“娘，有急著要干的活沒？我現在正有空。舒僾嚟朤”虎子笑著對趙杏花問道。
    “你把這兩個小人兒給抱走，就是幫了我的大忙了！呵呵，這倆孩子吵得我不得安生，就讓她們去跟小虎做個伴吧。”趙杏花笑著說道。
    “呵呵，行，娘，那我們吃晚飯的時候再過來。”虎子說著，就抱著雙雙和對對轉身走了。雙雙和對對兩人趴在虎子的肩膀上，笑嘻嘻地沖趙杏花擺著手，趙杏花也回應地把手擺了擺，臉上的笑容十分慈愛。
    等虎子帶著雙雙和對對走遠了，趙杏花把裝豬食的木桶提到院子的墻角邊放著，松了一口氣，然后回到堂屋里去繼續織布了。堂屋里，鄧鈴鈴也在，她正在縫補衣裳，看得出來，她的縫補手法相當熟練。婆媳兩個一邊干活，一邊聊著家常，其樂融融，倒也很會忙中取樂。
    廚房里，巧巧正在指導著小峰和小山切菜，因為家里可以利用的資源十分有限，所以，小峰和小山只能拿做涼拌菜的材料來練習刀法，運氣好的時候，他們倆也能拿整條魚來練練手。
    “當當當當當”
    看著小山切竹筍時手法快速而熟練，巧巧滿意地點點頭，她轉過頭來，又見小峰砍魚頭的時候刀法精準而有力，巧巧也滿意地點點頭。事實上，小峰和小山能夠達到現在的水平非常地不容易，他們倆人剛開始學習切菜的時候，速度極慢，動作非常地笨拙，現在的成果已經是他們練習了好幾個月的辛苦結晶了。
    “巧巧，你覺得我切菜過關了不？”小山笑著問道。
    巧巧很有師傅的派頭，她老道地說道：“你們切小菜是沒有問題了，不過，你們還要多加練習切葷菜的刀法。”
    小峰好奇地問道：“葷菜切起來和小菜有很大不同嗎？”
    “當然了！”巧巧十分肯定地說道：“葷菜里的豬肉、豬肚、豬腸子、豬肝、牛肉、雞鴨等，這些切起來都是很有講究的，庖丁解牛的故事知道嗎？你們明天就跟著咱爹去酒樓廚房里練手去，那里的葷菜多，讓咱爹教你們做葷菜，等你們把做葷菜的手法都學成了，你們就可以正式當廚子了。”
    “太好了！我也可以做廚子了！哈哈”小山立馬高興地歡呼起來，滿臉的燦爛笑容，小峰也跟著呵呵地笑起來。
    “巧巧，如果你是男孩子，你也可以去當廚子了！”小山笑著說道。
    巧巧嘆氣地說道：“咱們家有三個廚子已經足夠了！”巧巧并不想成為一個廚子，她嘆氣是因為她沒有想到小峰和小山成功地考上秀才之后，還是和曾大樹走上了同一條道路，這真是世事難測啊！
    傍晚，小山和小峰在巧巧的指點之下，把做晚飯的任務完成了。這時，虎子和韓招弟帶著一大幫小孩子過來了，韓葉子也抱著圓荷過來了。飯桌上，趙杏花對小峰和小山今天做的菜給出了高度的評價：“做得不錯，已經快趕上你爹了！呵呵”
    小山聽后，立馬得意忘形了，他沖著趙杏花一個勁地問道：“娘，你說的是真的嗎？真的快趕上咱爹了？那我們豈不是也可以做大廚了？呵呵”
    小山說出來的話和他說話的模樣把全家人都逗得開懷地笑了起來，鄧鈴鈴微笑著朝小山勸道：“娘是在鼓勵你呢！當不得真的，你可不能太驕傲了。”
    小山連忙把臉上的得意之色收了收，對著趙杏花認真地說道：“娘，你以后要說真話，不然我聽不出來，我已經是大人了，你不能隨便哄我了。”
    趙杏花聽后，覺得哭笑不得，這倒還成了她的不是了！不過，趙杏花見小山能夠聽進去鄧鈴鈴的勸告，她又感到非常的高興。
    吃過晚飯之后，小山和小峰從院子里推了一輛平板車出門，就往鎮上趕去了，因為他們還要拉兩大車豬食回來，他們家還有一輛平板車停放在酒樓廚房的院子里。
    虎子拿著搗棍和筒子，把曬干的紅辣椒抓進筒子里，開始搗辣椒灰。現在巧巧家每天要做好多的涼拌菜，用到的辣椒灰也非常之多，所以基本上每隔上幾天就要搗一次辣椒灰，不然家里的辣椒灰會不夠用。
    趙杏花和三個兒媳婦坐成一圈，在中間放了一個大簸箕，大簸箕擱在大家的腿上，里面裝著曬干的花生，大家用手剝著花生殼，把花生仁剝出來。
    巧巧則是把還不會走路的小席抱在手里，一邊踱步，一邊輕哄著。小席是虎子的第三個孩子，他是一個男娃娃。小娃娃晚上怕黑，所以需要有人陪著、哄著，這樣他才不會哭鬧。圓荷挨著韓葉子坐在小板凳上，小曉坐在韓招弟的身邊，把頭靠在韓招弟的身上，兩人都非常地乖巧和依賴她們的娘。小虎和雙雙、對對三人則是在屋子里追著跑，這三人調皮得不得了，又剛好同齡，因為有了志同道合的玩伴，三人自是玩得更加地盡興了。
    “小虎，到爹這兒來，爹來教你念書。”虎子親切地喚道。
    “不要念書，我要聽故事！”小虎任性地叫道。
    “對！聽故事！我們要聽故事！”雙雙和對對也贊同地說道。
    “呵呵聽故事也行！”虎子笑著說道，語氣十分地寵溺。
    “好！聽故事啰！”小虎、雙雙和對對把椅子搬到虎子的身邊，安安分分地等待著虎子給他們講故事。
    “從前，有一個毛人，他全身長滿了長長的毛”虎子娓娓地講述著一個曾大樹曾經說給小時候的他聽的故事，如今，他又把這個流傳甚廣的故事說給他自己的兒子聽，故事是輩輩相傳、經久不衰，人生似乎也在重復著前人的軌跡，這個場景何其地熟悉，又何其地相似。
    三個小孩聽得認認真真的，臉上的模樣似是著了迷，又似是在默默地思考著，不遠處的圓荷和小曉也非常感興趣地聽著故事，似乎小孩子對聽故事都有著天生的興趣。當虎子把一個故事講完之后，五個小孩子都還是一副意猶未盡的模樣，用依戀的眼神看著虎子。虎子作為復述這個故事的人，自己講得也是意猶未盡的，他在心中充滿了對故事本身以及講故事的場景的回味。
    “爹，那個毛人好可憐，別人為什么要用開水燙死他呢？他又沒有做壞事。”小虎眼淚汪汪地問道，心情很難過。
    虎子騰出手來，摸了摸小虎的頭，對兒子的善良感到欣慰，他溫和地說道：“因為他和人長得不一樣，所以那些人都害怕他。小虎，你說得對，毛人沒有做壞事，所以他是無辜的，是那些人做錯了，別人不該這么對待毛人的。”
    “嗯。”被認同了的小虎重重地點了點頭，雙雙和對對也點了點頭，大家都對虎子的說法表示贊同。
    在旁邊聽著的巧巧對此是分外地感慨，想不到小虎這么小的小孩竟然也有這么深刻的思想和認識了呢！真是太神奇和不可思議了。
    趁著這個安靜的空歇，趙杏花對虎子說道：“虎子，村長今天來咱家，說是想把他家的孫子文遠送去鎮上的學堂里念書，想托你幫這個忙。”
    “這事容易，明年春天開學的時候，交學費就能去念書了。村長有沒有說讓孩子在哪里吃飯？”虎子神情輕松地說道。
    “他先是問我你是怎么解決中飯的，我說了你的情況之后，村長問能不能讓文遠和你一起吃午飯？他也自己帶米和菜去。”趙杏花說道。
    “這個辦法也行，多一個飯碗也礙不著事。”虎子笑著說道。
    趙杏花接著問道：“小虎明年是不是也該進學堂去念書了？他正好也有五歲了。”
    虎子思索著回答道：“小虎他還不急，我想讓他在家里先幫著他娘干兩年活，等到他七歲的時候，再讓他進學堂去念書。太早讓他進學堂念書，我擔心他以后會不肯下地干活了。呵呵”虎子說著，便想起一些鎮上的同學來，他不由自主地笑著搖了搖頭，他可不希望自己的兒子變成一個只想著念書而不愿意干農活的人，如果是那樣的話，他寧愿不讓小虎去念書。在虎子的認知里，干活吃飯比念書要重要得多！
    小虎聽到自己奶奶和爹爹說到自己的時候，便豎起耳朵仔細地聽著。當聽到虎子說他會不肯干活的時候，小虎不高興了，立馬不滿地反駁道：“爹，小虎不懶，小虎喜歡幫娘干活！”
    “呵呵爹知道，小虎不懶，小虎是個勤快的孩子。”虎子看著自己兒子，笑著說道。
    “小虎，你會干活了！你會干哪些活啊？”雙雙和對對驚訝地問道，同時，她們的臉上溢滿了敬佩的神情。
    小虎驕傲地揚起小臉，一邊慢慢地數著手指頭，一邊自豪地說道：“我會撿柴，會掃地，會給菜澆水，會給菜地拔草，會摘菜，會給妹妹穿衣裳，還有好多好多的活，我都會做的！”小虎說完，還認真地拍了拍小胸脯，一副信誓旦旦的模樣，可愛極了。
    雙雙和對對聽后，也高興了，興奮地說道：“小虎，我也會干活了，這些活我也會做的！”
    小虎不以為然地說道：“我做得比你們好！我娘說，我干活干得最好了！”
    巧巧聽到這里的時候，不由得“噗呲”一聲，笑了出來，其他人臉上也都是滿滿的笑意。
    “姑姑壞！笑話小虎！”小虎不樂意了，嘟著嘴說道。
    巧巧見小虎心思如此敏感，便又不由自主地笑了起來，笑完之后，她一本正經地辯解道：“我哪里有笑話小虎了呢？我明明是在為小虎高興，我們家小虎干活這么能干，姑姑可高興了！”
    小虎聽后，心里很開心，嘿嘿地笑了起來。
    雙雙和對對爭著問道：“姐姐！雙雙/對對干活能不能干？”
    巧巧不假思索地肯定地說道：“當然能干了！雙雙和對對干活都很能干！”
    “那誰干活是最能干的？”小虎大聲地追問道。
    巧巧頓時有些卡殼了，大人們都開懷地笑了起來：“呵呵”
    “姑姑，小虎干活是最能干的，是不是？”小虎帶著撒嬌和討好的語氣，軟軟地問道。
    “姐姐、姐姐！是雙雙最能干！”
    “姐姐、姐姐！是對對最能干！”
    “不對！你們說的都不對！家里面誰干的活最多，誰就最能干！”巧巧非常有權威性地說道。
    “喔！那家里面誰干的活最多？”小虎恍然大悟似的，又追問道。
    巧巧覺得自己就如同遇到了鬼打墻似的，心情十分地糾結，說話說得都有些口干舌燥了，她覺得和這些小孩子說話真是太累人了，比干活還累，巧巧決定罷工不說了。
    巧巧推脫道：“小虎，你怎么能只問姑姑一個人呢？姑姑一個人哪里能知道那么多的事情呀？你可以問你爹爹和你娘呀！他們肯定都知道的！”
    虎子笑著瞪了巧巧一眼，對此，巧巧不予理睬。小虎因為得了巧巧的指點迷津，便開始糾纏起他爹來，虎子非常有耐心地給兒子做著解答。虎子為小虎解答問題時，其專業程度和耐心程度，讓巧巧這個旁觀的人是佩服不已。
    小虎問：“爹，咱家誰干活干得最多？”
    虎子回答道：“你爺爺和奶奶。”
    小虎好奇了，追問道：“為什么是爺爺和奶奶？”
    虎子回答道：“因為你爺爺和奶奶有四十歲了，年齡最大，干活的時間最長，所以干過的活也最多。”
    “喔！四十歲！”小虎似懂非懂地復述著，其實他心里并沒有四十歲如何的概念。
    虎子便開導道：“小虎今年多大了？”
    小虎回答：“我現在有五歲了！”說著，那股子小驕傲的神情又出現了。
    虎子接著問道：“那你爺爺和奶奶比小虎大了多少歲呢？”虎子巧妙地奪過了問問題的主動權，然后又把問問題引向了教導小虎算數。
    小虎糾結著小臉，伸出手指頭，開始數起來，嘴巴里念念有聲：“一、二、三、四、五”小虎數了半天的數，還是沒有得出結果來，便求助地看著他爹。
    虎子溫和地哄道：“小虎不著急，爹教你怎么算”
    “娘，有急著要干的活沒？我現在正有空。”虎子笑著對趙杏花問道。
    “你把這兩個小人兒給抱走，就是幫了我的大忙了！呵呵，這倆孩子吵得我不得安生，就讓她們去跟小虎做個伴吧。”趙杏花笑著說道。
    “呵呵，行，娘，那我們吃晚飯的時候再過來。”虎子說著，就抱著雙雙和對對轉身走了。雙雙和對對兩人趴在虎子的肩膀上，笑嘻嘻地沖趙杏花擺著手，趙杏花也回應地把手擺了擺，臉上的笑容十分慈愛。
    等虎子帶著雙雙和對對走遠了，趙杏花把裝豬食的木桶提到院子的墻角邊放著，松了一口氣，然后回到堂屋里去繼續織布了。堂屋里，鄧鈴鈴也在，她正在縫補衣裳，看得出來，她的縫補手法相當熟練。婆媳兩個一邊干活，一邊聊著家常，其樂融融，倒也很會忙中取樂。
    廚房里，巧巧正在指導著小峰和小山切菜，因為家里可以利用的資源十分有限，所以，小峰和小山只能拿做涼拌菜的材料來練習刀法，運氣好的時候，他們倆也能拿整條魚來練練手。
    “當當當當當”
    看著小山切竹筍時手法快速而熟練，巧巧滿意地點點頭，她轉過頭來，又見小峰砍魚頭的時候刀法精準而有力，巧巧也滿意地點點頭。事實上，小峰和小山能夠達到現在的水平非常地不容易，他們倆人剛開始學習切菜的時候，速度極慢，動作非常地笨拙，現在的成果已經是他們練習了好幾個月的辛苦結晶了。
    “巧巧，你覺得我切菜過關了不？”小山笑著問道。
    巧巧很有師傅的派頭，她老道地說道：“你們切小菜是沒有問題了，不過，你們還要多加練習切葷菜的刀法。”
    小峰好奇地問道：“葷菜切起來和小菜有很大不同嗎？”
    “當然了！”巧巧十分肯定地說道：“葷菜里的豬肉、豬肚、豬腸子、豬肝、牛肉、雞鴨等，這些切起來都是很有講究的，庖丁解牛的故事知道嗎？你們明天就跟著咱爹去酒樓廚房里練手去，那里的葷菜多，讓咱爹教你們做葷菜，等你們把做葷菜的手法都學成了，你們就可以正式當廚子了。”
    “太好了！我也可以做廚子了！哈哈”小山立馬高興地歡呼起來，滿臉的燦爛笑容，小峰也跟著呵呵地笑起來。
    “巧巧，如果你是男孩子，你也可以去當廚子了！”小山笑著說道。
    巧巧嘆氣地說道：“咱們家有三個廚子已經足夠了！”巧巧并不想成為一個廚子，她嘆氣是因為她沒有想到小峰和小山成功地考上秀才之后，還是和曾大樹走上了同一條道路，這真是世事難測啊！
    傍晚，小山和小峰在巧巧的指點之下，把做晚飯的任務完成了。這時，虎子和韓招弟帶著一大幫小孩子過來了，韓葉子也抱著圓荷過來了。飯桌上，趙杏花對小峰和小山今天做的菜給出了高度的評價：“做得不錯，已經快趕上你爹了！呵呵”
    小山聽后，立馬得意忘形了，他沖著趙杏花一個勁地問道：“娘，你說的是真的嗎？真的快趕上咱爹了？那我們豈不是也可以做大廚了？呵呵”
    小山說出來的話和他說話的模樣把全家人都逗得開懷地笑了起來，鄧鈴鈴微笑著朝小山勸道：“娘是在鼓勵你呢！當不得真的，你可不能太驕傲了。”
    小山連忙把臉上的得意之色收了收，對著趙杏花認真地說道：“娘，你以后要說真話，不然我聽不出來，我已經是大人了，你不能隨便哄我了。”
    趙杏花聽后，覺得哭笑不得，這倒還成了她的不是了！不過，趙杏花見小山能夠聽進去鄧鈴鈴的勸告，她又感到非常的高興。
    吃過晚飯之后，小山和小峰從院子里推了一輛平板車出門，就往鎮上趕去了，因為他們還要拉兩大車豬食回來，他們家還有一輛平板車停放在酒樓廚房的院子里。
    虎子拿著搗棍和筒子，把曬干的紅辣椒抓進筒子里，開始搗辣椒灰。現在巧巧家每天要做好多的涼拌菜，用到的辣椒灰也非常之多，所以基本上每隔上幾天就要搗一次辣椒灰，不然家里的辣椒灰會不夠用。
    趙杏花和三個兒媳婦坐成一圈，在中間放了一個大簸箕，大簸箕擱在大家的腿上，里面裝著曬干的花生，大家用手剝著花生殼，把花生仁剝出來。
    巧巧則是把還不會走路的小席抱在手里，一邊踱步，一邊輕哄著。小席是虎子的第三個孩子，他是一個男娃娃。小娃娃晚上怕黑，所以需要有人陪著、哄著，這樣他才不會哭鬧。圓荷挨著韓葉子坐在小板凳上，小曉坐在韓招弟的身邊，把頭靠在韓招弟的身上，兩人都非常地乖巧和依賴她們的娘。小虎和雙雙、對對三人則是在屋子里追著跑，這三人調皮得不得了，又剛好同齡，因為有了志同道合的玩伴，三人自是玩得更加地盡興了。
    “小虎，到爹這兒來，爹來教你念書。”虎子親切地喚道。
    “不要念書，我要聽故事！”小虎任性地叫道。
    “對！聽故事！我們要聽故事！”雙雙和對對也贊同地說道。
    “呵呵聽故事也行！”虎子笑著說道，語氣十分地寵溺。
    “好！聽故事啰！”小虎、雙雙和對對把椅子搬到虎子的身邊，安安分分地等待著虎子給他們講故事。
    “從前，有一個毛人，他全身長滿了長長的毛”虎子娓娓地講述著一個曾大樹曾經說給小時候的他聽的故事，如今，他又把這個流傳甚廣的故事說給他自己的兒子聽，故事是輩輩相傳、經久不衰，人生似乎也在重復著前人的軌跡，這個場景何其地熟悉，又何其地相似。
    三個小孩聽得認認真真的，臉上的模樣似是著了迷，又似是在默默地思考著，不遠處的圓荷和小曉也非常感興趣地聽著故事，似乎小孩子對聽故事都有著天生的興趣。當虎子把一個故事講完之后，五個小孩子都還是一副意猶未盡的模樣，用依戀的眼神看著虎子。虎子作為復述這個故事的人，自己講得也是意猶未盡的，他在心中充滿了對故事本身以及講故事的場景的回味。
    “爹，那個毛人好可憐，別人為什么要用開水燙死他呢？他又沒有做壞事。”小虎眼淚汪汪地問道，心情很難過。
    虎子騰出手來，摸了摸小虎的頭，對兒子的善良感到欣慰，他溫和地說道：“因為他和人長得不一樣，所以那些人都害怕他。小虎，你說得對，毛人沒有做壞事，所以他是無辜的，是那些人做錯了，別人不該這么對待毛人的。”
    “嗯。”被認同了的小虎重重地點了點頭，雙雙和對對也點了點頭，大家都對虎子的說法表示贊同。
    在旁邊聽著的巧巧對此是分外地感慨，想不到小虎這么小的小孩竟然也有這么深刻的思想和認識了呢！真是太神奇和不可思議了。
    趁著這個安靜的空歇，趙杏花對虎子說道：“虎子，村長今天來咱家，說是想把他家的孫子文遠送去鎮上的學堂里念書，想托你幫這個忙。”
    “這事容易，明年春天開學的時候，交學費就能去念書了。村長有沒有說讓孩子在哪里吃飯？”虎子神情輕松地說道。
    “他先是問我你是怎么解決中飯的，我說了你的情況之后，村長問能不能讓文遠和你一起吃午飯？他也自己帶米和菜去。”趙杏花說道。
    “這個辦法也行，多一個飯碗也礙不著事。”虎子笑著說道。
    趙杏花接著問道：“小虎明年是不是也該進學堂去念書了？他正好也有五歲了。”
    虎子思索著回答道：“小虎他還不急，我想讓他在家里先幫著他娘干兩年活，等到他七歲的時候，再讓他進學堂去念書。太早讓他進學堂念書，我擔心他以后會不肯下地干活了。呵呵”虎子說著，便想起一些鎮上的同學來，他不由自主地笑著搖了搖頭，他可不希望自己的兒子變成一個只想著念書而不愿意干農活的人，如果是那樣的話，他寧愿不讓小虎去念書。在虎子的認知里，干活吃飯比念書要重要得多！
    小虎聽到自己奶奶和爹爹說到自己的時候，便豎起耳朵仔細地聽著。當聽到虎子說他會不肯干活的時候，小虎不高興了，立馬不滿地反駁道：“爹，小虎不懶，小虎喜歡幫娘干活！”
    “呵呵爹知道，小虎不懶，小虎是個勤快的孩子。”虎子看著自己兒子，笑著說道。
    “小虎，你會干活了！你會干哪些活啊？”雙雙和對對驚訝地問道，同時，她們的臉上溢滿了敬佩的神情。
    小虎驕傲地揚起小臉，一邊慢慢地數著手指頭，一邊自豪地說道：“我會撿柴，會掃地，會給菜澆水，會給菜地拔草，會摘菜，會給妹妹穿衣裳，還有好多好多的活，我都會做的！”小虎說完，還認真地拍了拍小胸脯，一副信誓旦旦的模樣，可愛極了。
    雙雙和對對聽后，也高興了，興奮地說道：“小虎，我也會干活了，這些活我也會做的！”
    小虎不以為然地說道：“我做得比你們好！我娘說，我干活干得最好了！”
    巧巧聽到這里的時候，不由得“噗呲”一聲，笑了出來，其他人臉上也都是滿滿的笑意。
    “姑姑壞！笑話小虎！”小虎不樂意了，嘟著嘴說道。
    巧巧見小虎心思如此敏感，便又不由自主地笑了起來，笑完之后，她一本正經地辯解道：“我哪里有笑話小虎了呢？我明明是在為小虎高興，我們家小虎干活這么能干，姑姑可高興了！”
    小虎聽后，心里很開心，嘿嘿地笑了起來。
    雙雙和對對爭著問道：“姐姐！雙雙/對對干活能不能干？”
    巧巧不假思索地肯定地說道：“當然能干了！雙雙和對對干活都很能干！”
    “那誰干活是最能干的？”小虎大聲地追問道。
    巧巧頓時有些卡殼了，大人們都開懷地笑了起來：“呵呵”
    “姑姑，小虎干活是最能干的，是不是？”小虎帶著撒嬌和討好的語氣，軟軟地問道。
    “姐姐、姐姐！是雙雙最能干！”
    “姐姐、姐姐！是對對最能干！”
    “不對！你們說的都不對！家里面誰干的活最多，誰就最能干！”巧巧非常有權威性地說道。
    “喔！那家里面誰干的活最多？”小虎恍然大悟似的，又追問道。
    巧巧覺得自己就如同遇到了鬼打墻似的，心情十分地糾結，說話說得都有些口干舌燥了，她覺得和這些小孩子說話真是太累人了，比干活還累，巧巧決定罷工不說了。
    巧巧推脫道：“小虎，你怎么能只問姑姑一個人呢？姑姑一個人哪里能知道那么多的事情呀？你可以問你爹爹和你娘呀！他們肯定都知道的！”
    虎子笑著瞪了巧巧一眼，對此，巧巧不予理睬。小虎因為得了巧巧的指點迷津，便開始糾纏起他爹來，虎子非常有耐心地給兒子做著解答。虎子為小虎解答問題時，其專業程度和耐心程度，讓巧巧這個旁觀的人是佩服不已。
    小虎問：“爹，咱家誰干活干得最多？”
    虎子回答道：“你爺爺和奶奶。”
    小虎好奇了，追問道：“為什么是爺爺和奶奶？”
    虎子回答道：“因為你爺爺和奶奶有四十歲了，年齡最大，干活的時間最長，所以干過的活也最多。”
    “喔！四十歲！”小虎似懂非懂地復述著，其實他心里并沒有四十歲如何的概念。
    虎子便開導道：“小虎今年多大了？”
    小虎回答：“我現在有五歲了！”說著，那股子小驕傲的神情又出現了。
    虎子接著問道：“那你爺爺和奶奶比小虎大了多少歲呢？”虎子巧妙地奪過了問問題的主動權，然后又把問問題引向了教導小虎算數。
    小虎糾結著小臉，伸出手指頭，開始數起來，嘴巴里念念有聲：“一、二、三、四、五”小虎數了半天的數，還是沒有得出結果來，便求助地看著他爹。
    虎子溫和地哄道：“小虎不著急，爹教你怎么算”
    “娘，有急著要干的活沒？我現在正有空。”虎子笑著對趙杏花問道。
    “你把這兩個小人兒給抱走，就是幫了我的大忙了！呵呵，這倆孩子吵得我不得安生，就讓她們去跟小虎做個伴吧。”趙杏花笑著說道。
    “呵呵，行，娘，那我們吃晚飯的時候再過來。”虎子說著，就抱著雙雙和對對轉身走了。雙雙和對對兩人趴在虎子的肩膀上，笑嘻嘻地沖趙杏花擺著手，趙杏花也回應地把手擺了擺，臉上的笑容十分慈愛。
    等虎子帶著雙雙和對對走遠了，趙杏花把裝豬食的木桶提到院子的墻角邊放著，松了一口氣，然后回到堂屋里去繼續織布了。堂屋里，鄧鈴鈴也在，她正在縫補衣裳，看得出來，她的縫補手法相當熟練。婆媳兩個一邊干活，一邊聊著家常，其樂融融，倒也很會忙中取樂。
    廚房里，巧巧正在指導著小峰和小山切菜，因為家里可以利用的資源十分有限，所以，小峰和小山只能拿做涼拌菜的材料來練習刀法，運氣好的時候，他們倆也能拿整條魚來練練手。
    “當當當當當”
    看著小山切竹筍時手法快速而熟練，巧巧滿意地點點頭，她轉過頭來，又見小峰砍魚頭的時候刀法精準而有力，巧巧也滿意地點點頭。事實上，小峰和小山能夠達到現在的水平非常地不容易，他們倆人剛開始學習切菜的時候，速度極慢，動作非常地笨拙，現在的成果已經是他們練習了好幾個月的辛苦結晶了。
    “巧巧，你覺得我切菜過關了不？”小山笑著問道。
    巧巧很有師傅的派頭，她老道地說道：“你們切小菜是沒有問題了，不過，你們還要多加練習切葷菜的刀法。”
    小峰好奇地問道：“葷菜切起來和小菜有很大不同嗎？”
    “當然了！”巧巧十分肯定地說道：“葷菜里的豬肉、豬肚、豬腸子、豬肝、牛肉、雞鴨等，這些切起來都是很有講究的，庖丁解牛的故事知道嗎？你們明天就跟著咱爹去酒樓廚房里練手去，那里的葷菜多，讓咱爹教你們做葷菜，等你們把做葷菜的手法都學成了，你們就可以正式當廚子了。”
    “太好了！我也可以做廚子了！哈哈”小山立馬高興地歡呼起來，滿臉的燦爛笑容，小峰也跟著呵呵地笑起來。
    “巧巧，如果你是男孩子，你也可以去當廚子了！”小山笑著說道。
    巧巧嘆氣地說道：“咱們家有三個廚子已經足夠了！”巧巧并不想成為一個廚子，她嘆氣是因為她沒有想到小峰和小山成功地考上秀才之后，還是和曾大樹走上了同一條道路，這真是世事難測啊！
    傍晚，小山和小峰在巧巧的指點之下，把做晚飯的任務完成了。這時，虎子和韓招弟帶著一大幫小孩子過來了，韓葉子也抱著圓荷過來了。飯桌上，趙杏花對小峰和小山今天做的菜給出了高度的評價：“做得不錯，已經快趕上你爹了！呵呵”
    小山聽后，立馬得意忘形了，他沖著趙杏花一個勁地問道：“娘，你說的是真的嗎？真的快趕上咱爹了？那我們豈不是也可以做大廚了？呵呵”
    小山說出來的話和他說話的模樣把全家人都逗得開懷地笑了起來，鄧鈴鈴微笑著朝小山勸道：“娘是在鼓勵你呢！當不得真的，你可不能太驕傲了。”
    小山連忙把臉上的得意之色收了收，對著趙杏花認真地說道：“娘，你以后要說真話，不然我聽不出來，我已經是大人了，你不能隨便哄我了。”
    趙杏花聽后，覺得哭笑不得，這倒還成了她的不是了！不過，趙杏花見小山能夠聽進去鄧鈴鈴的勸告，她又感到非常的高興。
    吃過晚飯之后，小山和小峰從院子里推了一輛平板車出門，就往鎮上趕去了，因為他們還要拉兩大車豬食回來，他們家還有一輛平板車停放在酒樓廚房的院子里。
    虎子拿著搗棍和筒子，把曬干的紅辣椒抓進筒子里，開始搗辣椒灰。現在巧巧家每天要做好多的涼拌菜，用到的辣椒灰也非常之多，所以基本上每隔上幾天就要搗一次辣椒灰，不然家里的辣椒灰會不夠用。
    趙杏花和三個兒媳婦坐成一圈，在中間放了一個大簸箕，大簸箕擱在大家的腿上，里面裝著曬干的花生，大家用手剝著花生殼，把花生仁剝出來。
    巧巧則是把還不會走路的小席抱在手里，一邊踱步，一邊輕哄著。小席是虎子的第三個孩子，他是一個男娃娃。小娃娃晚上怕黑，所以需要有人陪著、哄著，這樣他才不會哭鬧。圓荷挨著韓葉子坐在小板凳上，小曉坐在韓招弟的身邊，把頭靠在韓招弟的身上，兩人都非常地乖巧和依賴她們的娘。小虎和雙雙、對對三人則是在屋子里追著跑，這三人調皮得不得了，又剛好同齡，因為有了志同道合的玩伴，三人自是玩得更加地盡興了。
    “小虎，到爹這兒來，爹來教你念書。”虎子親切地喚道。
    “不要念書，我要聽故事！”小虎任性地叫道。
    “對！聽故事！我們要聽故事！”雙雙和對對也贊同地說道。
    “呵呵聽故事也行！”虎子笑著說道，語氣十分地寵溺。
    “好！聽故事啰！”小虎、雙雙和對對把椅子搬到虎子的身邊，安安分分地等待著虎子給他們講故事。
    “從前，有一個毛人，他全身長滿了長長的毛”虎子娓娓地講述著一個曾大樹曾經說給小時候的他聽的故事，如今，他又把這個流傳甚廣的故事說給他自己的兒子聽，故事是輩輩相傳、經久不衰，人生似乎也在重復著前人的軌跡，這個場景何其地熟悉，又何其地相似。
    三個小孩聽得認認真真的，臉上的模樣似是著了迷，又似是在默默地思考著，不遠處的圓荷和小曉也非常感興趣地聽著故事，似乎小孩子對聽故事都有著天生的興趣。當虎子把一個故事講完之后，五個小孩子都還是一副意猶未盡的模樣，用依戀的眼神看著虎子。虎子作為復述這個故事的人，自己講得也是意猶未盡的，他在心中充滿了對故事本身以及講故事的場景的回味。
    “爹，那個毛人好可憐，別人為什么要用開水燙死他呢？他又沒有做壞事。”小虎眼淚汪汪地問道，心情很難過。
    虎子騰出手來，摸了摸小虎的頭，對兒子的善良感到欣慰，他溫和地說道：“因為他和人長得不一樣，所以那些人都害怕他。小虎，你說得對，毛人沒有做壞事，所以他是無辜的，是那些人做錯了，別人不該這么對待毛人的。”
    “嗯。”被認同了的小虎重重地點了點頭，雙雙和對對也點了點頭，大家都對虎子的說法表示贊同。
    在旁邊聽著的巧巧對此是分外地感慨，想不到小虎這么小的小孩竟然也有這么深刻的思想和認識了呢！真是太神奇和不可思議了。
    趁著這個安靜的空歇，趙杏花對虎子說道：“虎子，村長今天來咱家，說是想把他家的孫子文遠送去鎮上的學堂里念書，想托你幫這個忙。”
    “這事容易，明年春天開學的時候，交學費就能去念書了。村長有沒有說讓孩子在哪里吃飯？”虎子神情輕松地說道。
    “他先是問我你是怎么解決中飯的，我說了你的情況之后，村長問能不能讓文遠和你一起吃午飯？他也自己帶米和菜去。”趙杏花說道。
    “這個辦法也行，多一個飯碗也礙不著事。”虎子笑著說道。
    趙杏花接著問道：“小虎明年是不是也該進學堂去念書了？他正好也有五歲了。”
    虎子思索著回答道：“小虎他還不急，我想讓他在家里先幫著他娘干兩年活，等到他七歲的時候，再讓他進學堂去念書。太早讓他進學堂念書，我擔心他以后會不肯下地干活了。呵呵”虎子說著，便想起一些鎮上的同學來，他不由自主地笑著搖了搖頭，他可不希望自己的兒子變成一個只想著念書而不愿意干農活的人，如果是那樣的話，他寧愿不讓小虎去念書。在虎子的認知里，干活吃飯比念書要重要得多！
    小虎聽到自己奶奶和爹爹說到自己的時候，便豎起耳朵仔細地聽著。當聽到虎子說他會不肯干活的時候，小虎不高興了，立馬不滿地反駁道：“爹，小虎不懶，小虎喜歡幫娘干活！”
    “呵呵爹知道，小虎不懶，小虎是個勤快的孩子。”虎子看著自己兒子，笑著說道。
    “小虎，你會干活了！你會干哪些活啊？”雙雙和對對驚訝地問道，同時，她們的臉上溢滿了敬佩的神情。
    小虎驕傲地揚起小臉，一邊慢慢地數著手指頭，一邊自豪地說道：“我會撿柴，會掃地，會給菜澆水，會給菜地拔草，會摘菜，會給妹妹穿衣裳，還有好多好多的活，我都會做的！”小虎說完，還認真地拍了拍小胸脯，一副信誓旦旦的模樣，可愛極了。
    雙雙和對對聽后，也高興了，興奮地說道：“小虎，我也會干活了，這些活我也會做的！”
    小虎不以為然地說道：“我做得比你們好！我娘說，我干活干得最好了！”
    巧巧聽到這里的時候，不由得“噗呲”一聲，笑了出來，其他人臉上也都是滿滿的笑意。
    “姑姑壞！笑話小虎！”小虎不樂意了，嘟著嘴說道。
    巧巧見小虎心思如此敏感，便又不由自主地笑了起來，笑完之后，她一本正經地辯解道：“我哪里有笑話小虎了呢？我明明是在為小虎高興，我們家小虎干活這么能干，姑姑可高興了！”
    小虎聽后，心里很開心，嘿嘿地笑了起來。
    雙雙和對對爭著問道：“姐姐！雙雙/對對干活能不能干？”
    巧巧不假思索地肯定地說道：“當然能干了！雙雙和對對干活都很能干！”
    “那誰干活是最能干的？”小虎大聲地追問道。
    巧巧頓時有些卡殼了，大人們都開懷地笑了起來：“呵呵”
    “姑姑，小虎干活是最能干的，是不是？”小虎帶著撒嬌和討好的語氣，軟軟地問道。
    “姐姐、姐姐！是雙雙最能干！”
    “姐姐、姐姐！是對對最能干！”
    “不對！你們說的都不對！家里面誰干的活最多，誰就最能干！”巧巧非常有權威性地說道。
    “喔！那家里面誰干的活最多？”小虎恍然大悟似的，又追問道。
    巧巧覺得自己就如同遇到了鬼打墻似的，心情十分地糾結，說話說得都有些口干舌燥了，她覺得和這些小孩子說話真是太累人了，比干活還累，巧巧決定罷工不說了。
    巧巧推脫道：“小虎，你怎么能只問姑姑一個人呢？姑姑一個人哪里能知道那么多的事情呀？你可以問你爹爹和你娘呀！他們肯定都知道的！”
    虎子笑著瞪了巧巧一眼，對此，巧巧不予理睬。小虎因為得了巧巧的指點迷津，便開始糾纏起他爹來，虎子非常有耐心地給兒子做著解答。虎子為小虎解答問題時，其專業程度和耐心程度，讓巧巧這個旁觀的人是佩服不已。
    小虎問：“爹，咱家誰干活干得最多？”
    虎子回答道：“你爺爺和奶奶。”
    小虎好奇了，追問道：“為什么是爺爺和奶奶？”
    虎子回答道：“因為你爺爺和奶奶有四十歲了，年齡最大，干活的時間最長，所以干過的活也最多。”
    “喔！四十歲！”小虎似懂非懂地復述著，其實他心里并沒有四十歲如何的概念。
    虎子便開導道：“小虎今年多大了？”
    小虎回答：“我現在有五歲了！”說著，那股子小驕傲的神情又出現了。
    虎子接著問道：“那你爺爺和奶奶比小虎大了多少歲呢？”虎子巧妙地奪過了問問題的主動權，然后又把問問題引向了教導小虎算數。
    小虎糾結著小臉，伸出手指頭，開始數起來，嘴巴里念念有聲：“一、二、三、四、五”小虎數了半天的數，還是沒有得出結果來，便求助地看著他爹。
    虎子溫和地哄道：“小虎不著急，爹教你怎么算”