傳聞北越皇室自開國起，這一代代傳下來，皇帝總是年紀不大便惡病纏身，乃至暴斃而亡，這恐怕也是北越皇族喜歡不斷繁衍子孫的原因吧。
    可惜到這一代，就剩云昊這么一根獨苗了。如今他二十多歲韶華尚在，眼看便要英年早逝，更應驗了那個云氏皇脈易折的“詛咒”！
    此時此刻，帝位成了塊燙手山芋，沒有人敢去接。
    其他世家大族亦是不敢輕舉妄動，譬如軍權在握多年的魏家，一旦皇帝駕崩，他們會擁誰為帝？
    又或者，他們會否名正言順接過權杖，正式取而代之？
    這個不好說，稍稍站錯隊便是滿門抄斬……
    是以，當云錦又一次從皇帝寢宮里走出來，迎面碰上一位憂心忡忡的說客。
    “八皇叔？”
    云錦愣愣的叫了一聲。
    回宮之后雖也匆匆見過幾面，然而一個忙著侍疾，一個忙著監國，根本說不到一處。
    卻不知今日為何，這位七竅玲瓏的八皇叔在宮外特意候著她，究竟所為何事？
    “長公主，近日辛苦了。”
    云霆厲笑意盈盈的臉上，并沒有久別重逢的疏離，然而言語間維持客套，是他一貫的作風。
    “皇叔還是同以前一樣，喚我一聲小錦吧。”云錦也掛了一絲笑。
    從前父皇總是瘋癲，年紀最小的八皇叔經常照顧自己，還教她畫畫，也當得起一句如師如父。
    “嗯，小錦，你皇兄他……”
    云霆厲欲言又止，一切，盡在不言中。
    云錦移開了眼眸，望向遠處綿延的宮殿。
    “我知道你們兄妹感情甚篤，看他這樣，你是最難受的。”
    八賢王云霆厲雖年近四旬，看上去不過三十出頭，衣飾華麗，相貌不俗，言語間也是姿態風流，令人忍不住為他的話動容。
    “只是你我身居此位，就不得不替氏族，替整個江山社稷打算。”
    “皇叔究竟想說什么？”
    隱隱有了不安的預感，云錦暗自拽緊了小腹處的衣裳，回頭望向這位長袖善舞的小叔叔。
    “你皇兄無后，你是先皇唯一的女兒，如今你腹中的孩子，便是云家皇脈唯一的骨肉。”
    云霆厲望著她的眼睛，一字一句，擲地有聲，“小錦，你向來聰慧，眼下云氏到了什么地步，你不會不明白。皇叔的意思是，希望你替你父兄，扛起這北越江山。”
    入了夜，寂寂深宮愈發陰沉，一座又一座宏偉雄奇的宮殿，卻像一頭頭異獸張開了黑洞洞的大口，隨時能將人徹底吞噬。
    已經守在皇帝寢宮十數日的柔儀長公主，突然回到自己的寢殿梳洗打扮，之后冒著冬夜的風雪，悄然出宮。
    魏家，是她外祖家。
    母后走的早，她尚年幼，外祖父、外祖母心疼沒娘的孩子，常常念叨著，就跟著哥哥偶爾去過幾次。
    后來父皇也走了，她與哥哥縮在深宮不露面，漸漸的與外祖父家斷了來往。
    之后，外祖父、外祖母相繼故去，魏家一眾親眷與她相熟的，也寥寥無幾，只除了兒時一同玩耍過的幾個孩子，還留有稀疏的印象……
    后來，也漸漸的淡去了。
    長大后她才知道，魏家在北越地位超然，連父皇都得忌憚幾分，所以她與魏家的人，總是隔了些什么，無法太過親近。
    這么多年后，她故地重游，魏家的府邸壯觀華麗更甚往昔，而曾經一起在園子里肆意嬉戲的孩童，也早已變成了各懷心事的大人。
    為了掩人耳目，云錦特地挑在暗夜里出行，更不敢從正門進，只能從側門悄悄入了府。
    跟著領路的下人一路前行，穿過了幾個院子，云錦依稀記得府里還留有當年的景象。
    男孩追逐，女孩嬉笑，雖是大戶人家總免不得被教導各種循規蹈矩，但是孩童的歡樂，仍然散落在深深的宅院之間，此刻仿佛猶在耳邊。
    悉悉索索的走了一盞茶，云錦最后進了一處布置清雅的宅子。
    屋外還在飄雪，有一人卻矗立檐下，巍然不動，只有偶爾呼出的氣息帶出一串悠長的白霧。
    廊下燈籠里的燭火在風雪中飄忽，光線忽明忽暗，在地上投出那人俊挺的身影。
    走得近了，候立了不知多久的人，終于動了動似乎僵硬了的手腳，長腿有一刻像是要邁上前去，卻又停在了原處，只一雙手忽然搓了搓，像是要掩飾什么一般，低頭摸了摸自己的口鼻。
    待到云錦站在了廊下，從低處抬眸望去，那人才松了手，一張人前冷峻的面容帶著一絲不自然的赧然，雙眸掃過云錦的小臉，很快便又移了開去。
    “遠之哥哥？”
    近瞧那張臉，真是無可挑剔的好看。
    不同于那人的出塵秀美，北越這位年輕大將的臉，是另一種味道。
    俊逸的五官隱約猶帶了幾分少年時的影子，風霜雕刻的蒼勁剛毅，糅合成了一種獨特的氣質，既有男子的陽剛正氣，又有，平素不太顯露于人前的，少年郎的青澀。
    從南方回到北越，云錦雖與他相處了一路，卻沒聽他說過幾句話。
    在他的軍隊，他是發號施令、鐵血無情的將領，在女子面前，他也總是冷著一張臉，面無表情，目不斜視。
    就連小秋為了逗她開心，一路上都吐著舌頭悄悄說了不少次，“這大統領還真是個悶葫蘆……”
    而她自是心事重重，也不甚在意這些。
    是以，一路下來，她與這原本沾親帶故的魏大統領，雖說還有幼時一同戲耍的情分，卻與陌生人差不了多少。
    唯有回到皇城不見皇兄出迎，卻是魏遠之出手將她一路抱上了大殿臺階，使得兩人的關系倏然拉近了不少。
    當時她也想拒絕，眾目睽睽之下，她哪里病弱到需要人這樣抱她？
    更別提男女大防，俗人眼光會如何看了！
    然而冷峻的男子難得開口，一句“你皇兄信我，你也得信我”，便堵的云錦再無話可說，只紅著臉，任他抱著進了殿。
    進到大殿后，他才匆匆跪下請罪：皇上病危，長公主處境也堪憂，迫不得已，末將只能做些姿態堵了悠悠眾口，還望公主贖罪。
    對于這個魏家大將在朝中的勢力，云錦之前并不清楚。
    然而眼下，八皇叔的一席話，卻讓她對當前的局勢有所洞悉。
    魏家，是云家不得不防，又不得不拉攏的家族。
    而魏遠之，是魏家目前最有前途，也是整個北越不得小覷的人物。
    “無論你腹中的孩子是誰的，他都只能姓云！”八皇叔的話猶在耳畔，令云錦無端地發抖。“讓魏遠之助你，于國于民，都是好事。不然宮里一亂，大廈將傾……不止云氏一族危矣，北越百姓，又免不得要受戰亂之苦。”
    一直到這里，云錦終于動容。
    盡管天底下的人都在傳北越皇帝暴虐，北越人好戰殘忍，然而云錦卻心知肚明，皇兄只不過是虛張聲勢，故意麻痹皇族里叔伯，暗地里，卻從未真正有過挑起戰爭的想法。
    相反的，戰亂，是皇兄此生最恨！
    在皇兄明里暗里的整治之下，好不容易漸漸太平的北越，怎么能又陷入到水深火熱之中？如果其他人登上帝位，會不會又有了擴張領土的念頭，繼而禍及兩國百姓？
    云錦雖然只是一介女流，卻深受哥哥云昊的影響，對家國，對百姓，她永遠深明大義、悲天憫人。
    可就算如此，云錦也不想如云霆厲所言，去“利用”這個魏家的英才來穩固皇族的權勢。
    魏家世代忠良、滿門英烈，為北越立下汗馬功勞。
    不知從何時起，北越的每一位皇帝從小就和魏家子弟打成一片，為的，就是從小培養君臣之道。
    那位魏遠之只大皇兄兩歲，武功高強、心思深沉，年紀輕輕便有了良將之風。
    皇兄在位時，魏遠之是他最信任的臣子，也算是自己的表兄，如果真要和魏家聯手，云錦還是拿不定主意，所以才會漏液前來，想問問他的打算。
    這一夜故地重游，云錦心事重重，反復思慮。卻不知自己淡淡的一句“遠之哥哥”，使得那人在暗夜里倏地紅了臉，雪花沾在他年輕英氣的黑亮眉目之間，成了一幅極動人的畫。
    北越的雪，不若北境那般肆無忌憚，更多了幾分無言的纏綿悱惻。
    夜上闌干，萬籟俱寂。
    寒冷的雪夜里，不光所有的景物都添了銀裝素裹的別樣妖嬈，就連雪下的可人兒，也暗暗滋生了一股別樣的溫情。
    恍惚了一會兒才反應過來，魏遠之踱步下了臺階，將人迎進了屋內。
    站在來人的身邊，瞥見她在傘下仍濕漉了的幾縷發絲，還有濃密的睫毛上沾染的細細水珠，心念一動，便想去牽她的手。
    “凍著你了！這大冷的天，你的身子弱，怎能出門？”
    然而一雙舞槍弄劍從不手軟的鐵掌，卻在碰到女人嬌軟的柔荑之前，悄悄地縮了回去……
    最后遞來一只暖爐，替過云錦手中的袖爐。
    “是我叨擾了。”
    屋內早生了炭火，溫暖如春，云錦褪下了外頭沾了雪的皮毛披風，左右瞧了瞧屋內的結構和布置，露出一絲笑意來，“這處宅子我小時候是不是來過？”