自從香山游寺時, 親眼看到了柳乘云和那石老板確實有所關聯, 柳長青就時常緊鎖著眉頭，不知道在想些什么。
    張瑞年和徐氏夫婦游寺回來第二天，就帶著小環一起回了銅鑼灣, 說是家里那頭兒也離不開人兒。
    這天后晌，何少一忽然風塵仆仆地來訪。柳長青遠接高迎地將他讓進了里屋, 連聲說著：“辛苦辛苦！”
    秋螢正跟柳公一起在堂屋里擺弄花根，給一一分類, 開春的時候好栽下去。一抬頭就看到了何少一, 秋螢連忙招呼道：“少一哥，這好些日子沒見你了啊！”
    何少一笑笑道：“我剛從通州回來，這不馬上就到這邊來了么！”
    秋螢喃喃道：“通州？”
    何少一道：“怎么？”
    秋螢笑道：“沒怎么, 就聽著有點耳熟。”
    何少一提點她道：“那四時鮮的石老板, 不就是通州人么？”
    秋螢立刻想了起來，叫道：“長青哥說托了一個可靠的人去通州打探舊事, 難道是少一哥你？”
    何少一點了點頭, 與柳長青一起坐在堂屋案桌兩旁的紅木椅子中。
    柳公仍舊是坐著小木頭板凳在一旁擺弄花根，秋螢連忙上前給他們各自斟了一杯茶。
    柳長青想了下對秋螢道：“去后進里，把宛如喊過來。”
    秋螢點點頭，立刻去了。不多時，宛如就匆匆進了屋門。
    何少一已經喝了半盞茶, 潤了潤喉嚨，見人都到了，就開口道：“這次通州之行, 我沒有白跑，真叫我打聽出了這姓石的的來歷，而且也知道了他和柳大人之間的過往糾葛。”
    柳長青連忙道：“如何？”
    何少一嘆口氣道：“這姓石的，原本是通州府縣衙里的一名衙役。十六年前，通州府有過一起讓人唏噓不已的案子。這個案子正好是順天府尹柳大人和石老板淵源的起點，至關重要。下面我就盡量詳細地將我調查的案件經過，跟你們說一說。”
    柳長青手中的茶盞叮當了一聲，宛如握著秋螢的手一緊，只有柳公手里活計不停，似乎并沒有聽這邊說話。
    何少一便將往事一一道來。
    這通州府地界一個小村子里，有一個才華橫溢的少年，他家境貧寒，卻自幼才氣過人，很得塾師賞識，不料他中了頭名秀才之后，卻在隨后的鄉試時落了第，很是受了打擊。后來他輾轉得到消息，原來是一個富戶買通了考官，將他的應試卷子改成了富家公子的名字，而那個不學無術的紈绔子弟，就成了那年通州府的鄉試解元，第一名。
    這次的事件對那少年打擊很大，以至于他后來的行為越來越失常，人們都說他受了刺激，得了失心瘋。不久之后，就聽說他舍下了家中的老娘不管，不知道跑到哪里去了。
    其實這少年走得并不算遠，他不過是到了通州府城里。只是受刺激之后，頭腦糊涂了，也不知道自己姓甚名誰，更不知道家在哪里，要去往何處，每日里便在府城里四處游蕩，很快就淪落成了叫花子。在乞丐堆里，他還有一個雅號，叫做“文花子”，這都是因為他偶爾嘴里會咕嘟出幾句圣人之言。
    文花子和幾個窮酸乞丐一直住在一處破窯洞里，后來有一天，文花子出去閑逛要飯，回來的時候，竟然帶回來一個大姑娘。這姑娘也很落魄，身上的衣服破破爛爛的，頭腦也有些不清楚，問她是哪里人什么的，一概不知。幾個花子兄弟一起哄，攛掇著兩人拜了天地結成夫妻，還將那個破窯洞收拾了一下，做了他們的新房。幾個花子搬了出去，另找了間破廟湊合著。
    這姑娘就這樣地成了文花子的媳婦兒，因為也不知道她叫什么，花子們就喊她文嫂子。文嫂子的膽子很小，廚藝卻不錯，后來花子們要到的吃食就都集中到破窯里去，讓她給分分類，能放幾天的撿出來收好，不能放的就撿出適合一起做的亂燉了一起吃，日子過得也算自在。
    也許是心情好了的緣故，文花子和文嫂子的頭腦都漸漸地清楚了一些。花子們也知道了他們結識的經過。原來是文花子和文嫂子都餓了幾天同時盯上了人家扔掉的半塊油餅，兩只手同時伸了過去，一人捏住了一半。
    說是同時，其實還是文嫂子手快一些，無奈文花子力氣卻大，而且捏住那半邊油餅還沖著文嫂子皺眉頭瞪眼睛，文嫂子只得松了手，看著他拿起油餅大嚼起來，然后在一旁默默地咽著口水。
    不料文花子吃得太急，竟然噎住了，一口油餅硬硬地埂在喉嚨口，上不來也下不去，在那直著脖子干瞪眼。正在危急的時候，一旁站著的文嫂子遞過來一個水囊。
    文花子喝了水，咽下了油餅。沉默了半晌，將手里剩下的油餅，遞給了文嫂子。
    吃完油餅，他就將文嫂子領回了破窯洞。
    ……
    隨著天氣越來越冷，文花子和文嫂子的被窩就越離越近，后來終于合并成了一個。有些事情，無關智慧，多是本能。第二年春暖花開的時候，文嫂子就大起了肚子。十月懷胎，深秋時分，文嫂子將近分娩。
    也許是為人父母的原因，這一年在等待孩子出生的過程中，文花子和文嫂子的瘋癲癥狀都減輕了許多。兩人的衣衫越發干凈起來，將那破窯也收拾得越來越有家的味道。文花子想起了不少的詩詞文章，還記得自己之前曾中過秀才；文嫂子則恢復得更好，已經想起了自己乃是密云人氏，家住銅鑼灣，也記起了自己是因為被人強/暴之后憤而跳河，后來被人救了起來，卻受了刺激，腦筋開始不清不楚，只是想不起自己姓甚名誰了。
    在一個下著簌簌秋雨的早晨，文嫂子在破窯中即將分娩，陣痛一陣陣地襲來，她前后厥過去幾次，文花子才了解到她很可能是難產。
    文花子找了幾個乞丐弟兄，抬著大著肚子的文嫂子走遍了通州城的大小醫館，但是他們一無錢財，二來文嫂子的情況又險得很，竟是無人肯收治。
    ……
    秋螢在聽何少一說到“密云人氏，家住銅鑼灣”的時候，就想插話，被柳長青用眼神制止住了。如今聽到這里，只覺得義憤填膺，再忍不住了，立刻跟著憤慨道：“醫者父母心啊，怎么能因為人家情況太危急，就不肯出手相救呢！”
    柳長青也甚是唏噓，嘆道：“不曾想如今威風凜凜，智勇過人的順天府尹柳大人，竟有一段如此心酸的過往。那么，后來怎樣呢？那文嫂子難道因為難產而死了？”
    何少一嘆道：“我還是以文花子來稱呼他吧！你們且聽我接著往下說。”
    那文花子抬著文嫂子折騰了好久，雨是越下越大，卻沒有一家醫館肯收治。最后，那文花子指揮著眾乞丐將文嫂子抬到了通州城府衙門口，央求守門人通報一聲，要求見通州城的知府大人。
    結果守門人不肯為之通報，還要將他們哄走。乞丐弟兄們都被趕到了遠處，只有文花子堅持不走，文嫂子倒在擔架上呻吟不止，已經氣若游絲。
    文花子苦求無果，后來忽然仰天大笑數聲，拔出一把匕首，就刺向文嫂子，雨水和鮮血一起橫流，守門人和眾乞丐都傻了眼。文花子大笑著沖守門人道：“我殺人了，我殺人了，你們管不管？”
    ……
    秋螢眼淚流了下來，她掏出手絹拭淚道：“那文花子此舉實出無奈，他其實是一個頂頂聰明的人。這樣那府衙的守門人再也不能視而不見，自然會捉住文花子，然后盡力救治文嫂子了。”
    柳長青只覺得這案子聽得他心頭萬分的抑郁，額頭旁太陽穴的部位一跳一跳的難受得緊，他伸手搓搓額頭道：“少一兄，后來如何？”
    何少一道：“就如秋螢所說，那守門人無法再做到視而不見了，便稟報了通州知府。一邊將文花子入了大獄，一邊請了大夫和接生婆過來。后來文嫂子產下了一個男嬰，自己卻因為難產又失血過多而離世了。”
    宛如一直默默地將案子聽完，此時忍不住開口問道：“那這案子如何判的？那文花子可獲了罪？這事兒與那石老板和柳大人又有何淵源？”
    秋螢也開口詢問道：“少一哥，當年文嫂子產下的那名男嬰，現在何處？”
    何少一回道：“這就要說了。且說那文嫂子去世之前，仿佛回光返照一般，萬事都清明了起來，也記起了自己的所有過往，也包括自己的名字。這文嫂子姓郝，閨名喚作念慈，她有一個弟弟，姓郝名南仁。”
    秋螢本來正要喝茶，聞言差點將茶杯摔了，她手抖了幾抖才穩住，驚道：“什么？郝南仁？！文嫂子是郝南仁的長姊？！”
    柳長青若有所思，沉吟半晌之后問道：“那么，當年強/暴了郝念慈的那人，姓甚名誰？她可曾提及？”
    何少一點了點頭道：“說了。此人姓張，名仲賢，也是銅鑼灣人氏。”
    秋螢的茶杯啪嗒一聲摔到了地上。
    柳長青看過去，只見她面色青白，眼睛里滿是難以置信的神色。
    柳長青頓感揪心，連忙問道：“秋螢，你怎么了？！”
    一旁的宛如過去將秋螢拉了過來，攬在懷里，半晌才抬頭一字一句地道：“慚愧。張仲賢，正是我和秋螢先祖父的名諱。”