樂漸弱,  鞭漸強。
    女子腰肢扭轉如水蛇，柔卻不柔弱。『裸』.『露』的手臂線條健，每揮出一鞭,  都挾著獵獵風。在場的習武之人都能看出來，她這一手鞭子,  絕不只是好看的花把式，而是實打實的功夫。
    挾著風的細鞭合著妖嬈靈動的舞步，讓她看起來嫵媚動人,  卻又帶著致命的危險『性』。
    這是個麗又難以馴服的女子。
    一曲舞罷,  女子裙擺飛散,  被金紅『色』抹胸包裹的胸.脯飽滿,  微微起伏著,  更添幾分艷『色』。
    她細鞭纏在臂上，腰肢款擺,  步伐輕盈地走到殷承玉面前,  行了一個韃靼特的禮儀后，那細鞭的鞭柄遞到殷承玉面前：“我們草原上句話叫‘女人如烈馬,  越麗的女人『性』子越烈,  只最勇猛的勇士才能馴服’,  聽說太子未成婚，不知太子殿下可愿做烏珠的勇士？”
    少女清脆的音清晰地落在每一個人耳里，在場眾人神『色』各異。
    勛貴子弟是艷羨,  這么一個人動示好,  試問哪個男人舍得拒絕？
    而文武官員們則是從兩國交好方面考量,  能被阿哈魯帶在身邊、又特意在今獻舞的女子，身份必定不同尋常。她的態度，足以說明了韃靼的態度。
    ——韃靼想與燕聯姻。
    異族女子自然不可能做太子的正妻,  但若只是給個側妃位置，只要韃靼誠意足夠，也不是不可以談。
    唯文貴妃與三皇子面『色』閃過絲異，只是都聰明地未出。
    反倒是阿哈魯烏珠的坦誠非常自豪，他笑著朝殷承玉舉杯道：“這是汗王最為寵愛的小女烏珠公。烏珠公是草原上最的明珠，曾無數勇士相繼前來求娶，卻都未能摘取這顆明珠。如今烏珠公相中了太子殿下，草原女真『性』情，不懂燕國的禮儀，還望殿下不要見怪。”
    殷承玉含笑舉杯回敬：“烏珠公年紀小不懂事，孤自不會計較。”又側臉身邊伺候的宮女吩咐道：“冬天冷，去取一件披風給公，莫讓貴客受了寒。”
    他簡單幾句話，便烏珠公的示愛推到了“年紀小不懂事”上，未真。
    之后也未看那烏珠公一眼。
    烏珠公漲紅了臉，恰逢宮女送了披風來，她便裹著披風回了席上，眼里染著怒意與不甘。
    從來都是她拒絕別人，這還是她第一次遭人拒絕。
    她不甘朝斜面優雅輕啜的殷承玉投去目光，卻不防與薛恕的目光上。
    薛恕半瞇著眼看向她，如同被侵犯了領地的獨狼，緩緩朝她『露』出個陰鷙的笑容來。
    他眼底殺意太濃烈，烏珠公本能地繃緊了身體，手也按在了腰間的鞭柄上。
    旁邊的阿哈魯叫了她兩，見她恍若未聞，皺眉在她案前敲了敲，加重了音，韃靼話快速道：“素聞燕太子文治武功出類拔萃，如今看來，燕太子勝其父太。公還需些手段。”他隱晦地瞧了面的瓦剌使團一眼，陰沉沉道：“今春交戰，瓦剌元氣傷，若是沒燕支持，明年汗王必能吞下瓦剌。”
    烏珠公收回目光，略略放松了身體，才頷首道：“太師放心，烏珠必不辱使命。”
    她說完，又忍不住眼角余光去觀察斜面。
    卻度與薛恕的目光上。
    薛恕的目光太利，看人時仿佛裹著刀刃，一層層割過皮膚，殺意如實質，叫人坐立難安。
    烏珠瞪了他一眼，飛快收回目光，在心里罵了一句。
    一個太監而已，怎么看著竟比草原上的猛獸還要兇悍。
    薛恕卻是冷冷看了她半晌，才收回了目光。
    這位烏珠公雖然年紀不，但野心可得很。
    上一世在殷承玉登基之后，她也曾隨阿哈魯出使燕。彼時燕國力貧弱，北疆兵力不足，防衛空虛。而韃靼在吞了瓦剌后，實力增，在烏珠的父親托烈汗王的帶領下越發興盛，燕也越發不臣。
    烏珠也曾像這般向殷承玉示過愛，只不過那時韃靼強，烏珠的態度也更狂妄一些。
    她的目標直指皇后之位，言辭之間溢滿威脅，暗示若是燕不允，她便讓汗王親自帶著草原勇士來京城“提親”。
    殷承玉自然不應，只是顧忌著邊關百姓尚需休養生息，不愿太過激怒韃靼，到底未曾采納他的意見韃靼使臣與烏珠公斬殺在陣前，客氣招待后人送了回去。
    事后韃靼果然帶兵進犯，只不過殷承玉早防范，提前派兵布局，才防住了韃靼的進攻。
    而韃靼汗王雖覬覦燕，但北方諸部面和心不和，瓦剌殘部亦伺機死灰復燃，所以一擊不中之后，未強攻。
    雙方之間勉強維持著表面的和平，甚至邊境還互通貿易，但彼此都心存吞方之心。
    這種情況直到殷承玉駕崩三年之后，他按照殷承玉生前制定之策安撫百姓，韜光養晦。在國庫充盈、兵力充足之后，親自帶兵征討韃靼，一舉踏平了北方諸部，北方草原入燕國土之內方才結束。
    而年曾想嫁與殷承玉做皇后的烏珠公，被他親手斬殺在陣前。
    臨死之前，這位已嫁做人『婦』的異族公甚至還想引誘他，以換得一線生機。
    薛恕冷冷笑了下，晦澀的目光落在殷承玉雪白的后頸上，伸手『摸』了『摸』懷里的帕子，源源不斷涌出的暴戾小心藏起。
    酒宴仍在繼續。
    約是見韃靼占了先機，瓦剌也不敢落后，酒過三巡之后，瓦剌王子木巴爾也站起身來，笑容爽朗道：“燕陛下，韃靼的公都已動示好，瓦剌也不能落后。早就聽聞燕一位公才貌雙絕，如今得見，果真是名不虛傳，令人見之忘俗。”他彎下腰來，右手握拳置于胸口：“我木巴爾，愿致以瓦剌部最誠摯的禮儀，求娶燕公。”
    年輕的王子目光直直看向殷慈光的方向，志在必得：“若陛下允婚，除了今歲朝貢的五千匹戰馬，瓦剌愿增加五千匹戰馬，作為迎娶公的聘禮。”
    一萬匹戰馬！
    別說隆豐帝，就是在場的官員們都意動了，看著瓦剌王子的目光也變得熱切起來。
    這可是一萬匹戰馬！
    北方諸部是馬背上的民族，馬匹品種比起燕本土的要優良許。如今燕的戰馬八成都是由北方諸部朝貢的戰馬繁育而來。
    但瓦剌韃靼歲貢的馬匹數量不，按照往年的慣例，貢馬不過兩千到三千之數。燕兵員眾，仍需耗費巨資從北方部族購買馬匹。
    市面上最普通的馬匹尚要三四十兩一匹，而自北方購買的戰馬，價格更是達一百至一百五十兩一匹。
    一萬匹戰馬，換成銀兩，百萬兩之巨。
    這叫人如何不心動？！
    一個公，能抵價值百萬兩的戰馬！
    隆豐帝亦十分心動，險些就要張口答應下來。只是話到嘴邊，好歹想起了國君的風范，拿捏著腔調道：“朕只一位公，若要遠嫁瓦剌，心中甚為不舍。若小王子確實愛慕公，還需展你的誠意來，讓朕和公放心。”
    木巴爾一笑，目光牢牢鎖定殷慈光：“木巴爾必定會讓陛下和公見到我的誠意。”
    殷慈光別開目光未曾看他，放在在桌下的手指緊緊攥起，面如白紙。
    便是他也知道，一個無足輕重的公換一萬匹戰馬，實在是一筆劃算不過的買賣。
    就在他被絕望籠罩時，卻聽一道清越的音不疾不徐道：“皇長姐柳絮才，蕙心紈質，求娶之人如過江之鯉。木巴爾王子若想配得上皇長姐，不說文武雙全，至少也要勝得過我燕郎的本事。否則區區萬匹戰馬便想娶走燕的公，恐怕燕的郎不服。”
    殷慈光猛然抬眸朝他看去，卻見殷承玉朝他頷首，『露』出個安撫的笑容。
    攥緊的手指松開，殷慈光彎起眼眸，『露』出些許笑意，忽然便沒那么無望了。
    木巴爾皺了皺眉，不退讓：“那太子殿下覺得，如何才算本事？”
    “丹犀冬狩在即，自然是在圍場上見真章。”殷承玉淡淡一笑：“若今年的丹犀冬狩上，木巴爾王子能奪魁，自然便配得上燕的公。”
    木巴爾還以為他會提出什么刁難的人條件，一聽只是在丹犀冬狩上奪魁，五官便舒展開來，笑容里帶著一絲優越：“不過在冬狩上奪魁，這何難？”他看向殷慈光：“那公便等著我獵來熊虎，剝下它們的皮為你做一身衣裳。”
    未等殷慈光回應，烏珠公卻是嗤笑出：“木巴爾，你還打不過我，怎么敢向公許諾自己能奪魁？”她揚起下巴，眼中滿是輕蔑：“今年的冬狩我也會參加，若是我贏了，那燕的公豈不是要隨我回韃靼去？”
    “可我的父親與哥都已經娶了妻子，燕的公若是跟我回了韃靼，可就只能做側室了。”她眨了眨眼睛，仿佛全然未曾意識到自己的話侮辱人。
    提起了今春的交戰，瓦剌使團的人都怒瞪著韃靼使團。
    而燕的官員也神『色』不虞。這烏珠公也太過張狂了一些，全然未燕放在眼中。
    絲竹漸漸弱下來，空氣中仿佛帶了肅殺之意。
    最后是一清脆的撞擊打破了凝滯的氣氛。
    瞧著朝自己看過來的眾人，殷承玉不緊不慢地擱下玉杯，脊背挺得極直：“二位莫要傷了和氣，丹犀冬狩三年一回，上次是瓦剌奪魁，上上次是韃靼奪魁。我們燕句老話，叫‘三十年河東三十年河西’，今年這風水，恐怕該轉到燕了。”
    目光掠過眾人，他的姿態從容不迫：“既然瓦剌與韃靼都想求娶皇長姐，不若在冬狩開始之前立下賭局。韃靼與瓦剌，奪魁一方便可迎娶我燕公。”說到此處，他語氣微頓，殷紅的唇翹起，眼底帶了絲輕蔑：“但若是我燕奪魁，木巴爾王子先前許諾的萬匹良駒，便贈與皇長姐添妝如何？”他又看向阿哈魯與烏珠公：“瓦剌小王子拿出萬匹良駒，韃靼可能拿得出來？若是沒那么，也可酌情減少一些。”
    “萬事都好商量。”
    自始至終，他都笑容溫潤，調平和。
    只是語氣中的強硬不容錯認。
    阿哈魯瞧著他的神『色』，心道不好。
    這位燕的太子，似乎比他所知更為硬氣一些。
    只是此時不論是他們還是瓦剌使團，都已經被方一番話架到了處。
    若是怯戰，失得是部落的顏面。
    阿哈魯幾番衡量斟酌，最后還是覺得以燕目前的狀況，要想奪魁不容易。
    更何況他們今年帶來的可都是好手。
    瓦剌想向燕求援，派來的人應該也不差。
    阿哈魯略微沉『吟』，便微不可查地朝烏珠公點了點。
    空氣中戰意凜冽，烏珠公下巴抬，帶著毫不掩飾的傲慢：“不必，區區萬匹馬駒，我韃靼輸得起！”
    木巴爾見狀，忽略了那么一絲微小的輸的可能『性』，沉道：“那賭局便定下了，我必定抱得人歸。”
    三言兩語之間，賭局便定了下來。
    此時酒宴已至尾，待瓦剌與韃靼使團離席之后，隆豐帝方才召了殷承玉前去訓話。
    他喝了不少酒，面『色』尚些發紅。不知道是不是丹『藥』起了效，他雖然瞧著精神尚好，但眼睛卻愈發渾濁，面『色』亦了老態。
    “太子還是莽撞了。”
    于殷承玉自張與瓦剌韃靼立下賭約，隆豐帝十分不滿。
    在他看來，殷慈光與瓦剌王子的婚事劃算不過，實在沒必要節生枝。
    “臣既然敢設下賭局，自然把握。”殷承玉垂著，語氣卻不見軟和。
    隆豐帝不快地蹙眉，想要訓斥幾句，卻到底顧忌著沒開口。
    反而是文貴妃嬌笑道：“都說勝敗無定數，丹犀冬狩雖然只是圍獵，但也與戰場無異了。若是太子殿下勝了還好，若是同往年一敗了……”她掩著嘴道：“那可是一萬匹戰馬，百萬兩雪花銀吶。”
    隆豐帝贊同地點：“太子尚且年輕，后還需目光放長遠些。孤知你與公親厚，但你身為儲君，凡事以燕利益為先，不可感情事。”
    殷承玉卻是短促笑了：“不論沒賭約，木巴爾要迎娶皇長姐，都要獻上一萬匹戰馬。如今立下賭約，若我們在冬狩中贏了，就能白得兩萬匹戰馬。父皇想讓皇長姐和親不正是為了戰馬？如此該興才是。只要不讓韃靼奪魁，燕最差也能得萬匹戰馬。以小博，既能得戰馬，又能震懾北方諸部，何樂而不為？”
    他不似往里溫和忍讓，語氣里反而透著些許嘲諷與咄咄『逼』人。
    隆豐帝噎住，細想確實是這么個理。可聽他的語氣，卻怎么也興不起來。
    他打量著殷承玉，發這個子在不知不覺間，竟然已經長成了他不甚熟悉的模。
    龍王老，而龍子爪牙鋒利，正是健壯之時。