兩個人對上盧夫人的眼神關(guān)注,都尷尬地笑了笑，拿起一旁的冷茶灌了幾口。
    “你作死啊,那么大聲？”盧芳雪非常不滿意地抵了她的胳膊一下，不由得沖著她翻白眼。
    楚惜寧不好意思地笑了笑,轉(zhuǎn)而岔開話題,眼神里透出幾分曖昧：“你調(diào)查沈家作甚？難不成是瞧上他家的小霸王了？”
    盧芳雪瞪了她一眼，悄悄伸手對準她的腰就掐了一下。楚惜寧驚得差點叫出聲，連忙捂住嘴低聲討?zhàn)垺?br/>     “休得胡說！”盧芳雪只說了這四個字，便不再理會她,轉(zhuǎn)身和盧夫人把位置換了過來。
    楚惜寧挑了挑眉頭，又打起精神去應(yīng)付衛(wèi)氏。等后宮的妃嬪到齊，前殿群臣的宴席和后殿的宴席才一起開始。觥籌交錯,后殿的宴席只象征式地用了少許的酒釀。
    宴席撤下，女眷大多移至偏殿歇息，倒是世家的幾位姑娘們被兩位妃子傳召了過去。楚惜寧心里早就有了數(shù)，無非是蕭、陸兩位娘娘，想要看看其他世家姑娘的品性。
    兩位娘娘在后花園的涼亭里擺了瓜果，楚惜寧和盧芳雪一道走近的時候，涼亭里已經(jīng)坐了幾位小姑娘，嬌脆的笑聲傳出了老遠。
    “楚姑娘、盧姑娘到”內(nèi)監(jiān)尖銳的通傳聲，似乎要刺痛人的耳膜。
    亭子里說話的聲音小了許多，楚惜寧二人不慌不忙地向兩位娘娘行禮。蕭、陸二妃一人拉了一個，臉上都帶著笑意。
    “你們瞧瞧，這表姐妹就是像。一個比一個水嫩！”陸妃嬌聲說道。
    楚惜寧二人虛應(yīng)了幾聲，自有宮女上前來將她倆引到位置上。周邊的幾位姑娘也都見過禮，大多是差不多年齡的。兩人剛坐下，李詩詩就湊了過來，她似乎有些手足無措，低垂著頭臉色也泛著紅暈。
    “怎么了，你可是身子不舒服？”楚惜寧有些擔(dān)憂地問了一句。
    李詩詩連忙擺了擺手，最后低聲說道：“方才娘娘讓作詩，過會子就要寫下來了，我不大會！”
    楚、盧二人對視了一眼，臉上都露出些驚訝的神色。作詩她倆也不擅長，楚惜寧那點子筆墨功夫，上輩子加這輩子都不夠用的。再加上前世磋磨她的人，最愛擺出一副才子佳人的模樣，她早就恨透了詩詞這東西。
    兩人心里打著小九九，正想著如何逃脫，遠遠地又有宮人帶著姑娘往這邊走。楚惜寧定睛一瞧，原來是蕭蕓和陸敏。
    “就等你們兩個了，怎么來得這樣遲？”蕭妃的語氣里帶著些許的嗔怪，世家里的姑娘差不多都到齊了，最后倒是蕭、陸兩家失禮了。
    陸敏撅著一張嘴走了進來，匆匆對著她倆行了一禮。眼神肆無忌憚地掃視了一下四周，最終對著陸妃說道：“姑姑，聽說你們準備要作詩？”
    陸妃手里拿著一塊糕點，瞧見陸敏不高興的神情，心里早就猜到了，不由得輕笑了幾聲。
    “瞧你嚇得，只不過是看看各家姑娘的文采。做得出就寫，做不出背一首詩也成，左右就當(dāng)個樂子罷了！”陸妃將她拉進懷里，掏出錦帕親自替她擦汗，聲音里帶著哄勸。
    陸敏哼唧了兩聲，最終把蕭蕓朝兩位娘娘面前一推，嬌聲道：“蕓姐姐的文采好，讓她先來吧！反正我是做不出來的，來了也只瞧著她們好了！”
    她說完這些話，就把蕭蕓一人留在了那里，自去尋了個地方坐下。
    宮人已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)將筆墨紙硯準備好了，一一走過去讓眾位姑娘寫。蕭蕓頭一個寫了上去，到下面人傳閱寫的時候，不少人都小聲議論著。輪到陸敏的時候，陸敏也不客氣，奪過筆抹起衣袖隨意地揮了兩筆。
    挨到楚惜寧這邊的三人，李詩詩紅著臉寫了一首詩。盧芳雪轉(zhuǎn)頭瞧了一眼，悄悄抵了抵楚惜寧的胳膊，示意她去看。李詩詩寫得是自創(chuàng)的，楚惜寧瞧不出什么意境，至少對仗比較工整。
    楚惜寧自知沒本事去作詩，她隨手默了一手新近學(xué)的詩，偏頭瞧了一眼盧芳雪，兩人算是半斤對八兩了。
    待宮人將詩詞整理好放在小桌上，兩位娘娘招呼她們湊近了坐，一起翻閱著。頭一張便是蕭蕓所做的詩，是一首詠雪的，可謂開了個好頭。不少人已經(jīng)直言自己不如她，又看了幾張果然平平。
    忽然一張帶有十二個大字的紙映入眼簾，“所謂作詩默詩，不如海喝胡吃。”眾人紛紛笑開了，再去看落款，“陸敏”兩個字飄飄欲仙。
    陸妃頭一個笑出了聲，她趁機抓住陸敏，伸手點了點她的鼻梁，嬌聲說道：“壞丫頭，你可把這一屋子的姑娘都得罪了！”
    蕭妃的臉上也帶了幾分笑意，卻依然強撐著，宮人繼續(xù)翻閱著那一疊紙。忽然蕭妃伸手將最后幾張抽了出來，手指著其中一張。
    “楚家姑娘的字寫得最好！”聽到蕭妃的夸獎，眾人也都跟著湊了上來，爭相看了看。
    “說你呢！”一直躲在旁邊的盧芳雪輕輕推了一把楚惜寧，臉上露出幾分調(diào)侃的笑意。
    楚惜寧淡笑著應(yīng)付前來搭訕的幾位姑娘，等到品評下一首詩的時候，她才有機會撇了撇嘴，靠在盧芳雪的耳邊說：“默詩的人字寫得都不差！”
    盧芳雪被她逗樂了，正“咯咯”地笑著，那邊已經(jīng)開始挑選好的出來。出乎她們兩人意料的是，兩位娘娘對于拔得頭籌的詩竟然產(chǎn)生了分歧，陸妃娘娘中意蕭蕓的詠雪詩，蕭妃娘娘則看好李詩詩的迎春詩。頗有些相持不下的局勢。
    “哎，我說，你既然會作詩，方才為何要騙我們？”盧芳雪有些不高興了，輕輕拉過李詩詩，眉頭緊蹙著，臉上露出質(zhì)問的表情。
    李詩詩紅著臉低下頭，雙手緊緊地絞著衣裳的下擺，似乎有些不知所措，支吾了半天也沒說出一句完整的話來。
    “她這是謙虛，這天兒凍死個人，想著趕緊暖和起來，一時詩興大發(fā)也是難免的！”楚惜寧不想場面搞僵，不由得開口替她辯解。
    卻惹來盧芳雪的怒視，她張了張口，似乎還想接著說。楚惜寧扯了扯她的衣角，最終瞥了一眼略顯無辜的李詩詩，咕噥了一句便不再開口。
    “李家妹妹的詩讓人的心境豁然開朗，臣女覺得這頭籌還得給她！”蕭蕓見兩位娘娘相持不下，不由得站出幾步俯身行禮，鄭重地說道。
    正討論熱烈的人全部都停了下來，眾人都看向站在中央的蕭蕓，一時都沒有說話。倒是李詩詩抬起頭，看了一眼落落大方的蕭蕓，也跟著上前了幾步站在她的旁邊，恭謹?shù)馗┥硇卸Y。
    “臣女來得早，聽說要作詩，心里就已經(jīng)開始琢磨了。倒是蕭家姐姐知道得晚，而且又是頭一個寫得。那樣的意境臣女自是不能比！”李詩詩的聲音壓得極低，好在周圍十分安靜，即使瞧出她有幾分害怕，卻能聽清楚。
    最終還是陸妃娘娘定了下來，蕭蕓的詩為甲等。宮人紛紛捧出了兩位娘娘的賞賜，一個個精致而秀氣的小荷包擺在盤子里，每位姑娘皆有賞。
    “好了，你們就在這里玩兒吧，我們留著只會拘著你們！待會子自會讓人來尋！”二妃同時起身，攜著手離開了。
    亭子里的氣氛明顯比原先要歡快許多，姑娘們都差不多的年歲，協(xié)同幾個要好的就開始逛園子。
    “我說你，在我們面前就會裝得結(jié)巴，到了兩位娘娘面前，說得倒是頭頭是道！”盧芳雪對于方才的事兒一直耿耿于懷，現(xiàn)在還在和李詩詩糾纏著。
    楚惜寧沉默地走在旁邊，專心地欣賞著周邊的風(fēng)景，并不插入二人的問答。
    最終李詩詩被她逼得無法，低著頭竟開始抽泣了起來。楚、盧二人都愣了一下，盧芳雪的眉頭更是皺在了一起。
    “你若是不想說就罷了，何苦哭成這樣，若是被旁人瞧見了，我可怎么交代？”盧芳雪的口氣并未軟下來，相反還帶著一種咄咄逼人。
    楚惜寧輕嘆了一口氣，掏出錦帕替李詩詩擦眼淚，低聲安慰她：“她就這樣刀子嘴豆腐心，見你人前人后不一樣，是怕你被人欺負了才問的，你既不想說，我讓她不逼你！”
    楚惜寧邊哄她邊對著盧芳雪使眼色，盧芳雪冷哼了一聲，還是沒有放□段道歉。倒是李詩詩拉住她的衣擺，擦干了眼淚抬起頭，極其認真地說道：“我不是故意要隱瞞，只是姨娘讓我這么做的。嫡庶有別，方才我寫的那詩，若是傳出去定是要被姨娘苛責(zé)的！”
    李詩詩的聲音里依然透著膽怯，同時又多了幾分擔(dān)憂。楚、盧二人對視了一眼，已經(jīng)明白了。盧芳雪這才轉(zhuǎn)過頭來哄著她：“下回別全聽你姨娘的話，被姨娘苛責(zé)，你嫡母又不會責(zé)怪你！”
    好容易才哄好了李詩詩，正好就遇上了蕭蕓和陸敏。李詩詩似乎對于方才的詩有所避諱，就拉著楚惜寧二人準備避讓。倒是陸敏大步走了過來，伸手就摟住了李詩詩的胳膊。
    “李家妹妹，你可真厲害，我還以為這回定又是蕭蕓一人得勝呢！終于有人能壓得住她了！”陸敏嬌脆的聲音直擊著耳膜。
    李詩詩被她用如此親密的姿勢，一時弄得有些手足無措，卻也只能推辭了幾聲。
    “楚家妹妹，你的字寫得真好，想必是家里的先生教得好。”蕭蕓看著陸敏那股子得瑟勁兒，也不在乎，臉上露出淡淡的笑意，和楚惜寧攀談起來。
    楚惜寧輕輕搖了搖頭，笑著回道：“祖母教的。”
    幾個小姑娘走在一起，剛說了幾句話，那邊就有軟轎過來，各府的夫人都要離開了。
    ***
    楚婉玉的腿跌傷了，薛茹也不敢真讓珍珠姐妹和楚婉玉待在一處。而侯府此刻動工整治后院的，恰好是從二房著手，遂薛茹打算讓楚婉玉和楚惜寧住一處。
    “寧兒，娘準備把二房現(xiàn)在的屋子休整后，改成你們姐妹幾個住的園子。只是玉兒暫時沒處住，你的寧樂齋又夠大，隔出一個偏院給她，成不成？”薛茹手里拿著楚惜寧剛繡好的錦帕看了兩眼，征詢地問了幾句。
    二房落魄成這樣，苦的還是楚婉玉。這樣小的孩子，盧秀就狠心扔了下來，雖說以后找夫家想留在京都，但是沒了爹娘撐腰的孩子，如何能挺起腰板？
    楚惜寧巴巴地盯著薛茹手中揉擰的錦帕，正愁自己這繡活過不了關(guān)，如今聽薛茹的口氣，不由得思索了片刻，輕輕點了點頭。
    “她是我親堂妹，在侯府里除了琪哥兒本來就是最近的，我?guī)退彩菓?yīng)該的。正好她的繡工也挺好，我在一旁還可以學(xué)學(xué)。”楚惜寧笑嘻嘻地同意了。
    薛茹不由得瞥了她一眼，伸手點了點她的鼻梁，輕聲道：“不害臊，以后繡嫁妝看你怎么辦！”
    楚惜寧吐了吐舌頭，學(xué)刺繡最主要的是勤練習(xí)，無奈她現(xiàn)在都把精力花在了看賬冊上，理家要一點一點從頭學(xué)起。賬冊也只是最基本的，有時候她還把半月也拉過來一起看。
    第二日，楚婉玉的東西就收拾到了寧樂齋的偏院，楚婉玉也由丫鬟攙扶了進來。楚惜寧瞧著她一瘸一拐的模樣，好不可憐，不由得跟上去輕扶一把。
    “腿沒好盡量少出去，一切聽大夫的。我在院子里還好，若是我不在，你自己個兒小心，莫要摔著碰著！”楚惜寧一邊細細叮囑她，一邊挑花樣。
    “你總羨慕我有個江南繡娘教著，為了這個還打了一架，挨了祖母的訓(xùn)斥。最后二嬸替你選了個繡娘，你瞧現(xiàn)如今姐妹中，數(shù)你的繡活最好。先生再好也沒用，要靠自己努力才是真的！”楚惜寧見她不說話，不由得多說了幾句。
    楚婉玉的繡品她也瞧過，針腳細密精湛，能拿得出手了。現(xiàn)在這般掏心掏肺和她說話，無非是不想她在寧樂齋出了什么岔子。她們都在慢慢長大，今后的敵人有許多，但是二房倒了，楚婉玉已經(jīng)構(gòu)不成威脅了。
    楚婉玉聽她毫不避諱地講，不由得紅了眼眶。現(xiàn)在府里誰還顧著她這位二姑娘，貼身的丫鬟被老夫人和盧秀折騰著換了好幾撥，現(xiàn)在這幾個都沒多大情分，也只有楚惜寧肯這樣對她親了。現(xiàn)在的她幾乎選擇性忘記了當(dāng)初姐妹倆打架，是楚惜寧先侮辱她的。
    “姐姐，以前是我不懂事兒，我再也不會跟你爭了！我們都好好的，還是好姐妹！”楚婉玉嗚嗚地哭了起來，斷斷續(xù)續(xù)地說著。
    楚惜寧捧著桌上的茶盞輕抿了一口，掏出錦帕替她擦眼淚，輕輕替她順著氣。
    “玉兒，你要記住，整個侯府的姐妹里，只有我們才是最親的堂姐妹！”楚惜寧輕輕哄著她，同時也在不斷地提醒她。
    她是見識過在二嬸的教導(dǎo)下，楚婉玉有多聽話。一旦某種思想在楚婉玉的心里扎了根，就會很快收獲到果實。
    “嗯，我明白。就像珍珠二人一般，無論和誰鬧，永遠都是一致對外！”楚婉玉輕輕點著頭，她肅著一張臉，甚至認真地舉例子。
    楚惜寧的嘴角劃過一絲甜甜的笑容，繼續(xù)取過針線匣子，翻找著精美的花樣。
    “可是姐姐，那楊紅花呢？如果珍珠和楊紅花比，我寧愿向著珍珠。”楚婉玉撅著嘴，聲音越說越低，有些底氣不足。
    楚惜寧壓制著心底的歡喜，并沒有抬頭，半晌才漫不經(jīng)心地說道：“她姓什么，怎配你向著她？本來就要先向著自家姐妹！”
    楚婉玉的臉上逐漸有了笑意，似乎是剛和姐姐解開心結(jié)，也上手來幫她挑花樣。
    “你選幾副喜歡的出來，姐姐送你！”楚惜寧頭都沒抬，輕聲跟她說著。
    楚婉玉的眼眸里閃過一絲喜色，雖然楚惜寧的繡工不佳，不過侯府里最好的花樣都是要送到寧樂齋來。她匆匆看了兩眼，這針線匣子里好多副，都是她未瞧過的。
    “就這幾副吧，我想繡給祖母，她老人家的身子也不知什么時候能好！”楚婉玉挑了幾副，便不好意思再選了，還有好幾副她都喜歡。不過也只挑了次一點的，那幾副最喜歡的她都沒要。
    楚惜寧淡淡地笑了笑，將楚婉玉方才拿在手里頗久的花樣都選了出來，往她的手里一塞。“跟姐姐客氣什么，既然是繡給祖母的，自然要拿好的！”
    姐妹倆聊了一會子就散了，楚婉玉連高出來的門檻都跨不過去，還要稍大點的丫鬟背她出去。
    晚上用膳的時候，楚惜寧指著桌上的排骨湯說道：“把這些湯多送些給二姑娘，以后讓她好好在偏院歇著，若是想見我了，不必巴巴地跑過來，派個丫鬟來通報一聲就成！”
    幾個丫頭都在旁邊侍候著，沉默地點了點頭。姑娘對二房下手的時候，毫不手軟，這會子待二姑娘倒有幾分真心。
    到了二月初，榮壽居總算是讓人進了，楚惜寧麻利地收拾齊整。待進了榮壽居才發(fā)現(xiàn)院子里變化挺多，原先一大片枯掉的芙蓉全部被砍去了，露出光禿禿的地面，顯得蕭索異常。
    “怎么了這是？”楚惜寧扯了扯領(lǐng)路的幽蘭，低聲問了一句。
    幽蘭見四處無外人，不由得慢走了幾步，和她并行。壓低了聲音道：“原先是二老爺喜歡芙蓉，老夫人現(xiàn)在覺著心煩，遂前幾日找來了匠人全給連根拔了，現(xiàn)在正愁著該種什么好呢！”
    楚惜寧眨了眨大眼睛，轉(zhuǎn)而抿著紅唇不讓笑意流露出來。祖母這回是徹底死心了，連睹物思人這種事兒都絕了源頭！想來祖母的禁忌又要多一個，那就是曾經(jīng)最寵的幺子了。
    一行人進去忙著請安，老夫人歪在榻上，面色依然十分蒼白，只點了點頭。想來是小兒子所犯得事兒還有遠走他鄉(xiāng)，給她的打擊太大。一夜間仿佛蒼老了許多。
    “祖母，您還好吧？”楚惜寧連忙走近她，拉住她的手，輕聲問道。
    老夫人細細打量了她一番，只覺得多日未見的長孫女似乎又長大了不少，不由得伸手抱了抱她。
    “祖母沒事！”老夫人的臉上雖然帶著溫和的笑意，聲音里卻是有氣無力。
    恰好梅香帶著人上來伺候老夫人漱口，楚惜寧也跟在一旁侍奉。
    “祖母，前幾日我去外祖家，瞧著梅花開得好。榮壽居里正好空著地兒，不如移些梅樹來。白梅清熱生津，紅梅活血化瘀，綠萼梅平肝和胃。都有好處的，不過我倒不知能不能移活了！”楚惜寧邊小心翼翼地替老夫人擦嘴角，邊輕聲細語地解說著移植梅樹的事兒。
    老夫人聽她說了一長串，不由得淡淡笑開了。
    “這么喜歡梅花？梅香這個名字倒適合你！”聽著長孫女噼里啪啦地說話，老夫人心底的悶氣似乎散了些，跟著調(diào)侃了一句。
    楚惜寧跟著她身后入了桌，看著幾個丫頭擺膳，眉開眼笑地說道：“還不是祖母疼我，知道寧兒不能貼身侍候，才想著再找個梅香來侍候您！”
    屋子里的人都被她逗笑了，一旁擺筷子的梅香不由得輕哼了一聲，嬌聲道：“大姑娘這一句話，可把奴婢的功勞都給攬走了，老夫人，奴婢可不干了！”
    楚惜寧和梅香一唱一和，總算把連日沉悶的榮壽居推向了熱鬧的氣氛。穆嬤嬤站在一旁，瞧著老夫人臉上舒心的笑容，不由得眼角泛酸。想來此刻她沒有再掛念著二房，而是專心地逗弄著長孫女。
    作者有話要說：感謝1斤和瀟荷童鞋扔的地雷，摸頭~
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