沈國(guó)公躺在床上,已經(jīng)悄悄請(qǐng)了大夫看過(guò)了。把一干丫頭全部都攆了出去，只一個(gè)人用被子蒙著頭，見(jiàn)四周沒(méi)有動(dòng)靜，才敢哼唧出聲。屋里黑漆漆的，長(zhǎng)夜漫漫，他的渾身僵痛,也不知什么時(shí)候,這把老骨頭才能好。
    “吱呀！”的一聲,就在他的呻/吟聲漸漸變大的時(shí)候,房門(mén)被推開(kāi)了。
    “誰(shuí)呀，我不是說(shuō)了么，誰(shuí)都不準(zhǔn)進(jìn),滾出去！”沈國(guó)公猛地撩開(kāi)被子露出頭大喊了一句，又把被子蓋了回來(lái)。
    只是來(lái)人并沒(méi)有聽(tīng)他的話，而是把門(mén)關(guān)好了，放慢了腳步走了過(guò)來(lái)。
    沈國(guó)公閉著眼睛仔細(xì)地聽(tīng)著，暗暗咬緊了牙根，誰(shuí)這么不知趣。他是越想心底越惱火，不由得“噌！”地一下子掉轉(zhuǎn)過(guò)身，手臂撐著上身似乎想坐起來(lái)，卻又弄到今兒摔得地方，顫巍巍地跌了回去。
    “喲，國(guó)公爺這是要耍猴戲給我看呢！”一道略顯戲謔的女聲傳來(lái)，廖氏身上裹著藏青色的披風(fēng)，手里拿著燈籠，站在離床邊不遠(yuǎn)的地方。
    沈國(guó)公半瞇著眼，一半是因?yàn)闇喩硖弁吹模话胧且驗(yàn)榫嚯x太近的燈光。在燈光的映射下，沈國(guó)公的臉色極其蒼白，而且因?yàn)楹鋈挥龅綗艄舛@得有些畏縮，平日里威風(fēng)凜凜的國(guó)公爺，此刻瞧著倒真的只是一位生病的老者罷了。
    廖氏將披風(fēng)的帽子拿下，露出原本的面容，她站在那里被燈光映襯的有些恍惚。居高臨下地看向沈國(guó)公，倒頗有幾分氣勢(shì)。
    “是你。”沈國(guó)公冷哼了一聲，猛地?fù)]了揮衣袖，似乎要把那刺眼的光揮走。也難怪能讓廖氏進(jìn)來(lái)，他身邊的那幾個(gè)丫頭對(duì)這位國(guó)公夫人還是畏懼的。
    廖氏抿著紅唇輕笑了一下，轉(zhuǎn)身將小桌上的燈點(diǎn)燃，滅掉了燈籠，瞬間屋子里便有了幾分光亮，也不再那么刺眼。
    “成親幾十年了，都不曾聽(tīng)你用方才那般口氣說(shuō)過(guò)誰(shuí)，沒(méi)想到第一次重話竟是對(duì)著我說(shuō)的。夫人的膽子可是越來(lái)越大了！”沈國(guó)公咬著牙從床上坐起，廖氏順手遞了個(gè)軟枕塞在他的背后，就坐到了床邊。
    隔了這么久，夫妻倆還是頭一回在床上靠這么近。
    “國(guó)公爺說(shuō)笑了，我的膽子小了那么多年，也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)可憐我。死了長(zhǎng)子，有人要毒害次子，現(xiàn)如今連一向不愛(ài)理后院事兒的夫君，都魔障了一般，要給次子收丫頭。似乎老天爺也看不下去了，夫君竟是去了天香閣爬不回府了，想來(lái)那里的姑娘定是狐媚性子。”廖氏輕輕抬手溫柔地替他整理著散亂的發(fā)髻，只是話語(yǔ)里卻是極近諷刺。
    沈國(guó)公被人從天香閣抬回來(lái)，廖氏一次都沒(méi)來(lái)過(guò)，沒(méi)想到第一回半夜前來(lái)就給他這樣大的難堪。
    “要不是你的好兒子，和旁人合謀下藥，我何苦如此狼狽？”不提這個(gè)還好，一提這個(gè)沈國(guó)公的胸口處就溢出了無(wú)數(shù)的怒火，他瞪圓了眼睛看著她，帶著十足的兇狠。
    “國(guó)公爺和二郎為的都是收房一事，二郎的性子你又不是不清楚，萬(wàn)事強(qiáng)求不來(lái)。況且我實(shí)在是不明白了，我聽(tīng)人說(shuō)姑奶奶將你的心事兒猜出來(lái)了，還大張旗鼓地給喜樂(lè)齋送人，結(jié)果到你這里對(duì)峙，你卻把功臣罵得哭著跑了出去，這又是為何？”廖氏絲毫不理會(huì)他的瞪視，秀氣的眉頭皺在了一起，臉上露出幾分疑惑的表情。
    沈國(guó)公微微一愣，似乎沒(méi)想到她會(huì)問(wèn)這個(gè)，卻只冷哼了一聲。停頓了半晌，才問(wèn)了一句：“你半夜前來(lái)就是為了這個(gè)？”
    廖氏看著他并不回答，臉上的笑意越發(fā)濃烈，她站起身有些俯視的意味，低聲道：“在國(guó)公爺?shù)男闹校日l(shuí)都清楚男人不該插手后宅之事，更何況是兒子收房的事兒。所以你只敢在我和二郎面前明白地表示出來(lái)，姑奶奶那里恐怕是偶然心急說(shuō)的。當(dāng)二兒媳真正的找人來(lái)對(duì)峙的時(shí)候，你自然不敢把心底的想法拿到臺(tái)面上來(lái)，只能用一些冠冕堂皇的話去敷衍，來(lái)表現(xiàn)你身為國(guó)公爺和公爹的英明嚴(yán)肅么？”
    廖氏的話語(yǔ)字字戳心，每一句都精準(zhǔn)無(wú)比地打在沈國(guó)公的軟肋上，讓他避無(wú)可避。心底所有難堪的想法都被人挖了出來(lái)，絲毫不留情面，沈國(guó)公的身子氣得發(fā)抖。
    “廖氏，你別太過(guò)分了！是誰(shuí)給你這樣的權(quán)利，來(lái)質(zhì)疑我的決定？又是誰(shuí)給你的膽子，來(lái)猜測(cè)我的想法？”沈國(guó)公也肅著一張臉，話語(yǔ)里帶著幾分氣急敗壞和警告。
    男人的大吼聲落下，屋子里便陷入了一片靜默之中，隱約可以聽(tīng)見(jiàn)二人的呼吸聲。
    “我是國(guó)公爺?shù)钠拮樱彩菄?guó)公府的女主人，我只是希望我的夫君和兒子能過(guò)得好。二郎和二兒媳有自己的路要走，國(guó)公爺還是不要太過(guò)苛求的好。”過(guò)了半晌，廖氏才緩緩地開(kāi)口，方才爭(zhēng)鋒相對(duì)的口氣已經(jīng)全部收斂了起來(lái)，再次變成了往日里的溫和。
    沈國(guó)公聽(tīng)她的口氣軟了下來(lái)，心里的火氣也稍微降了些，卻還是冷哼了一聲，表達(dá)自己內(nèi)心的不滿(mǎn)。
    “我這次來(lái)是為了勸國(guó)公爺，依二郎的性子，明兒就會(huì)來(lái)和你攤牌。你若是還糾結(jié)于收房一事，很容易弄僵了。你們父子倆都是一副倔性子，到時(shí)候弄得誰(shuí)都不開(kāi)心，那就得不償失了。收房不急于一時(shí)，等二郎自己有了那心思，恐怕誰(shuí)都攔不住。順其自然方為上策！”廖氏輕嘆了一口氣，說(shuō)了這幾句話，便重新將披風(fēng)的帽子戴好。
    沈國(guó)公暗暗琢磨著這幾句話，先是不服氣，憑什么要他跟沈修銘服軟。后來(lái)又有些想通了，覺(jué)得是自己多管閑事兒才導(dǎo)致的。待他反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，廖氏已經(jīng)提著燈籠出去了。桌上的燈也被吹滅了，屋子里再次陷入了一片黑暗之中。
    被窩里的熱氣已經(jīng)被攪和得差不多了，眼睛慢慢適應(yīng)了黑暗，又是死一般的寂靜。身上疼痛的感覺(jué)再次襲來(lái)，沈國(guó)公咬著牙哼唧著顫巍巍地躺了回去。黑暗、寂靜、孤獨(dú)外加冷被窩，每日御女無(wú)數(shù)的沈國(guó)公表示，此刻他心如死灰，完全是孤家寡人一個(gè)。他也從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己會(huì)有這樣凄慘的日子。
    朦朦朧朧地挨過(guò)了一晚上，想起廖氏所說(shuō)的話，他特地起了個(gè)大早。只是待他在丫頭的服侍下，勉強(qiáng)穿好衣服，折騰了半晌才下床，椅子上墊了厚厚的墊子，他才能安然地坐在上面。去通傳的小廝卻跑來(lái)告訴他，沈修銘去上朝了。
    沈國(guó)公氣得咬著牙，把那個(gè)小廝罵了出去，當(dāng)然他絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)是自己老糊涂了，忘記沈修銘要上早朝。
    直待快用午膳的時(shí)候，沈修銘才匆匆回來(lái)了，不過(guò)他第一件事兒自然是回喜樂(lè)齋看媳婦兒。早把老爹丟在后腦勺了，自然也不會(huì)知道他親爹盼他快盼得迎風(fēng)流淚了。
    “今兒早上，公爹那邊派了人來(lái)問(wèn)你的去向，應(yīng)該是找你有事兒，這會(huì)子你先去瞧瞧他？”還是楚惜寧想了起來(lái)，低聲提醒了一句。
    沈修銘才想起這茬，他的眉頭不由得皺了皺，輕輕思索了片刻才道：“成，我現(xiàn)在就去找爹，早去早回好陪你用膳！”
    甩下這句話，他便站起身匆匆走了，楚惜寧看著他大步往前的背影，不由得搖了搖頭。希望不是一場(chǎng)大鬧才好。
    當(dāng)有小廝通傳二爺?shù)降臅r(shí)候，沈國(guó)公已經(jīng)等得不耐煩，脫了衣裳躺到床上去了。此刻終于聽(tīng)到那混小子來(lái)瞧他了，心里頭早就憋了三分火氣。
    “那混賬還來(lái)什么？替老子收尸呢？”羞怒之下，沈國(guó)公便有些口不擇言起來(lái)，絲毫沒(méi)想到這是在咒他自己死。
    傳話的丫頭怯怯地看了他一眼，正進(jìn)退兩難的時(shí)候，沈修銘已經(jīng)邁著大步走了進(jìn)來(lái)。
    “親爹啊，這么多日子了，您心里頭那股邪火還沒(méi)去掉？”男人嬉皮笑臉的聲音傳來(lái)，院門(mén)外那些丫頭哪里敢真的阻攔他，意思一下就都放他進(jìn)來(lái)了。
    沈國(guó)公聽(tīng)到他的聲音，冷哼了一聲，揮手讓屋里的丫頭們都退了下去。
    “混賬，你這個(gè)大逆不道的，還有臉來(lái)見(jiàn)我？別以為那日我沒(méi)聽(tīng)到你和李家那混球說(shuō)的話？還加足量，有你這么整親爹的么？”沈國(guó)公氣急敗壞地吼道，連續(xù)的質(zhì)問(wèn)丟出來(lái)，雙眼圓瞪，里面充滿(mǎn)了紅血絲。
    如果他能爬起來(lái)，估計(jì)早就拿著手邊的東西，往沈修銘的頭上砸了。這輩子沒(méi)丟過(guò)這樣的人兒，在妓院被抬回來(lái)？一世英名盡毀在自己的親兒子手中。
    “爹，您別生氣，那轎子上的圖案，我早就買(mǎi)通好了。外頭人瞧不見(jiàn)的，直到進(jìn)了后院才把布撕下來(lái)露出來(lái)。李侯爺那邊也是這樣的，李雅筠那小子歪點(diǎn)子倒挺多的！爹，咱以后不找他喝酒，一肚子壞水，都把我?guī)牧耍　鄙蛐捭戇B忙勸阻他，那么點(diǎn)兒英明也就在自家人面前丟臉了，其他世家瞧不見(jiàn)的。
    他這幾句話甩出來(lái)，沈國(guó)公只有更加生氣的份兒，險(xiǎn)些翻白眼吐出血來(lái)。
    “混賬，逆子啊！”他猛力地捶打著床板，如果在此刻問(wèn)他這輩子最后悔什么，他一定毫不猶豫地回答，生了這個(gè)大逆不道能把他活活氣死的次子！
    沈修銘在一旁瞧著他處于崩潰的邊緣了，一下子也有些慌了手腳。他平日里和沈國(guó)公沒(méi)大沒(méi)小慣了，比這還大逆不道的話都說(shuō)過(guò)，沒(méi)想到今兒三招不過(guò)，沈國(guó)公就撐不住了。
    “爹，爹，您別嚇我！兒子只是見(jiàn)您老人家最近愁容滿(mǎn)面，想讓您放松一下......”沈修銘七手八腳地倒了茶送過(guò)去，勉強(qiáng)讓他灌下去幾口。
    沒(méi)想到沈國(guó)公聽(tīng)了他的話，“噗”一下子把嘴里的茶水全部都噴了出來(lái)，越解釋越糟糕。
    沈修銘立馬閉緊了嘴巴，又喂他喝了茶水壓壓火氣。待沈國(guó)公勉強(qiáng)平穩(wěn)了氣息，整張臉已經(jīng)蒼白如紙了。好容易養(yǎng)好了些，再次被打擊得更加嚴(yán)重了，仿佛從鬼門(mén)關(guān)走過(guò)了一遭般，自然是被氣得。
    “爹，兒子知錯(cuò)了。”沈修銘見(jiàn)他這副模樣，也沒(méi)有什么耍貧的余地了，直接跪倒在地，認(rèn)真地告罪。
    說(shuō)實(shí)話他自己心里都沒(méi)底，把親爹丟進(jìn)妓院，讓人喂□。這計(jì)劃是他和李雅筠一起想的，原本沒(méi)這么大逆不道的，只是二人合謀，就造成這樣有些難以收拾的局面。
    沈國(guó)公輕喘著，連冷哼都哼不出來(lái)了，看著地上跪得筆直的兒子，沈國(guó)公直在心底叫罵作孽。
    “爹，您要打要罰兒子都認(rèn)了，除了別往喜樂(lè)齋塞人，其余的兒子都愿意！”沈修銘見(jiàn)他還在咳喘，自然不敢多加造次，首先低頭服軟，但是原則性問(wèn)題是一步都不能退。
    沈國(guó)公見(jiàn)他此刻仍然還惦記著這個(gè)事兒，知道是自己一時(shí)偏執(zhí)了，不由得輕嘆了一口氣。
    “你這次的玩鬧，可把爹這把老骨頭去了半條命。李雅筠說(shuō)不準(zhǔn)是真想要他老子的命，混賬，難道你也想要老子的命？”沈國(guó)公總算是能說(shuō)話了，只是聲音里依然透著沙啞難耐。
    他早就思考過(guò)了，這兩個(gè)月雖臥病在床，但是對(duì)于朝堂之事他一直密切關(guān)注。從李雅筠進(jìn)駐朝堂開(kāi)始，他就知道李侯爺把那位體弱多病的世子低看了。能忍常人所不能忍的，不是心腸歹毒伺機(jī)而動(dòng)，就是要一鳴驚人雷霆萬(wàn)鈞。所以在沈國(guó)公的眼中，李雅筠要磨磨李侯爺?shù)拿彩峭耆锌赡艿摹?br/>     聽(tīng)他這么說(shuō)，沈修銘的眉頭輕輕一皺，轉(zhuǎn)而又有些無(wú)奈地笑了笑：“爹，旁人家的事兒哪是我們能管的，成王敗寇。李雅筠這小子不錯(cuò)，他若是保住位置，我還能去李侯府多要幾壇子好酒呢！”
    沈修銘一向是恩怨分明，異常護(hù)短，在五皇子和李雅筠達(dá)成約定的時(shí)候，他就自動(dòng)地把這位連襟化成自己的勢(shì)力范圍。自己人，哪怕千般不好，都不允許別人多說(shuō)一句。
    沈國(guó)公見(jiàn)他又開(kāi)始不著邊際，面色又陰沉了幾分。
    “口沒(méi)遮攔，再胡說(shuō)老子一定打斷你的狗腿！”沈國(guó)公冷聲呵斥了幾句。
    沈修銘低著頭，臉上的面色沉穩(wěn)，心底卻在不滿(mǎn)地腹議：方才也不知是誰(shuí)說(shuō)李雅筠要害死親爹的，這才是口沒(méi)遮攔！
    父子倆沉默以對(duì)了片刻，最終還是沈國(guó)公長(zhǎng)嘆了一口氣，低聲道：“罷了，為了收房這事兒，我和你暗中對(duì)峙了大半年了。還是你娘說(shuō)的對(duì)，隨你的意吧！”
    他擺了擺手，說(shuō)完這句話，甚是疲憊的模樣。平躺在床上，閉起了眼睛假寐。
    沈修銘靜靜等了一會(huì)子，見(jiàn)沈國(guó)公沒(méi)有什么吩咐了，便站起身動(dòng)了動(dòng)僵硬的雙腿，靜悄悄地走了出去。
    直到屋外的腳步聲消失，床上的人才動(dòng)了一下僵硬的腰肢。
    “死小子，一眼都不舍得再看老子一眼。來(lái)人，幫我挪一□子，腰扭了！”沈國(guó)公罵罵咧咧地說(shuō)了幾句，但是腰痛得受不了，又連忙揚(yáng)高了聲音喚人進(jìn)來(lái)伺候。
    沈修銘回去的時(shí)候，楚惜寧果然等在那里，滿(mǎn)桌子的才都擺好了。四周幾個(gè)丫頭用搖扇揮舞著偶爾飛過(guò)來(lái)的蒼蠅，已經(jīng)是六月份了，天氣漸漸熱了。
    “從此以后，這府上再?zèng)]人逼著喜樂(lè)齋收人了。”他興沖沖地走了進(jìn)來(lái)，跑到楚惜寧的身邊，俯□對(duì)著她的額頭就印下了一吻。
    楚惜寧微微愣了一下，待反應(yīng)過(guò)來(lái)后，才發(fā)現(xiàn)四周的幾個(gè)丫頭都羞紅了臉。她不由得瞪了他一眼，轉(zhuǎn)而臉上又露出幾分笑意。
    “世子爺一出馬，果然是無(wú)人能敵。”她邊夸獎(jiǎng)邊夾了一筷魚(yú)香茄子，送到他的嘴邊。
    沈修銘臉上的笑意不減，張嘴便咬住了，嚼了兩下臉色就變了。一低頭便把嘴里的東西吐到了空碗里。
    “有辣椒！”他連忙端著茶水狠狠地灌了兩大口，嘴唇再次變得紅腫起來(lái)，好像是紅腫的櫻桃。
    待他好容易才緩過(guò)來(lái)，沈修銘不由得抬起眼眸，有些控訴地看向她。只不過(guò)這回?zé)o論他如何咬牙切齒，都不敢對(duì)楚惜寧怎么樣了。
    “那什么，我忘了。”楚惜寧及時(shí)承認(rèn)錯(cuò)誤，她只是覺(jué)得今兒的魚(yú)香肉絲又辣又酸，異常好吃才巴巴地獻(xiàn)寶，一下子激動(dòng)就忘了。
    沈修銘再次瞪了她一眼，就當(dāng)饒過(guò)她了，挨著坐下。夫妻倆難得的湊在一起用午膳。
    因著沈碧霞公然送丫頭去喜樂(lè)齋，結(jié)果楚惜寧非但不收，還把事情直接捅到了沈國(guó)公那里。沈碧霞是被罵得哭著跑了出來(lái)，楚惜寧再一次證明了她在后院的地位。有了身孕都是無(wú)價(jià)寶，誰(shuí)都別想趁機(jī)搶奪世子爺。
    沈國(guó)公府的后院表面一片祥和，蒼國(guó)的朝堂之上卻陷入了一片慌亂。原本一直處于僵持狀態(tài)的突厥，忽然再次來(lái)犯。突厥大片國(guó)土干旱，都快到了豐收的季節(jié)，卻幾乎全□死了，顆粒無(wú)收。這才再次對(duì)地大物博的蒼國(guó)，虎視眈眈。
    主戰(zhàn)派和主和派再次糾結(jié)在一起，不過(guò)蒼國(guó)有薛家一脈在，世家之中也有不少子弟擅長(zhǎng)騎射，所以皇上還是趨于主戰(zhàn)派。不過(guò)幾日，任命書(shū)便下來(lái)了，這次的名單中并沒(méi)有沈修銘，倒是薛然被任命為先鋒上了戰(zhàn)場(chǎng)。
    薛文薛武兩兄弟商量之后，也由薛文留下鎮(zhèn)守京都。戰(zhàn)事，一觸即發(fā)。
    部隊(duì)以極快的速度集結(jié)起來(lái)，糧草也異常緊張地籌備著。薛將軍府再次陷入了一片死寂的氣氛之中，戰(zhàn)爭(zhēng)，意味著勝利和榮耀，同樣也意味著失敗和死亡。雖然薛家的男人上戰(zhàn)場(chǎng)，很少慘敗。但是這回算是薛然頭一回這樣直面戰(zhàn)場(chǎng)，勝敗尤為重要。
    蕭蕓抱著牙牙學(xué)語(yǔ)的初姐兒，臉上露出慈愛(ài)的笑意，只是神情中卻帶著幾分心不在焉。
    正出神間，忽然有一道涼意劃過(guò)手指，她下意識(shí)地低頭看。原來(lái)是初姐兒的口水從嘴角流了出來(lái)，滑到了她的手上。
    “初姐兒已經(jīng)半歲了，什么時(shí)候才能會(huì)叫一聲‘爹’呢？”一道熟悉的男聲落在耳邊，薛然的一只手從背后伸了過(guò)來(lái)，搭上蕭蕓的手一起抱著初姐兒。
    男人熟悉的氣息就噴吐在耳后，溫柔的嗓音顯示著別樣的溫情。蕭蕓的鼻子一酸，想著她嫁進(jìn)薛府兩年多，受了無(wú)數(shù)的刁難，卻一點(diǎn)一點(diǎn)走進(jìn)薛然的心，將夫君攏向自己。此刻她一心牽掛的人，不幾日就要奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，有太多的不確定和危險(xiǎn)。
    “快了，我一定會(huì)日日教她，等你回來(lái)了定能聽(tīng)見(jiàn)。”蕭蕓深吸了一口氣，將心底那股不安分的情愫壓制住。
    薛然微微頓了一下，雖然蕭蕓的語(yǔ)氣正常，他卻依然察覺(jué)到她的身體在顫抖。男人有力的臂膀微微緊了緊，另一只手也伸了過(guò)來(lái)，將她們母女整個(gè)圈在懷里。
    “放心，我是薛家的嫡長(zhǎng)孫，從小就在馬背上長(zhǎng)大，武藝騎射無(wú)一不精。不用太過(guò)擔(dān)心，倒是你一人帶著初姐兒，我怕......”薛然的嘴唇抵在她的脖頸后面，伴隨著吞吐出來(lái)的話語(yǔ)，一下下地輕輕磨蹭著。
    只是他的話沒(méi)說(shuō)完，蕭蕓卻全部都懂得。子不言父母之過(guò)，薛大夫人的種種，憑著蕭蕓的手段和薛然的心智，身為人子他又怎會(huì)不知。只是每每提起，以薛大夫人的胸懷，只會(huì)更加的變本加厲。
    “你不用擔(dān)心我們，我身邊有初姐兒，看著她一天天長(zhǎng)大，我就十分開(kāi)心。你一定會(huì)凱旋！”蕭蕓沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身，只是抬起一只手輕輕摸索到了他的面頰上，來(lái)回地摩挲著。
    “等我凱旋，再忍忍，你再忍忍......”他的話語(yǔ)頓了頓，最終還是忍不住叮囑她。
    蕭蕓的臉上露出一抹淡淡的笑意，透著幾分無(wú)奈和了然。再忍忍，再忍忍就不需要受委屈。
    </br>