第三十九章
    顧兆和朱秀才說的時候,    黎周周和朱秀才阿娘、娘子在灶屋，往年來朱秀才家也是這般。
    黎周周待灶屋說什么的自在些。
    朱秀才的兒子過了年就三歲了，瞧著和上次見時沒大變化。黎周周從荷包上掏出飴糖遞給朱秀才兒子。朱秀才兒子沒接,    先去看阿娘，阿娘點了頭,    朱秀才兒子才接過，聲音細小的說：“謝謝黎阿叔。”
    “不客氣。”黎周周『摸』了下朱秀才兒子頭發。
    小孩小名叫彘奴,    大名沒取。農家小孩名字都起的賤，養活，朱秀才家的兒子名字，黎周周乍一聽沒聽懂,    覺得彘奴名字念起來和村其他小孩不一樣，挺聽的。后來相跟他說,    彘就是小豬的意思。
    “彘奴去一旁玩,    別跑小心摔倒了。”
    “知道了阿娘。”彘奴便拿著飴糖去院子玩。
    灶屋敞開著，一會朱秀才阿娘也進來了。黎周周是坐在灶膛前添柴火，能烤烤手,    問：“大嫂、伯娘，我家相開春便要去考秀才，我是頭一次陪著相去府縣，不知道咱屋人要準備些什么。”
    朱秀才阿娘便說：“當時是蕓娘跟過去的，要不是蕓娘心細,    我也不放心，回來聽說同進考場的鬧肚子吃壞了東西。”
    黎周周嚇壞了，怎么吃壞肚子的。
    “天冷也不要穿夾衣，單衣也不要太層，吃食考院頭賣的,    不過自己做的干凈，炭火爐子銅壺，考試外頭都租的，三十文錢兩天，要押五十文，給你留一份牌子，這牌子記得拿，考完了拿著牌子去兌換錢，銅壺拿回去燙過洗干凈再使……”朱秀才娘子細細說。
    黎周周聽得認真，全都記在心了。
    晌午黎周周和相在朱秀才家用了飯，沒久起身告辭。朱秀才一家親自送到院外，顧兆拱手說不必再送，黎周周跟朱秀才娘子、伯娘頷首道別。
    這才離去。
    回去一路上黎周周嘴都在念叨，顧兆聽什么牌子、銅爐、錢的，握著周周的手，慢慢摩挲著指腹的繭子，說：“說什么呢？”
    “我剛問大嫂要準備些什么，大嫂說了，我怕忘了記幾遍。”
    “周周說一下，我聽聽也記在心，這樣咱倆能互相提醒。”
    黎周周想這明明是他的活計，勞煩相記這個費腦子，可一轉頭就看到相可憐巴巴模樣，不由說：“相你又來撒嬌了。”
    “不嘛？”顧兆綠茶撒嬌聲。
    黎周周沒法子，“。要提前兩日去租客棧，最花些錢能自己做飯自己燒熱水，別吃壞了肚子……”
    兩人說了一路，也不覺得回去路遠，天寒，風像刀子一般。
    初八吃了村大牛的喜酒。
    張柱子家是正屋加蓋了兩大間泥瓦房，青磚田氏是舍不得，花些錢干什么。泥瓦房已經不錯了，瓦片鋪幾層也著呢。
    吃過了酒席，顧兆便借著大家伙來敬酒時，說了他開春后想試一試去府縣考秀才，之后家便閉謝客，專心讀書，若是各位叔叔嬸嬸上，招待不周望諒解。
    村人自然是說些吉利，讓顧書郎踏踏實實的看書。
    之后顧兆便開始考前突擊。其實原身的功底基礎算扎實，也幾分聰明靈『性』，要不然也不會十歲考中了童，但也因為考的早，村人吹捧夸過，飄了。
    學臺懸牌批責也是說原身死記硬背，不通情理。
    策論的太僵硬了。
    如此學了一個月，轉眼出了年，到了二月底。這一個月，村人沒什么便不去黎家，實在是像是旱肥料這類的，去了也是靜悄悄的，跟著黎大在院子口說，別擾了顧書郎。
    杏哥兒每天就是洗衣時和黎周周能聊兩句，知道黎周周過幾日就要去府縣了，他去過一次府縣，已經是老早的記憶，而且是坐牛車去，沒怎么逛過玩過，特意問了光宗——光宗去玩過。
    “……他腦子只記得哪條街熱鬧賣雜貨的，旁的一概不知。”杏哥兒問了半天沒啥用的。
    黎周周笑說：“你別說光宗了，記不得就記不得。我和相早去幾日，到時候我問問客棧的店小二，不成在跑跑，應該是成的。”
    “府縣人，玩的花樣也。”杏哥兒興致勃勃的，想讓周周去府縣幫他看看，啥看的布料什么的捎一些回來，可又一想，周周又不是去玩，便把這些作罷，沒說出口。
    春闈考試是三月十五，定了三月十日便出發，趕騾車過去要一天，萬一路上要是個耽擱，當夜不能進府縣城，就算個兩天時間，能緩和一些。
    去之前，黎周周和爹做了幾日旱田的肥料，黎大說不用，他自己來就成，黎周周便趁著空閑功夫偷偷干，后來黎大便不攔了。
    八號日，東坪村顧大伯顧四并著其他兩位兄弟上來了，每戶拿了三十文錢送了過來，說不，是個意思。如今兆兒上了黎家，是黎家婿，但咱倆家也是結了親的，一份薄禮罷了。
    黎大便收了下來。
    顧兆是上，但也沒來由讓兆兒斷了顧家邊親。
    出錢這是顧阿『奶』跟顧大伯說的，錢也不用拿，拿了黎家怕是不收，就包個二三十文，你做伯伯的，侄子要去考科舉是盡盡心。當然也不愿意給的，二房背地嘀咕：顧兆嫁都嫁出去是潑出去的水，怎么如今科舉要他家花錢？
    二房想攛掇三房一起不給，誰知道三房反過來問：“縣太爺都夸了兆兒，你說萬一他這次考上了呢？二嫂，你家就沒個孩子，不想著以后？雖說兆兒是黎家人，可二三十文的又不。”意思眼皮子不要這么淺，跟李桂花似得。
    二房面上應是，說三弟妹是明眼人，回頭就氣得呸，說老三家的拿擠兌她，把她和李桂花滿肚子錢的比較，不過氣氣就過了，專盯著自家男人，連不迭的問：“你說顧兆這次能考上嗎？”
    “能吧？”男人說。
    最后就是四家每戶送了三十文錢過去。等送回去了，二房問男人送到了？黎家說啥？沒推辭不要？顧兆看著咋樣？
    就聽男人說：“錢收了，沒推辭，顧兆在家洗碗。”后面，顧二伯都覺得不成樣，地男人拿著碗去灶屋收拾。
    這都是女人、哥兒該干的活。
    二伯娘一下子泄了氣，說：“這都快考試了，咋干活，別是知道自己考不中沒底氣，先勤快些干些活，黎家也不說他。”
    反正她家娃兒就是這樣，干了什么壞，便勤快在她面前干活表現，后來一問一個準，就是干壞了心虛了，想少挨幾次打。
    “三十文錢指定白費了，就老三家跟我夸。”二伯娘嘆氣。
    “這次要是考不中，下次娘再說正能推過去，不能次次都這么給，都分家了不說，顧兆嫁出去是黎家的人。”
    “也是，算拿三十文堵娘的嘴。”
    二伯娘便只能這么想，以后是決不能給了。也是她老三家的一句蒙蔽了，做肥料莊稼地的能和考科舉一樣嗎？顧兆要是個大，也不至于笑，去做了黎家上婿了。
    算了算了就三十文錢。
    顧家四兄弟給了錢回來都在琢磨，顧兆成不成，沒把握，感覺不咋成，聽說沒咋讀書全下地去了，以前在家整日讀書不干活也沒考過，這次——
    唉。
    后來妯娌洗衣閑聊，把底兒交代了，才發現是婆母意思，拿吊著她，讓她心甘情愿給顧兆掏錢。
    “婆母也是，顧兆都上去了，『操』這份心。”
    “畢竟在老屋養了么久，老太太疼孫子，算了三十文，下次不給了。”
    “當然是沒下次了。”二伯娘說的斬釘截鐵的，“下次顧兆要是再去考，她家是決計不可能給了。”
    西坪村私下也再說，家家戶戶開頭第一句便是：“雖說吧顧書郎聰明，肥料琢磨出來了。”后頭沒說完，不過都心明白。
    真正考上的讀書人啥樣村人也不曉得，但過去兩年，就見顧書郎下地干活、去河邊挑水、替他家周周養雞喂豬掃雪，琢磨爐子缸子，可讀書咋樣大家伙都不知道。
    “……再不濟回來下田也能填飽肚子。”村男人說。
    倒是。
    如今收成了，辛苦也值當。
    去府縣前一天，村人也想送東西，菜、蛋、幾文錢，不過顧兆替爹回了。
    過年前些日子，村鄉親已經送了些蛋，雖說大家記著他家的，可要是每次點什么就來送東西，些人心肯定不想次次送，可你不送別人送，這就其他人架住了，心了埋怨不能對村中眾口說些什么，發泄不滿的肯定是他家。
    “叔叔伯伯嬸嬸阿叔的心意，顧某心領了，不過考試次數久，哪能次次都勞眾位長輩破費。”顧兆笑著拱手鞠躬。
    拿東西的忙擺手說顧書郎客氣了，見黎家真的不收，又說了些吉利，東西便拿了回去。王嬸就是其中一員，回去時聽其他人說黎家運氣招了顧書郎，別的不說顧書郎說就是中聽、就幾文錢兩個蛋也不要，真是孩子，老天爺可是要保佑啊。
    王嬸這次拿東西其實心就不高興，年前時，黎大家得了匾又得了一百兩銀子，又不是她家，她家要白給了八個蛋，當時就算是全了肥料法子，如今又要拿東西送黎家。
    憑啥啊？她攢的蛋舍不得吃，非得送黎家。
    這次幸拒了，難不成以后顧兆考一次，黎家個啥，必須次次都送禮了？
    十日早上，天沒亮，黎周周起床做了早飯，一家人吃了。黎大說不用收拾了，趕緊走，東西別忘了。
    黎周周便不去收拾鍋碗，先把昨個兒收拾的包袱拿到騾車上。
    黎大套了騾車，趕車出院子，鎖了。
    騾車是車板，上頭空空的，不像是專拉人的車廂加了蓋。車板上往日拉糧食、貨物，前幾日黎周周洗刷過，晾干后，把家冬日縫的簾拆下來鋪上去正合適。
    怕耽擱，萬一要是在城外過夜，黎周周帶了一床褥。
    顧兆見周周忙前忙后，準備的細致，并沒覺得繁瑣，相反心暖洋洋的，這些都是周周對他的愛護。
    “你倆坐上去，我牽著趕會路。”黎大說。
    黎周周：“爹，我也下來走一會。”
    “沒上去吧。”黎大拍拍手的騾子，平日他喂得精細，如今長得壯士能馱重物了。“我走一會暖和暖和身。”
    黎周周這才上了車廂。顧兆沒客氣，知道他說走路，爹和周周也不會答應，這會坐在車廂上心默默背著書。
    一路沒停，到了中午，黎大拿著水囊倒在豁了口的粗瓷碗，讓騾子先喝，又拿著混著麥麩的草料喂著騾子，歇了會重新上路。
    吃飽喝足的騾子了精神，噠噠噠的走的歡快。
    天沒黑，終于是看到寧平府縣四個大字，進了城。黎周周不放心爹一人趕騾子夜路回去，黎大也不放心沒出過遠的兩人，一家三口問著府縣人找到了客棧，先花錢租了一晚。
    “歇一晚，明個兒我再去打聽打聽，哪個客棧一些清靜，離著考院也近。”黎周周是這個主意。
    顧兆活動著胳膊腿，一邊說：“都聽周周安排。”
    府縣客棧，普通房一晚上二十五文錢，黎大要了兩間房。客棧小二送了熱水，三人洗漱后，叫了三份素面吃了，肚子不饑荒，這才功夫說說。
    黎大說：“明個兒我和周周去找客棧，安頓你倆，等考完試后我來接你。”
    考試后約莫五天左右放成績，待在府縣一晚上房間費用就二十五文，吃更別提了，剛才碗素面，鎮上三文錢一碗，這五文錢，量比鎮上的少一些。
    在府縣等成績就算了。顧兆也不想花這份錢，中了就中了，沒中留在府縣提早知道也不會改變結果。
    “，爹。”
    趕了一天的路，便各自早早歇息。
    黎周周把家拿的鋪蓋鋪了，他剛『摸』了下，店的鋪蓋一股淡淡的霉味，些濕。
    “我去問問爹。”
    黎大邊也差不，不過說湊合一晚，和衣睡。黎周周便回去了。
    第二天一大早，父子倆出客棧上街打聽，顧兆便留在客棧看書。約莫兩小時候，父子倆回來了，新的客棧找到了，牽了騾車，裝了自家東西，趕著車走了快一小時才到了。
    昨個夜三人進了城天就黑了，人地不熟的就近找了家客棧，位置自然是離城近，環境也不是太。現在這個，離考院就一條街，走過去十來分鐘便到了，當然價錢也貴。
    一晚上五十文。
    顧兆：“漲價了吧？”
    店小二在前頭帶路，不怕這家趕考的書不住，笑呵呵說：“您是來的早幾天，要是再晚幾日，要往上漲。咱客棧離考院近，平日隨時供著熱水使，您要是想借個爐灶，只要不是飯時，都能行個方便，啊咱這兒住的都是您一樣的考，也能交流交流……”
    房間帶路到了，二層頂頭房間。
    “您瞧，靠窗采光，又不是臨街面的，白日也安靜。”
    顧兆瞧著房間比昨晚住的大一些，通風也，中午這會陽光出來采光確實不錯。黎周周也覺得，他『摸』了褥，都是干干凈凈的沒味。
    交了六天的錢，這便花了三百文。
    黎大見安頓了，便掏了五兩碎銀子，又給了一袋銅板交給周周，交代說：“在外頭，別緊著，啥就花錢，你和兆兒人安就。”
    “知道了爹。”
    夫夫倆送爹出。黎周周路邊攤販上買了十個包子，給爹遞過去，“您路上吃。”
    昨個晚上吃的素面，爹就沒吃飽。
    黎大接了過去，“回吧，別『亂』跑。”又看顧兆，“照顧周周。”
    “爹放心。”顧兆答應上。
    黎大這才放心了，讓倆人回，可倆人嘴上答應著，腳沒動，黎大便趕了騾車走，懷的包子是燙的，隔著衣服燙的他心口是暖的。
    等騾車遠了，瞧不見了，夫夫倆這才回了客棧。
    之后幾天顧兆便早上看書，中午和周周簡單用了飯，下午去書肆看看，他不買，就是看看書架上的題目，偶爾翻看一兩，又放下，自然招了不少店伙計的白眼。
    顧兆便客氣笑笑，來就是他貧窮過來白嫖的。
    店鋪的老板瞧了倒是覺得這讀書人意思，一看身上穿的就知家中貧寒，是個農家子。往常也貧寒的讀書人過來，或是束手束腳怕受白眼不敢動手翻看，或是臉皮厚的故作鎮定去翻看了，等店伙計酸白眼，又放下書大義凜然的罵伙計小人嘴臉，污糟這滿屋的書。
    “書何姓？”
    “姓顧，寧松鎮西坪村人。”顧兆答。
    老板便點點頭也沒的。
    顧兆每天過去看一小時，這些書是名家的注解，看著一小時的內容，回去連忙謄抄下來，記個七七八八，要是再他就記不住了。連著三天，每天遭伙計白眼，之前兩日都是客氣笑笑離去，對伙計嘀咕刻薄也不會回應，今個兒伙計又說，顧兆便上前，說：“勞駕，這個我要手抄。”
    伙計嚇了一跳，這是買了？
    可以看窮酸書拿的，是他店最便宜的，要手抄——一如既往的窮酸摳搜。
    “承蒙惠顧，半貫錢。”
    五百文錢。
    顧兆從懷掏出碎銀子遞過去，伙計當著面檢查真假，是故意給顧兆難看，意思你這個窮書往日只看買不起，今個拿了銀子出來，誰知道是不是真的？
    顧兆臉上沒半點羞辱到，讓伙計慢慢瞧，然后翻開別的書籍等著。
    伙計一瞧，頓時快快找錢。等人走了，嘀咕說：“旁的書我要是這樣指定要破口大罵，這位倒是。”
    老板也覺得這位顧書是個不一般的。
    十四日考前天，朱秀才不知怎么找到客棧上來了。
    “我去書齋送手抄，聽到店伙計說顧書——”朱秀才沒說完全，伙計說的是窮酸姓顧的今個兒怎么沒來。朱秀才一打聽，寧松鎮西坪村人，就是顧兆了。
    “我知曉你這次要考來試一試，怎么不來官學找我？要不是送了書，我不知道你住這。”
    顧兆笑說：“我就來試一試，不打擾朱兄溫書，畢竟秋闈也快到了。”
    朱秀才雖然心中覺得顧兆這次危矣，但明日便考試，只說了些關心勉勵的，又問起來，得知顧兆考完便回去，點點頭說：“客棧費用是貴。秀才沒報喜官的，要自己查看成績，你沒留在府縣中，可以花錢請個跑腿送信。”
    原身也是考過，顧兆自然知道，不過是謝了朱秀才。
    沒片刻，朱秀才便回官學了。
    當夜早早上床。黎周周緊張的睡不著，顧兆便抱著他家周周，親了親周周的唇。
    黎周周立即捂著嘴說：“相考試間不能要的，就算你撒嬌都不成的。”
    “真的嗎？”顧兆便可憐巴巴賣萌用眼神‘攻擊’，“兆兒要是緊張想抱抱親親周周也不可以嗎？”
    黎周周捂著嘴的手放了下來，滿臉的猶豫，可、可是這么做不，要耽誤相考試的，可是相要——
    “逗你的。”顧兆親老婆，怎么這么可愛，他相信，要是他在撒撒嬌裝可憐，周周便從了他了。
    這個世上也只周周如此全心全意聽他的信任他。
    “相——”
    “兆兒的錯，兆兒以后不做了。”顧兆賣萌蹭蹭老婆的手。
    黎周周什么都沒了，只成了一團笑，“了，相你別逗我了。”
    “不緊張了？”顧兆正經起來了，說：“當日我是東坪村人人笑的顧兆時，周周也沒嫌棄我，待我，若是這次我沒考中，周周難不成就會嫌棄我了？我不信。”
    黎周周心也踏實堅定起來了，是啊不管是什么結果，相盡力了便，然后偷偷在心呸呸呸，求告老天爺別聽去相『亂』說。
    一定要順順當當的。
    考了兩日，倒是光景，沒下雨，雖然夜風，冷的裹著單沒啥用處，在顧兆過去干農活，鍛煉的底子了起來，聽著隔壁號間考連著噴嚏，抖得牙齒磕碰發出聲響。
    顧兆覺得他行！
    考試內容分三大類，墨義、貼經，顧兆覺得倆可以歸位一類，前者簡答題，給出四書五經中一句，你自己注釋，下理解意思。后者相當于語文詩詞補充填空。
    詩賦就難了，要根據題目或是詩，或是做賦。
    顧兆是理科，對這道題真的是頭禿，原身做詩賦也十分匠氣，根沒什么可用的。倒是九年義務教育背了不少詩詞歌賦，一些朗朗上口的詩詞顧兆是不可能忘得。
    李白、杜甫、蘇軾等等，這個時空沒，隨便抄兩句都能艷驚四座。不過顧兆從沒往這邊想，走這個捷徑打出名聲很容易，可名氣打出去了，他冒用的是別人的才華，以后參加什么宴會，要是人當場出題讓你立刻作詩一首，到時候難看啊？
    顧兆也沒想給自己定位成詩賦高手天才這個標簽。
    便老老實實中規中矩的擠了一首詩。
    最后大題，分數最的就是策問，時政小論文。一看題目是《田根》篇，這不是對上胃口了嗎。顧兆過去主攻這塊，《益國論》更是背的通熟，的飛快，田根和他的農家活實踐結合，當然也不忘拍一拍府尊馬屁。
    不過寧平縣的地方官確實體察民情，也不算他昧著良心阿諛奉承。
    ……
    兩天后。
    黎周周擠在考院前接相，前頭都是人，男女老少都，一打開，官差抬著一位考出來，前頭哭聲，人說：“又人沒抗住暈過去了。”
    黎周周提心吊膽的，就怕是相，一聽哭聲叫的是陌名字，才松了口氣，等了約莫半刻鐘，終于瞧見相了，連忙上去接了相背簍。
    “累不累？快回去先歇著。”
    顧兆握著周周的手腕，說：“我不累，真的，精神。這兩日讓你擔憂了。”他家周周嘴唇都些發青，手是冰涼，他在頭考試，周周不知道在外頭等了久，擔心了久。
    “相說這些做什么，咱來是夫妻一體，都是應當的。”黎周周沒覺得自己辛苦，他只是等一等，忙一些瑣碎的情，這什么。這兩日在考院前，看著頭抬人出來，他嚇得要死，也知道考試不容易。
    顧兆認真點頭，“是，周周說得對。”
    邊說到了客棧。
    顧兆喝了熱水，擦洗過倒床就睡，黎周周便去處理瑣碎情，像是拿著牌子爐子銅壺，請跑腿送信的——這個要防止受騙。
    這兩天黎周周在考院外，聽了不少同是陪考考家人說的經驗，像是些跑腿的見你是外鄉人，便誆騙你的錢財說報信，到時候你在鄉下，他不去又如何？
    一定要問過跑腿送信的住址，看他的戶檔，再問問他家附近的住戶，看是不是這人，什么都對上了，再交錢，說地址。
    跑腿費也不便宜。
    什么都辦的妥當。黎周周收拾了行囊，第二天晌午過后，就看到爹趕著騾車到了客棧，同爹說了會，騾子歇了會喂了草料，一家人東西搬上騾車。
    回家！