“長官，二航戰(zhàn)發(fā)來電報(bào)，他們已找到美軍艦隊(duì)并準(zhǔn)備發(fā)起進(jìn)攻了。”一航戰(zhàn)參謀長源田實(shí)興奮地說道，“主要有一艘埃塞克斯級(jí)正規(guī)航母，一艘衣阿華級(jí)戰(zhàn)列艦，他們果然是要去澳大利亞！” “太平洋艦隊(duì)沒有正規(guī)航母，巴拿馬運(yùn)河不通，馬島又被德國人控制著，美國人要想增兵只能走南非去澳大利亞這條路。幸好趁那幾艘輕航母與其分開時(shí)將后者殲滅了，否則集中在一起還能麻煩，全速前進(jìn)，不能讓對(duì)方溜到澳大利亞去。”冢原嘆了口氣，“只是我不明白美國人為什么傻頭傻腦要往印度洋里撞，真以為打下印度群島、馬爾代夫就能隨便橫著走了？” “您推測這支艦隊(duì)是去印度護(hù)送部隊(duì)和物資的？”源田實(shí)奇怪道，“印度局勢這么明顯，英國人丟掉這塊地盤近乎板上釘釘，為什么還要往注定打不贏的地方投入力量？” 冢原搖搖頭：“印度對(duì)于大英帝國有著特殊意義，是大國地位的象征，絕不肯輕易放手的。你沒覺得印度的英國兵和南洋的英國兵是兩回事？” 源田實(shí)點(diǎn)頭，雖然陸軍控制地區(qū)很大、很好看，但掩蓋不了一個(gè)事實(shí)：山下奉文的印度派遣軍已三次增兵，規(guī)模上升到了近40萬仍然不夠使用，而且印度軍不但武器裝備和物資補(bǔ)給是陸軍中最好的，一開始還有4個(gè)德國旅幫著打基礎(chǔ)，就這樣還和英國人廝殺得難解難分。同樣是山下奉文帶隊(duì)進(jìn)攻，當(dāng)初南洋英軍哪有這么難打？ “現(xiàn)在英國人又上了新部隊(duì)，陸軍還會(huì)有麻煩。”源田實(shí)感慨道，“幸好堀長官高瞻遠(yuǎn)矚，出動(dòng)全部主力圍剿，如果只是一部分兵力，說不定還被美國人反咬一口。” “任何時(shí)候都不要輕敵！敵人既然敢冒險(xiǎn)沖到印度洋來，當(dāng)然有所憑仗，角田這仗不一定好打。” 源田實(shí)頓感愕然：“您覺得他有麻煩？我怎么覺得他占盡優(yōu)勢？兵力比敵人多、飛機(jī)比敵人好、甚至連日出都比敵人早！” 更東面的角田艦隊(duì)更早看到日出，所以派出偵察機(jī)也更早，這是個(gè)不小的優(yōu)勢。 冢原笑了：“優(yōu)勢是有一點(diǎn)，但敵人并不是毫無還手之力，能單槍匹馬沖擊印度洋的美國將軍都是了不得的人物，不但增兵還敢連下印度群島、馬爾代夫，嚇出錫蘭島上的草鹿君一身冷汗，這局面要是稍微輕敵我們就被動(dòng)了。我敢打賭，美國人的攻擊群肯定也放出來了，我甚至有種預(yù)感角田會(huì)遭到損失，只希望損失不要太大。” 中午12點(diǎn)，日軍艦載機(jī)先行抵達(dá)美軍上空展開空襲，在過去2個(gè)小時(shí)里，斯普魯恩斯繼續(xù)保持120度航向，用31節(jié)高速咬牙沖刺（這是衣阿華號(hào)的最高速度），角田則將艦隊(duì)航線改為215度，航速保持24節(jié)——雙方航線有個(gè)明顯的夾角，彼此距離以每小時(shí)35節(jié)左右在拉近，但到下午4點(diǎn)，不管日軍是否改變航向，雙方彼此距離在縮小到400公里左右達(dá)到最小距離后會(huì)再次拉開。 對(duì)斯普魯恩斯而已，距離縮小沒什么大不了，但無論如何不能讓對(duì)方把自己攔住，否則對(duì)方2艘戰(zhàn)列艦（其中還有1艘超級(jí)戰(zhàn)列艦）會(huì)把本方這點(diǎn)兵力轟成渣，即便沒攔住，只要自己動(dòng)作稍慢，后面敵艦隊(duì)追上來后自己都將全軍覆滅。 角田一共擁有140架作戰(zhàn)飛機(jī)，他給自己留了48架防空戰(zhàn)斗機(jī)，再剔除18架彩云改偵察機(jī)，一共出動(dòng)了74架的攻擊機(jī)群；斯普魯恩斯一共擁有93架作戰(zhàn)飛機(jī)，在攻擊波升空后又從后備機(jī)中湊出了4架戰(zhàn)斗機(jī)、3架SBD、3架TBF，一共擁有103架飛機(jī)機(jī)，他留下了32架F6F戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)，派出了9架F6F、27架SBD、23架TBF攻擊59架的攻擊部隊(duì)（另外12架SBD由于執(zhí)行偵查任務(wù)，只能分頭返航而無法投入攻擊）。 12：04分，日軍攻擊正式展開，美軍F6F們拼死攔截，部分返航的SBD也加入戰(zhàn)斗行列暫時(shí)充當(dāng)防空飛機(jī)使用。日軍的首要目標(biāo)是邦克山號(hào)，大群俯沖轟炸機(jī)撲過來，由于德國裝備交付的緣故，日軍尚未普遍裝備Ju-198，依然是部分He-218和Ju-98的組合。 不到2分鐘，18架He-218就先后投擲了炸彈，邦克山號(hào)雖竭力躲閃，依然吃到3顆炸彈，艦尾一顆，尾部升降機(jī)中了一顆，甲板中間段偏艦橋位置中了1顆，這顆炸彈還直接穿透后在機(jī)庫里爆炸，巨大的威力摧毀了半個(gè)機(jī)庫，好在目前機(jī)庫空空如也，再加沒有引起燃油和彈藥爆炸，全艦狀況依然良好，最高速度僅僅下降到26節(jié)。 日軍與埃塞克斯級(jí)交手多次，知道該級(jí)航母比較堅(jiān)固，光用炸彈不行，必須用魚雷才能奏效，于是角田在出擊機(jī)群中搭配了30多架魚雷機(jī)，結(jié)果邦克山號(hào)左舷艦舯偏前部位吃了一條魚雷，進(jìn)水1000多噸，在損管齊心協(xié)力作業(yè)下終于堵住了缺口，只是航速下降到25節(jié)。為掩護(hù)邦克山號(hào)，衣阿華號(hào)主動(dòng)替其分擔(dān)，一共中了2條魚雷、3顆炸彈，甲板燃起熊熊大火，艦體進(jìn)水后側(cè)傾6°，但整體航速還能保持在23節(jié)左右。 但雷擊成功、正準(zhǔn)備脫離戰(zhàn)場的日軍飛行員萬萬沒想到，一架美軍SBD忽然天空俯沖下來，一頭撞在機(jī)體后半段上，強(qiáng)大的沖擊力不但將這架Ju-98后半截撞斷，還雙雙直接載入海里；受到這架飛機(jī)的啟發(fā)，好幾架在苦苦纏斗的F6F戰(zhàn)斗機(jī)也不再躲避，而是直接找準(zhǔn)攻擊機(jī)一頭撞過去同歸于盡，一時(shí)間這種雙雙落海的場面發(fā)生了四五次，日軍飛行員急得在電臺(tái)里哇哇大叫。 斯普魯恩斯被臨近艦橋炸彈的沖擊力震倒在地，甚至額頭還被一同撞翻的椅子砸傷而滲出血跡，當(dāng)參謀們過來攙扶并為他包扎時(shí)，他焦急地說道：“別管我，我沒事，去看看甲板，還能不能維持起降？” 聽說甲板被毀，無法再起降飛機(jī)時(shí)，他的臉色難看到無以復(fù)加的地步，痛苦地幾乎說不出話來。 但很快參謀長羅迪克的話又讓他燃起一線希望：“長官，艦長說炸彈炸中的位置相對(duì)還比較偏，可以從后半部甲板切一塊下來臨時(shí)補(bǔ)在上面湊數(shù)，攻擊機(jī)可能沒法降落，但戰(zhàn)斗機(jī)們?cè)囈辉囘€有降落的余地，甚至輕載（不掛副油箱，機(jī)內(nèi)燃油保留半箱）情況下還能起飛。” “好！”斯普魯恩斯情不自禁地喊出聲來，“立即這么辦！我們要盡最大努力保住這艘航空母艦！” “長官，您看！”有個(gè)參謀忽然掩住嘴巴，驚恐萬狀地指著空中。 斯普魯恩斯抬頭一看，只見一架F6F正以最快的速度朝一架日軍飛機(jī)撲去，眨眼間就撞上了對(duì)方，兩架飛機(jī)在空中化為一團(tuán)火球，零件、機(jī)翼散落下來，殘骸雙雙墜入海中濺起巨大的水柱，唯獨(dú)不見有飛行員跳傘。 他的眼眶濕潤了，頭深深地低了下去，用哽咽地聲音說道：“都是好樣的，我對(duì)不起他們！” 所有目睹該場景的水兵和參謀們都是淚流滿面…… 當(dāng)TF44掙扎著繼續(xù)逃竄時(shí)，角田覺治也在憤怒地捶著司令塔的墻壁：瑞鳳號(hào)被兩顆1000磅重炸彈命中，濃煙滾滾、爆炸聲不斷響起……特別是第二顆炸彈更讓他憤怒，明明本方戰(zhàn)斗機(jī)已擊中對(duì)方，結(jié)果這架美國飛機(jī)特意連機(jī)帶炸彈一下子全沖到甲板上，擋都擋不住，炸彈疊加飛機(jī)燃油的爆炸使得這艘轉(zhuǎn)戰(zhàn)萬里的輕航母終于保不住了。 不幸中的萬幸是瑞鶴號(hào)只吃了一顆近失彈，削掉了2門高射炮并帶走著了10幾個(gè)水兵的性命，如果對(duì)方把瑞鶴也拼掉，那真是不知道該怎么哭。 有馬正文勸他：“我軍已癱瘓了敵艦起降能力并重創(chuàng)了敵軍戰(zhàn)列艦，準(zhǔn)備回收飛機(jī)發(fā)動(dòng)第二輪攻擊吧，我們?cè)谔栂律角斑€能再進(jìn)攻一次！” “好！上備用機(jī)，多掛魚雷，我要把美國人全送到海里去！一個(gè)也不要留！” “長官，二航戰(zhàn)重創(chuàng)了敵艦隊(duì)，但瑞鳳號(hào)沒保住，沉沒了，而且……”源田實(shí)一片黯然，“您估計(jì)得很正確，這批美國人很難打，有馬君發(fā)電報(bào)來訴苦，美國人和瘋了一樣，不但開著飛機(jī)往航母甲板上撞，防空作戰(zhàn)中也極為勇猛，那些SBD、F6F打不過我們的戰(zhàn)斗機(jī)，干脆直接用撞擊法同歸于盡，第一輪攻擊波整整損失了33架飛機(jī)，損失率將近50%，角田長官發(fā)飆了！” “我們距離敵艦隊(duì)還有多少路？” “1000多公里。” 冢原點(diǎn)點(diǎn)頭：“讓淵田君挑技術(shù)最好的50名飛行員出擊，帶足副油箱，務(wù)必要將敵軍全部擊沉，告訴他們攻擊后不用返航，想辦法去一航戰(zhàn)降落！如果一航戰(zhàn)容納不了這么多飛行員就海面迫降，飛機(jī)無所謂，回國換新的流星改！這樣的敵人如果這次不能擊沉，下次我們要付出更大代價(jià)！”</br>