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    他話音剛落, 薛瓔那點(diǎn)氣定神閑的笑意霎時(shí)凝在嘴邊。墻上墻下，一片大眼瞪小眼的死寂。
    魏嘗知道這話講得太快了，眼下連她起碼的信任都未得到，絕非表白心跡的好時(shí)機(jī)。可他必須給自己今夜的行徑一個(gè)糊得過(guò)去的理由。寧愿一時(shí)為她所厭, 也不能叫她對(duì)他偷盜的意圖生出懷疑聯(lián)想。
    他緊張得滾了一下喉結(jié), 被薛瓔瞧得一顆心都快撲到嗓子眼, 面上卻仍強(qiáng)撐正色，跨坐墻頭，支得腰背筆挺。
    姿勢(shì)不好看, 氣勢(shì)不能輸。
    他就是喜歡她，喜歡得見(jiàn)不得她跟別人好, 心虛個(gè)什么？
    這樣一想, 他不避不讓迎上她驚疑審視的目光, 卻不料她瞧了他一晌, 也不知信是沒(méi)信, 忽然說(shuō)：“風(fēng)大, 你說(shuō)什么？”
    “……”魏嘗看了眼院中一棵片葉不動(dòng)的樹(shù), “我說(shuō)……”
    “下來(lái)。”
    他“哦”一聲, 握著兩卷簡(jiǎn)牘長(zhǎng)腿一跨, 一躍而下, 站到她面前后，干巴巴地沒(méi)話找話：“來(lái)了。”
    薛瓔默了默, 手一攤, 又兇又快地道：“拿來(lái)。”
    他遲疑著將兵鑒遞過(guò)去, 見(jiàn)她一把抓過(guò)，扭頭就走，走兩步又停下，背著身說(shuō)：“下不為例。”然后便頭也不回地離開(kāi)。
    魏嘗悲涼望天。裝聾就是拒絕吧。真是三十年河?xùn)|，三十年河西，上輩子她代弟為質(zhì)，他一心道她是個(gè)弱不禁風(fēng)的男娃子，一個(gè)勁欺負(fù)她，這下好了，出來(lái)混總是要還的。
    更要緊的是，如今偷雞不成反蝕把米，他衛(wèi)厲王跟寶冊(cè)的聯(lián)系，怕也瞞不住了。
    *
    如他所料，薛瓔疾步回房后便揮退下人，以清水拭了把臉，而后坐下，將兩卷兵鑒攤開(kāi)了擱在案幾上，看前兩行時(shí)，腦袋里仍是魏嘗又蠢又認(rèn)真地跨坐墻頭的畫(huà)面，待瞥見(jiàn)注釋，卻一下收回神思，將他拋去了九霄云外。
    這字跡怎么這么眼熟？
    她怔了一瞬，很快記起究竟，扭頭翻找出先帝留下的簡(jiǎn)牘，將兩者擱在一道對(duì)比一番，眉頭漸漸蹙起。
    雖一為衛(wèi)國(guó)文字，另一為陳國(guó)，但當(dāng)年兩國(guó)地域相近，字形差異并不大，因此好幾處落墨筆鋒竟是如出一轍，像得不似巧合。
    難道說(shuō)，兵鑒與寶冊(cè)為同一人所書(shū)？那么倘使衛(wèi)飏所言不錯(cuò)，策論的作者便是當(dāng)年的衛(wèi)厲王了。
    可這又怎么可能？衛(wèi)國(guó)國(guó)君有何動(dòng)機(jī)立場(chǎng)，助她大陳一統(tǒng)六國(guó)？
    薛瓔驚疑不定之下，突然記起三十年前衛(wèi)境邊上那一戰(zhàn)。
    如果說(shuō)，衛(wèi)厲王根本不是宋哀王的友軍，而是她陳國(guó)的幫手，那么當(dāng)年宋國(guó)莫名其妙吃了敗仗，豈不就說(shuō)得通了？而這些年，不論時(shí)勢(shì)如何變化，阿爹始終不動(dòng)衛(wèi)人一分一毫之事，似乎也變得合情合理。
    她被這猜測(cè)驚得呆在原地，木石般一動(dòng)不動(dòng)，半晌后，叫外頭仆役喚來(lái)傅羽，吩咐她趕緊整理出與衛(wèi)厲王相關(guān)的典籍，說(shuō)要再看一次，又叫人請(qǐng)來(lái)魏嘗。
    她并不愿意那么快跟這無(wú)賴再打照面。卻有個(gè)問(wèn)題要試試他。
    魏嘗還未入偏院便被叫回，實(shí)則心里頭已作好準(zhǔn)備，待薛瓔拿出兵鑒給他看，問(wèn)他有何發(fā)現(xiàn)時(shí)，就將提前打好的腹稿繪聲繪色講了出來(lái)。
    他仔仔細(xì)細(xì)翻了一遍，微一蹙眉，眼底露出幾分恰到好處的訝異：“這注釋的字跡好像有點(diǎn)眼熟……”
    “在哪兒見(jiàn)過(guò)？”
    “那倒不記得了。”
    倆人一問(wèn)一答完，似覺(jué)這一幕很是熟悉，像極彼時(shí)魏嘗初入公主府的場(chǎng)景，抬頭對(duì)了眼，又因這點(diǎn)心照不宣的默契，一個(gè)竊喜一個(gè)別扭，齊齊飛快撇過(guò)頭去，掩住情緒。
    站在一旁整理書(shū)簡(jiǎn)的傅羽無(wú)端嗅見(jiàn)一股詭異氣息，悄悄看了倆人一眼，而后輕輕扭回了頭。
    薛瓔清清嗓子：“沒(méi)事了，你回吧。”說(shuō)罷便低頭翻起兵鑒來(lái)。
    魏嘗知道他的危機(jī)暫且過(guò)去了。
    只要一句“眼熟”，即便薛瓔曉得他裝傻，也足可證明他確是寶冊(cè)的知情人。那么，就算她如今不喜歡他，也不至于當(dāng)即趕他出府。
    他底氣一足，便大著膽子得寸進(jìn)尺，問(wèn)道：“長(zhǎng)公主，我在你府上白吃白喝的，還老添亂，是不是有點(diǎn)討人嫌？”
    薛瓔垂著眼，一副懶于搭理的模樣：“人貴有自知之明，你知道就行。”
    “那如果我找點(diǎn)事做，來(lái)贖這吃住的銀錢(qián)，會(huì)不會(huì)叫你對(duì)我改觀一些？”
    “不會(huì)。”
    “……”
    見(jiàn)他面露挫敗，薛瓔抬頭，眼風(fēng)如刀，冷淡道：“有話直說(shuō)，想兜圈子出去兜。”
    魏嘗輕咳一聲：“那我就直說(shuō)了，我考慮多時(shí)，有一不情之請(qǐng)。”
    “既是不情之請(qǐng)就不必說(shuō)了，還是出去兜圈子吧。”
    “……”
    她這一點(diǎn)就炸，氣急敗壞的模樣是怎么回事？
    魏嘗暗暗品嘖了下，后知后覺(jué)意識(shí)到，照薛瓔那種口不應(yīng)心的脾氣，從他表意起，她便這么兇巴巴的，該不會(huì)實(shí)則內(nèi)心非常觸動(dòng)吧？
    想到這里，他的唇角忍不住一點(diǎn)點(diǎn)揚(yáng)了起來(lái)。
    薛瓔見(jiàn)他自顧自笑得春風(fēng)滿面，一陣莫名其妙，手里的兵鑒半晌也沒(méi)翻過(guò)一頁(yè)，正煩躁得想叫人將他拖出去，忽又見(jiàn)他重振旗鼓，一副“別氣餒，再接再厲”的自我鼓勵(lì)模樣，道：“長(zhǎng)公主，‘不情之請(qǐng)’是謙辭，不一定真是不情之請(qǐng)。你真不聽(tīng)聽(tīng)？”
    薛瓔皺著個(gè)眉頭沒(méi)作聲，他便趕緊接上：“其實(shí)我對(duì)有刀兄敬仰已久，今日又為他一頭沖進(jìn)火里的颯爽英姿所折……所謂男兒志在四方，我想成為一個(gè)像有刀兄那樣有用的，能夠造福于公主府乃至全大陳的人。”
    薛瓔覷他：“想入羽林衛(wèi)當(dāng)差？”
    “是的，長(zhǎng)公主。”
    魏嘗方才想清楚了，他表意被拒，難保薛瓔不會(huì)自此對(duì)他敬而遠(yuǎn)之，與其成天到晚找借口接近她、磨纏她，不如正正經(jīng)經(jīng)找個(gè)她瞧得起的活干。
    近水樓臺(tái)先得月，羽林衛(wèi)就是個(gè)不錯(cuò)的差事。
    薛瓔卻斂色道：“我說(shuō)過(guò)，我大陳的仕人必須身家清白，小兵小卒也一樣。有刀雖是孤兒，但他有來(lái)處，有生父生母，你呢？你是個(gè)沒(méi)有過(guò)去的人。”
    “沒(méi)有過(guò)去不好嗎？”他脫口而出，“我的過(guò)去從招賢臺(tái)那一刻開(kāi)始，往后都是你。”
    一旁傅羽擺放木牘的動(dòng)作一頓，屏住呼吸僵著個(gè)手腳一動(dòng)不敢動(dòng)。
    這氣氛，好像不太對(duì)啊。
    她偷偷斜睨著去瞧，卻見(jiàn)薛瓔掃來(lái)一個(gè)眼刀：“還沒(méi)理完？”
    她忙稱“快了”，低下頭繼續(xù)干活。
    薛瓔再開(kāi)口時(shí)，直接忽略了魏嘗方才那話，說(shuō)道：“我身邊羽林衛(wèi)皆是圣上從建章?tīng)I(yíng)內(nèi)破格選派賜下，你要想從天而降，絕不可能。要么按規(guī)矩去城外軍營(yíng)先練上三年，要么，讓所有人都肯服你。”
    魏嘗一聽(tīng)，興奮得拳頭一緊，說(shuō)他明白了，而后心滿意足告退。
    可翌日，薛瓔就后悔給了他機(jī)會(huì)，因?yàn)樘爝€沒(méi)亮，后院習(xí)武場(chǎng)便傳來(lái)震天的嚷聲，吵得她翻來(lái)覆去難以入睡。
    仔細(xì)一聽(tīng)，似是打拳的吆喝聲，一聲高過(guò)一聲的“吼”與“哈”。
    這群人中邪了？
    她忍無(wú)可忍從床上坐起，叫來(lái)婢女詢問(wèn)，恰見(jiàn)傅羽匆匆入里，喘著粗氣與她道：“魏公子天沒(méi)亮就把有刀他們?nèi)狭似饋?lái)，說(shuō)殿下叫他帶大家練兵。”
    她眉梢一揚(yáng)：“我何時(shí)說(shuō)過(guò)？”
    “微臣也問(wèn)了，魏公子說(shuō)，他昨夜夢(mèng)見(jiàn)殿下，夢(mèng)里的您這樣交代過(guò)他……”
    薛瓔被氣笑，又說(shuō)：“那練兵就練兵吧，這是鬧什么？”
    “大家在練魏公子獨(dú)創(chuàng)的熊拳，喊得響的，午膳能得半兩牛肉。”
    擅借她名頭不夠，還拿她牛肉去服眾？這姓魏的臉皮可比城墻厚。
    可話說(shuō)回來(lái)，半兩牛肉就叫這些個(gè)羽林衛(wèi)掏心掏肺了？她平日里究竟是怎么餓著了他們？
    “不過(guò)您別說(shuō)，那拳法還真帶勁，簡(jiǎn)直……”傅羽話未說(shuō)完，練武場(chǎng)那頭轉(zhuǎn)頭又傳來(lái)丁零當(dāng)啷的響動(dòng)。
    薛瓔伸手一指后院方向，眼色疑問(wèn)。
    “可能……”傅羽想了想道，“改練花槍了……”
    薛瓔當(dāng)即起身洗漱穿戴，登上練武場(chǎng)墻外高閣預(yù)備一看究竟。她到時(shí)晨曦微露，底下羽林衛(wèi)排得齊齊整整耍著槍，魏嘗站在最前頭，一雙眼盯數(shù)十人，依舊游刃有余，聲色洪亮。
    “行四東七，下盤(pán)放穩(wěn)！”
    “行六西二，槍尖壓低！”
    “行三東四，眼睛往哪擱，我頭頂有花？”
    他順?biāo)抗饣仡^望去，就見(jiàn)薛瓔負(fù)手站在高閣圍欄邊，正瞧著底下。
    哦，還真有。
    魏嘗目光尚且流連于高閣，后腦勺卻像長(zhǎng)了眼似的，嘴里喊出一句：“行五西一，行五西二，槍要撞了！”
    話音剛落，“鏗”一聲悶響，兩柄長(zhǎng)-槍撞在了一起。
    薛瓔沒(méi)作聲，倒是一旁傅羽驚得瞠目：“這是怎么辦到的……”
    沒(méi)有什么怎么辦到的。
    她叫魏嘗服眾，他花一個(gè)時(shí)辰不到，從黎明未至到雄雞打鳴，便叫所有人聽(tīng)從他的號(hào)令。而這里頭，起到關(guān)鍵作用的，不是她的名頭也不是她的牛肉。
    有些人，就是天生的將者。
    一套槍法使下來(lái)，魏嘗仰頭沖薛瓔一笑，而后朝人群里道：“哪個(gè)有眼力見(jiàn)的，還不給長(zhǎng)公主搬張坐榻來(lái)？”
    薛瓔原本已經(jīng)準(zhǔn)備下閣，見(jiàn)羽林衛(wèi)聞言齊齊向她望來(lái)，一陣雀躍，似乎都誤道她是特意來(lái)瞧他們操練的，只得站住不動(dòng)。
    這個(gè)魏嘗。
    她心底冷哼一聲，揚(yáng)了聲道：“順帶將我書(shū)房里頭，飏世子送的那幅帛畫(huà)也拿來(lái)。”
    魏嘗：“……”
    非要這么掰回一局才高興？
    他咬咬牙，沖羽林衛(wèi)道：“能不能把槍耍得比飏世子的帛畫(huà)好看，叫長(zhǎng)公主一雙眼就盯著你們瞧？”
    “能！”
    “再來(lái)一次！”
    底下便又耍起槍來(lái)。
    薛瓔原本只是氣不過(guò)才叫人拿來(lái)帛畫(huà)，見(jiàn)狀倒真預(yù)備專心賞一賞，待下人將畫(huà)取來(lái)，當(dāng)即便作興致大盛模樣，將它鋪開(kāi)了瞧。
    這畫(huà)送來(lái)已有一陣，說(shuō)是描的一處衛(wèi)地風(fēng)光，她收歸收，卻一直不記得看，眼下還是第一次。
    黃白的絲帛在案幾上緩緩卷開(kāi)，一幅云泉飛瀑圖霎時(shí)映入眼簾。
    薛瓔的神情卻不知何故驀地一滯。
    入目是草野生花，飛瀑懸河，她的耳畔忽然響起一個(gè)略幾分沙啞的男聲，有個(gè)人調(diào)侃似的笑說(shuō)：“阿薛，敢不敢跟我往下跳？”
    薛瓔微一晃神，不知這聲響從何而來(lái)，待抬頭往四面望，卻聽(tīng)傅羽驚訝道：“殿下，您好端端怎么哭了？”
    她眨眨眼，一摸臉，竟見(jiàn)指尖濕了一片。