卻說當時,　紀映月蹲下幫忙撿蕙蘭時,　發絲被花枝纏住了,　裴文灃探身伸手,　三兩下為她解開了。
    原本一切順利,　誰知,　就在裴文灃說出"好了,　已經解開了"的同時，附近甬路突然傳來一陣談笑聲。
    兩人皆一愣,　四目對視，動作頓住了。
    旋即,　紀映月聽出是姜玉姝夫妻的嗓音，瞬間意識到自己與裴文灃過于接近,　勢必引起外人誤解。
    她心里暗叫糟糕,　立刻急著起身避開，小聲說："有人來了！"
    姑娘家明顯緊張,　弄得裴文灃也重視起來,　忙告知："無妨,　并非外人,　來的是裴某表妹,　紀姑娘認識的。"話音剛落，由于紀映月著急緊張，原本蹲著,　猛地直起腰站起，結果左腳踩中裙擺,　一個踉蹌，整個人往前傾，撲進了裴文灃懷里！
    "小心！"裴文灃毫無防備，坐在輪椅上壓根來不及反應，只能扶住她。
    于是，這場面被碰巧趕到的姜玉姝一行看在眼里，變成了"投懷送抱"。
    天，那是怎么一回事？郭家幾人面面相覷，目瞪口呆。
    輪椅上的裴文灃，被少女一撲，軟玉溫香抱滿懷的同時，幾處傷口被按壓，當即痛得悶哼、悶咳，俊臉發白。
    而紀映月，不慎摔進男子懷里，霎時羞得俏臉漲紅，火速站起來，不停后退，直退到挨著杜鵑花叢。少女慌亂失措，臊得恨不能鉆地縫，眼睛既不敢看傷患，也不敢看郭家人。
    "咳，咳咳咳。"裴文灃內傷未愈，捂住胸腹部悶咳，疼得一時間無法開口解釋。
    尷尬。
    雙方均十分尷尬。
    驚呆須臾，郭弘磊率先回神，當機立斷，首先一揮手："你倆什么也沒看見！"
    "是，是。"鄒貴與翠梅會意，低著頭，飛快走了。
    姜玉姝隨即回神，拽著丈夫后退幾步，連聲致歉："抱歉，實在抱歉，我們、我們只是路過。攪了二位賞花的雅興，真是不好意思……咳，二位繼續、繼續賞花吧，我們還有事，告辭。"
    "告辭。"郭弘磊見紀映月臉紅耳赤，不便多說什么，一把牽起妻子，轉身意欲離開。
    "哎——"紀映月伸了伸手，卻又縮回，想解釋，卻千言萬語堵在喉嚨口，急得冒汗，一時間不知該先說哪句，沮喪暗忖：糟糕，他們果然誤會了！
    郭夫人是裴大人的親表妹，她心里會如何看待我？
    她誤會了，估計會覺得我是輕浮之人。
    怎么辦？怎么辦？
    生平第一次面對此等窘況，事關閨譽，少女急得指尖顫抖，唇哆嗦，喉嚨卻像被無形的手掐住了似的，說不出話，情急之下，求助似的看著裴文灃，結結巴巴問："裴大人，這、這該怎么辦？"
    裴文灃察覺了，扭頭，望著她漲紅的臉、蹙起的眉、哆嗦的唇、求助的神態……剎那間，透過忐忑少女的臉，往事撲面襲來：
    小時候，姝妹妹每次遇見麻煩時，總是悄悄溜進書房求助，可憐兮兮地撒嬌："表哥，再幫我一次吧，我發誓，這是最后一次打擾你讀書！"
    其實，自懂事不久起，他就清楚，自己將會娶表妹為妻。
    兩家長輩一早約定了，板上釘釘的親事。
    表哥年長幾歲，只等表妹長大了，就辦喜事。
    他便耐心等待嬌憨柔弱的表妹長大。
    既然是未過門的妻子，他非常樂意照顧，呵護有加之余，亦以表兄的身份用心教導表妹許多，正經定親前，表兄妹亦師亦友。
    結果，世事難料，陰謀詭計與一波三折之下，姝妹妹最終嫁成了"郭夫人"，而非"裴夫人"。
    一晃數年，姝妹妹又從"郭夫人"變成了"姜特使"——表兄妹未能同衾共枕，倒同朝為官了？
    真是造化弄人！
    對此，裴文灃倍感無奈，簡直無奈至極，憤懣逐年消退，悵惘愈盛。
    尷尬半晌，姜玉姝定定神，正欲開口，卻見表兄回神，正色解釋道："你們大驚小怪的，恐怕誤會了。我行動不便，剛才，紀姑娘幫忙撿東西，不慎腳滑了而已，根本沒什么。"
    紀映月連連點頭，以示贊同。但剛點完頭，芳心卻驀地被"根本沒什么"一句戳傷了一下，整個人一僵。
    姜玉姝恍若頷首，"哦，原來是這樣！放心，放心，我們明白了。"
    郭弘磊已鎮定，若無其事地打岔，關切問："裴兄今天傷勢好些了嗎？"
    "看著臉色紅潤多了。"姜玉姝接腔打岔，"估計過陣子即可康復！"
    未免少女難堪，裴文灃亦作若無其事狀，"是嗎？我倒覺得恢復得太慢，整天待在后衙養傷，悶得慌。"
    郭弘磊寬慰道："養傷期間確實悶，幸而有個園子，你可以常出來賞花，解解悶。"
    "只是要小心。"姜玉姝馬鞭點了點細鵝卵石鋪成的甬路，提醒道："石子路不平坦，叮囑推輪椅的人穩著些，當心顛簸著你的傷口。"
    裴文灃頷首，"唔。"
    紀映月在旁觀察，慢慢放下心，長長松了口氣，如蒙大赦。
    因著憶起往事，裴文灃不由自主，幾次端詳她的神態，暗忖：小姑娘膽子小，突遇意外，立時不知所措了，慌得像天塌。
    但他并不反感，因為他骨子里認為女子皆柔弱，雖佩服"巾幗不讓須眉"，卻一貫憐憫堅強的女子，覺得女子的堅強十有八/九是被逼的，并非自愿。
    譬如，身世坎坷、家逢巨變、身患疾病……或者像姝妹妹，不幸嫁錯郎，吃盡苦頭，被迫從柔弱閨秀變成奔波勞碌的女官。
    而罪魁禍首，除了狠毒繼母，就是郭弘磊！
    時至今日，不——裴文灃心想：今生今世，我永遠無法諒解仇人和情敵！思及此，他皺了皺眉，打量表妹裝扮、打量其手中馬鞭，不贊同地問："你又學騎馬去了？"
    姜玉姝頓時一笑，像模像樣地甩了甩馬鞭，愉快答："難得有半天空閑，趕緊溫習了一趟，免得忘了之前掌握的技巧。"
    裴文灃百思不得其解，"難得有半天空閑，不趁機歇息，卻跑去外頭學騎馬？"他盯著郭弘磊，"想必是你的主張吧？"
    郭弘磊剛張嘴，姜玉姝忙答："不，是我自己的主張，我早就想學騎馬了。"
    姝妹妹的胳膊肘，徹底往外拐了，時時刻刻維護姓郭的，漸漸被帶壞，幾乎把從前的溫柔丟光了。裴文灃十二分不贊同女子拋頭露面，搖搖頭，教道："出門有車有轎，何必學騎馬？萬一摔一跤，后果不堪設想。"
    "裴兄放心，"郭弘磊鄭重表示："我有分寸，手把手地教導，只是帶她外出逛逛罷了，從不讓她獨自行動。"
    你能有什么分寸？裴文灃當眾不便如何，淡淡囑咐："務必小心。"
    "這是自然！"郭弘磊朗聲道。作為男人，他不贊成妻子拋頭露面，但一時半刻辭不了官，正在等待時機。除此之外，他大多能包容，譬如學趕車、學騎馬、學箭術、不下廚不刺繡、看各種話本、癡迷培育莊稼……等等，任由她高興。
    不過，家主有令在先，想學習騎馬之類時，必須由丈夫親自教導，其余人一概不準！
    紀映月恢復了冷靜，旁觀片刻，鼓足勇氣插話："郭夫人竟然會騎馬？真是好難得。"
    "哪里哪里！"姜玉姝友善含笑答："剛學不久，現在還不大敢跑呢。"
    紀映月正欲接腔，卻聽裴文灃說："我勸你最好就此打住，且不說危險，大太陽底下曬半天，不難受嗎？"
    肯定難受，而且會曬黑。紀映月對騎馬絲毫不感興趣，她怕摔，怕遭議論，更怕曬黑皮膚。
    姜玉姝無意與表兄爭辯，順勢答："哎，還別說，天氣熱，確實曬得有些難受。都怪我自己，總想多跑幾圈。"
    裴文灃欲言又止，疲憊一揮手，"累就去歇息。她明早啟程回西蒼，你應該勸阻的。"
    往事猶如一團亂麻，解不開，但如果單看結果，自己算是"橫刀奪愛"了。因此，郭弘磊始終對裴文灃心懷歉疚，爽快答："裴兄言之有理，下次我一定勸著她！"
    四人閑聊兩盞茶功夫，夫妻倆告辭離去。
    須臾
    一踏進臥房，姜玉姝便迫不及待問："你覺得怎么樣？"
    "什么怎么樣？"郭弘磊明知故問，脫了外袍，隨手一撂。
    姜玉姝放下馬鞭，眸光發亮，落座答："表哥和紀姑娘啊！你覺得般配嗎？"
    "夫人應該先打聽姑娘家可有婚配。"
    "沒有！"姜玉姝興致勃勃，托腮，透露道："上次遇見紀夫人，閑聊時，她親口說的：小女年方二八，尚無婚配。"
    郭弘磊倒了兩杯茶，先遞給她，"門當戶對，論起來是般配的。不過，興許裴兄的長輩已有打算也未可知。"
    姜玉姝愣了愣，"下次見面時，我問問他！唉，表哥二十三歲，尚未成親，在當下算晚的了，不宜再拖。"
    "莫非你想保媒？"郭弘磊莞爾，暗暗欣喜，欣喜于她擔憂昔日情郎的親事，說明其內心已經徹底放下了。
    "說什么呢？咱們輩分低，不夠資格保媒，真要辦，得請一位有資格的尊長才行。"姜玉姝神色嚴肅，"紀姑娘溫柔端莊，知書達理，男才女貌，相信雙方長輩會滿意的。而且，據我觀察，她對表哥頗有好感，兩家若能結親，真是再般配也沒有的了！"
    郭弘磊喝了口茶，低聲說："看裴兄的意思吧，他樂意才行。"
    "這是當然的，勉強不得。"姜玉姝雙手托腮，兩人聊了良久才停歇。
    翌日.清晨
    一行人于府衙門口送別。
    郭弘磊攙她上馬車，叮囑道："一路小心，到家了記得寫信來。"
    "知道了！"姜玉姝進入馬車，掀開窗簾，掩下離愁別緒，笑盈盈道："多謝郭校尉派兵護送，我們路上不用擔心劫匪了。"
    魏旭在前車旁拱手，"多謝多謝。"
    "不必客氣，募兵期間橫豎是閑著。"郭弘磊抱拳道。
    少頃，一隊邊軍護送西平倉官員一行，啟程返回西蒼。
    郭弘磊目送，許久才打起精神，上馬趕去募兵臺忙公務。
    輕車快馬，姜玉姝一行順利抵達蒼江北岸，乘船渡江，在劉村歇息一晚，次日便南下縣城。
    一想到孩子在家里，分別數月，姜玉姝歸心似箭，恨不能插翅飛回廣昌巷，看看孩子長成什么模樣了。
    與此同時·北上途中
    一隊鏢師簇擁一輛馬車，護送雇主趕路。
    "姑娘，西蒼實在太遠了。"丫鬟小心翼翼，勸道："要不，咱們掉頭回都城吧？"
    姜玉姍賭氣離家出走，連日擔驚受怕，十分憔悴，閉目養神，"已經走了幾百里，這時候回家，莫說認錯，即使下跪磕頭，父親也八成會打斷我的腿。"
    "不會的，有夫人護著——"
    姜玉姍倏然睜開眼睛，暴怒喝道："別提她！"
    "是，是。"丫鬟戰戰兢兢。
    "一日不退親，我就一日不回家，寧愿死在外頭，也不會嫁給夏振昀！"姜玉姍滿腔憤怒，熊熊怒火燒毀了一切顧慮，冷冷說："自從姐姐出閣，一別數年，至今沒見過面，也不知她在西蒼過得好不好。我是做妹妹的，理應多關心姐姐，故特地前去探望。"