時覺三年已過，安平也是十歲之人，個子高了許多，這三年學了不少藥材原理及身體部位穴道。日習文夜習武，有些大補藥草也拿來服用，練就一身強壯身體，雖識字還不多，卻練得一手好字。三年歷練，雖是小孩，卻有大人力氣，三年之中也未見病況，還時常隨老漢上山，幫著背藥開路，從未懶惰。王老漢也是喜開顏笑，恨不得把自己全部都能傳于他。安平隔三差五就回去一趟，看望袁氏，那袁氏少了許多負擔，專心帶好安淼，安淼也漸漸長大，安平一回來，就纏著不放，袁氏也是眉開眼笑。莊里人只道是老漢收了個好孫子，自己前去看傷，也不至于沒人招呼！
    這日，安平往日一般晨練回來，屋里床榻上躺著一人，捂著左腿呻吟不止。旁邊一人淚流滿面，看見安平，忙上前來，要與他看看床榻之人！
    那床榻之人臉色痛苦，眼角淚流，頭發凌亂，左腿大腿以下褲子斷裂，小腿綁著繃帶，還有血跡透出，將繃帶染得透紅。另一人卻是一婦女，面容俊俏，兩眼哭紅，一襲黑發盤于后背，身高不差，一身粗布連衣裙，看來家中也不是很富有。
    那婦女也顧不得輩分禮儀之道，見了安平，急忙拉近前來，道：“且看看我家丈夫！”
    安平心知不好，師傅出去了，也不知幾時回，只留我在此，今早還未見他們，想必是師傅走后不久來的。三年來，也見不少摔痛跌傷之人，一般接好骨頭喝些草藥就見分曉，可是現在看這傷勢，問題頗大。安平輕輕拆開綁帶一看，分明一塊生銹鐵塊插進小腿之中，血鐵混合，流出血濃，眼不忍見，從未見的此等血腥，忍者惡心，依著爺爺平日教導的，拿了些止血的藥水敷上，稍微一碰，便痛的大喊大叫，便拿了塊步放他嘴里咬著，叫他忍著不要動，那人點了點頭，忍者疼痛，將一塊布咬的碎裂。
    整個傷面敷上藥水后，又包扎好，選了幾味藥去煎煮叫那婦人去煎煮，那婦人見了救星一般，勤快得很，忙前忙后。
    安平與那人道：“我爺爺今早出去了，也不知何時回來，看這傷勢，骨頭是斷了，那鐵銹又多，若要取出，恐是難了。這些都是止痛和止血的藥，只能一時之用，待我爺爺回來，再商議計策！”
    那人聽了，雙目緊閉，練練搖頭，呻吟不止，痛苦之中又帶著無奈！婦人將藥煎好，與他服下后，似乎痛苦減了許多，不再哼叫，只是看著屋粱發呆，一動不動！那婦人喊他，也是木訥的望著她！
    那人安靜后，安平發覺自己早飯還沒吃，出去看看太陽，老高了，索性弄了點稀粥，三人都喝點，那床榻上人卻喝不下，喝了也是吐掉，婦人見了，淚又掉了下來。食畢，收拾餐具，撿了幾味草藥交于婦人，交待了她幾聲，便出門去了，那婦人也依著吩咐的行事。
    晌午過后，安平歸來，手里拿了幾把蔬菜，一只雞，那婦人坐在床榻旁守候，竟睡了過去，叫醒那婦人道：“嬸嬸，這都午后了，我出去也未找著爺爺，肯定又是去哪家看傷去了，你拿這些東西做點東西吃，別餓著了，那只雞且先養著，待師父回來將鐵塊拔出作為補藥與他吃！”
    婦人趕緊接過去，自個忙去了。安平看了看那傷腿之人，臉色蒼白，嘴唇干裂，卻也睡著了，似乎發揮藥效了！安平看著心中不忍，可自己又不敢亂來，一個不小心，便費了這腿，自己豈能擔當的起。
    婦人煮好飯食，端上桌來，方要開吃，王老漢便回來了，那婦人連忙放下碗筷，與老漢哭訴，安平也前來講述。
    時經三年，王老漢此時白頭發又多了幾根，見了屋里這般，便也知曉大概，先安撫好婦人，把脈看傷，隨后便叫安平煎了一位麻藥與他服下，那人喝下后，昏睡過去。又吩咐拿刀來，找了一個裝污血的器皿來。又找了幾株草藥交于婦人去錘煉，取那精華。
    兩人準備齊當，王老漢道：“鐵塊穿透小骨，鐵銹在腿中過久，生成污血，血又擴蔓他處，不過還好，平兒用的那幾味藥止住了血的蔓延，只要放出污血，再進大補之物，少則半年，多則一年便可行走，只是行走有些不便就是！我現在要拔出鐵塊，放出污血，再割去腐肉，敷上藥物，剛剛喝下去的是麻藥，麻痹部分大腦，不知痛覺，但吃東西不可過多，但若他痛醒，你們要將他按住，切莫不要他亂動，不然前功盡棄，此腿便費！”
    兩人點頭示意，王老漢伸手拔鐵塊，鐵塊拔出，污血亂濺，將一床染得透紅，三人身上也濺的不少。那人也被痛醒，掙扎要動，兩人趕緊按住。
    王老漢將刀消毒，割去腐肉，擠出污血，待流血紅色，把藥敷上。將近一炷香時間，也就痛喊了一株香時間，春分時節，幾人都流汗不少。
    包扎畢，痛苦也不似前般，慢慢不在喊叫。與他服了藥，三人也似心石落下，癱坐椅上！
    王老漢見了桌上飯菜，又見了那雞，指了指雞，問道：“這是誰帶來的！”
    安平道：“上午我去尋爺爺不見，就買了只雞和些蔬菜回來！客人在此總要有些飯菜，就買了幾把蔬菜！重傷之人體內空虛，所以我又買了只雞回來，隨時可與他下藥補充營養！”
    王老漢道：“恩，你的做法的確合理，深有遠慮，只是這錢哪來的！”
    安平道：“爺爺你救治傷人，很少收禮金，只是隨便意思就好，有些人過意不去，看著我辛苦，就給我幾個銅板，我也推不掉，我也只攢了五十個銅板，也沒亂用一個錢，今日全在這里了！”
    王老漢道：“這也不怪你，但你記住，但若你起貪心，行事不當，從此不要在這了！”
    安平趕緊跪下，道：“我若沒有爺爺，早已，不身死，不忘大恩，誓死報孝，豈敢有貪念，日后無論如何，我絕不再收！”
    王老漢道：“恩，爺爺不怪你了，以后有事需錢，且用途正當，我會給你，你且起來，把飯食吃了。”
    安平起身，這會也是餓了，那婦人也一起吃了起來，客套話倒也不少！
    王老漢像是用過午餐，屋里走來走去，摸著胡子，思索什么，一會兒道：“平兒你明日進山看看，有沒有大補之物采來，三年前那半株靈芝用的毫無，這幾日我在家，觀察狀況，不能離開，一則考驗你三年所學，二來也是罰你收錢之過！”安平應聲答應，明日一早動身！
    那婦人又幾番言語，從懷里拿出幾顆碎銀子，老漢推辭不要，婦人收回一些，說是哪只雞錢總要付吧，老漢收了！
    次日，安平拿了鐵鏟等用具，便上山去了，依著爺爺交代的經驗，四處尋找可用植物。那山高林密，溝深石尖，蚊叮蟲咬，林外陽光普照，林中陰暗深深，不見一絲陽光，時不時一鳥叫，孤身一人，心驚膽戰！
    記得爺爺說過，越是險惡的地方，越是有極品之物。大千世界，生物萬千，遍布大地，而人主宰世間，但凡一絲有用之物發現，便采的干凈，只有那人涉不到之處，沒有干擾，方有奇珍異寶之物！
    既來之，則安之，若是后退，豈非白來一趟，萬一發現半株奇草，也不枉來一趟。安平束緊腰帶，綁好背簍，一步一步小心前進，臉上被荊棘畫出幾道血痕，腳下亂石，一不小心，便要滾下山去.突然一聲鴉叫，將安平驚得半死，緊張過度！林中倒也涼快，風吹的樹木呼呼作響，卻不見得半絲風進來！
    越走的深處，越是莖藤交錯，難以前行，或鉆或爬，衣服割破幾處，還好不是炎夏，出來幾條蛇蟲，還不嚇死！爬的累了，隨地坐著休息，回頭一看，不辯東南，過來痕跡也沒有了，將隨身帶的干糧吃了些，又繼續前進。
    突見前方一株奇草，從未見過，輕輕挖開四周土壤，生怕弄斷。等全部挖出，根部分叉，依著技藝辨明，分明是株人參，大補之物，從身上扯下半塊布，包好放在身上，時不時伸手摸下，生怕掉了。又在四周巡視了一番，看看還有沒有其他靈草！
    眼見太陽西斜，安平便尋思回去，背簍里也采的幾株有用之物，有了懷里這株人參，想必爺爺非常高興。摸索了半天，也找不到過來的路，只順著記憶下山，卻越走越偏，從未來過此地，四周也不見的出路，恐遇著什么不詳之物，來心里慌張，腳步急促，山路崎嶇難行，一個不慎，腳下亂世絆倒，身體不穩，跌下山下，那背簍也不知道何時不見得。
    山下卻有一條河，繞山而行，現在雨紛時節，春雨不休，河水大漲，山間雨水沖落的泥也混進河中，河水變得淡黃。
    安平跌落中本抓住一樹枝，懸吊空中，腳下便是河水，喊了幾聲救命，聽到的只有回聲。身上傷痛難忍，手臂漸漸乏力，支撐不住，掉落河中。
    安平從未涉水，不知游泳之術，起初在水中翻滾飄蕩，四處亂抓，等教觸河底，便用力一蹬，稍微露出嘴巴，一個救字還沒喊出，又被河水淹沒了，想著自己母親及弟弟，想著爺爺，不甘心就此死去，那河水骯臟，都是沙土，卻喝了個飽，慢慢失去知覺，肚中腹痛，再無力氣掙扎，隨他飄去。
    王老漢在屋中，為那人換藥看傷，只覺心中忐忑，坐立不安，卻不知什么，待到傍晚，不見安平歸來，莫不是回他家去了，看望母親，這孩子若是回家也會交待的，莫不成出事了，且去看看。
    王老漢對那婦人說了幾句，也趕緊往袁氏處走，此時天色已暗，袁氏剛好回來，王老漢一問，練練說沒有見到安平。這下，兩人慌張，王老漢安撫他幾句后，就往山里去了。可連綿大山，卻又去哪找，指望現在在路上，接他回來而已。
    一夜無眠，第二日還未見到安平，對著王老漢的恩情，大家一傳十，十傳百，全莊人也知道了這事，于是王老漢叫了十幾個關系最好的，幫忙進山尋找，可一天下來，毫無音訊。第三日又增加幾人，還是沒有結果，可把袁氏急死，整日以淚洗臉。第四日便有半半人進山，有著恩情要報的，有著無事幫忙的，卻都自己帶好干糧。終于看見那背簍，掛在樹枝上，要拿卻是極難。
    王老漢召集附近人，尋思拿到那背簍才好，有的跑去山腳，可山下除了一條黃水河，什么也沒有，于是想辦法把它打落，掉入河中去撿。有些人也順著河去找，活要見人，死要見尸，人力物力費去好多，什么也未找到。
    等袁氏看見那背簍，知曉前后，悲痛不絕，加上勞累，暈了過去，醒來就是傻傻的看著，仿佛世間之事再與他無關，那安淼哭著也不去照顧。還好鄰居心善，把安淼接到家中照顧，等那袁氏回緩，再給他送來。
    王老漢自覺心中有愧，不該讓他一人上山，變得話少，郁郁寡歡，總喜歡躲在黑暗處一個人待著，加上年邁，終日吃藥度日，莊里人怎么勸也沒用，如此下去，離去不遠，可別無他法，天意如此，如之奈何！
    且說那河下游有一山，名曰紫陽山，山上有一谷，名曰紫陽谷，谷主名曰上官子，精曉天文地理，神鬼玄機，武學更是當今一絕，與武神無殺只是伯仲之間。年過百旬，卻身體硬朗，瀟灑飄逸，白發童顏，仙風道骨。
    谷主每三年才收一名弟子，卻也每三年在原弟子中派一弟子入世，主持天下不公之事，若非得以，不得回到谷中，所以鬼谷弟子永遠只有十位。亂世之中，人人都求自保，或出將入相，或習武自衛，祖師以下谷主皆是文可以曉乾坤，武可以定亂世，慕名而來的何止上萬，可收徒極為苛刻，皆都無功而返，不僅要天資聰穎，資質極佳，且心存善念，有大仁大義之舉。倘不合格，任你苦苦哀求，也不為所動，若是利誘威逼，卻是死無葬身之地！
    于是心有不甘著徘徊于此，指望一日念自己一片誠心，收下自己。只是祖師有令，此乃清修靜養之地，世外桃源之所，本不予方便，卻念谷中也需人打理，有意者可以留在谷中打掃庭院，跳水劈柴，種植生物，維持谷中上下生機。打掃谷中上下衛生稱為掃客，種植食物維持生計稱為種客，這類人卻占多數，還有一些沒有規定做何事的，吩咐做何事就做什么稱為雜客，最初并無報酬，只管住食，后來谷主憐憫，每月發些月錢。留在谷中之人卻日益漸多，維持不下，便遣散些人去谷外留住，若無吩咐不得進谷，谷外起初一篇荒野，歷代經營，如今繁華似錦，又有谷主庇佑，人人安居樂業，太平永享！
    谷外之人不僅對谷主敬之為神，日夜供奉祈福保佑，谷中弟子也是視為上仙，跪拜相迎，指望透露一絲天機，學的一招半式，可谷主嚴格吩咐，紫陽弟子若對外賣弄半絲所學，不務正業，定全力追責，重則廢其一生，輕則淪為他人階下之囚，生不如死，只能虛心求教，用于正途，造福世人，何人敢說。
    上官子有一弟子，喚他賢勤，個頭不高，年級尚小，乃是谷主最小弟子，勤奮好學，心思縝密，入谷一年，便可與其他弟子平起而坐之，谷主極為喜之，有需出入谷之事，都是排他出去打點，谷主也甚為放心。
    這日，谷中因一人年邁，退休告老，谷主便吩咐賢勤去谷外尋一滿意之人前來替位，賢勤走到谷外，遠遠瞧見河中有個人，飄在水面，隨波蕩漾，這賢勤也習的谷主位移心法，暗捻口訣，依訣而動，半刻不到，便到河邊，跳進河中，拉起那溺水之人。
    那溺水之人仰天而躺，卻只是十來歲模樣，臉上條條血痕，衣服破爛，手臂也是不知道被何物劃出道道傷痕，卻只是破皮，腳上一只鞋也不知哪去，小腹鼓起，想必喝了不少水。賢勤也未關有無氣息，將腹水水擠出再說，碰到胸膛，卻似乎懷里有東西，拿出一看，卻是一只上好人參，將人參收好，再去擠去腹中積水，吐出皆是黃泥水。
    賢勤救人心切，又將一股真氣輸入他體內，以望蘇醒，耗盡自己半年真氣，突見那人顫抖一下，隨又昏死過去，賢勤心知有救，便把他背上，帶于谷中再說。