到下午時分，坎寧安艦隊已成功地將其與破交艦隊的彼此距離縮小到了1200公里左右，而特納指揮艦隊向南退卻后，離開德軍的差距依然保持在1300公里左右，現(xiàn)在大致上三方形成了一個邊長1200-1300公里的等邊三角形，不過德軍頂點的位置后600公里處才是小澤艦隊的主力，在艦隊空襲的同時，艦隊整體依然向東——即接近非洲大陸海岸線的地方前進，很快就要抵達佛得角的正北方。 坎寧安在5點多時向英格索爾發(fā)來電報，認為雙方的艦載機攻擊圈在明天清晨之后可實現(xiàn)層疊，本來眾人都很高興，但收到陸軍告急電報后的特納臉色一下子僵住了，“我軍遭遇毀滅性空襲，如不救援，必將全軍覆滅……” 他牙齒咬得嘎嘎響：“陸軍都是混蛋，德國人被我們連著轟炸了一星期都能堅持抵抗，他們被炸了一次就大叫受不了？” 英格索爾也表示奇怪，從情報來看，德軍也就是200多架飛機，數(shù)量并未超越美軍空襲的水平，怎么可能如此慘重？他們有意無意地忽視了一點：德軍在遭遇轟炸時擁有完備的防御體系和心理預(yù)期，承受能力當(dāng)然強，而美軍已因?qū)覍沂艽斓倪M攻而士氣低落，再遭到這么一輪空襲，當(dāng)然是倍感受挫。 “這只是他們一貫叫苦連天的延續(xù)而已，不過適當(dāng)安撫還要給予，告訴他們艦隊明天就能重新集合，只要他們再忍耐24小時，我軍將重新占據(jù)上風(fēng)……”特納建議道，“我不相信德國人依靠空襲和島上那點剩余兵力就能讓陸軍屈服，如果這都能辦到，我們早就實現(xiàn)了。” 在齊柏林號航母上，馬沙爾等高層正在評估帶來的積極影響，并在沙盤上進行推演，試圖尋求下一階段的合適策略。 “既然敵人對我們避而不戰(zhàn)斗，說明兩個問題，或是他們因?qū)嵙Σ蛔愣討?zhàn)，或是因為他們艦隊還未靠攏而無法與我軍決戰(zhàn)，他們還要等待時間，這樣一來，下一步行動的方向就明顯了。”小澤的手指從艦隊位置直接向薩爾島劃去，“命令破交艦隊，最高速度進軍，爭取明天清晨發(fā)起對薩爾島炮擊！” “炮擊？！”克蘭克楞了一下，下意識問道，“航母也要前進么？” “向前突擊200公里足矣，然后今天夜里依托夜梟戰(zhàn)隊展開搜索，爭取盡早發(fā)現(xiàn)敵軍！我們甚至可以考慮發(fā)動夜襲！”小澤嘆道，“只可惜陸戰(zhàn)隊增援部隊不在身邊，戰(zhàn)列艦大都帶傷，否則直接以炮擊艦隊攻擊薩爾島，敵軍將非常難受！” “最壞的可能性是什么？” “明天清早戰(zhàn)列艦部隊遭遇美軍艦載機攻擊，但這種攻擊只可能來自護航航母部隊，而他們無法攜帶重型炸彈，因此只能傷害戰(zhàn)列艦而無法摧毀之，而他們能打到戰(zhàn)列艦意味著我軍同樣可攻擊他們……” 馬沙爾恍然大悟：小澤的用意還是以皮厚肉糙的戰(zhàn)列艦為誘餌，如果能率先發(fā)現(xiàn)敵艦隊，那正好先手攻擊，如不能，也可用炮擊部隊引出來而殲滅之——仔細想想感覺非常類似堀悌吉在南太平洋海戰(zhàn)中的戰(zhàn)術(shù)，無非將大和號換成了黎塞留號。而這個誘餌美軍還不得不吃——否則島上美軍就會先遭壓制！ 時間一分一秒地過去，戰(zhàn)列艦部隊在高速前進，而令美軍聞風(fēng)喪膽的夜梟部隊再次出動——這一次他們的目標(biāo)不是進攻，而是要負責(zé)搜索薩爾島西、南兩處半徑500公里的120度扇形面，把躲藏起來的美軍艦隊找出來！ 美國人還在焦急等待拂曉的到來，卻不知道德軍已將黑夜完全利用了起來。凌晨時分，夜梟戰(zhàn)隊抵達關(guān)鍵海域動用大功率雷達搜索，依仗200公里的搜索范圍，在距離薩爾島正南方470公里處，終于搜到了外圍的軍艦，然后越來越多的美軍軍艦映入雷達兵的視線，那一個個跳動的綠點，充分展現(xiàn)了英格索爾上將艦隊的規(guī)模與存在。 “長官，雷達發(fā)現(xiàn)有德軍飛機飛來……” “該死，跑這么遠還遇到德國人。”特納咒罵道，“估計是他們的夜戰(zhàn)部隊，艦隊小心一些！” 探明自己想要的目標(biāo)后，為避免打草驚蛇，德軍重型轟炸機悄悄飛走了，美軍艦隊上下見敵軍未像以前那樣發(fā)動進攻，便慶幸自己未被發(fā)現(xiàn)，英格索爾和特納也放松了警惕，依然在思考明天如何與坎寧安協(xié)同作戰(zhàn)，將德軍聚而殲之…… 凌晨1點，馬沙爾得到確切消息，美軍部分艦隊分布在薩爾島南部500公里的海域，他笑了起來：“很好，沒想到你們躲到了這里，白天怎么不見你們出動戰(zhàn)斗機來島上保護一下呢？” “長官，下令吧。”科赫有些迫不及待。 由于德軍航母編隊分成了兩處，接下去的調(diào)度有些麻煩，但小澤顯然早已胸有成竹，“破交艦隊全速前進，敦刻爾克號半小時后放飛全部作戰(zhàn)機組成第一攻擊波，齊柏林號、鷂鷹號放飛相應(yīng)攻擊機群，部分戰(zhàn)斗機前出掩護，隨后去敦刻爾克號進行二次燃油補充并組成第二、三攻擊波，各艦備用機全部啟用！夜間轟炸機繼續(xù)監(jiān)控關(guān)鍵海域！” “是！” 隨著確切指令下達，全部地勤都進入了瘋狂狀態(tài)，2點15分，德軍第一攻擊波組建完畢，開始向南部撲去，而他們的對手，美國海軍地勤才剛剛準(zhǔn)備戰(zhàn)機出發(fā)前的準(zhǔn)備工作…… 3：18，德軍第二攻擊波抵達敦刻爾克號進行二次補充，斜角甲板的優(yōu)勢頓時發(fā)揮出來，由于已清空全部作戰(zhàn)飛機，現(xiàn)在甲板上空空如也，兩條跑道可同時發(fā)揮作用：一條降落，一條迅速放飛，德軍利用45分鐘的時間，組成了第二波攻擊群，同時敦刻爾克號又完成了全部飛機容納。 夜色下的敦刻爾克號航母行事大膽至極，燈光全開、一片燦爛，這種冒險的賭博精神是德國海軍從未擁有過的……</br>