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    第53章 蛇鼠一窩
    就在肖天健忙著準(zhǔn)備出發(fā)去打范家堡的時(shí)候，在汧陽(yáng)縣城之中，一抬轎子在十幾個(gè)如狼似虎的莊丁的護(hù)隨下，快步的朝著縣衙走去。
    汧陽(yáng)知縣劉文才親自迎到了縣衙大門(mén)處，站在門(mén)前態(tài)度恭敬的等候著，直到那抬轎子落定，劉文才趕緊上前幾步，走到了轎子旁邊，這個(gè)時(shí)候轎簾一掀，一個(gè)衣著華麗、臉色枯黃，但是精神卻很好的老頭輕咳了一聲，從轎子里面鉆了出來(lái)。
    “學(xué)生恭迎李老太爺！什么事居然還要老太爺親自來(lái)學(xué)生這里一趟，有事的話(huà)，讓下人待傳一下不就成了嗎？”劉知縣滿(mǎn)臉堆笑的對(duì)這個(gè)老頭抱拳施禮道。
    “知縣大人客氣了！老夫這可是無(wú)事不登三寶殿呀！這次前來(lái)，可是要來(lái)報(bào)官的！”這個(gè)老頭雖然不是官，但是架子卻不小，對(duì)劉知縣只是稍稍抱拳還了一個(gè)禮，便開(kāi)口說(shuō)道。
    這個(gè)劉知縣一愣，心道你這個(gè)老家伙還有什么事解決不了的，居然還親自跑來(lái)報(bào)官？別人不告你就算是謝天謝地了，你卻又來(lái)報(bào)個(gè)什么鳥(niǎo)官呀！
    但是劉知縣卻不敢露出心中所想，趕緊客氣的將這個(gè)老頭朝縣衙里面讓?zhuān)切╇S行來(lái)的莊丁們則由幾個(gè)衙役帶到了門(mén)房里面等候，這老頭在一個(gè)似乎是管家模樣的人的攙扶下，走入了縣衙，劉知縣客客氣氣的跟在一旁，還落后了半步。
    “劉知縣可是咱們汧陽(yáng)縣的父母官呀！老夫這次前來(lái)，就是要請(qǐng)劉知縣為咱們汧陽(yáng)一帶的老百姓做主的！”剛剛坐定看茶之后，這個(gè)老頭便開(kāi)口對(duì)劉知縣說(shuō)道。
    “哦？不知是何人這么不開(kāi)眼，居然冒犯了李老太爺您？李老太爺有話(huà)直說(shuō)便是，學(xué)生一定會(huì)想辦法秉公處置的！”劉知縣沒(méi)敢做在主位上，而是小心的陪在這老頭的下手。
    看上去有點(diǎn)怪異，一個(gè)當(dāng)官的卻要對(duì)一個(gè)并無(wú)官職的人如此客氣，這種情況可是不多見(jiàn)，要是普通百姓來(lái)縣衙報(bào)官的話(huà)，那可是要跪著給知縣大人說(shuō)話(huà)的，而這個(gè)老頭顯然身份比較高，起碼是劉知縣得罪不起的人物。
    “是這樣的，近期老夫聽(tīng)聞本地境內(nèi)來(lái)了一股桿子，橫行鄉(xiāng)里，濫殺無(wú)辜，而且還欺男霸女，可以說(shuō)是無(wú)惡不作！
    前些日子，老夫莊上的兩個(gè)莊丁突然失蹤，經(jīng)過(guò)老夫好一陣查訪(fǎng)之后，才得知，我那兩個(gè)莊丁居然是被這股桿子給殺掉了，那股桿子實(shí)在是太囂張了，要知道老夫?yàn)槿俗钤诤跚橐猓@莊丁之中有老夫一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，這件事劉知縣你可不能坐視不管！”這個(gè)老頭開(kāi)口說(shuō)道，似乎很是氣憤，還用拐杖在青磚地上重重的頓了一下。
    “哦？有這等事情嗎？這股桿子的掌盤(pán)子是何人？居然作出如此傷天害理之事！李老太爺您說(shuō)一聲，學(xué)生這便派人去剿滅他們！這還了得！真是太無(wú)法無(wú)天了！”劉知縣裝作很震驚的樣子，一副正氣凜然的樣子，大聲說(shuō)道。
    “難道知縣大人沒(méi)聽(tīng)說(shuō)十幾天前古莊的事情嗎？那股桿子實(shí)在是太囂張了，殺了人不說(shuō)，還要把人頭懸在古莊的大門(mén)上面，這樣的禍害不除，遲早是要成為大患的！而且老夫還聽(tīng)說(shuō)，這股桿子近來(lái)很是猖獗，不但做了古莊這件大案，而且前段時(shí)間趙家堡二十幾個(gè)官兵被殺，也是他們做的，如此連官軍都敢殺的賊人，如不盡早除去的話(huà)，恐怕汧陽(yáng)地方永無(wú)寧日了！
    現(xiàn)如今老夫可是聽(tīng)說(shuō)，五省總督陳大人，正在調(diào)集各地官軍，圍剿亂民，并且嚴(yán)令各地要對(duì)亂民進(jìn)行清剿，劉知縣難不成不知道嗎？可別讓這股桿子鬧大了呀！據(jù)老夫所知，這股桿子是這段時(shí)間才到咱們這一帶的，為首的掌盤(pán)子據(jù)說(shuō)叫什么肖一斧，很是狠毒！劉知縣不可不防呀！”這個(gè)老頭搖頭晃腦的對(duì)劉知縣說(shuō)道。
    劉文才聽(tīng)罷了這個(gè)老頭的話(huà)之后，果真大吃一驚，他也早已聽(tīng)說(shuō)了古莊的事情，說(shuō)有兩股桿子在被廢棄的古莊火并，結(jié)果占據(jù)古莊的那股桿子被打敗，古莊大門(mén)外面掛了一溜的人頭，還放火把古莊又燒了一遍。
    當(dāng)然他也聽(tīng)說(shuō)了趙家堡的事情，趙家堡全村被屠，而且莊外還死了二十幾個(gè)官兵，為首的那個(gè)把總幾乎被剁成了肉醬，后來(lái)兩個(gè)官兵逃得了性命，跑到了汧陽(yáng)縣城報(bào)官，但是又說(shuō)不清這股殺官兵的桿子的來(lái)歷，也找不到趙家堡的人，于是這件事劉文才知道之后，派人查了兩天沒(méi)查出個(gè)所以然，之后也就不了了之了。
    對(duì)于古莊的殺破天，劉文才可是知道的，這殺破天平日里在汧陽(yáng)一帶為非作歹，剪徑、綁肉票，欺男霸女可以說(shuō)是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禍害，沒(méi)少有人跑到縣城報(bào)官，請(qǐng)縣里面派兵討剿于他，但是這個(gè)殺破天卻很狡猾，行蹤不定不說(shuō)，而且很少去碰大戶(hù)莊子，所以鄉(xiāng)紳們倒是不怎么太關(guān)注他，劉文才本著多一事不如少一事，也就對(duì)他睜只眼閉只眼了。
    可是這件事怎么就牽扯住了這李老爺子了呢？他的莊丁怎么會(huì)也死在古莊呢？這里面可就有說(shuō)不清的東西了。
    其實(shí)劉文才也是個(gè)明白人，他也知道自己所轄的地方不靖，有不少股桿子出沒(méi)，可是這些桿子背后，往往都或多或少的跟一些豪紳有點(diǎn)瓜葛，背后有豪紳支持，今天既然這個(gè)李老太爺說(shuō)出來(lái)了，那么不用問(wèn)，這個(gè)殺破天很可能就是這李家暗中扶持的一股桿子，現(xiàn)在狗被人打了，他這主人自然是要出來(lái)給狗找回來(lái)了！
    不過(guò)桿子之間的事情，你姓李的摻和什么呀！有本事你讓你的鄉(xiāng)勇去找那什么肖一斧報(bào)仇呀！怎么倒是推到我這兒了呢？
    劉文才對(duì)這個(gè)李老太爺有些著惱，但是面子上卻又不敢露出來(lái)，畢竟這老家伙的兒子在京城吏部可是個(gè)數(shù)得著的人物，他這個(gè)地方小官，根本就招惹不起，一旦得罪這老家伙的話(huà)，他兒子上嘴皮一碰下嘴皮，自己這官帽就不用戴了，保不準(zhǔn)還會(huì)被弄去坐牢。
    所以他只能對(duì)這個(gè)李老太爺恭恭敬敬的答道：“原來(lái)如此！李老太爺放心，學(xué)生這便安排人去查訪(fǎng)這個(gè)肖一斧是何來(lái)歷，一旦發(fā)現(xiàn)了他的蹤跡，學(xué)生定要派兵剿滅他！
    不過(guò)學(xué)生這里也有些為難之處，還望老太爺體諒，咱們汧陽(yáng)畢竟是個(gè)小地方，學(xué)生眼下在城中也只不過(guò)有七十多個(gè)兵丁，兵力上實(shí)在是捉襟見(jiàn)肘，要是真的找到了這股亂匪的話(huà)，到時(shí)候還要有勞老太爺也出一些鄉(xiāng)勇協(xié)助學(xué)生對(duì)其追剿才是！”
    聽(tīng)這個(gè)劉知縣答應(yīng)的干脆，也不多問(wèn)什么，這個(gè)姓李的老王八蛋很是滿(mǎn)意，這件事他之所以要找官府出面，一是想要借助官方的力量，另外一個(gè)也是師出有名，到時(shí)候他派家丁鄉(xiāng)勇出面也方便一些，畢竟沙二寶這一兩年給他幫了不少忙，而且那個(gè)死的莊丁也是他一個(gè)遠(yuǎn)房親戚的兒子，不找回來(lái)場(chǎng)子的話(huà)，以后他在地面上也太沒(méi)面子。
    “這個(gè)好說(shuō)，我們士紳幫官府做事，也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)模敲催@件事有有勞知縣大人了！要是有消息的話(huà)，那么還請(qǐng)劉大人能盡快知會(huì)老夫一聲！老夫也好派莊里面的鄉(xiāng)勇協(xié)助官軍剿滅這股悍匪！這是老夫的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)大人笑納！”老家伙說(shuō)著一抬手。
    那個(gè)跟著他的管家趕緊便讓外面的人送進(jìn)來(lái)一個(gè)禮盒，打開(kāi)之后里面露出了一盤(pán)子銀錠，每個(gè)十兩，一共二十錠，這便是二百兩銀子，在這個(gè)時(shí)代來(lái)說(shuō)，二百兩銀子可不是小數(shù)目，放哪兒可是一大筆錢(qián)，劉文才一看，便眉開(kāi)眼笑了起來(lái)，心道這個(gè)老王八蛋看來(lái)還識(shí)趣，知道辦事是要花錢(qián)的，于是客套了一下之后，便把這些銀子給收了起來(lái)。
    送走了姓李的老家伙之后，劉文才想了一下也不能收錢(qián)不辦事，于是便派人去將駐守汧陽(yáng)縣城的那個(gè)張把總請(qǐng)來(lái)議事。
    聽(tīng)罷了劉知縣的話(huà)之后，這個(gè)張把總皺眉說(shuō)道：“劉大人，這件事恐怕不好辦呀！這個(gè)肖一斧的名號(hào)，我倒是第一次聽(tīng)到，雖說(shuō)他犯下的案子著實(shí)不小，但是下官手下也就這么點(diǎn)弟兄，您也知道，這點(diǎn)人駐守縣城尚且不夠，又豈有能力出去剿匪呢？更何況了，下官這些手下已經(jīng)是半年多沒(méi)見(jiàn)過(guò)糧餉了，還要讓他們出去剿匪，下官恐怕他們會(huì)不愿意呀！
    這剿匪也算是開(kāi)拔，沒(méi)有開(kāi)拔錢(qián)，弟兄們哪兒下官也不好說(shuō)呀！”
    這個(gè)張把總說(shuō)的倒是實(shí)情，這些年陜西鬧匪患非常厲害，到處都是大股小股的桿子，雖然在官軍圍剿之下，像高迎祥之類(lèi)的大股桿子已經(jīng)跑到了河南、湖廣、四川一帶，地面上稍微安穩(wěn)了一些，但是小股桿子卻照樣還是在各地很多，陳奇瑜接任五省總督之后，更是在各地抽調(diào)官軍進(jìn)剿高迎祥那些亂軍，地方守備力量便更是單薄了。
    所以他們這些鎮(zhèn)守地方的軍官，只要能守住縣城就算是不錯(cuò)了，哪兒還有力量出城去剿匪呀！何況缺餉這種事在地方軍里面更是嚴(yán)重，不到一百人的老弱殘兵，除了這個(gè)把總手下的不到十個(gè)人的家丁之外，基本上談不上什么戰(zhàn)斗力，讓他們出去剿匪，結(jié)果被匪剿了還差不多。
    更何況張把總不傻，一聽(tīng)說(shuō)那股悍匪一舉便殺了二十多個(gè)官兵，肯定是不好對(duì)付，讓他帶人出去送死，他的腦袋沒(méi)被門(mén)板夾住過(guò)，所以他怎么都不會(huì)同意的。
    “呵呵！張把總所言有理，這件事本官知道讓你去做，確實(shí)有些勉為其難了一些！不過(guò)這次的事情也好辦，縣里面雖然窮一點(diǎn)，但是怎么也要想辦法給弟兄們籌措一些開(kāi)拔銀的，另外這次的事情也不單單只是讓張把總你們單獨(dú)去做，張把總只要先派人查找到這股匪盜，然后本官自然會(huì)請(qǐng)士紳們也出一些鄉(xiāng)勇，一起前往圍剿那股亂匪的！如此一來(lái)，張把總就不必?fù)?dān)心什么了！
    這件事還有勞張把總你了，本官明日可以先給張把總撥一百兩銀子，算是這次的開(kāi)拔銀，說(shuō)什么也不能讓張把總為難的！”劉知縣少有的大方了一次，說(shuō)明了情況之后，一下子答應(yīng)給張把總一百兩銀子。
    張把總這才喜上眉梢，趕緊站起來(lái)稱(chēng)謝道：“多謝劉大人如此大方！既然劉大人話(huà)已至此，那么下官還能說(shuō)什么呢？請(qǐng)劉大人放心，一拿到銀子，下官便立即召集人手，去查找這個(gè)姓肖的悍匪！一定幫大人做好這件事！”
    劉文才還是在心里面鄙視了一下這個(gè)張把總，真是不見(jiàn)兔子不撒鷹呀！沒(méi)看見(jiàn)錢(qián)之前，這家伙看來(lái)是不肯出一點(diǎn)力了！不過(guò)好歹姓李的給了二百兩，自己這邊還能留下不少，即便是加上縣丞和主薄分一些，自己還能落下幾十兩銀子！這買(mǎi)賣(mài)還算是劃算。