太后只喝了一半，蓮花杯里還留下半杯晨露，這底下沉淀的一般都是最甜的。太后突然問馮步搖：“皇帝飲么？”馮步搖不假思索拒絕，太后便冷笑了一聲：“皇帝這是嫌棄哀家是老婆子了，又臟又臭，不愿意。想當初，皇帝還小的時候，哀家吃什么喝什么，皇帝都非要過來也吃一口，那會兒可不嫌臟了！”
　　“母后誤會了，兒臣是怕母后嫌棄兒臣口中不干凈。”

　　太后望著馮步搖，眸光渙散，呢喃應道：“全天下的母親，都永遠不會嫌自己的孩兒……更何況皇帝你是哀家剩下唯一的孩兒。”

　　這話觸進馮步搖心底，她心底本就有根一直繃著的弦，這會乍地一彈，弦上塵埃彈去，發出經年的幽響。

　　當年太后一直聽政，馮步搖已逾二十卻仍不卷簾還政，馮步搖心生嫌隙，兼俞來安在耳旁唆使，馮步搖便直接向太后說了出來。
　　太后卻道：“還不得，吾兒還未長大，還不能令哀家放心。”

　　馮步搖怒氣沖沖，當即問：“母后緣何不放心？”她明明都已經過了二十，早長成大人了！太后明明就是貪戀權勢，不肯放手，架空了自家孩兒，令她做傀儡皇帝！

　　太后悠悠道：“阿搖，你有太多稚嫩處，哀家只從中挑一樣來說。吾兒還不擅長挑選男人，抓住男人的心為己用。俞來安此生也就只一侍衛，并無大用，你只抓著他，就若手攥芝麻再不拾它物，對帝業將來有害無益。”

　　“呵呵，抓男人心？”馮步搖不屑冷笑，她年輕氣盛，未經挫折的感情容不得半點玷污，便未斟酌就脫口而出：“是啊，若論抓男人心，天底下的女人哪一個比得過母后呢？父皇、韓太尉、張將軍，哪一個不是心甘情愿為母后打點一切呢？”馮步搖從小長在禁宮中，許許多多該聽的，不該聽的話，她都聽見了。太后并非先帝原配，先帝為了她，廢后殺子。而朝廷上，韓太尉和張將軍，一文一武，永遠做支持太后的左膀右臂。哦，對了，宮里還在傳，說太后不知用了什么手段，讓手握重兵的河閑王甘愿卸甲，領著兩個兒子回京做閑王。

　　馮步搖想到這，冷笑著補充：“兒臣說漏了一個，還有河閑王呢。”太后扶她繼位這幾年，前前后后殺了不少封王，皆是連帶著世子世孫，全都鏟除干凈。太后卻待河閑王的兩個兒子特別好，賞賜不斷，還經常朝他倆入宮覲見。
　　誰知道是什么關系呢……

　　就好似兩粒沙子，揉進馮步搖心里，她膈應難受，便也要說出來膈應太后：“母后自然是抓得多，抓得好，不知母后是否還為朕多抓出兩個哥哥呢？！”

　　太后怔仲良久，只道：“皇帝怎么會這樣想？你是哀家唯一剩下的孩兒。”

　　馮步搖抬眼，捕捉住太后眼里一閃而過的黯然色。她不禁心生內疚，卻又想起俞來安許諾，太后還政了，兩人就在一起。馮步搖便暗自告訴自己：太后不過是在博同情罷了！

　　半響，母子無言。太后默默起身離去。
　　翌日，太后就卷簾還政，稱老去歸真觀禮佛了。

　　馮步搖既懼且悔，本想阻止，卻被太后回頭一瞪眼給懾服住。她從小就懼怕母后眼中這股殺氣，所以這么多年，馮步搖亦是能避則避，鮮少來歸真觀。

　　今日，因假傳圣旨的事，馮步搖不禁懷疑河閑王，亦思及太后。

　　傅青竹教她分析河閑王，說她從前看待河閑王，都是從自己眼中去看，心中去想，得到的只是障目一葉。只有換位重思，才會看清楚真面目。
　　河閑王如是，難道太后就不如是？

　　馮步搖方才在回宮的路上，就一直設想站在太后的位置上，用太后的眼去看，心去想：也許……母后至始至終，是真心在為自己的女兒著想？
　　因為十月懷胎，骨血相連，所以太后才會當著馮步搖的面，教給她最掏心窩的法子？擔心女兒不能掌控局勢，所以才遲遲不還政，替她操勞？

　　甚至那一次次瞪眼，飽含著并非“殺氣”，而是恨鐵不成鋼？

　　馮步搖突然退后兩步，咚地跪在地上，她雙膝著地發出極重的聲音。太后心里一慌：“你這是做什么？”

　　馮步搖跪在地上，連磕了三個響頭：“兒臣不孝，讓母后受氣，苦居在這歸真觀。兒臣這次來，是向母后認錯，迎母后出觀。”

　　沉默過后，太后先命令侍奉女尼先退出去，方才道：“皇帝，你抬起頭來。”馮步搖聽話的抬起腦袋，太后徐徐打量自己女兒，見她不磨齒不咬唇，面上難覓以往那種猶疑之色。太后不禁思忖起近來聽到的一些事了，比較關心的兩件事……一件是殿上出了逆賊，另一件是皇帝斬了俞來安。

　　太后問道：“聽話皇帝在殿上受了驚嚇？”
　　“謝母后關心，兒臣是有驚嚇，但已經好了。”馮步搖回答的時候，腦袋里閃過傅青竹的容顏。

　　太后再問道：“皇帝可想過，以后怎么避免這些事？”
　　馮步搖答道：“發生此事，皆因兒臣求之不切，勵之不精，致朝中忠貞清廉而又卓異者少……”她面色坦然，將傅青竹的那番話重復了一遍。

　　太后的呼吸聲并不大，但因著佛堂寂靜，聽起來分外清晰。
　　太后慢慢垂下手，將放在佛珠地上。

　　太后道：“阿搖。”
　　“母后有何吩咐？”

　　太后不言，只擺手示意馮步搖過去。馮步搖雙膝跪地，乖順地挪近，太后緩緩伸出右手，掌心摸上她的面頰。

　　馮步搖的臉龐發燙，太后的掌心亦溫，兩兩相觸，良久未放開。

　　太后未提俞來安之事，雙唇嚅動，只道出兩個字：“瘦了。”她多年經歷，早已擅長掉假眼淚，演得逼真，真有什么觸動，反倒只微微側頭，面無表情。

　　是日，皇帝迎太后回宮，重住長壽殿，至于有關俞來安的那樁隱案，太后不說，皇帝亦未再提。

　　～

　　那邊，馮步搖回宮重迎太后；這邊，傅青竹勸阻了馮步搖后，自己卻單獨來尋陳積玉。

　　陳積玉自從升任大理寺卿后，幾乎是將大理寺當家了。但凡找陳積玉，只要去大理寺便成！

　　今日陳積玉卻不在大理寺中。

　　傅青竹向大理寺的人詢問：“陳大人出去查案子了？”
　　“沒有，有位僧人來找陳大人，陳大人將他領回家了。”

　　僧人？回家？
　　傅青竹轉道去陳積玉家，起手叩門，陳積玉很快開門，瞧見是傅青竹，頓時一臉覷色，唇欲張不張，話欲言不言。
　　傅青竹道：“累石，我來找你有事。”

　　陳積玉似是提醒，“我家中有人。”
　　傅青竹笑了笑，拱手要告辭，“既然有客人，那我先不打擾，改日再拜訪賢兄。”
　　陳積玉卻抓住傅青竹的手，“唉，小傅，這人你認識的！”

　　“誰？”
　　陳積玉嘴角抽動，好像很難說出口：“嗯……我認識他，還是你介紹認識的。嗯……他來尋我，是因為尋不著你，不知你家在哪，因此去大理寺找我……”

　　“唉呀你唧唧歪歪解釋了這么多，還是沒有道出貧僧的名字。”狂放的聲音竟是從頭頂傳來，傅青竹和陳積玉齊齊抬頭望去，瞧見門上是墻，墻頂躺臥著一年輕僧人，頭皮锃亮。他著一件玄黑袈裟，卻不穿好，似披似蓋，袒.露出袈裟里半個白凈的肩頭和鎖骨，還能望見里衣——竟是一件繡著狂花亂蝶，色彩繽紛的衣裳。
　　年輕僧人哈哈大笑，丹唇外朗，皓齒內鮮，沖傅青竹打招呼道：“傅北海，一晃又是四年未見啊！”

　　傅青竹徐徐點頭，亦彎起嘴角，兩眼灼光，似是開心。僧人卻已轉了頭去問陳積玉，“累石老哥，貧僧的法號是你心頭珍惜摯愛么？”僧人邊說邊蹺起一腿，另一只腿垂下，在空中晃來晃去，真擔心他的身子臥不穩，從墻上掉下來。

　　陳積玉不解其意，又覺得萬分尷尬，窘迫，“怎、怎么會！豈有此理，何出此言？”

　　僧人笑得更得意，一個仰身，從墻上翻下來，似跌似落。他故意湊近了陳積玉，戲言道：“那為何累石兄輾轉唇間，兜兜轉轉，就是舍不得貧僧的法號說出口，與他人分享呢？”
　　陳積玉何時聽人說過這種言論，心想世人都傳河閑王府的馮飲南，出家后變得任誕不羈，原來不是虛言！難怪都在他法號前加上兩字，呼其“狂僧妙音”。

　　陳積玉頓時蹙眉，直斥眼前僧人：“妙音，你這是出家人當說的話嗎？”
　　妙音頻頻點頭，雙手合十，“一花一世界……”他搖頭晃腦，振振有詞：“……一吃一大碗。一葉一菩提，一睡一整天。”

　　陳積玉哼哼直甩袖子，覺得沒辦法同妙音繼續說下去了。

　　萬幸有傅青竹站出來，隔在陳積玉和妙音中間。傅青竹從不呼妙音的法號，仍沿用舊時對他的稱呼，問道：“阿南，你這趟回京，是專程找我么？”
　　“找你，找你。”妙音說著近前，前后左右，將傅青竹細瞧，“來，讓貧僧仔細打量打量你你。”

　　瞧完了，妙音下結論，“傅北海，你老了些，沒用從前英俊咯。”妙音繼而感嘆：“嘖嘖，青春易逝，年歲蹉跎啊！”他對突然轉過頭來，瞇眼彎唇，沖傅青竹夸張一笑，“看來你要把天下第一英俊讓給貧僧了。”

　　陳積玉在旁邊聽著，心道呸，小傅是郞艷獨絕，世無其二，你個狂僧哪比得上。

　　妙音正了顏色，告訴傅青竹：“其實這趟回來，是我哥喚我，但我又不想住在王府，去了京中幾個寺廟，都不收我……”
　　“要肯收你就怪了！”陳積玉忍不住插嘴。

　　傅青竹問道：“真諦廟你去過沒有？”
　　“沒有，那是哪里？”

　　傅青竹便給妙音出主意，“真諦廟環境不錯，你去那里，比住在陳閑兄家里舒服。”
　　妙音聞言心暖，禁不住抬手搭上傅青竹肩膀，臉卻沖著陳積玉，向他炫耀：“瞧見沒，還是傅北海對貧僧最好！”妙音思及一事，按在傅青竹肩頭的手動了一下，傅青竹亦察覺，側首去瞟妙音。

　　對視之下，妙音有點扛不住，問了出來：“傅啊……聽說你回京有幾個月了，你去見了……我那位嫂子沒有？”
　　傅青竹回憶了一下，如實照答：“沒有特地去拜訪，但是在瑯元巷前偶然撞見，打了一次照面。”

　　河閑王只納了一位庶妃，便是戚詩思。

　　傅青竹描述完畢，仔細再想，發覺那日戚詩思的容貌神情已無一記得，甚至她說的那奚落話，也零碎模糊了。他心里牢牢記得，立刻就重映的，竟是馮步搖替他出頭，打抱不平的一言一行。
　　尤其記得她罵累了，微微彎身喘氣，還一手拍上他肩頭，說恩公莫灰心，前路興許有更好的姻緣等著你呢。