此時胤禎已分府娶了福晉，一天無事，胤禟、胤、胤禎便在一處閑扯些家常。胤禟道：“你們可聽到一件家務事，四哥的側福晉歿了，就是那個隆科多的侄女。”
    胤道：“也算一件好事，聽說這個女人，仗著自己是佟家的人，闔府的人都被她欺壓一番，福晉和眾妾室聯合起來，竟也不是她的對手，折騰了這幾年，如今四哥府里可算安生了。”
    胤道：“這也奇了，四哥也管不住嗎？”
    胤禎道：“四哥恐怕是不想得罪他舅舅罷了。”
    胤禟說：“這女子我倒見過，生的艷麗，可能因為這樣，才多了幾分脾氣吧？”
    胤禎道：“可比得上八嫂嗎？”
    胤禟道：“雖不能及，也有五分了。”
    胤禎道：“才有五分，也這般猖狂，八嫂子馭夫，也算有理有節，外面的名聲不曾這樣大。聽說最近八嫂子還要送自己的丫鬟給八哥呢，只是八哥不愿意。”
    胤禟嘆道：“八哥可能不愿意孩子如自己一般，出身寒賤吧，八嫂又不愿意正正經經從旗中討一位側福晉。”
    三人都沉默嘆息。胤道：“女人真是麻煩，所以我才不愿意多娶。”
    胤禟道：“那是你蠢，在我看來，天下的事，最好用錢解決，就像我的妻妾，分以蠅頭小利，便管的服服帖帖的。”
    胤禎笑道：“九哥對于自己的老婆，如何跟做買賣一般？世間也有用真情的，我只服十三哥，娶了幾個，卻只對福晉一個要好。”
    胤笑道：“你們也不想想，胤祥他都能日復一日地對著同一個女人，這種定力，什么事做不出來，可都要小心了才是。”
    那二人笑起來，胤道：“哎，九哥你怎地知道如此多的八卦？”
    胤禟道：“這就是老婆多的好處了，她們呀，于別的事體上面一竅不通，這些事情，理得清清楚楚，講的明明白白。不過八哥說，女人并非天生見識短淺，中原女子是被孔孟之道束縛住了，咱們女真的女子，也能騎馬狩獵，不輸男子，蒙古的就更不用說了，從前西夏的梁太后，能帶兵打仗，殺退宋朝幾十萬人馬，堪稱女中豪杰。八哥說女子若能進學讀書做官，一定不比男子差。”
    胤道：“那豈不是地包天了，那還了得。”
    胤禟道：“我等見識還是淺陋，聽宮中洋教士說，海外女子，一樣可以繼承家業。羅剎國，瀛瑰麗，伊莎堡樂，萘茜特愛詩還有女皇呢。似則天皇帝這樣的事，他們那里也不足為怪。將來若有時機，我也想去西洋各國游歷一番，看看他們那里的風俗制度，到底有何不同，若有好處，我們也可以仿效一二。”
    那二人聽了咋舌，胤道：“八哥管不住八嫂，只能找些方外傳說來自我解嘲罷了。依我看八嫂子肚子里都是醋，孩兒如何住得？”
    那二人聽了大笑起來，胤禟道：“我最喜歡十弟你的心孔，粗疏有趣，說出話來能把人笑岔氣。”
    胤禎道：“若說八嫂子的妒性，原本有個妙方，聞得海外東南之經，有一座淡怨之山，上面有種貍貓，名字叫做‘悅類’，若是蒸了來吃，憑你是再妒忌的女子，也能轉了性情，變得賢德無比。”
    胤道：“荒誕不經，荒誕不經，依我看女人還得管教，若不服時，大耳光子甩過去便老實了。”
    胤禎笑道：“又在吹牛，你可舍得動十嫂。好，就算你舍得，八哥如今乾綱不振，你不如先助一下八哥，去捶八嫂一頓如何？”
    老九與十四弟二人彎腰大笑不止，想世上竟有何人，敢捶八嫂，想想便覺得有趣。
    胤急了，道：“好男不跟女斗……男女授受不親！”
    胤禎笑道：“哎，書上說了，禮法之事，不可一味拘泥。‘嫂溺叔援之以手’，如今你是‘嫂逆叔懲之以肘’，一樣使得。”三人笑夠了，又敘了其他，便各自回去。
    那胤禛自從上次見到和嬪，見她模樣兒與自己夢中相差無幾，只是一雙眸子全染了些悲涼之色，便想起幾年之前與她論及詩詞，她曾說到平安喜樂之人常常“為賦新詞強說愁”。如今定是滿心哀愁，無從下筆。胤禛對她的神色憶了又憶，便斷定她的哀愁，全因自己而起，正是“一段情愁，兩處相思”。胤禛懊悔自己當時懼于禮法，心中萬千思緒，未能竟吐，便想再見一面。正是天隨人愿，康熙欲將西華苑再做修整，便想在皇子中尋一擅長造園之人予以布畫，胤祉忙著修書，無暇顧及，康熙便令胤禛進去先行勘量。
    胤禛領旨大喜，想到西華苑離冷宮頗近，雖然只能在宮里流連幾天，到底有望一見。便將欲吐之言，在心底想了又想。常青本是太監，不大引人注目，胤禛便讓他先進園子，以給自己鋪陳住所為名，覓取和嬪行蹤。常青探尋一番，便告訴胤禛和嬪近日總去“岳高流長”踱步，那里是冷宮后面一片密林，平常不大有人去，胤禛記在心里。
    過幾日胤禛進了園子，和金玉磊勘量一番后，便打發金玉磊去工坊吃飯休息，推說自己欲再看看邊界，便去“岳高流長”尋覓。其時正是宮內午膳過后，胤禛步入那片密林，走了一陣，果然遠遠見到和嬪穿著一件雪灰底繡花籃的衣裙，正自慢慢走來走去，茜菂在一旁逗麻雀。常青便先去請安問好，帶了茜菂去林外守候。
    和嬪突然看見自己日思夜想之人，心中雜亂，一時難以言表。想到胤禛為了自己，違背他“杜絕貪弊”之衷，心中感愧。無論如何，需表謝其恩，述清還欠之事，然后便速速離開便了。
    于是和嬪上前深施一禮，胤禛只得道：“娘娘為何與我行禮？”
    和嬪道：“父親的事，我也羞于辯解，如今尚欠的銀兩，我們一定設法還上。”
    胤禛道：“難道是十三弟告訴你的？”和嬪道：“除了你，還有誰會這樣做——你憐憫之意，我盡領了，遇到這樣的家人，我也是無可奈何，我已告之他們，若有下次，只好用我的命了結了。我知道在你心中，向往一個清明世界，這次為了我家的事，令你違背初衷，我心中慚愧已極。若被人起疑，帶累了你，我更是……”
    胤禛嘆道：“我也是枉有初衷，你在宮里，想必也聽到一些。清欠之事，牽涉太廣，如今已經快要停了。皇阿瑪當初明明說‘一查到底，絕不留情’的。”
    和妃不由想起自己在宮中查賬之事，與此如出一轍，也不敢多說，只得道：“如今世上，便是這樣混沌，我在宮里落到如斯田地，可笑我的家人，依舊借了錢，擺國戚的譜。問他們時，他們便說：‘人皆如此’……”
    胤禛憤憤道：“人皆如此，人皆如此，更可惡的是清水渾水之論，自己貪了錢，還要歪曲圣人之語來開脫……”看和嬪漲紅了臉，胤禛忙住了口。
    胤禛忍不住道：“我知道，娘娘如今……過得不好。”
    素瑩強笑道：“有何不好，不過是飯食沒有從前精細，正合道家粗獷之義；衣衫沒有新的，我也學了些織補之技；搬到天青苑，雖然荒僻，可是對著瓷器不對人，也算好事一件。”
    胤禛突然問道：“娘娘就不想再得皇上恩寵嗎？”
    素瑩道：“恩寵之事，誰不想要，只不過難以強求……”
    胤禛道：“娘娘這數年間，可有花心思求過？！”
    素瑩轉身道：“求與不求，與你何干！”
    胤禛道：“與我無關？娘娘此刻耳朵上戴的什么？”
    素瑩慌亂遮掩道：“一件首飾而已，你不必枉加猜測。”
    胤禛道：“若心里沒有我，如何戴著舊物。”
    素瑩強辯道：“正因為心中已然放下了，才能夠坦然地戴著它。”
    誰知接著胤禛字字戳心：“你寫與皇阿瑪的辭賦我看了，通篇馬屁，毫無情意，你可還記得寫與我的嗎？
    ‘憑鏡雙影兮，繪柳色于眉邊，
    聲調六律兮，音琴瑟之綿綿，
    并舟追馳兮，驚雙鳧于蓮間，
    詞合駢儷兮，詠夜雨降巴山，
    御風乘霧兮，化員嶠之二仙……’”
    未及念完，胤禛已不能自持，素瑩更是哽咽氣頓，哭道：“別念了，那都是過去的事！”
    胤禛道：“在我心中，從沒有過去，時時在我的心里，就像昨天的事。你難道忘了？你得寵的時候，我難過，你失寵的時候，我也難過，竟不知道如何才會好受。”
    素瑩道：“你我也無須再為此難過，即便心中不能忘懷，如今名分已定，又能如何？我不明白你近來為何頻頻出現，亂人心神。我勸你還是速速離開得好，若被人看見……恐怕你父皇更加猜疑厭棄，我何時能有出頭之日？”說著丟開胤禛，去于林邊拽起茜菂，一徑走了。
    誰知半月后和嬪聽到宮中之人議論，道是四皇子感染重疾，百治無效。連太醫都派了去，德妃也出宮親去看視。和嬪聽了這些，幾乎昏厥過去，想必是自己一番冷話，傷到他的熱腸，若因此丟了性命，自己如何過得去。和嬪只恨自己沒有翅膀，不能飛去一見，暗自哭泣不止。就這樣心神恍惚過了數月，胤禛是死是活，也再沒有消息。
    這一天去凌微池踱步，但見花色凝悲，水文聚愁。想起胤禛與自己說的一言一語，猶似在耳，心酸不已。正茫然不知身在何處，忽見胤禛走到自己面前，和嬪以為是夢，喃喃道：“與君今世不能再見了。”
    胤禛道：“我不是好好在這里么？”
    素瑩方醒過來，忙問：“你的病好了嗎？”
    胤禛尚未回答，卻見一個女孩兒過來了，穿著藕色柳葉桃的裙子，醬色鳳尾云肩，頭上一副寶石蕊玉片牡丹，原來是五公主香漩。
    五公主搖起來鵲舞銀杏的紗扇道：“四哥的病剛好，就跑到宮里來吹風，須知宮里的風大，和嬪娘娘就是受了風，到現在還沒有好。”
    和嬪只得辯道：“四皇子說要在這里安放太湖石，正好碰見，正說這湖石的擺法。”
    五公主道：“不管橫擺豎擺，總要擺的合規才是，否則倒了，只會砸到自己。”說著也不理她四哥，扯起和嬪，一溜煙走了。
    香漩將和嬪帶到無人的地方，怨道：“你如何同我四哥在一起說話，若被宮里的人看到，又嚼舌生出事來，你們從前見過嗎？”
    和嬪道：“從未見過。”
    香漩疑道：“從未見過，就能搭話？”
    和嬪道：“我也略懂搭石頭的機巧，覺得他擺的不對，忍不住便說了。”
    香漩方才信了，又說道：“不如我去太后跟前求求情，讓她老人家放你出去。”
    和嬪道：“太后跟前我只是定省而已，不如你那般親厚，如今‘臨時抱佛腳’，反倒不好。你不必急于一時，我自有計較。”香漩無奈，只得叮囑一番，告辭而去。
    香漩剛走，常青卻不知道從哪里走出來？叫住和嬪道：“娘娘且慢走，娘娘宮里的寧雙喜如今可好？”
    和嬪聽了有些奇怪，便答道：“他雖然年紀大了，精神倒好，就是有時候有些糊涂，你何故問起他？”
    常青道：“他原與我干爹交好，如今好容易進來一次，自然應當去看看的。”
    和嬪見他手里，果然有一些禮物，便道：“既如此，你便隨我去看看他吧。”
    常青見了寧太監，一番甜言蜜語，寧太監也記不住許多，見有禮物，早就樂了，便拆開就吃起來，道：“不錯不錯，在這里能吃到點心是難得的，配的剛剛好，沒有茯苓餅，那東西如同油蠟紙一般。”
    常青道：“聽說爺爺在這里，守著許多瓶子，煞是好看，我也想飽飽眼福。”
    寧太監放下點心道：“那我帶你進去看看吧，娘娘人心性好，我去跟她說說，看看就出來。”
    常青道：“怎么敢讓爺爺累著呢，我新認識了這里的宮女茜菂，讓她帶我進去就行了。”
    寧太監道：“你個小鬼，原來是來看人的，卻用什么看瓶子的鬼話來哄我。也罷，我就不耽誤你們了，那茜菂就在南房里面，你去找吧。”
    常青進南房見了茜菂，秘密數語，茜菂便帶常青進了瓷宮，一邊也悄悄引和嬪進來，自己在這頭等候。
    那常青引和嬪走到瓷宮盡頭，轉入仙樓的梯子后面，對和嬪說：“娘娘記住這個機括的要訣。”說著俯下　身去，從墻角不起眼處抽出兩個小小的拐釘，遞在和妃手里，說：“娘娘進去之后，記得裝好拐釘，別人就打不開了。”說著推動板壁，竟無聲開啟，里面有微弱之光，常青又囑咐道：“娘娘扶著欄桿就可以下去了，一定小心腳下臺階。”和嬪隱隱知曉，便邁了進去。
    常青在外悄悄合上板壁，一時和嬪眼睛有些抹黑，忽覺有人走上來，輕喚：“素瑩”，竟沒有腳步聲，原來地下均是厚厚的絨毯。
    和嬪知是那人，不由心中狂跳，微光下看不清他的容顏，忽然他握住自己的手，素瑩第一遭被他牽住手，不由心中狂跳起來，忙掙脫了，小聲說：“待我裝上榫卯。”便附身將榫卯裝好。
    胤禛悄悄對和嬪說：“這里有個縫隙，你出去的時候，先看看外邊。”接著牽著素瑩的袖子，引到地底。只見一間小室，布置了案幾座椅燈盤等。
    素瑩忙問：“你的病好了嗎，聽說幾乎丟了命，是什么病？”
    胤禛道：“辛辛苦苦查戶部的虧空，想不到最后被皇阿瑪責備，說我處事急躁，不堪大用。他下令停了此事。前頭查抄的銀兩入了戶部，這明明是我的功勞。結果被他老人家說的一無是處，有幾家他的親隨重臣，他還自己拿銀子撫慰，銀子不多，人心卻被買走了。老八府里也借機賣情，弄得人人說我的不是。我一氣之下，內火外浮，弄得身體潰爛，幾乎喪了性命，幸得上天眷顧，才能再次見到你。”
    胤禛說著伸出手臂，只見上面的傷疤，還沒有好全，甚是可怖。素瑩的淚水，大顆滴在上面。胤禛忙說：“這一處是最厲害的，其他好多了，這回生病之時，福晉格格們都不濟事，全憑我府中一個姓錢的侍女，晝夜盡心看護，方才逃出命來。此刻你的眼淚，也能療傷呢。”
    素瑩道：“我還當你為了上次我的話說得狠了，氣出來的病，正自懊悔不已。我又不能在你身邊……”
    胤禛道：“你若在我身邊，我少了一大煩惱，又怎會生病呢？”
    素瑩含淚而笑，用胤禛遞過來的帕子拭去淚水。
    胤禛又道：“那年我監督暢春園工事，金玉磊將一間大殿的角度弄偏了，有些明顯，跪求與我，我想不過是御園的偏殿，有何要緊之處，總不能因此懲罪，因此幫他想了主意，用花木水池遮掩，至今無人能覺，他由是死命效我。這次治理西華苑，他為我在瓷宮地基之間，秘密布置此處。”
    和嬪問道：“你這工事如何做的，我們竟一無所知。”
    胤禛笑道：“這里不遠，便是金玉磊的工坊，他找了一些聾啞有力之人，重金聘為工匠，白天隨意做些活計，更深時便密行此事。就是密道開挖的辛苦，后來砌墻覆板，拆解運輸家什倒好弄。再說這里面不大，倒也沒什么響動，上一次修理瓷宮的壁板，便悄悄安了梯子。因是更深之時做的活計，你們都住在瓷宮那一頭，如何得知？天青苑修在高臺之上，地下沒有水源，所以可以開挖。”說著又對和妃說：“這墻面覆了烏樟，可以卻蟲蟻潮濕，這一面還有機關，你過來看。”
    和嬪隨著他到了另一處板壁，只見墻上有木雕《道德經》一則。
    道沖，而用之有弗盈也。淵呵！似萬物之宗。銼其兌，解其紛，和其光，同其塵。湛呵！似或存。吾不知其誰之子，象帝之先
    胤禛依次按下四個字：淵、湛、吾、像，板壁輕輕移開，和嬪向內張望，辨清里面是鴛鴦月夜銷金帳，孔雀春風軟玉屏，便覺臉上做燒，忙踏了出來，低首不語。
    胤禛握住素瑩的手說：“此次歷劫生死，更明白世間有些事，天天想往，終是無趣，當奮力奪取才是，若是這次殞命，一切都成空虛，你我天人相離，你可會有遺憾？”
    素瑩道：“我已經悔恨多年，若你不在了，我會更悔，這幾年時光，未能夠與你共處。”
    胤禛問道：“你可愿將心交與我，從此跟隨與我？”素瑩道：“你為了我家的事，丟了一直的固念，我深為慚愧——我并非是要報答與你，此身軀微賤，不足為報，我本來就應該歸于你的，且我的心，時時刻刻都在你處。”說著解下笄發的鳳回首，交于胤禛手中，胤禛大喜。
    素瑩覺得自己被他緊緊縛住，且他在微微戰抖，自己更加緊張，連牙齒都格格作響不止……“何束默？”“得誨，束默為禮。”“從予。”……
    素瑩覺得魂靈兒震顫不已，不禁去扳住他搖動的肩頭，此刻好像世上只剩了他們兩個，她聽到胤禛對她說：“我方才還怕你不允肯呢。”
    素瑩道：“我便不肯，你要怎樣？”
    胤禛道：“那我就狠狠地抱住你……”
    素瑩酥酥地說道：“好……”胤禛覺得她像一塊龍須糖，入口即化，又甜又軟的……
    胤禛取出隨身帶的匣子，取出那副柳環手鐲，對素瑩道：“這幅圓環，希翼明月常圓，其形綿繞不絕，是我對你的思念之情。”
    素瑩聽了，潸然淚下，喃喃道：“何以至契闊，繞腕雙跳脫”。
    她將柳環匣好，攬住胤禛的頸子道：“別恨我！別恨我！”下一刻，她便不能說話了……
    胤禛嘆道：“今天出去，不知何時才有機會進來，我真恨不得暢春園天天有損壞之處，我好進來見你。”二人恐時間久了惹人懷疑，于是依依作別。
    素瑩回思歡會之事，不由臉上做燒。原來與自己心愛之人在一起自是不同，從前是“沌沌乎若嬰兒之未啼”，此刻如水底蒙昧，忽沐晴光，其和暖悖動，難以描摹……素瑩細細回思胤禛說過的話，連那些肉麻的廢話，也銘刻于心，百般回味……
    胤禛回到府中，取來“洞天仙籟”，欲撫一曲定神。卻覺得素瑩的氣息，尚在耳邊縈繞，便覺神蕩骨酥，難以成曲。侍女問道：“宋格格弄了夜宵，問貝勒可去用些？”胤禛道：“退下吧，我想靜靜。”于是展開筆墨寫下：
    云鬢嬌解玉眉勒，冰肌羞褪銀束練，
    篁竹幽情息息暖，藤蘿心思兩兩環，
    顫栗唇間溫冷處，沉落枕上綠云邊。
    癡情暫退情更切，宿酒解時酒復滿，
    巫塘云開群鵲散，夢醒方覺衾里寒。。
    便想待下次見時，誦給她聽，卻不知何時方能再見……
    卻說繁泠每每迫于眾議，不得不時常做出聲勢，尋東覓西。此日將府里侍女白哥叫到跟前訊問道：“府里頭和你前前后后進來的丫頭，都各自尋了去處，你如今年紀也大了，從前問你幾次，總說不愿意嫁人，到底為何？”
    白哥道：“白哥愿一輩子服侍王爺福晉。”
    繁泠道：“既如此，不如改了裝束，給王爺做個妾室吧。”說著去留意白哥的神色。白哥心中喜歡，卻看到福晉一對寒潭秋水，露出戒備探尋之色，又想到先時的幾個妾室，終都弄了出去，如此便再也看不見王爺了。白哥便不露神色，道：“白哥不敢妄想，只求留在王府，留在福晉身邊。”
    繁泠笑道：“你倒聰明，我也不和你繞，要知道守住規矩，就能守在王府，你可明白？”白哥百般應承，得以繼續留下。
    一天在良妃的鐘粹宮里頭，首領太監蘇金壽，正在和良妃說話。原來這蘇金壽，本是良妃父親之友，從小看著良妃長大，待若親生。良妃幼時，便由其親授掖庭之禮，是以出落得舉動雅致，行走秀盈。后來蘇金壽走了門路，得以選在妃嬪處伺候，長大成人，艷絕六宮，便生下胤禩。
    良妃產后小腹生一痞塊，病勢沉重，太醫束手無策，康熙也不以為意。蘇金壽冒險從宮外尋來偏方，讓宮女將藥物涂在足心，緩緩去踩那痞塊，這才漸漸治愈，逃出命來，只是容顏減退，不復盛時顏色。
    宮內規矩，一宮主位，方可以親自撫育皇子。易子而教，為的是怕母子感情要好，將來有挾持幼主之舉。胤禩便從小跟著惠妃長大，與自己母親，十分疏離。良妃由奴籍變身宮眷，已是份外之想，兒子被人領走，從不敢多言半句。
    原來蘇金壽進來之時，見一小太監正在給良妃梳頭，于是對那太監道：“梳頭的事自有宮女掌管，你下去做你自己的本分吧。”
    待那太監走了，蘇金壽教道：“怎么讓小太監給你梳頭？到底男女有別，看著不好，從來你的首飾衣裙，我都交代只能由嬤嬤宮女們經手的，我是看你長大的，何曾給你梳過頭發？”
    良妃辯道：“他梳的比宮女們漂亮，皇上也沒有說過不可以叫太監梳頭的。”
    蘇金壽道：“等到皇上看到說時，可就遲了，這些小事上面一定不能夠亂了分寸。”
    良妃道：“我知道了，以后不會了。”于是貼身宮女過來給良妃上好頭發。
    蘇金壽又道：“如今胤禩在外邊，人人都夸他的好，人人都說太子的不好，聽說皇上最近對太子是大大的不滿意。我今天聽到一件事，你想法告訴皇上，等于幫胤禩一把。”
    注：胤禎所言療妒之獸，經中原名“類”，此處為了文義略作改動。