第二日, 柳長青早早地接了秋螢去城郊游玩。
    馬車一看就是何少一給備的, 非常的奢華舒適，還給配備了一位駕車的把式。
    秋螢在馬車內咋舌，笑道：“長青哥, 你是不是早就想要帶我出去玩了？要不少一哥的馬車怎么會停在南小巷呢？”
    柳長青笑道：“不錯，馬車與車把式早就備下了, 專等著下雪之后，就帶你出游。”
    秋螢道：“干嘛還專門雇了一個車把式呢？派個小廝駕車不就行了么？”
    柳長青搖頭道：“不可。雪后路滑, 還要走些山路, 有車把式跟著，穩靠一些。”
    秋螢摸摸座椅上的虎皮道：“我這輩子也算摸過老虎皮了，哈哈！過癮！”
    柳長青笑道：“是呢, 虎皮很珍貴, 若是白老虎皮的話，就千金難求了。”
    秋螢東瞅瞅西摸摸, 都研究了個遍, 這才老老實實地坐好，問道：“長青哥，你特意帶我出來，一來是為了給我散心，二來也是有什么話要跟我說吧？”
    柳長青眼帶笑意道：“不錯, 秋螢越發精明了。”
    秋螢看著他道：“有什么話在家的時候不能說呢？”
    柳長青想了想道：“秋螢，我想將咱們的親事，提前辦了。”
    秋螢訝異道：“提前？提前多少？為何提前？”
    柳長青道：“我也不知道為什么, 近日里總有些惴惴不安，遇到你心神不寧的時候，我就更加的六神無主，所以我想過了年開春之后，就將親事辦了，總覺得似乎這樣的話，才能安心。”
    秋螢道：“嫁給長青哥，什么時候都行！只是爹娘那里，要怎么說呢？畢竟我還沒有及笄呢！長青哥，不能再等等么？過了年到了初秋，就是我生辰啦！過了及笄禮，金秋九月，咱們就成親，這樣不好么？”
    柳長青道：“具體要怎么說，我也沒想好。不過，及笄之前成親，也不是沒有先例。只要圓房的時間放在及笄之后，別人也不會說些什么。呵呵，今日主要還是帶你出來游玩，先不提這些了。對了，你可還記得邱應方這個人？”
    秋螢想了想，搖了搖頭。
    柳長青提點她道：“那你可還記得趙筱筱？可還記得大才女邱應儀？”
    秋螢一拍巴掌道：“啊，是了！邱應方是那邱應儀的弟弟，他怎么了？”
    柳長青道：“沒怎么，殿試完畢，他被圣上欽點為狀元郎了。”
    秋螢看著長青問道：“長青哥，羨慕么？”
    柳長青搖了搖頭道：“并不。只是這狀元郎最近出了件逸事，而且跟你少一哥有關系。”
    秋螢奇道：“什么逸事？”
    柳長青道：“邱應方文采斐然，長得也一表人才，有位郡主看上了他，請求圣上賜婚。這邱狀元卻在殿上婉拒了圣上的美意，說是已經定了一門親事，指的就是密云城里趙府的小姐趙筱筱。”
    秋螢想起當日自己在蘆葦叢中聽到的談話，便道：“這邱狀元倒不是個見異思遷的主兒，很好，很好。”
    柳長青笑道：“好什么啊！這圣上挺看中邱狀元的，就沒有勉強于他，反而說他重信守義，不為權勢所動，嘉獎了一番。邱狀元志得意滿地前去趙府求親，被趙筱筱趕了出來。”
    秋螢樂道：“哦？還有這事？果然有趣！后來怎樣了？”
    柳長青道：“這趙筱筱拒親也就罷了，偏偏放出了話去，說這狀元郎徒有虛名，比不得她少一哥哥，這話激怒了狀元郎，當即設下了賞雪宴，下了帖子給你少一哥，言明今日要在宴上與之一較高下。”
    秋螢掩唇再笑：“少一哥應下了沒有？咱們先不去踏雪尋梅了，也去這賞雪宴瞧個熱鬧如何？”
    柳長青咳嗽兩聲，正色道：“如今我們就是去往那賞雪宴呢！區區不才，正是你那少一哥哥派出來的代表。”
    秋螢瞪大眼睛道：“啊？”
    柳長青道：“早就定好了交換條件了，否則你當他會心甘情愿勞苦奔波地為了去通州跑那一趟？”
    秋螢掀開車簾往外瞅了瞅道：“哼，怪不得將馬車借了給我們，不愿意出席的宴會也不忘了給自己長臉。他還叫你做代表，這到底是想贏還是想輸啊？贏了難道要娶趙筱筱？”
    柳長青笑道：“這開出的彩頭也是特別得很。我們贏了的話，邱應方不再強迫趙筱筱；我們輸了的話，你少一哥永遠不再見趙筱筱。就因為贏輸都無所謂，所以你少一哥才肯派個‘代表’來出席這場盛會呢！”
    秋螢笑了笑道：“既然輸贏都無所謂，那還是贏了比較光彩。哎呀，長青哥，你也太沒有準備了，怎么就帶了我一個人來？若是約上世進，再叫上二姐夫什么的，彼此也好有個商量啊，這下可好了，我可幫不上你什么忙。”
    柳長青道：“什么叫幫不上我什么忙，秋螢你聽著，只要出了對子，就由你來對。”
    秋螢愣道：“為什么啊？我不行，長青哥，你知道的，我都沒正經念過書，典故什么的也都不懂，對對子純粹是因為覺得有趣，而且有時候花燈會的時候，還能得獎，這我才學了的。這等盛會哪有我出場的份子啊，我不行，不行！”
    柳長青道：“怎的不行？秋螢你聽我說，你對對子猜謎，除了是興趣之外，你還很有天分。我不會看錯的，你比長青哥厲害。”
    秋螢笑笑道：“那我也不適宜拋頭露面啊，這樣吧，我就待在你身邊，用斗篷遮著半張臉，若是有對子我還能對得出的，就小聲告訴給你，好吧？”
    柳長青點了點頭道：“如此甚好。”
    馬車停下的時候，秋螢一掀車簾，就忽地又放了下來，驚道：“天啊，外頭怎地這么多人？”
    這時外頭忽然有人喊道：“呀，來了來了！我認得，這就是停云樓那何老板的馬車！”
    然后似乎人群呼啦一聲就圍了過來。
    柳長青將秋螢拉到身后，過去掀開了馬車簾子。
    只見此處正是城郊一個山腳下，建有一個行館，行館外圍了好些看熱鬧的人。有些一看就是學子，有些一看就是文人，還有很多純粹是來湊熱鬧的老百姓。只是站在馬車上，左瞧右瞧，卻不見邱應方本人。
    正疑惑間，有一駕軟轎越過眾人緩緩行來。轎簾開，下轎的竟然是邱應方的姐姐，大才女邱應儀。
    邱應儀款款上前道：“不想今日前來的竟然是柳家長青兄弟，這下子只怕家弟要出丑了。”
    柳長青連忙從馬車上下來，又扶了秋螢下來，這才趕緊回身行禮道：“見過邱先生。邱先生言重了，長青末才微技，怎敢與狀元郎一較短長？不過也是受人之托忠人之事，不得不走這一趟罷了。難道狀元郎找了邱先生做代表？那長青不如就此認輸罷了。”
    這番話說的有禮有節，好好生褒揚了邱應儀一番，她眉開眼笑道：“哪里哪里。加弟既是發帖之人，怎能找他人相替？這賞雪宴已然在行館內擺好，家弟就侯在那里，靜待柳兄弟大駕光臨。”
    柳長青點點頭道：“人群都圍在館外看熱鬧，這進門怕是不易？可是有什么玄機？”
    邱應儀笑道：“長青果然機敏。進門需對上一對，就寫在行館的圍墻之上，請隨我來。”
    柳長青俯身施禮道：“煩請帶路。”
    秋螢一聽這進門就是對子，忍不住心頭一慌，抬頭卻見柳長青正笑意吟吟地看著她，目光中一片的坦然信任，心里頓時豪氣陡升，心想不就是對對子么？自己也算是對了不老少了，長青哥日常與她對著玩，大多還不敵呢，怕什么？再說了，現下類似闖關，可以集合自己和長青哥兩人的智慧一起來參詳，不愁對不出來。
    秋螢越想越有信心，走路也腰板直了起來。待到走到朱紅色的圍墻跟前，卻又忍不住傻了眼，剛提起來的半口氣也很快就嘆了下去，圍墻上黑墨點點，寫著一副四十三字的長聯：
    “紅娘子身披石榴裙，頭戴銀花，比牡丹芍藥勝五倍，從容貫眾，到天竺寺降香，跪伏神前，求云母天仙早遇賓郎。”
    柳長青緩緩吟完，眉頭也皺了起來。這上聯中，嵌了十二味藥材名，委實難對。就算是對對子的天賦異稟，對中草藥沒有認知的話，也完完全全必敗無疑。雖說敗了無妨，但是連門也沒進得，宴都沒見著，就此打道回府，未免臉上無光。
    那邊里，邱應儀笑道：“不知長青弟弟需時多久來思索？這里尚有許多文人雅士，到得早些，已然對了許久，都不曾對得。家弟放出話來，可容長青弟弟回府思索一日，明日早晨能來此對上即可，賞雪宴照舊開宴靜候大駕。”
    長青見對子如此之難，不想再讓秋螢也跟著為難，便要張口。不想身后的秋螢卻扯了他袖子一把，一邊拉緊了斗篷，一邊對著邱應儀道：“邱先生，我長青哥是來參加賞雪宴的，入門的考量暫時用不到他來上場。今日大雪初晴，遍地銀裝素裹，正是賞雪宴客的大好風光。而且此刻行館前已經是賓客云集，熙熙攘攘，假若我們就此打道回府明日再來，難免駁了大家的性質，也有違主人家的美意。”
    邱應儀看看她道：“那依姑娘之意？”
    秋螢笑著應道：“應對當對今日就對，由我來對。”
    邱應儀將頭轉向柳長青，似乎是想看他的意思如何。
    柳長青看秋螢似乎很篤定的樣子，也跟著點了點頭。
    邱應儀贊道：“姑娘好氣魄，巾幗不讓須眉，卻不知姑娘以幾柱香時為限？”
    秋螢笑笑道：“不需什么香時，我這便試對一下，長青哥，勞煩你飽蘸濃墨，在圍墻上將我所對的下聯寫出，供諸位品鑒。我對是能對，只是這只斗大的毛筆，卻是怎么也舉不起來的。”
    四下里的人群從驚訝轉為嬉笑起來。
    有人道：“這小姑娘，能對出來？”
    也有人道：“怕是虛張聲勢。”
    更有人道：“不能吧，且看她如何收場。”
    還有人喊：“不行的話，我幫你往圍墻上寫。”
    ……
    秋螢回頭揚聲道：“不勞煩各位了，還是長青哥來吧。”
    柳長青早已舉起斗大的毛筆，在圍墻前待命了。
    秋螢又仔細的想了一想，慢慢念道：
    “白頭翁手持大戟子，腳跨海馬，與草寇甘遂戰百合，旋復回鄉，上金鑾殿伏令，拜常山侯，封車前將軍立賜合歡。”