，九州牧云錄 ！
    又過了幾天，大約快到七月半的時候，這一天上午，雖然天氣一樣炎熱，艷陽高照，張牧云仍帶著月嬋去了羅州城里。過了這么多天，張牧云覺著也該好好尋個營生，用那二百兩銀子做本，做點正經生意。
    到了羅州城中，兩人就在街邊閑逛，兩雙眉目四只眼睛一路踅摸，這兄妹倆只管打量哪些生意合適自己。到得今日，有了手頭那筆不菲的銀兩，張牧云對那些沿路擺攤的小攤小販已不屑做；若來羅州營運，自然是要租一沿街店鋪，做點風吹不著、日曬不到的大生意。對于這樣的行當，張牧云心里其實沒啥底。對他而言，以前三教九流似乎啥活兒都干過，但事到臨頭回頭一想，卻好似啥正經的都沒做過。有心要去那些街坊商號打聽打聽，可那些老板又賊精，要來照顧生意可以，稍微多問幾句，便支吾搪塞，只不說真話。
    就這般走走停停行得一程，那東天上的太陽漸往中天去了。街邊柳樹上的知了叫得更歡，日頭也變得更毒了。走了半天，還沒拿定什么主意，卻見跟著的月嬋已兩頰通紅，粉汗直流，張牧云便讓她先在路邊一棵柳樹下歇著，自己先去前面那些店鋪中打聽。
    離了月嬋，沿街走了約摸百來步，張牧云一抬頭，正見前面有家面館倒是生意紅火。饒是這大熱天氣，卻仍有許多客人進進出出，離得老遠便聽見里面人語喧嘩，顯見生意十分興隆。見得如此，張牧云便抬腳過去，準備去那家面館中瞅瞅。只是，正當他走到近前一只腳剛跨進面店時，卻忽聽得有人在后面喊道：
    “張牧云，牧云老弟！”
    張牧云聞聲回頭一瞅，正見那街上來得一人，這人約摸二十出頭的年紀，粉面闊鼻，長身大腳，眉目豪朗，身上穿一套鮮亮的團花紫薄裳，手搖著檀骨折扇，身后五六個家丁簇擁著正朝這邊吆五喝六地奔來。
    “哈！”
    “原來是周大官人！”
    一見得此人，少年不自覺便有些點頭哈腰，趕緊一溜煙過去，到了這周大官人面前，彎腰控背地打了個問訊，然后陪著笑問道：
    “周大官人許久不見，今日巡看街景吶？”
    “哈，也就是閑走走。”
    那周大官人瞇著眼，打量了張牧云一時，這才大大咧咧地笑罵道：
    “臭小子，許多天不見，倒生分了。什么大官人大官人的，你叫我周大哥就得了！話說，這幾個月大哥有事也找你不著。是不是發財了啊？”
    “哪能呢……就是人窮事忙，去山中替和尚抄了大半月的經書。再說了，就是發點小財，在周大哥您眼里，還不如從家里隨便扔點破爛吶！”
    “哈哈哈！”
    周大官人聽得仰面大笑，十分受用地道：
    “你這小子，什么都好，就是嘴滑——不過你這句話不假。不是你周大哥喜歡說大話，我家里扔點破爛，可真要值不少錢。看來你確是發財了啊？來，咱找個地兒跟大哥好好說說！”
    ——張牧云只不過隨便一撩撥，剛才一路搖擺好像眼睛長在天上的周大官人，也不顧天熱，竟和他已在這街邊聊了半天！
    話說這張牧云陪笑說話之人，倒確是個老熟人。這位一看便是富家公子的周大官人，名叫周亮，住在北城廟坊街頭一家。周亮家中，家資巨富，不僅城中一條街全是他家產業，在那城外的碧野鄉村中，還有千畝良田、十來處莊園。落下這般大產業，原是他家中幾代簪纓，祖上做過幾回大官，雖然到了他這代游手好閑，可那偌大的底子在那兒，就是完全不聞不問，每年的進帳都至少在數千兩之上，幾輩子都花不完。
    按理說，這樣巨富之人，和張牧云這樣的窮苦小廝八桿子打不著，絕不會似現在這般親熱。若說現在這熟稔勁兒，還是全因這周亮生性豪俠，雖然是紈绔子弟，卻目高于頂，一心只效著俠客行徑，老想著行俠江湖，打抱不平。比如也就是個浮華公子哥，卻給自己取了個“滄海飄萍客”的別名；不過說到底，畢竟只不過一個不學無術的富家子弟，無論怎么用心，到頭來總弄成個四不象。這些年無數樁尷尬事兒做下來，“滄海飄萍客”的雅號無從說起，最后倒落了個“小霸王”的匪名！
    而這些年來，張牧云只在市井中廝混，為了討口飯吃，只要不犯法的事兒，啥都干。因此有一回不知怎么那小霸王周亮在街頭跟人爭風呷醋、好勇斗氣，不小心竟遇著個強手，三下五除二手下家丁竟被打得七零八落，滿地亂滾，眼見便要落敗——也是事巧，小霸王只急得六神無主，一轉臉一眼正瞧見那位正袖著手在街邊看熱鬧的張牧云，也是病急亂投醫，急切間也沒顧看他是不是個半大的少年，便也緊急雇了他，許下重諾，讓他且抵擋一時，好讓自己脫身——
    誰也沒想到，那時這身形長大身量卻似乎單薄的少年，一聽抵擋住對面那幫人能有一吊錢，頓時一蹦三丈高，紅了眼，一把抄起旁邊的扁擔，如虎入羊群般沖入敵群，潑了命似地朝那些人猛打！打斗間這少年也被人敲得鼻血長流，卻不知疼痛，鮮血滿面只更增猙獰，如一頭下山的猛虎，依舊在人群中縱橫往來橫掃如風！
    正所謂“軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的”，一見張牧云這架勢，那群本來也稱兇悍的家丁害了怕，人人膽顫，個個心驚，誰也不愿再斗下去，趕緊護著他們主人，腳底抹油一走了事！正是因為經了這一事，稱霸一方的小霸王周亮才和張牧云結識；等后來再來往幾次，富家公子哥見這少年不僅拳腳了得，做事拼命，那言語卻也滑稽知趣，說話總能搔到癢處，于是這本來目高于頂不可一世的公子哥兒便對他更加刮目相看，并不把張牧云當尋常無賴少年相看。
    正因有些由頭，這么多天沒見著這少年人影，剛才正在街邊搖擺時節一見到他，小霸王這才放下端著的身架，跑過來主動跟少年親熱搭話！
    敘過這些前言，再說這“滄海飄萍客”小霸王周亮。本來這天悶熱，在街邊閑逛便氣悶無聊；現在竟見著久不曾碰面的知己，當下便一把拉過，要請他就在這面館吃飯。一聽小霸王要請客，和以往那樣，張牧云當即心花怒放，不等周亮話音落地，本能地便已一只腳跨在了門里。不過這回轉念又一想，便記起在那邊柳蔭下歇著的月嬋，頓時收起腳步，咽回口水，帶著些歉意地跟小霸王辭謝：
    “周大哥，本來您請客賞臉，小弟無論如何是一定要叨擾的。只是今日事不湊巧，來羅州小弟竟是陪表妹辦件事體。剛才走得累了，便讓妹子在那邊歇腳。和大哥許多時不見，一不小心說了這么一會兒話，想必她已等得不耐煩。我看還是回去找她，把事情辦完；以后等有了閑情，再專來請大哥當面賜教。萬望大哥原諒。恕罪、恕罪！”
    “哦……”
    聽得這番話，周亮看著張牧云，若有所思。
    “原來不是一個人來。”
    這小霸王在面館前躊躇了一下，也不知想起啥事，便跟張牧云說道：
    “要說，你家有表妹來投靠，這事大哥也聽人提起過。好像記得那人還說，你家妹子……長得還不錯？”