李林甫死后三日，皇帝敕下制書(shū)，任命御史大夫、武部侍郎楊昭為右相，兼任文部尚書(shū)，原來(lái)的職務(wù)依舊保持。至此，楊昭自侍御史至宰相，共領(lǐng)四十余使。</br></br>右相位居左相之上，是當(dāng)仁不讓的朝中第一人，而文部——即原吏部——素來(lái)有“六部之”之稱(chēng)。楊昭在原來(lái)的御史大夫、兵部侍郎、劍南節(jié)度使、京兆尹、各道采訪(fǎng)使等職之外又加上這兩個(gè)舉足輕重的職務(wù)，其權(quán)勢(shì)可謂傾絕朝野，無(wú)人能敵。</br></br>楊昭初為相，新官上任三把火，把三省六部和御史臺(tái)的官員徹底清洗了一遍。臺(tái)省之中凡才能卓越而不為己用者，都羅織名目貶出京師去做地方官。又向皇帝建議，文部選拔官吏不問(wèn)賢明與否，只看資歷，依照聲望功績(jī)?nèi)蚊俾殹Ｓ谑悄切╅L(zhǎng)期得不到提拔的官吏，因?yàn)橘Y歷深，都紛紛得以升遷，盡說(shuō)楊昭的好處，楊昭因此得了人心。朝中最重要的這三省一臺(tái)遍布他的親信擁躉，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，牢牢握住朝廷權(quán)利機(jī)構(gòu)的核心。</br></br>楊昭此時(shí)同時(shí)身兼這么多個(gè)職位，自陳力有所限，請(qǐng)求解除一部分職務(wù)改委他人，并提拔一些官員做他的副手。不久，楊昭以司勛員外郎崔圓為劍南留后——此舉無(wú)疑證實(shí)了這個(gè)李林甫的所謂心腹其實(shí)早已是楊昭的暗線(xiàn)，崔圓攛掇李岫以李林甫名義上的那道遣楊昭赴蜀的奏章，當(dāng)然也是楊昭授意——征魏郡太守吉溫入京為御史中丞，兼京畿、關(guān)內(nèi)采訪(fǎng)等使，并薦太仆少卿、監(jiān)察御史吉鎮(zhèn)安為文部郎中。吉鎮(zhèn)安上表固辭，皇帝不許，乃撤去其太仆少卿一職，遷為文部郎中，監(jiān)查御史并判如故。</br></br>新任御史中丞吉溫原是有名的酷吏，此次應(yīng)征入京又是楊昭親手提拔，必是要代他這個(gè)御史大夫行使御史臺(tái)的大權(quán)。御史臺(tái)監(jiān)督百官，有這么個(gè)酷吏坐鎮(zhèn)，日后楊昭在朝中要是看誰(shuí)不順眼，那人必不會(huì)有好日子過(guò)。楊昭既掌選拔官吏的文部，又管著督察官吏的御史臺(tái)，這朝廷里誰(shuí)去誰(shuí)留還不是全都憑他說(shuō)了算？</br></br>到吉溫抵達(dá)的那天，楊昭竟親自出京十里前去迎接，更坐實(shí)了大家的猜測(cè)：吉溫這人，右相是要委他重任了，定得好好巴結(jié)。</br></br>吉溫在外為官近兩年，這回返京舉家搬遷，家眷和行李箱籠滿(mǎn)滿(mǎn)的十多輛大車(chē)，拉出數(shù)十丈，浩浩蕩蕩。</br></br>蓮靜立馬于山頭，望著山下緩緩移動(dòng)的長(zhǎng)龍。隊(duì)伍的最前方，四名佩刀帶劍的士兵騎馬領(lǐng)頭;其后是兩輛帶廂的載客馬車(chē)，前者華貴富麗，后者簡(jiǎn)單樸素;再往后就是裝行李物品的大車(chē)，用油布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí);仆役不多，和護(hù)衛(wèi)并行于車(chē)輛兩旁，疾步行走。</br></br>車(chē)隊(duì)過(guò)了兩山之間的坳口，到開(kāi)闊之處停了下來(lái)。蓮靜向前方望去，只見(jiàn)旌節(jié)儀仗密密匝匝如云蒸霞蔚，擁簇著宰相騶從，迎著車(chē)隊(duì)過(guò)來(lái)了。</br></br>遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看不清臉面，那姿態(tài)卻是極熟悉的，紫衣的，緋衣的，都是再眼熟不過(guò)的身影。只是一個(gè)是鮮活的，強(qiáng)橫地沖進(jìn)她的視野，那樣耀眼奪目，逼得她不能忽視;另一個(gè)卻已陳舊，蒙了一層經(jīng)年的塵埃，縱使她極力地想留住，還是無(wú)可挽回地離去。兩人靠近了，仿佛合做一體，視線(xiàn)便分解不開(kāi)，不知落在誰(shuí)身上。</br></br>她掉開(kāi)眼，看向旁邊的馬車(chē)。可是那么遠(yuǎn)，幾丈的距離也只是視野中些微的挪動(dòng)，那一紫一緋兩個(gè)身影始終在她眼前晃動(dòng)。想要忽略，卻總那么惹眼;想要看清，卻又模模糊糊辨不真切。</br></br>華麗馬車(chē)上又下來(lái)兩個(gè)人，其一富態(tài)婀娜，是個(gè)婦人，手中牽一幼童，緩緩行至前頭，朝那紫衣的官員盈盈下拜。</br></br>對(duì)婦人的印象不深，模樣與記憶中的合不上，差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)。婦人行完禮便依在夫君身旁，幼童一手牽著母親，一手牽著父親，好一幅和樂(lè)融融的美滿(mǎn)畫(huà)面！</br></br>三個(gè)人么？就只有他們一家三口么？那她呢？她呢？</br></br>蓮靜盯著那富麗堂皇的馬車(chē)許久，都不見(jiàn)再有人出來(lái)。直到吉溫一家重又上了車(chē)，車(chē)隊(duì)繼續(xù)移動(dòng)，也沒(méi)有人再下來(lái)。</br></br>華麗的馬車(chē)挪走，其后的車(chē)跟上來(lái)。應(yīng)該是這輛，這樸素平常的馬車(chē)，坐的應(yīng)該是有些地位的仆人，管家、奶媽、大丫鬟，等等。她，她……也只能坐在這樣的車(chē)上罷？</br></br>馬車(chē)上蒙著一層篷布，隨著底盤(pán)的顛簸，上頭簡(jiǎn)易的架子也搖搖晃晃，篷布的末端甩來(lái)甩去，仿佛隨時(shí)都會(huì)散架壓下去。</br></br>還記得少時(shí)，就是這樣簡(jiǎn)陋的馬車(chē)，和丫鬟老媽子坐在一起，好奇地掀開(kāi)簾子向外張望，身旁的人立刻就會(huì)喊：“別開(kāi)！冷！”連忙把車(chē)簾子放下。其實(shí)只搭了一層布作遮蓋的車(chē)，就算不掀窗簾也關(guān)不住冷風(fēng)，嗖嗖地從下方、從縫隙里鉆進(jìn)來(lái)。車(chē)內(nèi)冷得像冰窖，人和人緊緊挨著擠著，互相取暖。她呆呆地面對(duì)一車(chē)擠擠囊囊的人，心里頭卻是遺憾，遺憾到了新的地方，周遭仍是原樣，不曾有半點(diǎn)新的變遷。</br></br>篷布隨著車(chē)身顛簸甩來(lái)甩去，甩來(lái)甩去。只薄薄的一層布，就是千山萬(wàn)水，廿載光陰，隔著這一頭和那一邊，重重不能相見(jiàn)。</br></br>臘月是一年中最忙亂的一個(gè)月，年前堆得滿(mǎn)滿(mǎn)的事要了結(jié)，日子像流水一般嘩嘩地過(guò)去，事情卻好像總也做不完。臘八剛過(guò)，眼睛一眨就到小年夜了，滿(mǎn)城里過(guò)年的氣氛漸漸濃起來(lái)。市集上總是人潮如涌，忙著采辦年貨。孩子們開(kāi)始偷玩鞭炮，零零散散地這里一響那里一聲。待到“嘣——啪！”一聲脆響，大個(gè)的炮仗上了天，新年就真正來(lái)到了。</br></br>北方天暗得早，除夕這日天又陰沉沉的，酉時(shí)剛到天色便黑透了。侍御史裴冕借著最后一點(diǎn)天光把手頭的卷宗整理完畢，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，穿上外衣大氅準(zhǔn)備回家去。御史臺(tái)的官員這幾天幾乎已經(jīng)全都散了回家休息，只有像他這樣不把事情弄得清清楚楚不肯歇手的才留下來(lái)做事。眼看已是除夕夜，臺(tái)院中哪還有人，黑燈瞎火的一片。</br></br>院子里白乎乎的，覆了一層薄薄的雪片。他伸手到廊下接了一陣，覺(jué)得雪似乎還不大，決定不打傘就這樣走回去。</br></br>走在廊下，突然見(jiàn)不遠(yuǎn)處一間屋子里亮起了燈。裴冕訝異這時(shí)候居然還有人在，而且點(diǎn)了燈，是準(zhǔn)備繼續(xù)呆下去了。他舉步往那間屋走去，想哪位同僚這么盡心。</br></br>“吉郎中，果然是你。我就知道這會(huì)兒還留著干活的，除了你不作第二人想。”</br></br>蓮靜回過(guò)頭去，正看到裴冕推門(mén)進(jìn)來(lái)，帽子大氅都穿戴好了。她笑道：“裴御史也忙到這么晚，還不回家吃年夜飯么？”</br></br>裴冕道：“老太太使人來(lái)催了好幾回了，這不，一把事情弄完立刻就趕回去，再晚老人家就該生氣了。”裴冕家有老母在堂，他對(duì)母親也很是孝順。</br></br>蓮靜道：“令堂也是盼著你快點(diǎn)回去，哪有人大年夜還忙到天黑不回家的。”</br></br>裴冕笑道：“你還說(shuō)我，你不就是么？”</br></br>蓮靜道：“我是一人吃飽全家不餓，也沒(méi)人管著我，早上起來(lái)吃夜飯也不要緊啊。”</br></br>兩人都是大笑。裴冕道：“吉郎中，就算是一個(gè)人，年還是要過(guò)的。吃頓年夜飯，圖的就是一年平平安安。”</br></br>蓮靜道：“公舍的廚子說(shuō)今晚會(huì)包餃子，一會(huì)兒我去向他討一碗吃。”如今她仍住在公舍中，沒(méi)有私邸。尚書(shū)省下轄六部，蓋了一座大院子做為公舍，住的都是無(wú)家無(wú)眷、職分低微買(mǎi)不起宅子的小吏，年頭上有頗有一些人無(wú)家可歸，公廚便給他們包些餃子當(dāng)年夜飯。</br></br>裴冕不忍她如此隨便地過(guò)年，一個(gè)人孤零零地吃一碗餃子就算了，很想邀她一同回去。但過(guò)年是不作興到別人家里吃年夜飯的，便對(duì)她說(shuō)：“那你早點(diǎn)回去，和同僚們聚一聚，也熱鬧一些。”</br></br>蓮靜點(diǎn)點(diǎn)頭，裴冕整好衣服準(zhǔn)備走了。蓮靜道：“裴御史，外頭雪大，我這里有雨傘油衣，你拿去用罷。”</br></br>裴冕道：“我剛剛看了看，還不是很大，雪片也是干的，不打緊。”說(shuō)完又叮囑了蓮靜兩句，便出門(mén)走了。</br></br>蓮靜走到窗邊，剛一推開(kāi)窗，風(fēng)雪便呼啦啦地灌了進(jìn)來(lái)，吹得桌旁燈盞滅了大半。她急忙把窗關(guān)上，胳膊上卻已落了幾片雪花，足有小指甲蓋那么大，被屋里的熱氣一熏，很快就融成了水珠。</br></br>她心想，外頭現(xiàn)在這么大的風(fēng)雪，裴冕可怎么回去。正想著，身后門(mén)便被推開(kāi)了，她笑道：“裴御史，我說(shuō)外頭雪大你還不聽(tīng)，走不動(dòng)了罷？”</br></br>一回頭，笑容便僵在了臉上。</br></br>屋里只有桌案旁幾盞油燈亮著，四周昏昏暗暗的。門(mén)口那人隱在暗影里，深緋的官服如同染了墨，與暗色相融一體，仿佛存在，又仿佛不存在，虛幻如影。油燈“啪”的一聲輕響，爆出一朵燈花，又立刻黯淡下去。母親忽然指著門(mén)口喊：“你爹！快看，你爹來(lái)了！”孩子大喜，朝門(mén)口看去，果然見(jiàn)一道模糊的人影。她驚喜地?fù)溥^(guò)去，卻只撞到堅(jiān)硬的門(mén)板。</br></br>那人關(guān)上門(mén)，一步一步朝她走來(lái)，沒(méi)在陰影中的面孔逐漸清晰。那張沉在記憶最深處的容顏，一點(diǎn)一點(diǎn)浮現(xiàn)，昏黃的燈光如水一般從他臉上滑開(kāi)。不是虛影，不是幻象，是真真切切的人，、額、眉、眼、鼻、唇，眼神、呼吸、姿態(tài)，都是活生生的。</br></br>她抵著桌角，一張紙的邊角正觸到她的手。她抓住那張紙，指甲摳破了紙面，一點(diǎn)點(diǎn)被她揉進(jìn)掌中，和著手心里的汗水，揉成軟爛的一團(tuán)。</br></br>還好他先開(kāi)了口：“吉郎中，還沒(méi)回去？”</br></br>她深吸一口氣，緩緩地呼出，心頭才稍微平靜些。“還有一些事沒(méi)做完，不想拖到明年。吉中丞怎么也還留著呢？”</br></br>吉溫道：“下官初來(lái)乍到，右相又委此重任，不一一檢查妥貼了哪放心離開(kāi)。這御史臺(tái)院里若還有一個(gè)人留下，那也應(yīng)該是下官啊。”</br></br>他們倆一個(gè)是正四品下御史中丞，一個(gè)是正五品上文部郎中，官階相近，也都是有實(shí)權(quán)的部門(mén)。吉溫倒不看她在御史臺(tái)只是個(gè)正八品下監(jiān)察御史，還客氣地以“下官”自稱(chēng)。</br></br>蓮靜道：“下官只想著把事情結(jié)了省心，沒(méi)想到反而拖累中丞不能回家團(tuán)圓。”</br></br>吉溫道：“今年的事本就不該拖到明年去，都怪我新任不熟，疏于職守。吉郎中這么晚還不回家，家里人怕要著急了。”</br></br>蓮靜道：“我無(wú)親無(wú)眷，孤身一人住在尚書(shū)省公舍中，不要緊。倒是中丞……”話(huà)說(shuō)出來(lái)，就有些后悔。</br></br>果然，吉溫訝異地追問(wèn)道：“吉郎中今年也過(guò)而立了罷，怎還沒(méi)有成家呢？家中也沒(méi)有其他人？”</br></br>蓮靜含糊地應(yīng)了一聲“唔”。</br></br>沉默片刻，吉溫又道：“‘吉’這個(gè)姓可不常見(jiàn)呢，下官聽(tīng)郎中的口音，原以為郎中與下官是同鄉(xiāng)。不知郎中原籍哪里？說(shuō)不定還真與下官有些故舊。”</br></br>蓮靜回道：“下官原籍衡州，少時(shí)一直居衡山山中。”</br></br>吉溫“哦”了一聲，似有些失望遺憾：“衡州離下官故里可就遠(yuǎn)了。下官五年前初見(jiàn)郎中時(shí)就覺(jué)得郎中有些面善，與我一位故人十分相像，還以為興許能和郎中攀上些親緣。”</br></br>蓮靜勉強(qiáng)笑道：“或許正如中丞所說(shuō)，咱們‘吉’姓的不多，下官和中丞真是遠(yuǎn)親。”怕他起疑，又加了一句：“下官初見(jiàn)中丞也覺(jué)得中丞十分面善，和我一位親友很是相像呢。”</br></br>誰(shuí)知吉溫卻逼問(wèn)：“哦？不知是郎中的哪位親友？”</br></br>蓮靜支吾道：“是……是我堂兄。”</br></br>“吉郎中不是沒(méi)有親人了么？”他向前跨了一步。</br></br>蓮靜大窘，忙道：“是遠(yuǎn)房堂兄，已許久不來(lái)往了……”怕他再追問(wèn)，岔開(kāi)話(huà)題道：“這屋里可真暗，我去多點(diǎn)幾盞燈來(lái)。”說(shuō)著連忙轉(zhuǎn)開(kāi)，端起燈架上一盞亮著的油燈去引別的。那油燈是銅做的底盤(pán)，燒了許久，底座都燒燙了，她這樣貿(mào)貿(mào)然地去抓，手指當(dāng)即被燙了一下。她抽氣縮手，就著燈光只見(jiàn)食指的指腹上已燙出一道紅痕，火辣辣地灼痛。</br></br>“燙到了嗎？”身后的人一個(gè)箭步跨上前來(lái)，不由分說(shuō)拉過(guò)她的手來(lái)查看，眉心緊緊地蹙起。“你怎么總是這么不小心？”他低下頭，張口含住了她燙傷的手指。</br></br>轟的一聲，腦子里像爆竹炸開(kāi)了，嗡嗡直響，眼前白花花的一片，什么也看不清了。太陽(yáng)**上一根筋突突地跳著，背心里一陣熱一陣涼。整個(gè)人像從滾水里撈過(guò)一遍似的，渾身都軟了，面了，沒(méi)有知覺(jué)。</br></br>恍惚間又看到那對(duì)相依為命的母女，守著一盞如豆的油燈。孩子頑皮地去挑燈花，玩著火焰，手指在火上掠過(guò)來(lái)，掠過(guò)去，為自己摸著了火卻沒(méi)有被燒到而得意。手的度越來(lái)越慢，終于燒灼到了皮肉，她“哇”地哭開(kāi)了。母親連忙放下手里的活計(jì)，抓過(guò)她的手來(lái)含在嘴里**。母親的嘴唇溫暖而濕潤(rùn)，軟軟地熨著傷口，竟不覺(jué)得疼了。母親說(shuō)：“以后要是不小心燙到了，趕緊放在嘴里吮一下。以前你爹就是這么……”她的臉色突然黯淡下去，話(huà)語(yǔ)湮沒(méi)在唇邊。</br></br>突然“乓”的一聲巨響，門(mén)被人一腳踢開(kāi)，撞到兩側(cè)的墻壁。狂風(fēng)挾著雪片卷了進(jìn)來(lái)，門(mén)口只見(jiàn)翻飛的雪花。風(fēng)又吹滅了幾盞剩余的油燈，屋內(nèi)更昏暗了。</br></br>蓮靜一轉(zhuǎn)頭，只看到進(jìn)來(lái)的那人腰間金光一閃。她飛快地把手抽回來(lái)縮到背后，退開(kāi)兩步。</br></br>等了許久，楊昭卻一句話(huà)也沒(méi)有說(shuō)。離了這么遠(yuǎn)，連他的呼吸聲也聽(tīng)不見(jiàn)。她不敢抬頭看他，也不知道他的表情如何。隨從跟著他進(jìn)來(lái)把門(mén)關(guān)好了，又轉(zhuǎn)到她身旁點(diǎn)亮油燈。屋內(nèi)頓時(shí)亮堂起來(lái)，更讓她覺(jué)得無(wú)處可避，惶惑不安。</br></br>吉溫見(jiàn)楊昭踢門(mén)進(jìn)來(lái)，臉色陰晴莫辨，拿不準(zhǔn)他怎么想，一時(shí)不敢隨便開(kāi)口說(shuō)話(huà)。楊昭卻突然笑了一聲，說(shuō)：“吉中丞還在臺(tái)院里忙哪，大過(guò)年的，還不回去吃團(tuán)圓飯。”</br></br>吉溫松了一口氣，謝道：“右相鞠躬盡瘁，除夕尚不止息，下官又怎能不以右相馬是瞻、克盡職守呢？”</br></br>楊昭笑道：“吉中丞家有嬌妻幼子，哪能像我這老光桿兒似的，過(guò)年還在外頭晃蕩。”</br></br>吉溫道：“下官新入京，承蒙右相厚愛(ài)，委以御史臺(tái)重任。如今方上任不足月，恰逢年關(guān)，諸多事宜都不曾辦妥，還得留到明年，下官深感愧對(duì)右相啊！”</br></br>楊昭道：“我這個(gè)做御史大夫的平時(shí)忙東忙西，把御史臺(tái)的擔(dān)子都?jí)涸诩胸┥砩希搽y為中丞了。中丞快快回還，叫嫂夫人久等，我也過(guò)意不去啊！”</br></br>吉溫聽(tīng)他說(shuō)到自己妻兒，回頭看了一眼蓮靜，見(jiàn)她臉色微微一變，別過(guò)臉去。他拜別楊昭，向外頭喊了一聲：“來(lái)人！”候在門(mén)外的老仆應(yīng)聲而至，恭敬地問(wèn)道：“老爺，是要回去了嗎？轎子已經(jīng)備好了。”</br></br>那老仆已經(jīng)有些年歲，頭花白，滿(mǎn)臉褶皺，背微駝，身上穿一件青色的舊棉襖，落了一身雪花，又化成了水，肩背袖子上都洇潮了，凍得他瑟瑟抖。加上他畢恭畢敬地垂而立，不敢抬頭，整個(gè)人都快縮成一團(tuán)了。</br></br>蓮靜心頭一震。這佝僂的身影，笑起來(lái)像菊花一般的面龐，如果不是今日偶然遇見(jiàn)，都快要遺忘了。那時(shí)，若沒(méi)有他……</br></br>吉溫道：“那就走罷。”舉步向外走，老仆跟在他身后。走到門(mén)口，蓮靜突然喊了一聲：“請(qǐng)稍等！”</br></br>側(cè)里投來(lái)的視線(xiàn)突然一盛，如刀一般凌厲。</br></br>吉溫以為蓮靜是叫他，止住腳步，老仆也跟著頓住。蓮靜拿起屋角自己的油衣，走到那老仆面前遞給他：“老伯，外頭雪大，這件油衣給你擋一擋風(fēng)雪罷。”</br></br>老仆受寵若驚，不敢伸手去接，蓮靜拉起他的手，把油衣塞到他手里。老仆接也不是不接也不是，只好看向自家主人。吉溫不明所以，投以疑問(wèn)的眼光，蓮靜解釋道：“老伯身上衣服都濕了，今天的雪又這么大，一路走回去非凍壞不可，油衣好歹能抵擋一些雪水。”</br></br>吉溫雖然疑惑，當(dāng)著楊昭的面也不好問(wèn)出來(lái)，只道：“那就多謝吉郎中了。”那老仆一直低著頭，也跟著說(shuō)：“多謝吉郎中！”</br></br>兩人出了門(mén)去，腳步聲漸漸遠(yuǎn)了，又被雪落聲覆蓋。</br></br>屋里就只剩蓮靜、楊昭和他的隨從，安靜得只聽(tīng)到外頭雪花簌簌地落在屋頂上的聲響，偶爾燈花一爆，出輕微的“啪”的一聲。</br></br>她以為他會(huì)大雷霆，但是過(guò)了很久，他都沒(méi)有出聲，也沒(méi)有要怒的征兆。她正要開(kāi)口打破沉默，他突然道：“大過(guò)年的，就算是只有一碗餃子，也要吃這頓年夜飯的。你快回去罷。”</br></br>她吃了一驚。他什么時(shí)候就來(lái)了，居然連這個(gè)也被他聽(tīng)去，那為何直到剛才……她囁嚅道：“除夕之夜右相都還不回家，下官怎能不以右相馬是……”她忽然覺(jué)得這話(huà)很是耳熟，急忙住口。</br></br>“叫你走你就走！”他驟然抬高聲音。</br></br>她連忙應(yīng)下：“下官告辭！”轉(zhuǎn)身就往門(mén)外走去。</br></br>剛走到走廊轉(zhuǎn)彎處，就聽(tīng)到身后傳來(lái)“哐”的一聲響，好像是她出來(lái)時(shí)沒(méi)有關(guān)門(mén)，那門(mén)被大風(fēng)吹得撞到墻上出的轟響。她不敢多留，也沒(méi)回頭去看，徑直走了。()</br>