李悝的變法，對(duì)王詡的觸動(dòng)很大，使他傳統(tǒng)的歷史觀瞬間坍塌，讓他認(rèn)識(shí)到，要想使國(guó)家強(qiáng)盛，百姓富足，并不一定要走傳統(tǒng)的老路，可以開(kāi)辟一條新路，這樣有助于快速實(shí)現(xiàn)國(guó)家的富強(qiáng)，更可以加速一統(tǒng)天下的步伐。

而想要獲得霸權(quán)，一統(tǒng)天下，除了國(guó)家人民的富庶，更在于軍事上的強(qiáng)大。因此選任賢能，不僅要聘請(qǐng)治國(guó)之能臣，還得有能征善戰(zhàn)的良將。而吳起，就是這樣一個(gè)良將。吳起是衛(wèi)國(guó)人，對(duì)兵、法、儒三家思想都十分通曉，在政治、軍事上都有極高的成就。吳起出身于一個(gè)富裕家庭，然而卻因求官耗盡全部家產(chǎn)。可悲的是，最終他也沒(méi)能取得一官半職，這使他遭到了鄉(xiāng)里人的嘲笑。他十分惱怒，拔劍殺掉三十多個(gè)嘲笑自己的人，然后逃出衛(wèi)國(guó)。

吳起和母親訣別時(shí)，咬著自己的胳膊狠狠地說(shuō)：“不為卿相，誓不還鄉(xiāng)！”后來(lái)吳起拜在曾參之子曾申門下學(xué)習(xí)儒術(shù)。吳起母親去世，他竟沒(méi)有回家奔喪。曾申惱怒吳起竟如此不孝，將他逐出師門。吳起于是棄儒學(xué)兵，寄居在魯國(guó)季孫氏門下。

公元前412年，齊宣公發(fā)兵攻打魯國(guó)，魯穆公想起用吳起為將抵抗齊師。可是吳起的妻子是齊國(guó)人，魯穆公對(duì)他有所顧忌。吳起非常想憑借此役成就功名，于是狠心地殺掉了妻子，以此表示自己絕無(wú)二心。吳起為將后，用兵如神，將齊軍打得大敗而逃。然而凱旋歸來(lái)后，吳起受到的不是鮮花和贊賞，而是魯國(guó)群臣的非議。

有人在魯穆公面前中傷吳起：“吳起這個(gè)人，多疑而殘忍。早年殺死自己的鄉(xiāng)人，又因?yàn)椴换丶冶紗时辉曛鸪鰩熼T。君上對(duì)他稍微有所疑慮，他就殺死自己的結(jié)發(fā)妻子。如果重用此人，真不知道別國(guó)會(huì)怎么看待我們魯國(guó)。況且我們國(guó)家弱小，一旦有了戰(zhàn)勝國(guó)的名聲，定會(huì)招致各國(guó)的擔(dān)憂與嫉恨，說(shuō)不定它們會(huì)聯(lián)手圍攻我們。而且，魯國(guó)和衛(wèi)國(guó)本是兄弟國(guó)家，君上如果重用吳起，就等于和衛(wèi)國(guó)斷絕了關(guān)系。”

魯穆公聽(tīng)信讒言，免去了吳起的官職。后來(lái)吳起所侍奉的季孫氏因引起賓客的不滿而被殺害。吳起覺(jué)得在魯國(guó)很難發(fā)展，于是離開(kāi)魯國(guó)投奔魏國(guó)。

魏文侯向李悝詢問(wèn)吳起這個(gè)人怎么樣，李悝說(shuō)：“吳起貪戀功名，而且很好色，但在用兵上，可能齊國(guó)大將司馬穰苴也不一定比得過(guò)他。”于是魏文侯起用吳起，命他輔佐將軍樂(lè)羊攻打中山國(guó)。

此后一段時(shí)間，吳起戰(zhàn)功卓著，受到了魏文侯的賞識(shí)。公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，進(jìn)攻秦國(guó)。吳起率兵攻克了秦國(guó)河西地區(qū)的臨晉、元里，并在二地修筑城池防衛(wèi)。第二年，吳起再次率軍攻打秦國(guó)，一直打到鄭縣，攻克了洛陰、郃陽(yáng)等地，并筑城防衛(wèi)。秦軍無(wú)奈，只好退到洛水邊防守，沿河邊修建防御工事阻擋魏軍的進(jìn)攻。

在作戰(zhàn)期間，吳起從不覺(jué)得自己比別人高出一等。夜晚他就睡在不加平整的田埂上，用樹(shù)葉覆蓋身體遮擋霜露的侵襲。他十分關(guān)心下屬，有士兵生病，他會(huì)親自給士兵熬藥；有士兵身上生疽，他會(huì)親口為其吸除膿血。這讓士卒們十分感動(dòng)，對(duì)其十分愛(ài)戴。作戰(zhàn)時(shí)魏軍上下團(tuán)結(jié)一致，個(gè)個(gè)勇猛沖鋒，戰(zhàn)無(wú)不勝。又經(jīng)過(guò)幾戰(zhàn)，魏軍全部占領(lǐng)了原本屬于秦國(guó)的河西地區(qū)。魏國(guó)在此設(shè)立西河郡，并由吳起擔(dān)任郡守。

吳起擔(dān)任西河郡守期間，對(duì)魏國(guó)的兵制進(jìn)行改革，創(chuàng)立了“武卒”這一軍事單位。他規(guī)定不管是誰(shuí)，只要能夠穿著全副甲胄，手拿12石的弓弩，背50個(gè)箭矢，并荷戈帶劍，身上攜帶三日之口糧，能在半天的時(shí)間內(nèi)跑完百里的人，即可入選為武卒。成為武卒的人，他全家人的徭役租稅可全部免除。

吳起創(chuàng)制了一整套嚴(yán)苛的軍事科目來(lái)訓(xùn)練武卒，使得他們成為了魏國(guó)軍隊(duì)中的精銳，各國(guó)無(wú)不聞風(fēng)喪膽。據(jù)《吳子兵法》記載，吳起擔(dān)鎮(zhèn)守期間，率兵南征北戰(zhàn)，期間與各諸侯軍隊(duì)交戰(zhàn)多達(dá)76次，未嘗敗績(jī)。

各家思想與朝黨之爭(zhēng)

吳起的變革強(qiáng)兵之法，以及擺兵布陣之術(shù)，對(duì)王詡兵道謀略方面的影響甚大。讓他清楚地認(rèn)識(shí)到兵事在統(tǒng)一天下過(guò)程中所起到的重要作用，為他以后學(xué)術(shù)所涉獵的范疇，指明了道路和方向，對(duì)其軍事思想上的影響是巨大的。

此外，還有一人對(duì)王詡今后的影響是極大的，就是破除封建迷信的西門豹。魏文侯在位期間，西門豹是著名的水利專家，為魏國(guó)立下赫赫功勛。魏侯任派西門豹治理鄴城。初到鄴城時(shí)，他看到這里人煙稀少，田地荒蕪，百業(yè)蕭條，于是立志要改變這種狀態(tài)。

當(dāng)?shù)赜袀€(gè)給河伯娶親的風(fēng)俗。每年鄴城的三老、廷掾和巫婆都要到各家各戶挑選漂亮的姑娘，然后將其投到水里送給“河伯”做媳婦。既然是給神仙娶親，那嫁妝就應(yīng)該無(wú)比豪華。于是，他們每次都以此為由頭搜刮民錢百萬(wàn)，搞得當(dāng)?shù)孛癫涣纳：芏噜挼匕傩帐懿涣诉@個(gè)苛捐雜稅，于是逃到了別處。

西門豹聽(tīng)說(shuō)后，極為憤怒。后來(lái)趁又一次給河伯娶妻的機(jī)會(huì)，西門豹懲治了這些惡霸。隨后他頒布律令，禁止河伯娶親的巫風(fēng)，廢除不正當(dāng)?shù)目辆桦s稅，鄴城的情況開(kāi)始慢慢好轉(zhuǎn)，原先出走的百姓也陸續(xù)回到自己的家園。

此外，他又親自對(duì)鄴地附近的水源進(jìn)行勘測(cè)，發(fā)動(dòng)百姓圍繞漳河挖掘了12條水渠，使大片田地得到灌溉，成為了旱澇保收的良田。鄴城自此逐漸成為富足之地。

在發(fā)展鄴地經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，西門豹還在政治上進(jìn)行改革，實(shí)行“寓兵于農(nóng)、藏糧于民”的政策，很快就使鄴城民富兵強(qiáng)，成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期魏國(guó)東北的重鎮(zhèn)。

然而魏文侯卻常聽(tīng)到對(duì)西門豹的檢舉，說(shuō)他治理的鄴城官倉(cāng)里沒(méi)有存糧，錢庫(kù)里沒(méi)有銀錢，部隊(duì)缺乏裝備。后來(lái)魏文侯到鄴城視察，就此事責(zé)問(wèn)西門豹。西門豹說(shuō)：“王者能夠使人民富裕，霸者能夠使軍隊(duì)強(qiáng)盛。鄴縣官倉(cāng)里沒(méi)有糧食，因?yàn)榧Z食都寄存在人民手中；錢庫(kù)里沒(méi)有銀錢，因?yàn)殂y錢都積藏在人民手里；武庫(kù)里沒(méi)有兵器，因?yàn)猷捒h人人都是士兵。大王若不信，讓我上樓敲敲鼓，看看鄴縣錢糧兵器如何？”

于是西門豹登上崗樓。他敲了一通鼓，鄴縣百姓聽(tīng)到鼓聲，迅速集合到樓下，各個(gè)戴盔披甲，手里拿著兵器；又敲了一通鼓，又有百姓用各種車子裝著糧草，迅速集合到了樓下。

魏文侯看到此番情景，非常高興，就請(qǐng)西門豹停止演習(xí)。西門豹不同意，說(shuō)：“能與百姓建立這樣的互信，是十分不容易的。今天既然將他們集合起來(lái)，如果隨意解散的話，老百姓就會(huì)覺(jué)得上當(dāng)受騙，那之前的努力就蕩然無(wú)存了。燕國(guó)經(jīng)常侵犯我國(guó)疆土，掠奪我國(guó)百姓，大王不如讓我?guī)麄內(nèi)スゴ蜓鄧?guó)。”

魏文侯聽(tīng)后點(diǎn)頭稱是，于是西門豹發(fā)兵攻打燕國(guó)，收回了許多失地。

除此三人外，魏文侯啟用的能臣還有田子方、段干木、樂(lè)羊等。這些賢良人才的魚(yú)貫而入，無(wú)論是在政治上還是經(jīng)濟(jì)上，魏國(guó)都迅速發(fā)展壯大。魏文侯還把孔子的弟子子夏請(qǐng)到魏國(guó)，讓他在魏國(guó)講道治學(xué)，這吸引了很多的士人來(lái)到魏國(guó)。在此基礎(chǔ)上，形成了很有名的西河學(xué)派，因而魏國(guó)成為中原文化的一大中心。

而生活在這樣環(huán)境下的鬼谷子，自然受到了這種氛圍的熏陶，這就為其后來(lái)成為一代宗師奠定了各方面的思想基礎(chǔ)。

烽煙不斷，天災(zāi)連年，讓少年時(shí)的王詡深刻地認(rèn)識(shí)到，造成百姓流離失所、水深火熱的狀況的根源就是戰(zhàn)爭(zhēng)，但分裂的天下，不可能沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，因此要想結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，便只有使得天下再次一統(tǒng)，所以統(tǒng)一天下已經(jīng)迫在眉睫，刻不容緩。少年的王詡立志，要尋得救世的良方，將黎民百姓拯救出水火。

當(dāng)時(shí)，魏國(guó)在戰(zhàn)國(guó)初期雖然很強(qiáng)大，但內(nèi)部的紛爭(zhēng)卻從未斷過(guò)。

魏文侯死后，魏武侯即位，吳起開(kāi)始侍奉魏武侯。

有一次，魏武侯和大臣們乘船在西河郡巡視。看到西河的奇水險(xiǎn)川，魏武侯感嘆道：“我們的河山這樣險(xiǎn)峻，我們的邊防一定十分堅(jiān)固。”

大臣王錯(cuò)在一旁附和道：“這就是我們魏國(guó)強(qiáng)大的原因。在君上的英明治理下，我們魏國(guó)定能稱霸天下。”

吳起聽(tīng)到王錯(cuò)如此阿諛?lè)畛校⒓捶瘩g道：“我們君侯的話，是亡國(guó)的論調(diào)，你又在一旁附和，那就更加危險(xiǎn)了。”

魏武侯有些不高興，說(shuō)：“你這話是什么道理？”