"他不僅肥胖、禿頭,　還老,　比我大了不知多少歲——女兒為什么不能嫌棄他？"姜玉姍倍感委屈,　氣紅了眼睛。
    許氏忙告知："不老不老,　振昀只比你大八歲而已！"
    "大八歲？"姜玉姍鄙夷冷笑,　嫌惡說(shuō)："那就是二十六了,　男人三十而立,　他將滿三十，卻尚未成親,　其中一定有問(wèn)題！"
    許氏把女兒按坐下，一聲長(zhǎng)嘆,　提醒道："男人二十六歲未娶妻，雖然晚了些,　但不算老。可姑娘家不同,　姍兒，你已經(jīng)年滿十八了,　娘不能一味虛寬你的心。唉,　如果再耽擱幾年,　拖過(guò)二十歲,　你的親事就更難了。"
    姜玉姍霎時(shí)氣不打一處來(lái),　又急又傷心，淚水盈眶，埋怨反問(wèn)："終身大事由父母做主,　難道是女兒自己樂(lè)意耽擱的嗎？"
    "唉，都怪你爹,　固執(zhí)己見(jiàn)，一心想當(dāng)文灃的岳父，耽誤了你兩年。"許氏亦滿腹怨氣，"但事已至此，抱怨沒(méi)用，娘得趕緊重新給你挑個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的，先定親，擇吉日盡快成親。"
    姜玉姍失望得直哭，連連搖頭，"終身大事，光門(mén)當(dāng)戶對(duì)就行了嗎？姓夏的才貌雙無(wú)，老肥禿，母親竟然覺(jué)得女兒與他般配？這、這簡(jiǎn)直是羞辱人！"
    "你是為娘的親生女兒，娘豈會(huì)故意挑個(gè)女婿‘羞辱’你？"許氏抽出帕子為掌上明珠擦淚，焦愁不已，皺眉說(shuō)："這幾個(gè)月，娘暗中精挑細(xì)選，挑了十余名青年才俊，你卻統(tǒng)統(tǒng)不滿意，嫌棄他們矮、瘦、黑、五官丑等等，總是以貌取人！"
    "有幾個(gè)確實(shí)太丑了，女兒又不是瞎子，實(shí)在做不到違心夸贊歪瓜裂棗。"姜玉姍自視甚高，拒絕了一個(gè)又一個(gè)母親心目中的"青年才俊"，輕易不肯將就。
    許氏板起臉，坐直了，正色問(wèn)："你心里是不是一直拿弘磊或文灃的長(zhǎng)相作為準(zhǔn)則？若是如此，你恐怕難以嫁得滿意。"
    "娘！您亂猜什么？根本沒(méi)有的事。"姜玉姍不自在地低下頭，揪扯繡了一半的絲帕，強(qiáng)忍不忿與不甘，故作渾不在乎狀，"那兩個(gè)早已經(jīng)過(guò)去了，往事，不值得提。"
    母女倆朝夕相處，許氏深刻了解女兒，苦口婆心，教導(dǎo)道："少嘴硬了，娘知道，你心里就是在拿弘磊或文灃的長(zhǎng)相作為準(zhǔn)則，挑剔別的公子們。其實(shí)，娘也理解，畢竟世上誰(shuí)不喜歡才貌雙全的伴侶呢？但你必須明白，無(wú)論男女，才貌雙全者總是極少數(shù)，其余全是相貌平平、才干平平！"
    姜玉姍張了張嘴，最終沒(méi)吱聲，默認(rèn)了，無(wú)可反駁。
    "像弘磊和文灃那般長(zhǎng)相出眾的青年才俊，本就十分稀少，加上門(mén)第、年齡等等的考慮，對(duì)你而言，眼下都城里挑不出幾個(gè)，而且一般早早定親了。姍兒，娘竭盡全力，想方設(shè)法地觀察，挑出十余名合適的年輕公子，你卻悉數(shù)拒絕了。"許氏束手無(wú)策，疲憊說(shuō)：
    "娘快沒(méi)辦法了。"
    姜玉姍見(jiàn)母親面露倦色，心里一慌，立刻起身奉茶，哽咽說(shuō)："您若是像父親那樣、對(duì)女兒親事不聞不問(wèn)的話，女兒就完了。"
    "傻丫頭，放心，為娘的絕不可能不管親生女兒。"許氏接過(guò)茶，抬手示意女兒落座，憂心忡忡，勸道："聽(tīng)娘一句勸，莫再挑三揀四了。婚姻大事，最要緊是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，其次是挑厚道的，余下并不重要。成親后生兒育女，打理家務(wù)，忙忙碌碌，一晃眼，人人老得滿臉皺紋，到那時(shí)，無(wú)論丈夫是俊是丑，都一樣了。"
    "不一樣，不一樣的。怎么可能一樣？即使老了，也有俊老頭與丑老頭之分。"姜玉姍眼神發(fā)直，喃喃自語(yǔ)，"和丑八怪朝夕相處，女兒多半活不到老，就被惡心死了。"
    "你——"
    許氏干焦急，急不擇言，直白□□："假如你繼續(xù)挑三揀四，一旦拖過(guò)二十歲，變成老姑娘，到時(shí)很有可能給人做填房、當(dāng)后娘！"
    "我才不要！"姜玉姍捂臉哭泣。
    許氏急得拍桌，眼眶泛紅，唏噓說(shuō)："當(dāng)年，你外祖父給娘定了一門(mén)親事，原本順順當(dāng)當(dāng)，誰(shuí)知在成親前兩個(gè)月，對(duì)方母親游湖時(shí)意外落水，溺亡，迫不得已，我只能等他守完孝。但守孝期間，他偶染風(fēng)寒，竟一病不起，病逝了。那時(shí)，娘被指責(zé)克死準(zhǔn)婆婆與丈夫，別無(wú)選擇，才嫁給你爹做填房、給你姐姐當(dāng)后娘。"
    "這些年，娘的苦處，你看不見(jiàn)嗎？"
    姜玉姍使勁咬唇，心亂如麻，"女兒明白。"
    "我寧愿終身不嫁，也不做填房、當(dāng)后娘！"
    許氏口干舌燥，喝了口茶，極力規(guī)勸："說(shuō)什么氣話呢？你爹斷不容許女兒終身不嫁的。你繼續(xù)任性下去，最終十有八/九嫁給你爹欣賞的寒門(mén)新科進(jìn)士。"
    姜玉姍心煩氣躁，不屑表示："哼，我才不要嫁給窮酸進(jìn)士！"
    "小聲點(diǎn)兒。你忘啦？你爹正是出自寒門(mén)，依靠姜家?guī)头觯胖饾u發(fā)跡的。因此，他一心想著報(bào)答恩師，一個(gè)勁兒地提攜文灃。"
    姜玉姍憋屈擦擦淚，啜泣說(shuō)："女兒知道您辛苦，但、但夏五公子，真的太丑了。另外，他究竟有什么不妥？當(dāng)年表姐為什么與他退親？"
    "振昀只是不夠英俊，不叫‘丑’。"許氏輕描淡寫(xiě)，"當(dāng)年退親，是因?yàn)槟信俗植缓希婚_(kāi)始算錯(cuò)了，后來(lái)重算才知道不大合適。"
    "啊？"
    姜玉姍半信半疑，"真的么？"
    "騙你作甚？親戚之間老早傳開(kāi)了的，你沒(méi)留心罷了。"
    "但我不想撿表姐剩下的。否則，日后見(jiàn)面，她們勢(shì)必嘲笑女兒。"姜玉姍心高氣傲，受不得一丁點(diǎn)羞辱。
    許氏一向溺愛(ài)女兒，卻也忍無(wú)可忍了，嚴(yán)肅指出："姍兒，你冷靜考慮考慮：你姐姐和弘磊連孩子都有了，表姐妹們也出嫁了，現(xiàn)在只剩下你——"
    "娘！"
    "別說(shuō)了！"
    姜玉姍亦忍無(wú)可忍，淚流不止，惱怒說(shuō)："姐姐生了個(gè)兒子，父親險(xiǎn)些高興壞了，不像得了外孫，倒像得了親孫子！他隔三岔五地念叨，把姐姐夸上天，把我貶入地，如今、如今連您也不向著女兒了。"語(yǔ)畢，她失聲痛哭。
    許氏終究心疼親生骨肉，忙摟著哄慰，"傻孩子，你才是娘的親生女兒，娘怎么可能偏袒玉姝？別傷心了，別哭，從長(zhǎng)計(jì)議吧。"
    其實(shí)，許氏嘴上說(shuō)"從長(zhǎng)計(jì)議"，卻生怕女兒挑三揀四、越挑越差，暗忖：
    女孩兒年齡越大越難出嫁，不能再任由姍兒任性拒絕。振昀那孩子，雖然丑了點(diǎn)兒，但為人厚道，且兩家門(mén)當(dāng)戶對(duì)，算是般配的。
    只盼成親后，他能多包容姍兒。
    一轉(zhuǎn)眼，姜玉姝等人在庸州城里的客棧已經(jīng)待了五天，期間去了三趟府衙，卻始終進(jìn)不去衙門(mén)。
    飽經(jīng)戰(zhàn)火摧殘的邊城，晌午時(shí)分，街上行人稀少，客棧內(nèi)也冷清，大堂里僅有三五桌人用午飯。
    "豈有此理！"
    "哼，又白跑一趟！"
    魏旭越想越生氣，幾乎把茶杯捏碎，壓著嗓子說(shuō)："咱們白白跑了幾趟，至今連衙門(mén)門(mén)檻也沒(méi)跨進(jìn)去，紀(jì)知府到底什么時(shí)候才回城？"
    姜玉姝苦中作樂(lè)，"天知地知，你不知我不知。其實(shí)，仔細(xì)想想，我越來(lái)越佩服紀(jì)大人了，他上任才三四個(gè)月，就把庸州城治理得井井有條，立威立規(guī)矩，瞧瞧衙役們，甚至不敢收跑腿的賞錢(qián)。"
    "唉，他倒是威風(fēng)凜凜了，咱們的差事怎么辦？"魏旭煩悶喝了口茶。一行人日漸熟悉，他愈發(fā)放松了，黑著臉發(fā)牢騷。
    姜玉姝喝了口茶，"誰(shuí)讓咱們必須拜見(jiàn)知府不可呢？只能耐心等待。剛才那位主簿終于肯透露消息，興許再過(guò)三四天，紀(jì)大人就回來(lái)了。"
    "觀察衙門(mén)上下的敬畏神態(tài)，"魏旭壓低嗓門(mén)，擔(dān)憂說(shuō)："紀(jì)知府恐怕不太好打交道，軍儲(chǔ)倉(cāng)催繳屯糧，本就不受地方官府待見(jiàn)，咱們今后，估計(jì)難辦了。"
    姜玉姝咬咬牙，堅(jiān)定說(shuō)："再難打交道也要硬著頭皮打！否則，咱們就白來(lái)庸州了，辦妥差事才能回西蒼，不然不能離開(kāi)。"
    "這是當(dāng)然——"魏旭話音未落，門(mén)口忽走進(jìn)一行人，為首者詫異問(wèn)：
    "你們?cè)趺丛谶@兒？"
    翠梅聞聲扭頭，忙告知："是表公子！"
    "哦？"姜玉姝起身，魏旭眼睛一亮，快步相迎，拱手笑說(shuō)："裴大人！您簡(jiǎn)直是及時(shí)雨啊，我們剛才□□著您呢。"
    裴文灃風(fēng)塵仆仆，帶領(lǐng)蔡春與吳亮兩個(gè)小廝，以及五六名捕快，朝表妹走去，"念我做什么？"
    "唉，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。您請(qǐng)坐。"魏旭嘆了口氣，決定趁機(jī)求助。
    姜玉姝抬手道："表哥，坐。原來(lái)你沒(méi)有跟紀(jì)知府一同外出嗎？潘大人呢？"
    裴文灃落座，搖搖頭，因廢寢忘食大半月，眼睛泛血絲，簡(jiǎn)略答："我們職責(zé)不同，平日各忙各的，潘大人應(yīng)該是在潯岳鎮(zhèn)。你們遇見(jiàn)什么麻煩了？"
    "事情是這樣的……"魏旭開(kāi)始訴說(shuō)。
    此時(shí)此刻.客棧旁巷子里
    杜飛燕閑逛時(shí)，偶遇心上人，歡欣雀躍之余，悄悄跟蹤至此處。她故作平靜，把韁繩拋給隨從，"把馬牽回去。"
    "那您怎么辦？"
    "咳，我去見(jiàn)幾個(gè)朋友，忙完了走回去。無(wú)妨的，這城里很太平，我天天逛，無(wú)處不熟悉。"說(shuō)話間，杜飛燕迫不及待，輕快走向客棧大門(mén)，緋色裙擺翻飛，像一團(tuán)熱情的火，徑直飄向裴文灃——
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    作者有話要說(shuō)：
    周末愉快呀小天使們?(　????`　)比心