第二日去請安的時候，榮壽居明顯有些冷清，老夫人也有些提不起興致來。
    楚惜寧雖然忍住沒問，但臉上露出幾分焦急的神色，甚至還伸著頭往外面瞧。
    “不必瞧了，好好用膳。你的三位妹妹，昨個兒著涼了都歇著呢！”老夫人夾了一筷子菜放進她的碗里，語氣平穩(wěn)，想來昨個兒的氣都撒完了。
    后來還是薛茹派了繡線到寧樂齋，把這事兒的結果告訴了她。
    “三姑娘被抱去溫泉莊子上養(yǎng)著，估計得有一段時日見不到。二姑娘昨晚上罰跪來著，不到一個時辰就暈了過去，老夫人也沒說要接著罰，估計又混過去了。”繡線心里覺得對于楚婉玉的責罰實在是太輕了，語氣里就不由得露出幾分不平。
    同樣是姑娘，二姑娘就能被一次次赦免。三姑娘被破了相還要抱到莊子上養(yǎng)，待遇相差太大了。
    “三嬸就這么放過楚婉玉，不可能吧？”楚惜寧停下手中正繡的花樣，眉頭微微挑起，一臉的不相信。
    繡線聽到女童這么問，臉上露出些許憤慨的神色。
    “不愧是姑娘，三夫人死命地鬧，就差一哭二鬧三上吊了。后來老夫人心疼二老爺，要保二姑娘。就讓侯爺出面，替三老爺在京都謀個差事。當初要把三老爺外調，這才不到一年又調回來恐怕有些難辦。夫人也愁著呢！”繡線不由得發(fā)了兩句牢騷，眉頭跟著皺起。
    楚惜寧的嘴角露出一個冷笑，她早就猜到了。這一大幫的爛攤子，最后還不都是自己的爹料理的。只是有些人始終不滿足，一定要和兄弟爭。
    “奴婢和姑娘說這些做什么，免得惹您心情也不好。姑娘的繡工見長啊，江南來的繡娘就是不一樣。”繡線有些懊惱地跺了跺腳，似乎為了挽救自己的口無遮攔，就湊過來瞧著女童的針線。
    楚惜寧的嘴角露出一個淡笑，她拉著繡線的手，輕聲道：“讓娘親不要愁，三嬸留下來，府上肯定是熱鬧的。管家上還有人搭把手，娘那邊應該輕松些才是。”
    繡線微微一怔，立馬理解了她的意思，臉上的愁容一下子散開了，跟著笑了起來。
    三房留在京都，就代表了永無止境的爭斗。和二房之間的矛盾也不會調和，肯定會互相使絆子，倒是大房可以稍微松口氣。
    榮壽居內，楚昭身著官服坐在榻上，他是一下朝就趕了過來。真可謂大孝子，可惜他排不上寵。
    “娘，朝中的空缺還是有的，只是兒子拿不準要把三弟放在什么位置上。我把合適的官位都劃了出來，您瞧著給個主意。”楚昭從袖子里掏出一張寫滿官名的紙，畢恭畢敬地送到老夫人跟前。
    老夫人輕輕地“嗯”了一聲，心底卻是極舒坦的。長子就是懂事，知曉她是被逼無奈才答應三房留在京都，但是官位可不是那么好求的，得看她愿意給哪個。
    她細細看了兩遍，便指了幾個官位。
    “這幾個都合適，你看著哪個方便隨便給。若是有困難就來和娘說，不要一個人硬撐著。”老夫人對著長子難得抒發(fā)一下菩薩心腸，半真半假地關心了一句。
    “沒事兒，自家兄弟。”楚昭溫和地笑了笑，也不痛不癢地丟了一句出來。
    母子倆說完正事兒，明顯無話可說。楚昭連飯都沒留下來吃，就立刻告辭出來了。
    楚昭走回了大房，薛茹已經等在門口了。夫妻倆對視了一眼，皆看到其中閃過的無奈。
    “三弟妹剛走，哭得跟個淚人兒似的。”薛茹邊替他換衣裳，邊輕聲說著。
    楚昭的眉頭一下子皺了起來，他幾乎可以想象到三夫人一把鼻涕一把淚的模樣。
    “母親幫三弟選得多是些閑差，也沒多少油水。估計三房能有得鬧了。”男人輕嘆了一口氣，臉上的神色帶著些許的陰沉。
    薛茹瞧著他悶悶不樂的表情，“撲哧”地笑出聲。
    “再鬧也是三弟妹鬧，女人能鬧出什么事兒來，后院都有我呢！”她笑吟吟的模樣帶著些許的狡黠，一改方才抱怨的神情。
    楚昭微微一愣，看著女子尖尖的下巴，執(zhí)起她的手，心疼地說道：“辛苦你了，這么大一家子。”
    薛茹搖了搖頭，難得嬌嗔地看了他一眼，低著頭說：“管家什么我不大會，但是女人撒潑哭鬧我倒見了不少，若是有人敢在侯府使這些，我有的是法子。”
    她的臉頰上飄著兩片紅暈，曾經的將軍府千金撒潑的時候，連薛老將軍都招架不住。一般女孩子家慣用的一哭二鬧三上吊，她都不稀罕。只帶著兩名會武功的丫頭往后院門口一站，無論男女經過都掄起來就甩出去。
    后院被她弄得烏七八糟，最終還是老將軍出面安慰寶貝嫡女，才算是了事。
    “可惜我們府上規(guī)矩大，否則我定能看到你原先的風采！”楚昭的臉上總算是有了笑意，他早就耳聞將軍千金的不同之處，只是薛茹嫁進侯府之后，性子全部都收斂了起來。
    薛茹勾起嘴角淡淡地笑開了，卻是沒有糾結這個話題，輕聲把楚惜寧和繡線說的話告訴了楚昭。
    “等明兒我稟報了母親，讓些管家權給三弟妹，估計三房就能消停了。我覺著寧兒是長大了不少，再過兩年都可以插手管家了。”薛茹將心里的想法說了出來。
    不是她不想繼續(xù)快意恩仇，而是已為人婦，自己的夫君又是個徹底的文官。當初出嫁之前，她和娘親鬧了好久，終還是妥協(xié)把那兩個會武的丫頭丟在了家里。
    溫婉爾雅，相夫教子。這八個字是娘親送給她的，如今嫁到楚侯府將近八年，她也越發(fā)明白這個道理。即使楚昭偶爾會好奇她以前的模樣，也絕對不會喜歡那樣一個刁鉆、嬌蠻的女子。
    “管家，是不是太早了？寧兒還小呢，再讓她玩兒兩年。”楚昭有些詫異，頭一個孩子總是有特殊情感的，他總想再讓那么個小娃娃多一些快樂的時光。
    薛茹卻直接搖頭拒絕，語氣有些堅決：“不，再過兩年剛好。她以后是要嫁進大家族的，先得站穩(wěn)腳跟。”
    楚昭沒有再說什么，他知道薛茹的性子。薛茹骨子里是好強的，偏生在將軍府嬌養(yǎng)的時候，沒碰管家權。嫁進楚侯府來，前兩年還被盧秀使了絆子，最后還是靠著生了楚希琪站住了腳跟。所以她不希望自己的女兒，也走這樣憋屈的老路。
    夫妻倆說了一會子話，就分開各自做事兒了。
    直到半個月之后，楚婉玉和楚珠才開始露面，兩人相見也是互不理睬。三房就住在了侯府的西南院子里，果然如楚惜寧所料，往日兩房人稍嫌冷清的侯府，一下子變得熱鬧起來。
    三夫人面上依然是一副樂呵呵的樣子，經常幫著薛茹忙前跑后，是個閑不住的。老夫人有意彌補三夫人，薛茹更是樂得賣給這個妯娌面子，就把府上四季衣裳釵環(huán)的定制都撥給她管著。
    老夫人整日帶著楚惜寧練字，越教越發(fā)覺長孫女乖巧可人。因著楚婉玉和雙胞胎的事兒，老夫人抑郁了幾日，楚惜寧幾乎每日都和梅香、幽蘭混在一起片刻，出主意逗老人家開心。
    “寧丫頭可人兒疼的，生得好又聰明。”一日老夫人躺在床上假寐，自言自語一般地夸著長孫女。
    穆嬤嬤正替她捶腿，聽著老夫人絮絮叨叨地夸人兒，想起大姑娘眨著一雙黑亮的眼睛笑，臉上也泛起了笑容。
    “可不是，大姑娘那可是百里挑一，瞧著其他府上那幾位小姑娘，還是我們大姑娘瞧著遭人疼。”穆嬤嬤輕聲附和了兩句，兩位異姓王家的嫡姑娘都養(yǎng)得太嬌氣，其他幾位的嫡女在穆嬤嬤看來，都沒有楚惜寧周全。
    “你倒是比我還護短，自家人看著就把她比作仙女都覺得委屈了。”老夫人輕輕笑開了，多日聚集在眉頭的愁容一下子消失了。
    穆嬤嬤瞧著老夫人心情好些了，有意引她多說話，遂又跟了一句：“除了二老爺，您往常誰都瞧不上。這會子總算來個大姑娘，老侯爺也不會怨您了。”
    老夫人的眼皮跳了跳，整個侯府也只有穆嬤嬤敢這么說了。她溺愛小兒子，只要長眼的人都能看出來。原先老侯爺在世的時候，夫妻倆還經常為這事兒鬧。老侯爺覺著對長子不公平，況且楚昭又沉穩(wěn)聰慧，所以他就偏向于大房，夫妻倆正好一人寵著一房，倒是平穩(wěn)了局面。
    想想老侯爺臨終時對她說得話：“莫再縱了明兒，他一向心高氣傲，覺得侯府不該全給他大哥，實則百年世家內里早已滿目瘡痍，也只有昭兒的性子方能避過禍端。”
    可惜一晃幾年下去，二房被她縱得越發(fā)的無法無天了。
    “她若是明兒生的該多好，二房也不需要我操心了。”老夫人輕輕睜開眼眸，目光有些清冷。
    穆嬤嬤微微一怔，低下頭默不作聲地揉捏著，心里卻直道老夫人實在是忒偏心了，所有好的東西都想一股腦送給二房。
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