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    薛瓔淡淡一笑：“你也說了不是敵人。”
    她若不擇手段, 豈非恩將仇報？
    她說著似又想到什么，道：“但我也著實想不通, 既非敵人，又看似并不貪慕金錢權勢, 甚至三番兩次冒險救我，如今還愿將丹方無條件拱手奉上……倘若他真是預謀接近，圖什么？”
    是啊, 一個風華正茂的好男兒, 擱著正經事不做，情愿浪費一身才學，就窩在這小小的公主府里裝瘋賣傻，他圖什么？
    傅羽想了想說：“那就只有一種可能了，殿下。”
    “嗯？”
    “他圖您。”
    “我？”薛瓔微微一愣, “圖我什么？”
    傅羽先打招呼說“微臣僭越”, 而后伸手, 掌心斜向上, 將她從頭到腳虛虛比劃一遍，一字一頓重復道：“圖，您。”
    薛瓔神情一滯，干眨了兩下眼, 低低道：“哦……”
    這樣嗎？
    她眉頭緊鎖，保持著思考的姿態, 將信將疑地轉身邁入了書房。
    不該吧。
    *
    那頭魏嘗將自己拾掇干凈, 隨意吃了幾口午膳, 拿上丹方便也來了主院，入里前恰見一名仆役拎著個箱匣叩門請見。
    他隨口問：“手里提了什么？”
    仆役口風緊，不敢答，只說是長公主要的。
    魏嘗咬咬牙，心道假以時日，待他成了此間男主人，看這些個下人后不后悔如今的怠慢。
    等里頭傳出一聲“進”，他便一把擠開仆役，當先大步邁入。
    薛瓔抬眼瞧見箱匣，便知是衛飏的書簡到了，朝仆役說“把東西擱下就出去吧”，而后示意魏嘗坐。
    他卻偏杵著道：“那里頭是什么？長公主打算先拆它，還是先瞧我的丹方？”
    薛瓔初見丹藥威力的震驚已然消減，見他一副居功自傲的模樣，好氣又好笑，吩咐一旁傅羽將箱匣與衛飏上回贈她的那幅帛畫收去一道，示意暫且不拆，而后道：“衛府送來的，幾卷衛厲王當年親筆注釋的兵鑒，我回頭再翻，行了吧？”
    魏嘗的氣勢霎時矮了一大截。
    他曾經閑來無事翻閱的兵鑒怎么留存了下來？這下糟了！
    當年他處境艱難，連筆跡也留有一手。那兵鑒上的注釋是他右手所書，也是他身邊近臣認得的字跡。但沒人知道，其實他能用另一只手寫就全然不同的一筆一劃。
    照理說，他如今左手執筆，與兵鑒上的字跡恰好錯開，并無大礙，但問題出在——陳高祖那卷簡牘是他用右手寫的。
    也就是說，薛瓔一與兵鑒對比便知，寶冊的論者是衛厲王。
    衛國國君助陳奪取天下，這事若傳了出去，他本就不太“英”的名怕更要遺臭萬年。說不準如今的衛地子孫還要去刨他墳泄憤。
    當然更要緊的是，薛瓔是否會順藤摸瓜查探下去？萬一那個多事的衛飏還捏著別的物件怎么辦？
    連薛瓔一根頭發絲都沒摸到，他不想一睜眼就回到三十年前……
    魏嘗坐下后暗暗記住箱匣所在位置，開始變得心不在焉。而在不知情的薛瓔看來，他便是一副情緒不太高的模樣。
    她不清楚自己哪里做得不妥，叫這奇才不高興了，想了想說：“你幾天不合眼，要是困了就先回去。”
    “不。”魏嘗驀地抬頭拒絕。
    他若回了，她豈不便要看起兵鑒來？為今之計，唯有拖延時辰，先磨纏得她一刻不得閑再說。
    他忙呈上木簡配方，繼續道：“我有些想法，要盡快與長公主說。”
    薛瓔接過來掠了一眼，叫他講。
    “實則這丹藥若加以改良，與弓箭、投石車相配合，于當下戰事也并非毫無用處……”
    魏嘗拼命找話講，倒也憑借十八般武藝說了個頭頭是道，片刻后，便與薛瓔一道在一旁沙盤上推演起來，直到日落黃昏，天色漸暗，才終于江郎才盡。
    一旁傅羽早已聽得昏昏欲睡，待屋里沒了聲，薛瓔也回到案幾邊，便彎身道：“殿下，到用膳時辰了。”
    她抬頭看眼外邊天色，說“好”，叫魏嘗也回院。
    魏嘗一反常態，走得干凈利落，一回到偏院，便將魏遲偷偷拎進小室內，壓低了聲道：“你阿娘現下在正廳用膳，你去纏她三炷香時辰。”
    他眨眨眼不太高興：“阿爹上次答應我的秋千和蹴鞠都沒玩呢。”
    魏嘗自然絕非出爾反爾的人，不過深陷“父子不相認”的戲碼，不得不將承諾延后，聞言急道：“你就當救阿爹命了。”
    “可為什么要去纏阿娘？阿爹想做壞事。”
    魏嘗沒法跟他解釋太多。當初出于保護，整整五年，他連自己真實身份、姓名都不曾告訴魏遲，離開時更因擔心孩子失言，前功盡棄，也并未說明巫術真相，只哄他一起去外頭找阿娘。
    魏遲不明究竟，自然不懂他火燒眉毛的心情。
    “阿爹要去偷樣東西，如果偷不到，咱們可能會被你阿娘趕出府。”
    魏遲臉一垮：“可三炷香太長了，如果我小一點，還能吐泡泡逗阿娘，要不尿褲子弄臟她裙子……”
    魏嘗眼睛一亮：“誰說五歲不能尿褲子？快喝點水，去尿一個。”
    魏遲只好一頓猛灌，憋著一肚子水，哄著院子里的仆役帶他去主院，不料還不到正廳，便見薛瓔已用完膳，看樣子準備回書房。
    他心一急就撒腿奔了上去，到了她跟前，仰著個頭臉蛋通紅，粗氣喘個不停。
    薛瓔稍稍一愣，低頭問：“跑這么急是怎么？”
    魏遲擺擺手，示意等他把氣喘明白了再說。
    她便站在原地靜等，待他喘了一陣，才以眼神再問。
    魏遲原就是被趕鴨子上架，跑了一段，早將魏嘗的教誨丟在腦后，一時也記不起下一步該做什么，只好說：“薛姐姐，我想尿尿！”
    “……”
    從偏院心急忙慌跑到她這兒，卻是想尿尿？那怎么，是要她親手給他把嗎？
    薛瓔問：“你們那兒沒有凈房嗎？”
    “阿爹……阿爹用著呢，太臭了，我受不了！”
    她輕咳一聲：“那你叫下人帶你換一處就是了。”
    “我就覺得薛姐姐這兒的好！”
    薛瓔與身后傅羽對視了一眼，而后低頭道：“要我帶你去？”
    魏遲點點頭，雙腿一夾：“我忍不住了，薛姐姐。”
    薛瓔笑笑，給傅羽使個眼色，然后拍拍他的肩：“跟我來。”說罷便領他去臥房，一路問他方才吃了什么，吃得可飽。
    魏遲在她面前向來乖順，她問什么便答什么，待尿完出來，心想三炷香還不到，便又說想瞧瞧她臥房里好玩的擺設物件。
    薛瓔耐心相陪，直到兩炷香后天色大暗，銀月初露，才說：“天黑了不好走，我叫人送你回去。”
    魏遲實在編不出話了，只好隨仆役離開。
    薛瓔站在門邊，望著他的背影彎了彎嘴角，繼而轉身疾步往主院后墻走去，還未出廊廡，便一眼瞧見三丈遠外墻頭一個鬼祟黑影，似是什么人正抱著兩卷簡牘預備翻墻而出。
    “魏公子。”在他一條腿邁過墻沿的一瞬，她笑著喊住了他。
    墻頭人身形一僵，緩緩回過頭來。
    薛瓔面上笑意不減，邊上前邊道：“良辰好景，墻頭望月，魏公子好興致。”
    魏嘗騎跨在墻頭，一手掌著書簡，一手摸摸鼻子：“這么巧，長公主也來……賞月嗎？”
    她站定在墻根仰頭道：“來看書。”說罷一指他掌中物。
    月光下，她眼底的笑意深得危險。
    魏嘗一不做二不休，默默壓了壓驚道：“為何非要看衛飏給你的書？”
    他這理直氣壯的模樣，倒叫原本理直氣壯的薛瓔稍稍滯了滯，問：“為何不能看衛飏給我的書？”
    沒有別的解釋，也沒有別的辦法了。
    魏嘗深吸一口氣，道：“因為……”
    薛瓔笑望著他，似乎篤定他說不出個所以然來。
    皓月當空，清輝漫天，如水月光染上他眉峰鼻骨，映照得他臉上一筆筆都似刀裁般明晰鮮亮。
    他正色起來，薄唇一動，說：“因為我喜歡長公主，不想你分心給除我以外的任何人。”
    如她所料，接下來一連幾日，魏嘗都悶在屋內不見人影。唯獨他那個偏院老傳出乒乒乓乓，噼里啪啦的動靜，叫外頭仆役、侍衛從早到晚心驚膽戰，生怕他干出什么了不得的大事，將整個屋子都給拆了。
    但薛瓔覺得尚可接受，畢竟她公務繁忙，白日多不在府。
    如此過了七日，第八天，她下了朝，正與馮曄在未央宮私下談事，忽然得了林有刀遞進宮的消息，說魏公子的寶貝造好了。
    馮曄聞言，當即好奇詢問是什么寶貝。
    薛瓔又哪里知道，說不理他，將正事談完再說。
    姐弟倆正提到太后。
    馮曄神情懨懨道：“阿姐，我著實演不下去了。她三番兩次對你動手，你卻要我傻子似的與她親近。你不曉得，我每日向她問安，瞧見她那虛情假意的笑，肚子都冒咕嚕泡！”
    “阿姐與你說了，小不忍則亂大謀。”
    秦家兄妹意欲謀權，當下首要一關，便是除掉奉先帝遺命攝政的薛瓔，取她而代。只有馮曄表現得易受蠱惑，存在被掌控的可能，他們才不至于太快向他下手。
    薛瓔叫他裝傻，是拿自己作擋箭牌保護他。
    馮曄嘆口氣，說：“昨日她還與我旁敲側擊的，提了你日后婚配一事呢。”
    薛瓔無波無瀾地道：“怎么，要給我許人家？”
    “大概有這意思，但沒指名道姓。”
    薛瓔彎唇一笑。經過此前卜筮一事，秦家不可能不對馮曄心生懷疑。秦淑珍是在試探弟弟的態度和底線。
    “你話里話外，先順著她便是。”
    “可她能給阿姐許什么好人家？這世上，只有我點頭的好男兒才能娶阿姐！”馮曄說到這里一頓，問道，“說起來，阿姐可曾相看上長安哪家公子？我先替你做個主，免得給那些人可乘之機！”
    薛瓔笑著搖搖頭。
    “也對。”馮曄撇撇嘴，“昨夜我花了半宿，將滿朝文武府上適齡公子捋了一遍，就是想不見個合適的。我阿姐這么好，怕只天上神仙才配得上。”
    “嘴貧。”薛瓔刺他一句，隨即起身道，“行了，你做功課，我回府瞧瞧那姓魏的究竟造了什么寶貝。”
    馮曄點點頭，眼瞅著她離開，腦袋卻猛一激靈。
    滿朝文武沒包括魏嘗。阿姐當初分明能用銀錢和宅子答謝這救命恩人，卻偏將他“金屋藏嬌”似的掖在府上，會不會是對他有幾分意思？
    *
    薛瓔出宮后，便與等在外頭的傅羽接上了頭。
    她傷勢已痊愈，一天不耽擱便回來當差，說怕在家里頭再住下去，待公主府添了旁的得力人手，就不要她了。
    薛瓔笑著問起傅洗塵情形。她答說尚可，只是傷筋動骨一百天，眼下還不見大好，所以往后一陣，她的安危就暫且交給她了。
    倆人一道乘安車回了府，一踏進府門便見魏嘗大步迎出，一副心急又興奮的模樣。薛瓔扭頭與身后人說：“這就是方才路上與你提過的魏姓公子。”
    傅羽低低“啊”一聲，直瞅著前頭，神情訝異。
    薛瓔見狀，順她目光望去，這才注意到魏嘗的臉，吃了不小的一驚。
    幾天不見，這人怎竟成了這副鬼樣子？眼周烏壓壓一片，下巴一圈滿是一刺刺的青胡渣，鼻尖也染了灰泥，烏發枯槁，整個人便如剛從饑民堆里爬出來一般。
    薛瓔這頭發怔，魏嘗卻像沒事人一樣，神采飛揚道：“快跟我來。”說罷許是得意忘了形，竟要去拉她手。
    傅羽忙上前一步，格劍擋開他，薛瓔也迅速退避，皺眉道：“魏公子這是幾天沒沐浴凈手了？”
    魏嘗正熱血上頭，當下也不在意她那股嫌棄意味，說了句“跟我來看寶貝”便轉頭朝偏院走去。
    薛瓔捎上傅羽，將信將疑跟上，待入里，就見院內天井正中擺了只半人高的木桶，里頭盛了許多草垛與薄木塊。
    魏嘗打頭在前，端了盞油燈彎身引火，將草木都點燃。
    早早趴在一旁臥房窗子口看戲的魏遲見狀，猛力拍手捧場：“燒了燒了，燒起來咯！”
    “……”這算什么寶貝？
    薛瓔看魏嘗一眼，眨眨眼問：“這是做什么？”
    “等等就知道。”魏嘗擱下油燈，從懷里小心翼翼掏出一個匣子，而后退到一丈外，囑咐她，“別靠太近，來我身后。”
    薛瓔一頭霧水站到他身后，隨即見他啟了匣蓋，從里頭捻起一顆丹藥來，在掌心掂量了一番后，猛然拋擲而出。
    丹藥直直飛向木桶，準確投入其中，下一瞬“砰”一聲炸開濃煙火花，震得整只桶劇烈一晃。
    饒是薛瓔如此定力也因毫無防備，下意識往后退開了一步。
    傅羽更驚得瞠目。這什么玩意兒，威力怎竟如此之大？
    遠處趴在窗口的魏遲再次配合鼓掌：“炸了炸了，炸開來啦！”
    魏嘗回頭看薛瓔一眼，笑了笑，繼而又捻起兩顆丹藥，朝木桶內投射。
    “砰砰砰”接連震響，桶內火苗躥得愈發高，濃煙溢出木桶，將桶壁染得一片灰黑。直到第五顆丹藥爆開，整只木桶終于“啪”一下裂成兩半，翻倒在地。
    薛瓔的心突然“砰砰砰”跳得飛快，似是腦袋尚未理清這一幕意味著什么，心下卻已隱隱有了預感。
    她直直站在魏嘗的側后方，眼底閃過驚疑不定的光。
    外頭不明真相的林有刀被黑煙驚得拔步往里沖，兩手各拎一只水桶，邊大喊：“走水了，救長公……”
    院內四人齊齊望向他。
    他驀然止步，擱下水桶，望著燃得正旺的木桶撓了撓頭，接了句：“主……”
    薛瓔剛欲說話，張嘴卻嗆得咳出一聲來。
    魏嘗忙替她吩咐：“趕緊收拾了。”
    林有刀提著水一頭沖進火里。
    他則舉著寬袖替薛瓔擋住煙氣，待火被撲滅才擱下，看了眼面前的草灰木炭，轉頭問：“長公主滿意嗎？”
    薛瓔當然知道他是指丹藥，皺著個眉頭道：“怎么得來的？”
    魏嘗朗聲一笑：“我自己研制的丹方。”
    三十余年前，他因痛失薛瓔，執著于起死回生之術整整四年，遍求天下方士，其中一道，便是煉制所謂回魂丹藥。
    但方士多是江湖騙子，煉丹也不當行，常發生炸爐的意外，幾次差點燒了他的暗室。久而久之，他便發現了其中奧秘——當硫黃、雄黃合上硝石等物一起燃燒，必將炸火。
    那么他想，若按相應數目，將這幾種藥物混合制成丹藥，而后投到火中，也定能生出奇效。
    實則當年的雷火夜便有這種丹藥的功勞。只是前朝尚不盛行煉丹，無人料想世上竟有如此奇物，士兵們敬畏天公鬼神，心驚膽戰之下自然不易察見端倪。或者即便察見，也因不敢擔責，而將一切歸咎于天譴。
    不過當年他并未親手煉藥，也沒記下配方，所以才多花了幾天重新研制。
    他答完又說：“你要是喜歡，我回頭就把配方送給你。”
    薛瓔卻并不急于配方一事，而是定定望著他一雙神采奕奕的眼，緩緩道：“你知道，這丹藥意味著什么嗎？”
    魏嘗彎唇一笑：“我知道，所以才把它送給你。”
    薛瓔喉間一梗，一時竟沒說上話來。
    這丹藥很可能意味著，一個比改朝換代還更翻覆的巨變。
    理論上說，五顆丹藥能炸開一個木桶，五十顆丹藥便能炸開一間房屋，五百顆……或許就是一堵城墻。
    倘使將來，在冷弓來冷箭往的戰場上，這種丹藥當真得以改良利用，那么，這就不僅僅是屬于一支軍隊、一個朝代的福音，而是屬于四海天下、八方諸國，乃至后世百年的變數。
    薛瓔不得不承認，魏嘗太叫人驚喜了。十卷簡牘寶冊，也比不上他帶給她的震撼。
    見她說話不能，魏嘗心內得意，面上卻故作謙虛道：“其實也沒什么，這丹藥還不純熟，以大陳眼下的工藝水準推算，真要走上戰場大殺四方，起碼再過百年吧。”
    薛瓔當然明白這一點。
    但這所謂不純熟的想法，已然是名留青史的存在。再說，哪怕丹藥當下無法搬上戰場，于她而言，如此利器也必有大用。
    她抬頭瞧著灰頭土臉的魏嘗說：“去洗把臉，把配方拿來我書房。”
    書房，一個能發生許多故事的地方。
    魏嘗高興得險些一蹦三尺高，礙于傅羽與林有刀都在才忍住了，扭頭狂奔回房。
    一旁早已驚呆的傅羽這才張了張嘴，問：“殿下，您從哪兒撿來這么個奇才……”
    薛瓔沒說話，抬頭望了眼一碧如洗的天。
    她也不知道。但她覺得，大陳的天，好像要變了。
    天象起頭突然，正如敵人沒來得及作太周密的布置，薛瓔這頭也沒余裕知會馮曄。所以他的確不知真相，種種焦急姿態并非作假。
    見他人到榻前，心急如焚之下便要掀簾，薛瓔趕緊攔住他：“我沒事。”