10月26日，風(fēng)塵仆仆的隆美爾從中亞出發(fā)，乘坐經(jīng)特殊改造的Ju-290客機(jī)往柏林飛去。這可不是普通客機(jī)，真實(shí)身份是元首專機(jī)，不但內(nèi)部裝修豪華、乘坐舒適，還有別出心裁的布置。由于制造出來(lái)的時(shí)間不長(zhǎng)，再加元首基本都乘火車出行，這架飛機(jī)大多數(shù)時(shí)候都是趴窩或用于短途測(cè)試，這次到中亞來(lái)接人還是第一趟遠(yuǎn)航任務(wù)。 哪怕再不明白隆美爾元帥的地位和聲望，只要看到這架元首專機(jī)就都明白了——不是誰(shuí)都有資格享用元首專機(jī)或?qū)＼嚨模饨缫恢倍际髟子腥齻€(gè)寵兒：經(jīng)濟(jì)上的寵兒是施佩爾，是元首以一己之力將他從默默無(wú)名的三流建筑師提拔到了國(guó)社四巨頭、德意志經(jīng)濟(jì)-沙皇； 軍事上的寵兒是隆美爾，這個(gè)元首警衛(wèi)營(yíng)長(zhǎng)以火箭般地速度躥升，不僅得到了所有軍人夢(mèng)寐以求的元帥節(jié)杖，還出任集團(tuán)軍群司令官，公認(rèn)比莫德爾更得寵； 政治上的寵兒是萊昂-德格雷勒，二戰(zhàn)前歐洲最年輕的政治領(lǐng)袖，比利時(shí)“雷克斯”黨創(chuàng)始人，以政黨領(lǐng)袖身份投身外籍黨衛(wèi)軍并從最普通一兵當(dāng)起屢立戰(zhàn)功，元首對(duì)這位出色的年輕人一直欣賞有加，曾在公開場(chǎng)合說(shuō)過(guò)：“我如果有了兒子，希望他能像萊昂一樣”的贊語(yǔ)。所有人都相信，只要萊昂能幸存到戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，他就是會(huì)是不折不扣的比利時(shí)元首。 萊昂和隆美爾也有交集，萊昂一直在維京師效力，跟隨隆美爾從非洲開始轉(zhuǎn)戰(zhàn)中東、又到中亞，屢有上佳表現(xiàn)，雖然陸軍很多人認(rèn)為隆美爾不太好相處，但奇怪的是他與年輕的外國(guó)政治領(lǐng)袖關(guān)系都處得不錯(cuò)，伊朗國(guó)王巴列維、萊昂乃至阿根廷總統(tǒng)庇隆都是他的朋友和粉絲。只是后來(lái)維京師因裝甲師不再適合中亞而離開，萊昂也脫離維京師轉(zhuǎn)而去協(xié)助組建由瓦隆人為主體的黨衛(wèi)軍“瓦隆人突擊旅”（擲彈兵）。 伴隨元首專機(jī)抵達(dá)的還有一批Fw-190A8戰(zhàn)斗機(jī)和外形一模一樣的Ju-290運(yùn)輸機(jī)，都是最新型的Ju-290E，最大速度450公里/小時(shí)，實(shí)用升限7000米，最大航程7000公里，運(yùn)輸5噸貨物時(shí)最大航程4000公里，運(yùn)輸8噸貨物（最大載重）時(shí)最大航程2400公里，性能比不上美國(guó)人用B-29改造的運(yùn)輸機(jī)C-92，但比C-47或者C-54略強(qiáng)一些。 大多數(shù)時(shí)候Ju-290不用于普通貨物運(yùn)輸而只充當(dāng)傘兵載機(jī)，因?yàn)樵摍C(jī)外形更像一架民航客機(jī)，身體修長(zhǎng)，適合載人和普通貨物，不適用重型裝備搭載且對(duì)跑道要求偏高。空運(yùn)任務(wù)多半由Me-323或Ar-232承擔(dān)，特別是Ar-232，機(jī)腹下面有非常多的小輪，綽號(hào)“蜈蚣”，非常適合地面起伏不平的野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)，甚至有大坑也能輕松應(yīng)付過(guò)去，其短進(jìn)深、大艙門設(shè)計(jì)非常適合搭載重型裝備，于是急劇擴(kuò)容的德國(guó)空軍運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)在基本淘汰Ju-52容克大媽（只用于訓(xùn)練或歐洲本土間偶爾運(yùn)輸）后，一口氣裝備了3種型號(hào)的軍用運(yùn)輸機(jī)。 受非洲戰(zhàn)場(chǎng)上英美戰(zhàn)略空運(yùn)和跨大西洋英美千機(jī)運(yùn)輸?shù)拇碳ぃ捎诘萝娮鲬?zhàn)區(qū)域的廣袤和補(bǔ)給要求的不斷提升，包括霍夫曼和耶順內(nèi)克等高層在內(nèi)現(xiàn)在極端重視運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)建設(shè)，把后備、輔助、訓(xùn)練的200多架Ju-52也算上后，運(yùn)輸機(jī)總數(shù)現(xiàn)在也突破了1000架，是全球第二大運(yùn)輸機(jī)大國(guó)，可惜離美國(guó)差距還是太大，不及對(duì)方三分之一——光活躍在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上（包括印度、澳新、駝峰航線）的美國(guó)運(yùn)輸機(jī)數(shù)量就超過(guò)德國(guó)擁有的總數(shù)，而軸心盟國(guó)除日本和意大利有一點(diǎn)自己運(yùn)輸機(jī)外，大多數(shù)都以能用上Ju-52而高興。 這支運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)基本用于維持中亞戰(zhàn)場(chǎng)的運(yùn)輸和補(bǔ)給，最高統(tǒng)帥部抽調(diào)不出同等規(guī)模的部隊(duì)轉(zhuǎn)用于中部戰(zhàn)場(chǎng)，所以蔡茨勒希望中亞集群能暫時(shí)向伊朗轉(zhuǎn)進(jìn)而把運(yùn)力騰出來(lái)，不過(guò)很顯然，這個(gè)如意算盤要破滅了。 隆美爾的心情也好不到哪里去，他已接到最高統(tǒng)帥部回電，準(zhǔn)備給他補(bǔ)充物資和1-2個(gè)步兵師，但他要求10萬(wàn)增援部隊(duì)的內(nèi)容卻沒(méi)有得到回應(yīng)，凱特爾的回電上只要求他盡快返回柏林一趟，還特意注明——“這是元首本人下達(dá)的明確指示！”，所以坐在核心座艙里的隆美爾一直在苦苦思索下一步應(yīng)該怎么辦。 核心座艙是元首專機(jī)的特殊所在，由12mm的裝甲板和50mm的防彈玻璃保護(hù)起來(lái)，在地板上有一個(gè)特殊的逃生艙口，上面的座位安裝了降落傘。在緊急情況下可坐上座位并飛速戴上降落傘，然后通過(guò)一個(gè)杠桿把手打開艙口就能迅速通過(guò)開口滾出。駕駛員說(shuō)已使用元首真人大小的人體模型進(jìn)行過(guò)測(cè)試，顯示一切成功，就隆美爾的體型而言也不成問(wèn)題。 隆美爾顯然沒(méi)心思想這些事，凱特爾的電報(bào)雖然語(yǔ)焉不詳，但通過(guò)在最高統(tǒng)帥部的其他朋友，他已聽說(shuō)元首可能不會(huì)按照他的愿望增兵十萬(wàn)，同時(shí)還可能將他調(diào)回國(guó)，這讓他分外著急：一則擔(dān)心元首對(duì)自己的看法；二則擔(dān)心中亞戰(zhàn)局——紅軍動(dòng)向已越來(lái)越明朗，源源不斷的部隊(duì)在進(jìn)入中亞，而且進(jìn)入后有條不紊地部署起來(lái)，一改以往急哄哄撲過(guò)來(lái)的動(dòng)靜，一切都昭示這里會(huì)有一場(chǎng)大戰(zhàn)。 想來(lái)想去他決定把高斯留在中亞，自己孤身一人返回柏林當(dāng)面和元首溝通一次，他認(rèn)為憑借自己與元首的關(guān)系，可以說(shuō)服對(duì)方改變主意。 就在隆美爾緊趕慢趕向柏林飛來(lái)時(shí)，霍夫曼正在辦公室里閱讀保盧斯發(fā)來(lái)的電報(bào)，雖然紅方參謀部還沒(méi)把詳細(xì)意見傳來(lái)，但大體結(jié)論已先由保盧斯發(fā)送過(guò)來(lái)，認(rèn)為在中亞進(jìn)行防御戰(zhàn)可行，前提要有比較充分的物資儲(chǔ)備和防線構(gòu)筑。 保盧斯的原文是：“……倘若紅軍真打算出動(dòng)50-60萬(wàn)精銳部隊(duì)進(jìn)攻，我軍還需要再補(bǔ)充1-2個(gè)步兵師（以山地步兵師為佳）構(gòu)筑環(huán)形防線，以裝甲師擔(dān)當(dāng)機(jī)動(dòng)防御和預(yù)備隊(duì)力量，內(nèi)線機(jī)動(dòng)、短促突擊，盡可能壓縮燃油使用……” 霍夫曼點(diǎn)點(diǎn)頭，紅藍(lán)方意見趨于一致，大體結(jié)論和命令可以下達(dá)，舍爾納的任命書也可盡快發(fā)下去。 第二天上午，他正和約德爾就具體戰(zhàn)役內(nèi)容溝通時(shí)，達(dá)爾格斯的電話打進(jìn)來(lái)了：“元首，隆美爾元帥準(zhǔn)備覲見。” “讓他進(jìn)來(lái)吧。”霍夫曼示意讓約德爾進(jìn)旁邊的房間回避一下。 隆美爾進(jìn)來(lái)后恭恭敬敬行了舉手禮，霍夫曼立即從辦公桌后迎上去，噓寒問(wèn)暖地關(guān)心道：“看到你現(xiàn)在的模樣，我就知道你在中亞打得很辛苦，身體還能堅(jiān)持么？” “有點(diǎn)小問(wèn)題，不過(guò)不妨礙繼續(xù)帶兵指揮作戰(zhàn)，我還可以為您效勞很多年。”隆美爾剛說(shuō)了兩句中亞戰(zhàn)場(chǎng)情況，便焦慮不安地問(wèn)道，“元首，我聽說(shuō)您打算將我撤換？” “你聽誰(shuí)說(shuō)的？” “昨天夜里在機(jī)場(chǎng)碰到了來(lái)迎接我的約德爾將軍，他說(shuō)是他提議讓我回國(guó)，同時(shí)提名舍爾納將軍去中亞接替我。” 霍夫曼笑笑，不置可否道：“看到你身體還不錯(cuò)，精神煥發(fā)，我就放心了。約德爾為人你是知道的嘛，比較謹(jǐn)慎，在沒(méi)得到我的明確授權(quán)之前是不會(huì)把真相告訴你的。” 旁邊房間里的約德爾一聽，暗道：好險(xiǎn)，幸虧昨天就先和隆美爾通氣并多了句嘴，否則今天這事不好收，不過(guò)元首說(shuō)的真相是什么？自己根本記不起還和元首討論了什么重大決策。 “那真相是什么呢？”隆美爾急切問(wèn)道。 霍夫曼微微一笑：“你覺得，我們最終贏得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利需要達(dá)到什么條件？” “英國(guó)或蘇聯(lián)至少有一方要退出戰(zhàn)爭(zhēng)，如果雙方都能退出戰(zhàn)爭(zhēng)，只剩下美國(guó)和我們作對(duì)的話，基本上就翻不起太多風(fēng)浪，實(shí)現(xiàn)勝利的概率大概可達(dá)到85%以上，因此迫使英國(guó)或蘇聯(lián)退出戰(zhàn)爭(zhēng)是勝利的必要條件。” 霍夫曼點(diǎn)點(diǎn)頭：“和我考慮一樣，讓蘇聯(lián)退出戰(zhàn)爭(zhēng)有一定把握，英國(guó)呢？” “這個(gè)……”隆美爾一陣語(yǔ)塞。 “把你召喚來(lái)一方面有對(duì)中亞戰(zhàn)局的考慮，另一方面有更重要的任務(wù)需要你去完成。”霍夫曼笑瞇瞇看著對(duì)方，“在我心目中，中亞戰(zhàn)場(chǎng)的指揮任務(wù)舍爾納能取代你完成，但新的任務(wù)，這么多元帥或大將里，我找不到更多可完全信任的人……” 這番話不露痕跡地把隆美爾捧了一番，霍夫曼深知對(duì)方脾氣，沒(méi)這個(gè)鋪墊下面的話不好開場(chǎng)。果然隆美爾精神為之一振，不再糾結(jié)中亞的事，而是語(yǔ)氣急促地問(wèn)：“什么新任務(wù)？我的元首，很榮幸我能成為您的第一選擇。” 霍夫曼把隆美爾引到地圖前，只說(shuō)了一句話就讓對(duì)方興奮起來(lái)：“還記得海獅計(jì)劃么？” 隆美爾驚叫出聲：“元首，您打算讓我去打英國(guó)？渡海作戰(zhàn)？”</br>