，九州牧云錄 ！
    回家的路上，張牧云便問月嬋剛才究竟和周亮怎么說的。他一問起，少女便有些支支吾吾，都走出好遠，翻來覆去只是說，她和周亮沒說兩句。等張牧云好奇再問這兩句說了啥，月嬋的臉卻騰地紅了，之后無論牧云再怎么問，都死活不再說，只管低著頭趕路。見她這般害羞，張牧云驚訝之余，也不再問。
    等回到家，接下來的這幾天里因為天太熱，張牧云便決定不再出去。這幾回去城中，他也兌換了一些散碎銀子，足夠他們在家花銷一陣子。炎夏的天氣沉悶無聊，即使張牧云這么活潑的少年也懶得動彈。一有空，他便跑去屋后的小溪中泡著納涼；往往一呆就是一個多時辰，每次都要等月嬋站在屋角那邊羞答答喊他吃飯，他才磨磨蹭蹭地上岸，慢吞吞地走到屋前，覺著可能進入少女視線，這才動如脫兔，一溜煙跑進房中將濕衣褲換下。
    七月剩下的這些悶熱的日子，平淡而無聊；對張牧云家小小的院落而言，也許只有兩件事值得提起。一件便是有一回牧云泡在屋后溪水中，拿一只木盆浮在眼前，順著溪流向下游掏摸，等上岸時居然那木盆中青螺堆得如小山一般。等回來后，將青螺放在水盆里，加了些鹽，讓這些螺兒吐上一天泥，然后便蒸熟，和月嬋一起拿針挑著鮮美的螺肉，蘸上醬油，美滋滋地大吃了一回。再者便是有一天，村中來了貨郎，專門售賣女子日常用品，大抵是胭脂水粉、發簪絲巾一類。若在以前，張牧云對這樣的貨攤不聞不問；現在則不同，一聽貨郎的撥浪鼓響起，張牧云趕緊拿出些錢，拉著月嬋沖過去跟那些大媽大嬸擠在一起，為她挑選合適的用品。
    只是，張家村這樣偏僻的村落中貨郎挑并不常來，那些大嬸們便十分踴躍。幾番推擠之下，饒是張牧云這樣身強力壯的小后生，也被擠得兩眼冒金星，掙了幾掙，最后還是被月嬋護著退出來，待在一邊等人散去再上前采買。
    好在那貨郎架上貨品充足，貴一點的貨物一時也無人買走，現在張牧云也不怕花錢，正好等人散去給月嬋從容挑選。只是這走鄉串巷的貨郎挑兒上能有多少好貨物？縱使再立志撒漫使錢，買的也都是下等貨色。好在那位不知來歷的少女，也不挑剔，張牧云稍微挑些價錢貴些的胭脂水粉給她，她便已是十分高興。而在貨品架上，還有些發簪，張牧云立在架前翻檢了好一陣，問著月嬋的意見，挑出幾支中意的簪子讓她一支支地試，最后選中一支最滿意的黃楊木簪，連同一只菱花小鏡給她一起買下——就是這些日后看來十分簡陋的飾物，接下來的許多天里讓少女十分快樂。有好幾次早上起來時，張牧云都偷偷地看到，月嬋在房中梳妝，對著那面小銅鏡，用黃楊木簪別出無數的發型；每回剛別好，對著鏡子扭頭看了看，又抽出發簪散開，再別出另一種花樣。盤發樂此不疲時，原本不太言笑的少女竟輕聲地哼著悅耳的歌兒，一臉發自內心的笑意。
    見到月嬋開心，張牧云自然十分高興；這時他覺得就算花再多的錢，也值。
    日子不緊不慢地過去，轉眼就到了七月末。這一天傍晚，當西天尚有余霞之時，月嬋便將煮好的稀粥盛在碗中，端到擺在院中的木桌上。牧云相幫著拿出筷子小菜，又在桌腳旁邊一口破鍋中燃起驅蚊的煙草，一切就緒，這兄妹二人就開始圍著桌邊吸溜起稀粥來。此時這小院中，晚風微微，霞光淡淡，風聲里送來一些鄰里的話語，屋后林溪中水鴨兒不知疲倦地叫喚，所有的一切都表明，這是洞庭湖畔無數鄉村中一個尋常的夏日傍晚。
    就在張家小院中這晚飯吃到一半，月嬋勤快地起身要去給張牧云再添碗粥時，卻忽聽得院門處一響，有人高宣了一聲道號，說了句“打擾兩位施主了”，便飄然走進一位道人來。