且說這鄭老爹一言既出, 語驚四座。柳公與長青四目一交, 皆感詫異。那里秋螢管不得許多，當(dāng)即問出聲來道：“鄭老爹，這事兒你是聽誰說的？不會是弄錯了吧？我們雖然進(jìn)京日短, 但是對于柳大人的官聲還是略有耳聞的，我還曾聽過一個贊揚他為官清廉公正的童謠呢。”
    秋螢咳嗽兩聲, 學(xué)著孩子們的調(diào)子念唱道：“順天府，楊柳青, 公正斷案好廉明；鋤惡霸, 護(hù)百姓，聲名遠(yuǎn)播四九城。”然后笑笑道，“我只記了這兩句。總而言之, 柳大人既然是個為民做主鋤惡霸的好官, 又怎么會暗中做些豢養(yǎng)惡霸的事情呢？”
    鄭老爹并不著急，只嘆道：“起先, 老頭子也是不信的。當(dāng)初我被那姓石的弄得是業(yè)破家散, 還帶累了我那沒出世的大孫子。我兒一紙訴狀告上了順天府，等了兩日卻不聞傳喚。我兒想著去衙門里頭問個究竟，剛到了衙門后門，卻見到柳大人親自將那姓石的送了出來。那姓石的口中說著，當(dāng)年多靠柳大人提攜, 他才做了這四時鮮的老板，如今他惹了點兒麻煩，還希望柳大人能夠相助一二, 大事化小小事化了。”
    柳長青略思索了一下，繼續(xù)問道：“那柳大人是如何回這話的？”
    鄭老爹接著道：“我兒當(dāng)時吃了一驚，藏到胡同拐角處的石墩后頭，又聽了兩句。又驚又氣又怕被發(fā)現(xiàn)的，他也沒說字字句句原原本本聽得清清楚楚，不過意思是斷斷錯不了的。那柳大人并沒有否認(rèn)姓石的說的話，也沒說要幫他還是不幫他。只是告誡了他兩句，要他好好做生意，不要欺行霸市、欺負(fù)百姓。我兒聽到這里，大喜過望，想這柳大人雖與姓石的有些淵源，卻似乎并不打算維護(hù)于他。當(dāng)即就想躥了出去求大人給伸冤做主。豈料柳大人接著話風(fēng)一轉(zhuǎn)，告訴那姓石的，這次的事兒他可以當(dāng)做不知道，但是下不為例。”
    柳長青接著問道：“當(dāng)時那狀紙已經(jīng)遞上去兩日？柳大人明知此事非小還如此說？”
    鄭老爹點了點頭。
    柳長青冷哼一聲，臉上現(xiàn)出不屑的神色來，嘴上卻淡淡地說了幾個字：“哼，果然是知人知面難知心。”說完將臉轉(zhuǎn)向柳公道，“爺爺，看來我看人果然還是不準(zhǔn)。”
    柳公未置可否，卻忽然開口問鄭老爹道：“老兄弟，可知這姓石的老板全名叫做什么？祖籍何處？以前做過什么營生？”
    鄭老爹點頭答道：“知道。叫做石永壽，祖籍好像是通州那邊的，大概十四五年之前到的京城，以前他是做什么營生的，老頭子就不知道了。不過，如今細(xì)細(xì)一想，柳大人似乎也是差不多那個時候到的京中做官，不過當(dāng)時還不是順天府尹。”
    柳公聞言似乎一愣，接著便陷入了沉思。柳長青叫了他兩聲，他都沒有聽見。秋螢上前晃晃他胳膊，喊道：“柳爺爺，柳爺爺！長青哥叫你呢！”
    柳公這才回過神來，問什么事。
    柳長青若有所思地問道：“爺爺，莫不是認(rèn)得這石老板？”
    柳公卻搖了搖頭道：“不識得，不識得。爺爺只是在想，當(dāng)年離宮的時候，也差不多就是十四五年前的事情。”
    秋螢樂呵呵上前繼續(xù)拉著柳公的袖子晃道：“爺爺，別想那些陳年舊事了。上次二姐還說呢，人要是愛想以前的事情了，那就是差不多老啦。所以，爺爺，咱們不想那些了，說正事吧。”說完還特意沖宛如那邊求證道，“是吧？二姐？”
    宛如剛打開門，接過青叢與青梅泡的茶與奉來的點心，聽到她問，就笑著道：“是啊，我聽咱娘說的。”奉好了茶和點心，宛如又坐了下來，也跟著道：“老人家，前些日子我們才聽說了你家中的變故，心下唏噓不已，本來想著找時間過去家中看看，是否有能幫上忙的地方。卻恰逢銅鑼灣家中有事，長青哥又是鄉(xiāng)試在即，一番忙亂過去了這許多時日，終究也沒顧得上。如今卻沒想道，我們回來了有空了，麻煩也跟著來了，而且還是那個欺行霸市的姓石的，這往后也不知道咱們是誰幫誰了，唉！”
    秋螢憤然插話道：“自然是我們互相幫助。我還就不信這姓石的一非皇親二非國戚，還真的就能在四九城天子腳下只手遮天！就算柳大人真的是在他背后撐腰的高官，我也不怕他。有理走遍天下，大不了我告御狀去！”
    柳長青臉色一變，喝道：“不得胡說！你還告御狀，你狀告何人？有何冤屈？”
    秋螢見長青神色嚴(yán)厲，竟是以往不曾有過，當(dāng)即心下一驚又一陣委屈，嘴上卻大膽頂撞道：“有何不可？我狀告四時鮮石永壽欺行霸市，豢養(yǎng)惡奴，毀人家業(yè)，傷人性命！狀告順天府柳乘云枉有青天之譽，私行宵小所為，包庇惡霸奸商，有違圣人古訓(xùn)，愧對皇上恩澤，不配官居高位！”
    柳長青臉色泛青，大聲叱喝道：“你還不知道住口！”
    宛如見柳長青真的動了氣，一把將秋螢拉了過來，也道：“你怎么這么不懂事？跟我出去！”
    說完道了個失禮，叫他們繼續(xù)商議，然后就拉著秋螢來到了院中。
    秋螢自小一直爹疼娘愛姐哄著，柳長青這許多年也一直對她百依百順，雖然教導(dǎo)事理的時候，也曾經(jīng)嚴(yán)厲過，卻從沒有似今日這般如此喝斥，她心頭憋屈不已，出了堂屋門就甩開宛如，獨自向后院竹林跑去。
    青叢、青梅自屋內(nèi)看見了，連忙提著燈籠給拿了件披風(fēng)出來，宛如嘆口氣，接過一盞紙燈籠，披上斗篷，拿著那件披風(fēng)，連忙追了過去。
    到了后院，就聽到竹子咔咔作響，竹葉子也跟著，她連忙道：“哎吆喂，三小姐，你就是拿竹子出氣，也得仔細(xì)自己腳疼是不是？你穿的那可是軟緞面的繡花鞋，可不是什么牛皮靴！”
    秋螢一張小臉兒也不知道是氣的還是凍的，通紅通紅的，撇嘴道：“二姐，我哪里說錯了？明明就是那個姓石的惡行在先，柳乘云包庇在后，官商暗中勾結(jié)，不只欺壓還欺騙了這許多百姓。長青……哼，我才不叫他哥，他憑什么不讓我說？還那么大聲喝斥我？”
    宛如連忙正色道：“你啊，這兩年個頭躥了不少，種菜手藝也越發(fā)了得，但是心智卻還是沒長大呢，說話毫無顧忌，一點也不知道世間險惡。”
    秋螢抱頭蹲下身子道：“啊——我不管！二姐，你也說我，我明明沒錯！”
    還沒待宛如說什么，又站起身子來，當(dāng)當(dāng)當(dāng)沖著顆粗壯的竹子連踢了幾腳。
    宛如卻忽然嚴(yán)厲起來，正色喝斥道：“怎的？二姐說你兩句，也不行了？這脾氣何時變得如此大了？你再踹那竹子試試？給我看哪？”
    宛如一生氣，秋螢又熄了點兒火，嘟囔道：“二姐，我不是沖你。”
    宛如見她不放肆，也就緩了點兒聲音，問道：“你今天怎么這么沖動呢？我問你，你自己想想，這些年是我疼你還是你長青哥更疼你？”
    秋螢話到嘴邊又咽了一下，回道：“都疼！”
    宛如一樂，忙道：“不用掩飾，呵呵，是我問的不好。我再問你，是我慣著你還是你長青哥慣著你？”
    秋螢往竹子上頭一倚，歪歪著抱臂不說話。
    宛如道：“你不說話，這也是明擺著的事兒。自然是長青哥慣著你多。那你說，他怎會無緣無故的喝斥你呢！”
    秋螢仍舊抱著胳膊不松開，臉卻轉(zhuǎn)了過來。
    宛如將披風(fēng)遞給她，她也接了過去，裹在了身上。
    宛如道：“也是，家里人也沒跟你說過這方面的事情。平日里要是找你一起去聽?wèi)蛭氖裁吹模阋彩嵌愕眠h(yuǎn)遠(yuǎn)的，寧可去菜地捉蟲子。也難怪不知道。”
    秋螢連忙問：“不知道什么？”
    宛如道：“不知道天高地厚唄！你可知道，你剛才那番話，可是大不敬！”
    秋螢一副不以為然的樣子，宛如哼一聲接著道：“自古以來，仕農(nóng)工商，天下四行，仕居首位商最末。民告官，本來就是大不敬之事。若不是仇深似海冤比天高，哪個會去做這等事？自古民不與官斗，你可知道是為什么？且不說斗不斗得過，單說這民告官的第一件事，就沒幾個人能舍得出命辦得過來。”
    秋螢問道：“是什么事？”
    宛如道：“父母官，父母官，官便尊貴如同父母，民告官，首先不孝。官食君之祿，為國分憂，代表的皇權(quán)，民告官，也是不敬。假如不孝不敬卻不得不告，那就必須先滾過釘板，倘若還有氣息，那才能說告不告的事情。告輸了，不用說，罪加幾等。就算是告贏了，那也要挨板子的。”
    秋螢怔然，宛如接著道：“那柳乘云，如今貴為順天府尹，你呢，一個平頭小老百姓，還是個婦道人家，剛聽得了別人幾句還不甚明白的話，就叫嚷著要去告人家，還要去告御狀，你說是該說你無知無畏呢，還是狗屁不懂！你說你叫不叫人操心啊？那鄭老爹雖然與姓石的有冤有仇，卻必然是不肯得罪柳大人的，你不知道他兒子后來撤了告訴嗎？這就顯見得人家的態(tài)度。你在他的面前數(shù)落幾句姓石的也就算了，你卻連柳大人都牽連進(jìn)去了，還那么的義正詞嚴(yán)的，什么枉有青天之譽，私行宵小所為，包庇惡霸奸商，有違圣人古訓(xùn)，愧對皇上恩澤，不配官居高位！你詞兒倒是不少，你知不知道什么叫禍從口出啊！”
    秋螢心下惴惴，半晌訥訥道：“有……這么嚴(yán)重么？我不是沒干啥嗎！二姐，你不是嚇唬我的吧這番話？你聽誰說的？”
    宛如道：“咱家里頭與四時鮮的這事情，我告訴了你二姐夫。我們有時候就商量個幾句，當(dāng)時雖然不知道那姓石的背后是誰在撐腰，但管保是個大官沒錯。你二姐夫便說了，最好是避其鋒芒，不要爭強(qiáng)斗勝。做生意講究個和氣生財，不必斗個你死我活。再說了，自古民不與官斗。那滾釘板什么的，也是他告訴我的。這些長青哥自然也是知道的，所以才叫你住口。”
    秋螢倚著竹子思量了好半晌，宛如自問把事情說了個八九不離十了，不知道她是不是在考慮這其中的厲害關(guān)系，便也不去打擾她，陪著她讓她靜靜地想個清楚明白，日后做事說話的時候，知道三思而行禍從口出穩(wěn)當(dāng)著點兒。
    又過了盞茶時分，秋螢還在那里倚著竹子出神，宛如便出聲喚道：“三兒，干嘛呢？還沒想明白？”
    秋螢振振斗篷，抖落了些發(fā)黃干枯掉落下來的竹葉子，站直了身子，回頭道：“二姐，我想明白你說的話了，也知道是怎么個意思。你放心，我以后說話會注意分寸，也會注意控制自己的脾氣。”
    宛如欣慰，正要開懷笑笑，卻聽到秋螢繼續(xù)接著道：“但是，這世上黑就是黑，白就是白，是非曲直，公道自在人心。那姓石的惡霸陰狠可惡，姑息縱容他的也必然是個狗官。二姐，你想沒想過，現(xiàn)如今是我們?nèi)嗽诩抑凶湉奶焐蟻怼e人要欺負(fù)你，不是你委屈了就能求全的。當(dāng)初家里置下這南小巷的家業(yè)，安排我來到京城，不是為了叫我種菜孝敬那姓石的，給他發(fā)財?shù)摹Ｋ绻皇且驗槲覀児?yīng)停云樓菜蔬而不給他，這次阻擾一下我們蓋暖房聊以泄憤，也就罷了。畢竟他沒明著像欺負(fù)鄭老爹那樣來對付我。但是如果他繼續(xù)欺人太甚不依不饒明槍暗箭再耍陰招，那我就要對付他！我也看明白了，這姓石的就是條惡犬，你越跑他越追著你咬。往后我也不跑，倒要看看他到底想要怎么著兒！”
    宛如嘆氣還想再說什么，秋螢又哼哼兩聲道：“還有長青哥。往日說的好聽，什么人若犯我，斬草除根。怎么個斬草除根法兒，我卻沒看出來！你們一個個都是，知道得越多，顧忌得越多。等人家欺負(fù)到家門口，騎到你脖子上拉屎的時候，再著急也晚了！”
    秋螢一番侃侃而談，胸口起伏不已，那邊柳長青的聲音不疾不徐地問道：“哦？怎么個晚法兒？”