“萬一軍令部來問怎么辦？”
    “他們眼里只有南洋那巴掌大的地方，知道什么全球格局？”堀悌吉微微一笑，“戰(zhàn)爭時期，無線電一律靜默，時機合適我會告訴他們……”
    所有中將一起站起來向堀悌吉微微鞠躬，郎聲說道：“愿隨長官建功立業(yè)！”
    堀悌吉微微點頭：“與諸君共勉。”
    草鹿任一做夢也沒想到，這是半個月前科爾奉霍夫曼之命秘密走訪堀悌吉就商定的策略：德國以支援聯(lián)合艦隊4個陸戰(zhàn)旅為條件，換取聯(lián)合艦隊辦兩件事，一件是在回程途中海陸并舉，攻占馬達(dá)加斯加島，另一件則是以向西進軍來掩護“春醒”戰(zhàn)役展開。堀悌吉思考兩天之后，毅然應(yīng)承了下來。
    4月3日零點時分，斯大林格勒作戰(zhàn)指揮部里，羅科索夫斯基和朱可夫等來了從莫斯科方向趕來的華西列夫斯基，一同前來的還有200輛T-34坦克。
    “斯大林同志沒指責(zé)我們吧？”羅科索夫斯基很沒底氣地問道，“現(xiàn)在2個集團軍已基本損失了，第63集團軍恐怕也……”
    “早知道這樣你當(dāng)初就不應(yīng)該給莫斯科打那份電報。”
    “這個，我……”羅科索夫斯基不敢面對華西列夫斯基咄咄逼人的眼神，只好把頭轉(zhuǎn)向朱可夫，好在后者及時替他解了圍。
    “我來的時候，斯大林同志為卡廷事件和波蘭資產(chǎn)階級政府大光其火，要求我們發(fā)動反擊，不管什么程度的反擊，要求必須能打擊到德國人。”
    聽到“波蘭”兩字，羅科索夫斯基的小心肝“撲通撲通”地，臉色大變，小心翼翼地問道：“斯大林同志沒批評我斗爭意志不堅定吧？”
    “羅科索夫斯基同志！”華西列夫斯基一聲怒喝，“你腦子里究竟在想些什么亂七八糟的事？能不能把你那自作聰明的小心思收起來？您現(xiàn)在是方面軍司令員，不是波蘭特務(wù)！”
    雖然被小字輩（華西列夫斯基的資歷相對于羅科索夫斯基和朱可夫都要嫩得多）當(dāng)場訓(xùn)斥讓人面上掛不住，但羅科索夫斯基卻非常高興——斯大林同志對我依然還是信任的。卡廷事件暴露后，如果說俄國高層最擔(dān)驚受怕的第一個是貝利亞（他是直接執(zhí)行者），第二個就是羅科索夫斯基——因為他有波蘭血統(tǒng)，在大清洗時代因這個血統(tǒng)差點送命。現(xiàn)在一聽斯大林根本沒遷怒于他，喜不自禁，居然連連點頭：“是！是！我堅決服從斯大林同志的指示！堅決對德國法西斯發(fā)起打擊！”
    華西列夫斯基對此哭笑不得，不過現(xiàn)在顯然沒必要糾纏這些細(xì)節(jié)，他轉(zhuǎn)過頭對朱可夫說：“說句真心話，我到現(xiàn)在為止還不太贊同您考慮的作戰(zhàn)方針，也不太想把科涅夫同志的草原方面軍投入頓河戰(zhàn)場。”
    “您的想法是？”
    “我想投入莫斯科方向，那里有西方方面軍和加里寧方面軍，總兵力高達(dá)180萬，而與我們對峙的莫德爾的中央集團軍群兵力大約只有100萬，如果加上草原方面軍的兵力，我們將具備2:1以上的優(yōu)勢，在主要進攻地段可形成3:1以上的優(yōu)勢。另一個有利因素是技術(shù)兵器對比，在該區(qū)域內(nèi)我們在火炮數(shù)量上占有絕對優(yōu)勢，坦克數(shù)量上也占有優(yōu)勢，與敵人在性能上的差距也挺小——起碼沒聽他們報告說中央集團軍群有虎式坦克，而且該區(qū)域內(nèi)我軍飛機數(shù)量也不少，制空權(quán)不像南線丟得這么多。”
    朱可夫也陷入了沉默，他承認(rèn)華西列夫斯基說得很有道理：從理論上說，與其一廂情愿地在斯大林格勒坐等德軍上門并發(fā)起反擊還真不如在莫斯科方向發(fā)動進攻，起碼那里自身還占有優(yōu)勢。
    但華西列夫斯基下一句話又讓朱可夫心里好受了很多：“不過在莫斯科方向布置進攻時間太長了，不符合斯大林同志盡快發(fā)起對敵打擊的需要……”
    正說到一半，急促的電話鈴聲響了起來，聽完匯報后，朱可夫的臉拉得老長，臉色極為難看……(未完待續(xù)。)</br>