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    她想了想, 繼續(xù)說：“我此前在山中流連，曾見陽面崖壁橫生有不少覆了雪的枝椏，魏公子穿繒衫，運(yùn)道好些可能被纏掛住。你們一批人去山腳附近查探，一批人回頭上山找線索, 另外，再去周邊城鎮(zhèn)打聽打聽這兩個(gè)名字。”
    她提筆在木簡(jiǎn)上寫下魏氏父子的姓名，交給侍衛(wèi)，而后捻起手邊玉簪問：“簪子又是怎么回事？”
    “是有刀發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)簪尾直直插在雪里，簪頭斜向東北。”
    林有刀就是經(jīng)由薛瓔囑咐, 帶人去山里找傅羽的那個(gè)。
    薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭, 輕輕摩挲著玉簪，似在做什么考量。
    簪子明晃晃插在雪里, 應(yīng)是人為。對(duì)方極可能是在暗示，傅羽被劫擄去了東北面。
    但東北與薛瓔此行歸途截然相反, 是一個(gè)叫她冒險(xiǎn)的方向。所以插簪人不該是傅羽本人，而是那批刺客, 目的便是逼她派人前去搭救，令她自身難保之下不得不分神他顧。
    這種下乘招數(shù)。
    薛瓔露出幾分譏諷笑意。傅羽確實(shí)是她絕無可能坐視不管的, 但那些人哪來的自信, 斷定她如今還會(huì)陷入自身難保的境地？
    她很快作出決斷, 叫來傅洗塵：“你即刻啟程往東北方向, 去救阿羽。”
    傅洗塵神色一斂, 支著劍屈膝跪下：“微臣的職責(zé)是保護(hù)殿下。”
    “你的職責(zé)是聽我話。”
    他稍稍一震，又聽她道：“不需要你，我一樣有把握全身而退。你不肯去救，是想叫我欠你們傅家一筆人情，日后好挾恩謀個(gè)飛黃騰達(dá)？”
    傅洗塵此人忠于職守又十分執(zhí)拗，薛瓔這話自然并非出自本心，而是故意說給他聽的。他聞言果真松動(dòng)幾分，惶恐低頭：“微臣不敢。”
    薛瓔淡笑道：“那就照我說的辦。”
    這一趟救人不會(huì)太容易，她身邊如今沒剩幾個(gè)得力的，與其派別人去，最終落得兩頭空，不如是能耐足夠的傅洗塵。
    至于她自己……
    她眨眨眼，突然道：“明日是元月初九了吧。”
    “是。”
    “那就不必再向鄰城遞送消息求援了。衛(wèi)王前些天曾提起，說預(yù)備元月初九入都上貢，我借衛(wèi)人車馬一用即可。”她說到這里抿嘴一笑，也不知是指誰，“她若真有本事，就來動(dòng)衛(wèi)軍試試。”
    傅洗塵聽懂薛瓔言外之意，知她所說確是萬全之策，便替她打點(diǎn)好驛館周邊，向她告了個(gè)罪，當(dāng)即領(lǐng)命趕去救傅羽。
    薛瓔歇了半宿，后半夜，捎上余下幾名羽林衛(wèi)和魏遲，策馬沿野路朝衛(wèi)國(guó)邊境回趕，天亮后繞行官道，朝衛(wèi)王入都必經(jīng)之路馳去，于午后順利攔下了衛(wèi)人浩浩蕩蕩的儀仗隊(duì)伍。
    諸侯王出行，隨從眾多，百來號(hào)人騁馬開道，陣仗蜿蜒如龍，當(dāng)先一名軍士見她幾個(gè)高踞馬上，攔在路口橫行霸“道”，立刻朝后豎掌示停，隨即拔劍指向薛瓔，厲聲喝問：“什么人膽敢阻攔王駕！”
    薛瓔一身便裝，頭戴寬沿笠帽，帽紗及膝，從外看，一張臉隱隱綽綽，不辨容貌。
    她打個(gè)手勢(shì)，示意身后幾名羽林衛(wèi)下來見禮，然后將鞭子拋給其中一人，輕輕一躍下馬，面朝前頭那輛駟馬齊驅(qū)，朱輪青蓋的安車，含笑道：“三日不見，王上可好？”
    距離她密訪衛(wèi)王宮，的確才三日。但既然是“密訪”，衛(wèi)王自然不知她真實(shí)身份。
    先帝在世時(shí)，為表對(duì)眾諸侯王的親近愛重，曾設(shè)一年節(jié)習(xí)俗，即每逢除夕，便派特使攜禮下至諸侯國(guó)。當(dāng)然，其實(shí)也有提醒他們“元月到了，可以來朕這兒上貢了”的意思。
    這回薛瓔微服前來，便是以一名“高”姓特使的身份。從前先帝在時(shí)，極少叫她露臉于人前，所以衛(wèi)王并未見過她，一唬就中。
    不過她大費(fèi)周章跑了趟衛(wèi)國(guó)，被追殺來追殺去的，卻至今仍未得到半點(diǎn)有關(guān)簡(jiǎn)牘的線索，倒不免懷疑起阿爹會(huì)不會(huì)是臨終說了胡話。
    她這邊正出神，安車內(nèi)的人卻已辨出她聲音，在驂乘人的攙扶下移門而出，驚道：“高上使？”
    一干隨從聽聞來人身份，慌忙下馬告罪，端正分列兩排。
    朝廷特使代表圣上，就連衛(wèi)王也須禮讓，更不必說這些人，眼下一個(gè)個(gè)都埋低了頭，看都不敢看薛瓔一眼。
    薛瓔遠(yuǎn)遠(yuǎn)與衛(wèi)冶見禮，道：“下官碰上些麻煩，特來向王上求援，冒昧攔下王駕，實(shí)是失敬。”
    衛(wèi)冶此人長(zhǎng)了一身肥膘，肚圓體豐的，膽子卻格外小，早前在王宮便對(duì)她與傅洗塵多有討好，聞言忙正色迎上。
    薛瓔掀開帽紗一角以示禮數(shù)，不料因此注意到一件有趣的事。
    沒了帽紗的阻礙，她清晰地看見衛(wèi)冶的腰間，赫然縛著那柄澄盧劍，和魏嘗的竟是一模一樣。
    前后時(shí)隔不久，倘使寶劍確實(shí)失竊，不可能短短幾日便備好替補(bǔ)。唯一的可能是，劍原本就有兩柄。
    可澄盧劍是前朝鑄劍大師為衛(wèi)國(guó)先祖所造，號(hào)稱絕世無二，又哪來的兩柄？只能說，有一柄是后來仿制的假劍。
    誰真誰假？
    薛瓔掠了眼一旁正向衛(wèi)冶行跪禮的一名羽林衛(wèi)。他的背上斜著魏嘗的佩劍。劍被玄色綢布裹實(shí)，從外邊看不出究竟。
    她起先之所以如此遮掩，是為避免盜劍的嫌疑落給自己，加劇朝廷與諸侯國(guó)的矛盾，想先弄清具體情形再說，眼下倒有了別的計(jì)較。
    衛(wèi)冶并未察覺異樣，抖著兩撇八字須，到她跟前諂媚道：“上使之事便是圣上與長(zhǎng)公主之事，你但說無妨。”
    薛瓔說謊不打腹稿，張口就來：“是這樣，下官與傅中郎將原已踏上回程，不料半道竟遭賊子堵截暗殺，如今中郎將北上追敵，下官則先行回都，向圣上與長(zhǎng)公主復(fù)命。”
    衛(wèi)冶嚇得差點(diǎn)沒合攏嘴。
    他衛(wèi)國(guó)本就是彈丸之地，現(xiàn)國(guó)力式微，處處屈居人下，如今朝廷特使在他的國(guó)境邊遇刺，天子與長(zhǎng)公主若怪罪懷疑到他頭上，可如何是好？
    不必薛瓔說，他便已又驚又怒：“天日昭昭，什么人竟如此膽大，簡(jiǎn)直目無王法！有什么寡人幫得上的，上使盡管開口，”說著舉了個(gè)手刀，往天上一指，“刀山火海，寡人定與上使同心同力！”
    這就是薛瓔向衛(wèi)國(guó)求援的原因了。
    衛(wèi)冶為自證清白，接下來一路必然比誰都更盡心竭力地保護(hù)她。而諸侯出行的陣仗，也可叫對(duì)方殺手不敢再輕舉妄動(dòng)。
    這叫就地取“材”，借力打力。
    她淡淡一笑：“王上言重，您肯捎帶下官一程，下官便已感激不盡。”
    衛(wèi)冶連聲稱是分內(nèi)之事，隨即疑惑地看了眼薛瓔腳邊的魏遲：“上使，這位是？”
    薛瓔承諾給魏遲找爹，魏嘗那邊尚未有消息，這孩子如今自然跟著她。她聞言“哦”一聲：“此前路見不平，救下的孩子。”
    衛(wèi)冶忙說她心善，必有福報(bào)，一頓溜須拍馬，接著轉(zhuǎn)頭派人拾掇出一輛小些的安車來，說是委屈她。
    薛瓔公事公辦地說句“客氣了”，然后牽著魏遲上了安車，入里坐穩(wěn)后，移開側(cè)窗，望向一旁衛(wèi)冶的車駕道：“王上，可以啟程了。”
    衛(wèi)冶也開了側(cè)窗，沖她笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭吩咐馭手拍馬。
    薛瓔瞅著他那張油光滿面的臉，心中突然涌起一股不適，伸手合攏了窗子。
    并非她有意以貌取人，原先在衛(wèi)王宮見到衛(wèi)冶時(shí)，也沒覺這人哪不合眼，然而現(xiàn)在，瞧著眼前毫無氣度的衛(wèi)王，再回想比對(duì)魏嘗握著那不知真假的澄盧劍，穿刺橫掃，削鐵如泥的模樣，不免就有了絲不忍直視之感。
    她想，如果衛(wèi)冶手中澄盧劍是真，那寶劍應(yīng)該也挺委屈自己明珠蒙塵吧……
    儀仗隊(duì)再次啟程，幾名羽林衛(wèi)護(hù)持在薛瓔這輛安車的四面，里頭魏遲則挨著她，似因從未出過遠(yuǎn)門，所以有點(diǎn)興奮，連魏嘗的死活都不管了，湊近她道：“好看姐姐，原來你是做官的？”
    薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭：“算是。”
    “那你是不是特別厲害？”
    她想了想，認(rèn)真評(píng)價(jià)：“還成吧。”
    “那長(zhǎng)公主是個(gè)什么，比你更厲害嗎？”
    長(zhǎng)公主是大陳建朝以后才有的說法。
    薛瓔猜想這孩子自幼與世隔絕，倒也不怪他這樣問，答道：“就是當(dāng)今天子的皇姐。”
    魏遲“哦”了一聲，喃喃道：“那還好姐姐你只是做官的，不是長(zhǎng)公主。”
    她微微一愣：“是長(zhǎng)公主又怎么？”
    他搖搖頭示意沒什么，心中記起昨日阿爹在跟蹤阿娘時(shí)所說：“你阿娘好像投了個(gè)很厲害的胎……我是不是得下盤大棋了……”
    魏遲想，如果阿娘這輩子成了長(zhǎng)公主這樣一聽就牛氣沖天的人物，那阿爹的大棋可能要下崩了吧。
    薛瓔聞言停住，低頭道：“怎么了？”
    她這語氣，相較對(duì)魏嘗，倒要軟上幾分。但魏遲只是見阿爹奸計(jì)不得逞，情急之下叫住她，并不曉得自己究竟要說什么，腦袋瓜一轉(zhuǎn)，憋出一句：“我餓了……有沒有好吃的？”
    他分明是吃過午膳來的。薛瓔目露無奈，道：“吃什么？蒸餅？”
    魏遲登時(shí)臉蛋發(fā)青，兇猛搖頭。
    “那我叫人拿些瓜果來。”
    “哦，好，好。”
    魏遲答完，眼睜睜看她再次離開，回頭跟魏嘗對(duì)了個(gè)“本阿郎盡力了”的眼色。
    薛瓔則出了偏院。
    倒也并非她毫不關(guān)切魏嘗，實(shí)是宗耀日日都向她回稟一次他的傷勢(shì)，林有刀更連他午膳舀了幾口湯水也記下給她，她對(duì)他的情形已然了如指掌罷了。
    這些天，魏遲數(shù)次托穆姑姑與她說，想來府上瞧阿爹，她本因無暇，且覺太招有心人眼而接連拒絕，只是今晨一早，恰好得到傅洗塵信報(bào)，知他兄妹倆于歸途逮了一名嫌犯，最遲午后便到，所以才打算在宮外便宜之所親自見一見人，順帶滿足這孩子。
    見她出來，候在院外的孫杏兒抱著一堆她此行捎帶來的簡(jiǎn)牘，上前道：“殿下可是準(zhǔn)備去書房？”
    她搖搖頭：“悶，去庭院吧，就那個(gè)石亭。”
    元月將盡，孟春時(shí)節(jié)的長(zhǎng)安已沒那么冷，露天小坐倒也無妨。
    孫杏兒應(yīng)聲跟上，待到石亭擱下東西，又聽她道：“我這兒不必人服侍，你且下去吧。”
    知她看書喜靜，孫杏兒給她斟了盞茶便退了出去。等她離開，薛瓔將十?dāng)?shù)卷簡(jiǎn)牘整理好了擺在長(zhǎng)條案上，然后從中抽了一卷拆開，攤在眼下看了起來。
    這些簡(jiǎn)牘，每一卷都與衛(wèi)國(guó)，尤其衛(wèi)厲王此人相關(guān)。
    前幾日得知三十年前的舊聞傳言后，她便猜測(cè)當(dāng)初雷火夜的真相，很可能就是揭開真假澄盧劍、魏嘗身份，乃至寶冊(cè)之謎的關(guān)鍵，于是吩咐宮人準(zhǔn)備了這些，只是一直不得閑看，眼下趁等人時(shí)候，才有空翻上幾翻。
    薛瓔迅速瀏覽完一卷木簡(jiǎn)，大致了解了衛(wèi)厲王的生平。
    此人姓衛(wèi)名敞，因年少繼位，并無表字，死后得惡謚“厲”，意為“暴慢無親，殺戮無辜”，后世對(duì)他的評(píng)價(jià)，便如這謚號(hào)一般，多為貶低。
    而此人一生的結(jié)局，也似應(yīng)了這謚號(hào)的惡果：不得善終。——十歲繼位，遭臣下架空王權(quán)，十七歲娶妻，直至二十二歲戰(zhàn)死邊外，始終無后。
    薛瓔看到“無后”一條略覺疑惑，伸手拆開另一卷簡(jiǎn)牘細(xì)究，這才知，衛(wèi)厲王的君夫人也是個(gè)頗具悲劇色彩的人物。
    衛(wèi)敞十七歲那年，與衛(wèi)國(guó)相鄰、同為彼時(shí)六國(guó)之一，但實(shí)力最弱、疆域最小的薛國(guó)，與他提出聯(lián)姻，得到衛(wèi)國(guó)親薛一派朝臣的支持。幾經(jīng)商討，衛(wèi)敞迎立薛王室十七歲的女公子薛嫚為君夫人。但這個(gè)薛嫚，卻在同年秋天產(chǎn)后血崩而死。而她誕下的一名小公子，也在不久后夭折。
    那之后，衛(wèi)敞再未另立她人，所以直到死，膝下都無一子女。
    薛瓔并不關(guān)心衛(wèi)敞不再娶妻的緣由。她在意的是兩個(gè)疑點(diǎn)。