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    魏嘗垂下眼，張開五指, 緩緩扣緊劍柄, 繼而拔劍出鞘，微擺弓步壓低身板, 輕吸一口氣。
    薛瓔與衛冶齊齊緊盯住他, 只見劍光一閃，隨即迸出“鏗”一聲悶響。
    再看幾案, 它依舊屹立在那處, 完好無損, 穩如泰山。
    場面突然變得有點尷尬。
    魏嘗輕咳一聲, 松開手, 舒展了一番被震得發麻的虎口，呵呵一笑：“這幾案，好硬。”
    見薛瓔面色微沉, 一言不發, 衛冶道她是在不高興手下人丟了自己臉, 忙打圓場道：“小兄弟這功夫差點火候啊！”
    魏嘗黑著臉看他一眼。
    誰是他小兄弟？他是他老祖宗！
    衛冶冷不防被這一眼瞥得脊背發涼, 該擺的架子也作不出底氣了, 捏著把手汗道：“不過無妨, 無妨, 你再來一次。”說罷目露鼓勵之色。
    魏嘗瞅瞅一句話不說，似作默許的薛瓔, 再次提劍, 這回沒添多余動作, 直直劈砍而下。
    “啪”一下，長條案從正中破開，生生斷成了兩截。
    薛瓔神情和緩下來，蹲身看了眼幾案的斷口，說：“是挺硬的。”而后抬眼示意魏嘗將它扛走，自己則當先起身離開。
    魏嘗將劍還給衛冶，扛起半張幾案跟上她，待隨她入到安車，便見她吩咐孫杏兒，從車內藥箱翻出一只元青色的瓷瓶來。
    她將瓷瓶遞給他，說：“擦擦虎口。”
    魏嘗心底一陣動容，面上卻裝出副云淡風輕的模樣：“不疼，沒事。”
    卻不料薛瓔看也沒看他，只道：“好好上藥，等會兒還有一劍，你得使出一樣大的力來。”
    他悻悻然“哦”一聲，接過瓷瓶給自己抹藥，又聽她道：“衛王不懂武，方才那兩劍，與你功夫火候無關。”
    是與他身手無關，而和劍有關。
    那幾案厚實且質硬，一般的劍確實未必輕易劈開。薛瓔看出來了，他第二次并未改變招式，不過將力氣增了一倍而已。也就是說，幾案是他硬生生斬斷的，這其中，劍本身并未添多大助力。
    待回到公主府，魏嘗也就明白了薛瓔的“還有一劍”是什么意思。她派人從宮中取來了他的佩劍，讓他對著那半截幾案再砍一劍，使與先前第一次同樣的力。
    她眼光太毒，魏嘗沒法作偽，唯有照做。一劍下去，如他所料，半截幾案直接碎成了好幾塊。
    薛瓔彎身撿起其中一塊，摩挲了一下斷口處，彎唇笑了起來，說：“好劍。”
    魏嘗瞧著她手上動作，忍不住道：“小心扎手。”
    她看他一眼，擱下碎木，算是領情了，轉而問：“魏公子不想問些什么？”
    魏嘗搖搖頭：“我沒什么要問的。這兩柄劍看上去很像，但使過就知道，衛王手中那柄遜色太多，長公主這么做，應該就是想辨明這一點。”
    薛瓔點點頭。既然無法憑表象分辨，便只有用一用才知道，而最適合“用”它的人，當然是魏嘗。今日天時地利人和，恰好解答她心頭縈繞已久的疑問。
    “衛王那柄是假劍，但你知不知道，這柄真劍是誰的？”
    “不是長公主的嗎？”魏嘗理所當然道。
    “是你的。”
    她說完便一瞬不瞬地注視著他的神情，見他微一訝異，繼而皺了皺眉，一副想不太通的模樣，指著自己的鼻尖，疑道：“我的？”
    薛瓔平靜地“嗯”了一聲，心底卻有一剎傾江倒海。
    劍是滄海珠，人為何間玉？此刻一臉迷茫站在她面前的男子究竟是誰？這樣一個人物，是當真沒有過去，還是他的過去，被誰人刻意掩蓋了？而這一路以來，從衛地到長安，他的一舉一動，一字一句，到底又有幾分可信？
    劍易分真偽，人難辨虛實。她想了想，終究道：“還是物歸原主吧，這劍還給你。”
    魏嘗捧著手里的劍，雙眉緊蹙：“但真正的劍主人是衛王……這是不是我之前偷來的？”
    薛瓔笑了笑：“不知道。偷就偷吧，好劍應該落在會使的人手里。”
    “那衛王豈不有些可憐？長公主這樣做，好像不太道義。”
    她冒險替他瞞天過海，他卻反過來指責她？
    薛瓔面露不可思議：“道義？”
    魏嘗當然不是在指責她，而是為了試探她對衛冶，乃至衛國的態度。
    他故作天真道：“方才衛王聽了門房回報，一副大難臨頭的模樣，但長公主與他說了半柱香的話，他便松了氣。這說明你替他解決了大麻煩，那么你們應是朋友。”
    薛瓔像聽見什么好笑的話，說：“我哪會有朋友？”說完看了眼天邊漸漸西沉的太陽，“天色不早，我回宮了。”
    見她說走便走，魏嘗忙上前一步喊住她：“長公主什么時候再來？”
    薛瓔回過頭：“怎么，有事？”
    他搖搖頭，說：“我力氣多得用不完，你要是還想砍幾案，可以找我幫忙。”
    薛瓔臉上慣是那等虛情假意的皮笑肉不笑，這下卻難得真被逗笑，瑩瑩貝齒在夕陽下微微一晃，瞧得魏嘗險些眩暈失神。
    她保持著半回身的姿勢道：“看心情吧。”
    魏嘗像舍不得她走似的，繼續追問：“那你心情好會來，還是心情不好會來？”
    薛瓔被他問煩了，干脆道：“七日后及笄大典完了就來。”
    她說完便不再停留，不料回身剛走幾步，卻聽后頭傳來一陣異響，停步扭頭，就見魏嘗攥著澄盧劍，一個人在原地興奮狂跳，一蹦三尺高。
    “……”
    她想，不管魏嘗是否對她有所欺瞞，至少他有病這一點，絕對假不了。
    *
    薛瓔走后，魏嘗便開始“結繩記事”，日日清早都在床頭帳簾繞個繩結，示意距離見她又近一天。
    因四下都是眼線，他沒法跟魏遲太過親近，所以干脆認真學字，幾天下來，倒也差不多將慣用的一些熟絡了一遍。
    宗耀照舊來給他施針，卻迫于林有刀的陰魂不散，少有機會與他獨處，只好將聽來的朝堂消息記在絹條上，趁他因針灸之故脫穿衣裳的時機，偷偷塞入他衣袖。
    魏嘗也便大致知道了，朝廷這幾天在忙特使遇刺的事。
    據說嫌犯指認衛王后，皇帝當堂勃然大怒，急召其入宮，可衛王卻抵死不認，以頭搶地，大呼冤枉，稱愿全力配合朝廷嚴查此事，必自證清白。幾天后，案子真生出個反轉——衛王竟是給封國內的異母王弟栽贓誣陷的。
    也就是說，這事最初并非諸侯王與朝廷的矛盾，而是衛國的內亂。
    長公主聞訊召集群臣議事，問該如何處置此事。
    朝中因此分成了兩派。一派表示，此事起因雖為衛國內亂，但衛王治國不當，難辭其咎，當往嚴了辦，削王為侯，以示君威。
    另一派則表示，當今天下，眾諸侯看似各居其所，實則牽一發而全身動，一人削爵，旁則難免生出唇亡齒寒之感。皇帝尚幼，初初繼位，不該如此大展鋒芒，不如只懲處罪魁禍首，而赦免衛王及衛國上下，彰顯圣上仁慈之心。
    這樣的爭論持續了整整兩天，最終長公主一錘定音，取折中之法，保留衛王爵位，條件是，須由衛國往北讓出一線封地，歸入中央，以表懲戒之意。
    不少朝臣都稱贊薛瓔行事中正，但只有魏嘗知道，這一步棋，比多數人想象得更加漂亮。
    很顯然，真兇跟衛國毫無關聯，衛王不過是只可憐的替罪羊。而薛瓔明知這點，卻偏不與真兇正面交鋒，反是將計就計，讓衛王也找一只替罪羊來，助其自保，更助其除掉盤踞身邊多年的隱患勢力。
    這一舉動，不單維護皇權，更籠絡衛王，得朝臣人心。最關鍵的，她以“恩赦”姿態做了件上位者輕易不敢為的事：削減諸侯封地。——地少了，衛人卻還要感激朝廷寬厚仁慈。
    而跟這許多益處相比，捉拿真兇，早已變得不那么重要。
    這樣的薛瓔，夠聰慧果敢，卻也夠心狠手辣，與他記憶中的那個她，幾乎判若兩人。
    及笄大典前夜，魏嘗躺在榻上，想著舊事輾轉反側，半夢半醒間聽見外頭一陣嘈雜。他霎時清醒過來，披衣起身，逮了個仆役問發生了什么。
    仆役戰戰兢兢，往天上一指：“魏公子，天有異象！”
    魏嘗順他所指望去，只見彎鉤銀月近旁現出一點耀眼的白，與月同輝，熠熠生光。
    見他似乎傻住，仆役解釋：“月挾太白，乃大兇之兆！”
    魏嘗猛一扭頭就往偏院外大步走出，一眼看見林有刀，喊住他道：“帶我入宮見長公主。”
    林有刀正準備往宮里去，卻不知他又犯了什么病，不耐道：“魏公子就別在這節骨眼添亂了，我忙著呢！”
    魏嘗長眉一斂，伸手揪住他衣領，直接將他整個人拎了起來，沉聲道：“你帶不帶？”
    她想了想，繼續說：“我此前在山中流連，曾見陽面崖壁橫生有不少覆了雪的枝椏，魏公子穿繒衫，運道好些可能被纏掛住。你們一批人去山腳附近查探，一批人回頭上山找線索，另外，再去周邊城鎮打聽打聽這兩個名字。”
    她提筆在木簡上寫下魏氏父子的姓名，交給侍衛，而后捻起手邊玉簪問：“簪子又是怎么回事？”
    “是有刀發現的，當時簪尾直直插在雪里，簪頭斜向東北。”
    林有刀就是經由薛瓔囑咐，帶人去山里找傅羽的那個。
    薛瓔點點頭，輕輕摩挲著玉簪，似在做什么考量。
    簪子明晃晃插在雪里，應是人為。對方極可能是在暗示，傅羽被劫擄去了東北面。
    但東北與薛瓔此行歸途截然相反，是一個叫她冒險的方向。所以插簪人不該是傅羽本人，而是那批刺客，目的便是逼她派人前去搭救，令她自身難保之下不得不分神他顧。
    這種下乘招數。
    薛瓔露出幾分譏諷笑意。傅羽確實是她絕無可能坐視不管的，但那些人哪來的自信，斷定她如今還會陷入自身難保的境地？
    她很快作出決斷，叫來傅洗塵：“你即刻啟程往東北方向，去救阿羽。”
    傅洗塵神色一斂，支著劍屈膝跪下：“微臣的職責是保護殿下。”
    “你的職責是聽我話。”
    他稍稍一震，又聽她道：“不需要你，我一樣有把握全身而退。你不肯去救，是想叫我欠你們傅家一筆人情，日后好挾恩謀個飛黃騰達？”
    傅洗塵此人忠于職守又十分執拗，薛瓔這話自然并非出自本心，而是故意說給他聽的。他聞言果真松動幾分，惶恐低頭：“微臣不敢。”
    薛瓔淡笑道：“那就照我說的辦。”
    這一趟救人不會太容易，她身邊如今沒剩幾個得力的，與其派別人去，最終落得兩頭空，不如是能耐足夠的傅洗塵。
    至于她自己……