如今滿宮都在傳,  薛恕起快，但落也快。觸怒了陛下之后，被賜給了太子殿下。
    這宮還誰不知道太子殿下不喜薛恕？
    就說薛恕到了慈慶宮的這些日子,  正經(jīng)事沒做幾件，整日就在給太子殿下端茶送水,  做些雜事。昨日甚至還人瞧見他給太子殿下打了洗腳水！
    從前也在御前行走、呼風(fēng)喚雨的管事太監(jiān)，如今在慈慶宮，卻連最低等的小太監(jiān)都不如！
    傳言甚囂塵上,  也難怪先前在薛恕手底下辦事的人心思浮。
    薛恕早就料到會(huì)這一遭：“不急,  那些不安分的不必理會(huì),  且看著就行。”
    這宮頭最忌諱的就背主另投,  這種朝三暮四之人,  都不必費(fèi)他的手去料理，以后還苦頭吃。
    “至于你與崔辭,  若本事,  便只管往上爬。咱家另正事要做，遲早也你們頂上。”
    見他姿態(tài)從容,  衛(wèi)西河便知他心中必已了打算。而且他與旁人不同,  在天津衛(wèi)時(shí)他見過太子殿下與薛恕相處的,  外面那些傳言，恐怕就只傳言罷了。
    “臣曉了。”
    衛(wèi)西河行了一禮，便轉(zhuǎn)身離開。
    *
    殷承玉了弘仁殿,  便瞧見桌上放著的秋闈名單。
    秋闈已于九月放榜,  先前他惦記著謝蘊(yùn)川亦于今年參加秋闈,  便叫人放榜后將中舉名單送一份來。
    他將名單展開，只去看頭一名，果然見謝蘊(yùn)川的名字在第一個(gè)——正解元。
    看來先前孫家案并未影響到他備考,  走向仍然與上一世相同。
    若不出意外，明年的春闈，謝蘊(yùn)川還會(huì)一舉中會(huì)元，又于殿試上被點(diǎn)做狀元。
    之后他順理成章入了翰林院，任翰林院修撰觀政。后因?yàn)槁∝S九年冬的“通州驚變”表現(xiàn)出『色』，僅兩年便結(jié)束“觀政”入了禮部，任禮部右侍郎。后在禮部表現(xiàn)亦分優(yōu)異，升任兵部左侍郎兼文淵閣大學(xué)士，成為首輔邵添的心腹。
    他當(dāng)時(shí)年紀(jì)最輕的閣臣，風(fēng)頭無兩。朝中官員都言邵添意培養(yǎng)他做自己的接班人。
    但后來殷承玉宮臨朝，為了除掉邵添及其黨羽，幾經(jīng)周折輾轉(zhuǎn)才查到謝蘊(yùn)川與邵添血仇。他忍辱負(fù)重多年，甚至不惜成了邵添的意門生和左膀右臂，不過為了更方便報(bào)仇。
    當(dāng)年他費(fèi)了不少力氣，才打消謝蘊(yùn)川的懷疑，與他聯(lián)手除掉了邵添這個(gè)大患。
    若不邵添倒了，沒了最力的支柱，文貴妃與殷承璋后來也不會(huì)昏招頻出，被他一舉覆滅。
    謝蘊(yùn)川于他，摯友，亦良臣。
    想到謝蘊(yùn)川身負(fù)的血仇，殷承玉思索了片刻，還決意派人暗中盯著些，這一世生出的變數(shù)已經(jīng)太多，他不希望謝蘊(yùn)川受了影響。
    他下意識(shí)想要讓人傳薛恕來，還未出便又打住了。
    上一世薛恕與謝蘊(yùn)川便互相看不順，屢屢針鋒相對(duì)，不知多少次差點(diǎn)大打出手。若不他在上頭壓著，這二人恐怕就生死之?dāng)场?br/>     這一世二人相遇，難保不會(huì)結(jié)下什仇怨。想到薛恕那極為強(qiáng)烈的嫉妒心，殷承玉頭疼地捏了捏眉心，最后還讓人傳了趙霖過來。
    ……
    薛恕中途耽擱了片刻，行至弘仁殿前時(shí)，正巧與往外走的趙霖撞上。
    趙霖不僅負(fù)責(zé)東宮防衛(wèi)，手中還一支暗中培養(yǎng)的探子。
    但自他把控了西廠之后，殷承玉尋常不會(huì)召趙霖，大部分事交由他和西廠番役解決。按照薛恕的經(jīng)驗(yàn)，殷承玉每每用到趙霖時(shí)，必定什避著他的事。
    薛恕目光微閃，頓住腳步和趙霖打了個(gè)招呼：“趙統(tǒng)領(lǐng)這做什去？可殿下又差事吩咐了？”
    趙霖與鄭多寶算東宮唯二知道薛恕太子心腹的人。因此他對(duì)薛恕并未設(shè)防，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“正。”
    “人手可夠？趙統(tǒng)領(lǐng)上不說手底下的探子不用，想從西廠調(diào)幾個(gè)？”薛恕隨口閑聊一般道。
    “不過一個(gè)書生罷了，殺雞焉用牛刀？”趙霖樂呵呵道：“下去你那挑人。”
    說完朝薛恕抱了抱拳，便往外走了。
    薛恕瞧著他的背影，臉『色』一點(diǎn)一點(diǎn)陰沉下。
    書生？
    先前他尚未憶起前世時(shí)，尚且不明白殿下為會(huì)忽然心孫家案牽連的幾個(gè)書生。
    下什都想起來了，自然知道這都為了謝蘊(yùn)川！
    又謝蘊(yùn)川！
    上一世在他與殿下之間攪合還不夠，這一世竟然也陰魂不散。
    薛恕中蘊(yùn)著戾氣，想到先前錯(cuò)失的機(jī)會(huì)，心中越發(fā)郁郁。但凡他早些想起來，當(dāng)時(shí)便能在詔獄神不知鬼不覺地將人料理了，還可以將黑鍋甩給高遠(yuǎn)，如還會(huì)讓殿下機(jī)會(huì)見到這心黑的老狐貍？！
    他在門外站了片刻，強(qiáng)壓下心的怒火與嫉妒，方才往弘仁殿走。
    殷承玉坐在書案后，正在批閱文書。聽見靜抬眸看他一，虛指點(diǎn)了點(diǎn)硯臺(tái)：“來正好，過來替孤磨墨。”
    薛恕抿起唇，走到他身邊，執(zhí)起墨錠在硯臺(tái)上打圈。
    他極輕，沒帶出半分緒。唯一雙陰郁的，借著睫的遮擋，沉沉瞧著殷承玉。
    故人舊事，又勾起了他深藏心底的暴戾。
    只如今這個(gè)時(shí)候，他甚至沒立場質(zhì)問一句，只能暗暗憋著氣，將那墨錠當(dāng)做謝蘊(yùn)川，一點(diǎn)點(diǎn)磨了。
    殷承玉并未察覺身邊的暗涌，將禮部送過來的折子攤開，示意他看：“方才禮部送來了丹犀冬狩的章程，日子定在了一月二。屆時(shí)瓦剌與韃靼都會(huì)派遣使者參與冬狩。”
    古之帝王，春蒐夏苗、秋狝冬狩；四時(shí)出郊，以示武于天下。[1]
    大燕自建國以來便冬狩之傳統(tǒng)。
    丹犀冬狩每三年舉辦一，地點(diǎn)在北平府的丹犀圍場。屆時(shí)瓦剌和韃靼等周邊部落都會(huì)派遣使者前來參與這場盛事。而大燕則會(huì)派出最為精銳的軍隊(duì)，在丹犀圍場上演一場軍演。
    既為『操』練精銳士兵，也為以武力震懾鄰邦，彰顯大國之威。
    上一世這個(gè)時(shí)間，殷承玉正被幽禁皇陵，自然未曾參與丹犀冬狩。但他卻知道上一世的丹犀冬狩結(jié)果并不太好——大燕建國以后，一直沿用□□重文抑武之策，以至于良將難求。而勛貴們更養(yǎng)尊處優(yōu)，早已失了先祖的血『性』。更不用說禁軍久未應(yīng)敵，風(fēng)氣憊懶。
    諸多因素累加，以至于隆豐八年的丹犀冬狩，不僅未能如愿震懾諸國，反而大失顏面。
    為東道主的大燕，在丹犀冬狩上不僅未曾到圍獵的頭名，隆豐帝甚至還在追捕一頭吊睛白額虎時(shí)，差點(diǎn)喪生虎口之下。當(dāng)時(shí)正值圍獵中途，所禁軍出救駕，連韃靼和瓦剌使者都聽說了此事。
    后頭圍獵結(jié)束，清算戰(zhàn)績時(shí)，韃靼與瓦剌包攬了一二名，而大燕只落個(gè)第三。
    這一年的丹犀冬狩草草收場，隆豐帝受了驚又丟了面子，早早了京中，并不許任人提丹犀冬狩之事。
    但韃靼與瓦剌卻由此窺見了大燕的衰弱之像，隆豐二年的冬天，韃靼大敗瓦剌，之后興兵南下直至通州。沿途侵?jǐn)_地方衛(wèi)三八州，殺掠人口二余萬，掠取牛馬雜畜二百余萬頭，金銀財(cái)寶無算，焚毀民居八萬戶，導(dǎo)致荒蕪田地?cái)?shù)萬傾。[2]
    為“通州驚變”。
    當(dāng)時(shí)大燕國庫空虛，又因疙瘩瘟蔓延肆虐，百姓闔戶死絕，而軍隊(duì)亦因此軍力大減。以至于韃靼率兵打到通州之時(shí)，京師兵力加起來竟只六七萬老弱病殘。根本無力抵擋韃靼鐵騎，只能任其劫掠。
    后來殷承玉翻閱“通州驚變”的記載，上書“韃靼大掠村落居民，焚燒廬舍，大火日夜不絕”，“掠男女羸畜，金帛財(cái)，既滿志，捆載去”。[3]
    大燕幅員遼闊，邊境連年摩擦不斷。但如“通州驚變”這般毫無還手之力的慘敗，卻前所未。
    上一世殷承玉登基之后，最大的野望便朝一日，能踏平北方諸部，一雪前恥。
    只可惜上一世耽誤了五年，等他登基之時(shí)，大燕早已千瘡百孔。他夙興夜寐三年，亦不過補(bǔ)上了大些的窟窿，讓百姓日子安定太平一些罷了。北方諸部雖然未敢大舉進(jìn)犯，但侵?jǐn)_仍然未曾斷絕。
    揮軍北上到最后亦只未曾付諸于口的宏愿。
    殷承玉瞧著折子上提到的韃靼使者“阿哈魯”，神一點(diǎn)點(diǎn)沉下去——上一世帶兵進(jìn)犯大燕的，正阿哈魯。
    “大燕缺良將，此次丹犀冬狩，孤想讓賀山與應(yīng)紅雪參加。”
    應(yīng)紅雪擅謀，賀山勇猛，都不可多的良將。
    上一世的前車之鑒，即便無人知曉，這一次的丹犀冬狩，殷承玉也必定要洗刷恥辱，同時(shí)震懾韃靼，令其不敢輕易出兵。
    薛恕對(duì)此倒無意見，只道：“姐姐與姐夫應(yīng)當(dāng)不會(huì)拒絕。”
    殷承玉也如此想，他提筆劃掉了兩個(gè)勛貴子弟的名字，將賀山與應(yīng)紅雪的名字加了上去。
    *
    一月五，一切安排妥當(dāng)，隆豐帝率眾臣前往丹犀行宮。
    丹犀行宮建在北平府東北部，背面就丹犀圍場。
    冗長的冬狩隊(duì)伍在行了三日之后，便抵達(dá)行宮。隆豐帝借口鍛煉太子，此次冬狩布置半點(diǎn)未曾『插』手，一應(yīng)事宜皆殷承玉與禮部兵部等協(xié)商定下。
    如今到了行宮，隆豐帝與一眾妃嬪已在行宮中休憩游玩，就連官員以及家眷都已經(jīng)休息，準(zhǔn)備迎接兩日后的冬狩。只殷承玉不歇息，既要盯著行宮布防，又要督促『操』練事宜，還時(shí)不時(shí)要應(yīng)對(duì)各部官員遞上來的突發(fā)問題。
    等終于能歇下來喘口氣時(shí)，已經(jīng)冬狩開始的前一晚。
    殷承玉自書房出來，往寢殿去歇息，眉間掩藏不住的疲憊。
    薛恕跟在他身側(cè)，見狀道：“聽聞行宮的溫泉養(yǎng)人解乏，殿下可要去試試？”
    殷承玉腳步微頓，被他說心起來，并未太猶豫，便往溫泉池的方向走去，他側(cè)臉看了薛恕一，道：“你去將孤的衣裳拿來，就拿放在最底下的那一身。”