“古之君子, 過則改之, 后面是什么。立安, 你來答。”
    燭火之下, 徐硯靠著椅背，一只手搭在桌案上, 指尖慢慢摩挲著案上那塊白玉。
    君子如玉, 溫潤而澤。可在他抬眸掃向小侄子的時候，目光卻銳利如劍，讓人不敢逼視。
    一開頭就被點名，徐立安抿了抿唇, 心里卻不怕的。
    他當然知道這句話典故和后文。
    小少年挺了挺胸，朗聲說道：“古之君子，過則改之；今之君子，過則順之......又從為之辭。”
    他朗朗上口，一字不差。
    徐硯神色淡淡，又問：“何為古今。”
    徐立安仍是不怵，答道：“古今指的是早前與當下，孟圣人此話意為古時君子有過即改, 現今的君子卻將錯就錯，更甚于為自己的錯而辯護制告借口。實不是真君子所為。”
    “書念得倒是好，就是都念到狗肚子里去了！”
    徐硯聽完后, 毫無預兆拍了桌子。
    廳堂里響起清晰的巴掌聲，徐立安被斥得臉色幾變，徐立軒終于明白了。
    三叔父哪里是真考他們, 這是在借機要教訓他們。這古之君子，今之君子并不是只說弟弟一個，連帶他也罵了進去，罵他只知道為弟弟遮掩，才會讓弟弟越發心安理得犯錯。
    實則他們有違圣人訓。
    兄弟三人站在三叔父跟前，神色不一，大氣也不敢喘。徐立安握著拳頭反復思索先前回答，并沒有答錯啊，為什么三叔父要罵人。
    徐硯神色漠然，看向額間已滲出冷汗來的徐立軒：“立軒，你來說。”
    “三叔父，侄兒才疏學淺，不敢妄答。”徐立軒繃緊了臉，朝他一揖到底，“侄兒辜負先生教導，愿受罰。”
    “大哥！”徐立安吃驚地喊一聲。
    為什么要受罰，明明他答過了，也答對了。兄長怎么會不懂！
    徐立宇直覺事情不對，就大著膽抬頭看向坐上的三叔父，被他眉宇間的冷淡所驚，忙再低下頭。
    三叔父生氣了。
    但這氣應該是對三弟發作的，大哥是知情人，所以才替弟受罰。
    徐立宇思緒轉得極快，一把扯了弟弟袖子，示意他一眼，然后與三叔父說道：“我們也與大哥一起受罰。”
    不能只讓大哥一人頂著三叔父怒火，搞不好三叔父根本不消氣，三弟傻乎乎還沒明白過來，后果會更慘。
    “那就到祠堂里跪一個時辰，此事我會和你們祖母說明白。”徐硯手指敲了敲桌案，最后一句是看著徐立軒說的。
    徐立軒再朝他一揖，心里到底還是感激的。
    和祖母說，那就不會告訴他們父母，算是再饒他們一回。行禮后，徐立軒當即拖著心里不忿的弟弟，一句話也沒說直接出了碧桐院。齊圳跟在他們身后，按徐硯的吩咐讓管事去開祠堂的門，要監守三兄弟罰跪。
    徐硯來到老人跟前的時候，徐老夫人才發現孫兒們都走了：“他們三兄弟呢？”
    說話間掃到了小兒子腰間，剛才摘下的玉佩已經再掛在哪里，瑩潤澤光流轉。
    “母親，兒子跟你說些事。”徐硯在她跟前坐下。
    母子倆已經很久沒這樣親近說話了，老夫人眼里都是歡喜，點點頭。
    他就把初寧進府后與三位侄子的交集都說了出來。
    “居然還生了這樣的事？！”老人聽得驚疑不定，旋即也氣得一拍桌子，“就該罰他們兩個時辰！”
    “立安這脾氣，真是不教訓都不知道收斂。立軒太過護著弟弟，把弟弟膽子護得越來越大，遲早要鬧出大事來。到時他還要怎么護！”
    “立宇也是，從來都是跟著湊熱鬧，沒有一個讓人省心的！”
    徐硯聽著，淡淡地說：“那我就讓他們跪兩個時辰。”
    不想老人一瞪眼：“你先前不是罰過一回，這加起來就是兩個時辰。”
    居然轉頭又護短了。徐硯失笑，把母親疼孫子的心看得透透的：“是，先前罰過了。”
    老夫人這才反應過來自己也太寵溺孫輩，難得窘迫一回：“回頭我再好好說他們，初寧丫頭居然一直忍著，可憐見的。若不是有你和立軒，估計都要被欺負哭。”
    徐硯再度莞爾。小丫頭兇著呢，哭的是徐立安差不多。
    不過他沒打算說出來。
    孫子被罰，兒子說明前因后果，徐老夫人知道后邊的事就該由她說了。就喊來人去給兩房媳婦報信，只說兄弟三犯了錯，被罰去跪祠堂，至于什么錯根本不提。
    她在這家就是威信，小兒子也算給三個孩子留了臉面，她就替他們承了小兒子的情。
    事情處理好，徐硯相信以大侄子的聰明，會和弟弟去說明白。
    下回應該是不敢再犯了。
    再犯，他還能更狠些，小丫頭可不是給他們欺負的。
    徐硯并沒意識到，自己護短起來比老母親過之而無不及。
    任氏那里本來高高興興準備要見大嫂和外甥們，結果聽到兩個兒子都被罰跪祠堂，驚得聲音都變了調：“為什么罰，他們怎么會犯錯！”
    還是跪祠堂！
    跪在祖宗跟前，那是犯大錯了。
    來報信的是老人身邊的大丫鬟，并不多言，翻來覆去就是錯了受罰一個時辰這兩句話。任氏什么也問不出來，又不敢發作，憋得臉通紅。
    余氏那里得消息也是吃了一驚，旋即聽到說徐硯也在場，她抬手扶了扶髻邊的海棠步搖，微微一笑：“那就是他錯了，罰得好。走，我們給老夫人請罪去，得哄哄老人家開心。老人家愿意替我管教，那就是我的福氣。”
    倒是一點也不心疼兒子。
    她身邊的丫鬟都習慣自家夫人淡定的樣子，呼啦啦跟上前。
    初寧幾個小姑娘當然也知道兄弟三被罰的事，見到老人面上也不及先前高興，皆相視一眼，想著辦法去引老人發笑。
    后來又加入一個余氏，老人才總算露出笑來。
    徐硯在余氏來的時候就離開了，把小姑娘絞盡腦汁哄人的樣子看在眼里，心里甚欣慰。果然母親疼她也不是沒有道理的。
    至于任氏那里，只派了一個丫鬟來給老人說大嫂和外甥們已進京城，她在張羅客院，這會就不過來了。
    徐老夫人神色淡淡，什么都沒說，用過晚飯，林媽媽拿著玉槌輕輕幫她松肩膀。
    她突然嘆息一聲，說道：“我說前些日子任氏怎么突然就小心翼翼的，不想讓兄弟碰見初寧，防賊一樣。恐怕她多少也注意到兄弟倆和小丫頭的事，就是不知道她知道了多少。”
    林媽媽想了想說：“大夫人就是敏感的性子，這不就是小孩子間鬧著玩，鬧得過份了些。受委屈的也不是兩位少爺。”
    “可人家覺得只有自家的孩子是寶，誰也看不上。要不是初寧年紀小，我倒覺得她和軒哥兒相配，一個沉穩，一個性子好又是個有主意的。”
    林媽媽就笑了：“初寧小姐確實是好，連安成公主都另眼相看。”
    “安成公主......也不知道她心里究竟怎么想的，怎么就能跟宋霖的夫人成了好友，可她倒是真對初寧好。罷了罷了......”老人揮揮手，不想這些煩心事，“且看任氏要怎么做吧，她若是不想讓兄弟再到我這兒來，也隨她。左右軒哥兒明年就要下場，讓他少跑少受點累也好。”
    “老夫人......”林媽媽喃喃喊一句，替老人心疼。
    老人一直明理得很，這又是為了這個家的和睦，做出退讓。
    屋子里就陷入一片沉默，良久老人才再說：“和任氏說一聲，任大夫人進府，這么晚也別折騰往我處兒來了。讓他們早些歇著吧，明兒再說。”
    林媽媽應聲，把玉槌交給丫鬟，自己親自去傳話。
    到底是給面子任家。
    徐家三位少爺在祠堂，一跪就一個時辰，又是老夫人發過話該罰，自然不會有人給送過飯去。是初寧想到受累的其他兩人，猶豫半天，到底裝上糕點叫綠裳偷偷帶自己過去。
    她一看居然是齊圳守著門，反倒心里大定，就那么上前喊他：“齊管事。”
    齊圳卻被她嚇一跳：“初寧姑娘，您怎么到這里來了。”
    “我來給幾個哥哥送點吃的。”說罷，把食盒就往他手里一塞，“勞煩齊管事了，這地方我不能進去。”
    初寧笑容甜美，是不怎么能叫人拒絕，齊圳看著手里的食盒發懵。
    他這是送進去，還是不送進去？
    三爺對小姑娘很寵著......那他就當給個面子，送進去吧，反正沒說罰他們不能吃東西。
    齊圳艱難做了抉擇，說道：“姑娘快回去吧，天黑路暗。”
    初寧又朝他一笑，這才就著綠裳手中的燈籠亮光往回走，綠裳一臉佩服。姑娘真厲害，居然敢讓齊管事送東西。
    齊圳把食盒送進去的時候，三兄弟正餓得肚子咕咕叫。
    “三位少爺，初寧姑娘剛才送來些吃的，你們先墊墊吧。”
    徐立安已經知道為什么會被斥，聽到初寧的名字心里就來氣。
    他不過就是想問問為什么不見他送的玉貓，小丫頭不來就算，還告訴他兄長，三叔父也知道。
    倒是徐立軒露出笑，神色溫柔：“勞煩齊管事了。”
    齊圳就把食盒打開，先讓三兄弟吃東西。其實也對，吃飽了才有力氣跪，三爺應該不會罵他。
    徐立安見兩位兄長都直接坐在地上就吃點心，咽了咽唾沫。
    徐立宇說：“初寧妹妹還是想著我們的，換了別人估計也送不進來，改天謝謝她。”
    徐立軒笑著點頭，想到那天晚上遇到她驚慌失措的樣子。小姑娘這是報恩來了。
    最后，徐立安的骨氣抵不過饑餓，沉默著伸手抓了塊蓮子糕，小口小口的吃著。腦海不知怎么浮現小姑娘笑容明媚的樣子。
    ——其實兇丫頭有時也不兇。
    算了，自己氣個什么勁，她不懂自己對她好，以后不理會她就是。省得還天天被三叔父罰。
    兄弟三人就那么跪到月上枝頭，才揉著膝蓋離開。任氏已經派人在祠堂門口等著，丫鬟見到長房兄弟倆就圍上去，讓人先到正院吃飯。
    徐立宇望著被丫鬟簇圍離開的兄弟，再看看自已空空蕩蕩的身邊，還有一個面無表情的齊圳立在跟前。
    他摸了摸鼻子。
    他真可憐啊，到頭來只有宋家小丫頭可憐他送來吃的，他娘親連個人都沒派過來接他。
    是親生的嗎？
    “......這待遇。”徐立宇仰頭長嘆，自己一瘸一拐回二房。
    齊圳拎著個空食盒回去，把初寧送吃食的事情說了，徐硯正在拿著刻刀刻什么，聞言抬頭：“你就送了？”
    “姑娘直接塞我手里，三爺，您說我要怎么拒絕。”
    徐硯看著牛高馬大的男子，神色淡淡：“去吧，明天把食盒還到碧桐院去。”
    齊圳沒受到責怪，松一口氣，出了屋后才反應過來。食盒為什么是還到碧桐院，那是老夫人的院子。
    把人打發走，徐硯卻是笑了，邊笑邊搖頭。
    小丫頭哪里來的那么大魅力，能把他的管事都指使動。
    他笑笑，又埋頭繼續刻手里的東西，跟上回他刻壞的那個齒輪是一樣的。
    燭火搖曳，屋里不時響起刻刀削著木頭的細小聲音，徐硯刻有近半個時辰才停手，把完工的小東西放在眼前來回打量。
    應該能用了。
    他站起身來，走到分隔書房的屏風，里面放有一個琉璃做的四方型大缸，注有水。而琉璃缸的邊上，赫然放了一只縮小版的戰船。
    戰船精致無比，不管是船身還是細小的欄桿，都與遠航海面的一模一樣。
    他來到缸前，小心翼翼拆開船的甲板，隨后捏著那小齒輪慢慢在甲板下對正位置。聽到咔嚓一聲，他雙眸一亮，不知在哪里撥弄了什么，剛才靜止的小船突然就動了。
    從船身探出來的木槳擺動，他忙托起船，放到水里，見到它能穩穩前行。快要碰到邊界的時候，又把它拿起來，放到尾處，繼續看它動。
    來回五六次，徐硯知道自己成功了。
    只要能按著這個打造，我朝戰場在海上航行能力大大提升！
    他忍著心里的激動，把船再度取出來，細心用干帕子擦好。抬頭的時候，正好看到掛在墻上的輿圖，目光就那么落在浙江沿海地區，越發堅守自己先前所想。
    他要離京，到那里某差職。
    ***
    任家人到徐家借住幾日，徐老夫人要待客，第二日就讓人去和賀女先生說讓小姑娘停課一日。
    初寧和徐家姐妹早早就湊到碧桐院，等著任家人前來。
    才喝半盞茶，廊下傳來腳步聲，還有任氏與人熱情說笑的聲音，任家人來了。
    初寧往門口看去，果然見任氏領著位穿著妝花紋褙子的婦人進來，身后跟著兩男兩女，男的看著都比徐家兄弟年紀大，兩位姑娘也是比徐繡云大，應該有十四三歲的樣子。
    她起身，跟著徐家姐妹一同行禮。
    初寧今天穿著淡藍的一身襦裙，梳著雙垂髻，就是平時裝扮的樣子。但任大夫人卻從幾個姑娘家中一眼先瞅到她。
    心里詫異，難道這就是犯事的宋閣老女兒？
    長得還真精致，玉人兒一般。
    任大夫人不動聲色看了她幾眼，想到昨晚小姑子跟自己說徐老夫人偏寵，這模樣柔柔弱弱的，看著就是想讓寵著。
    倒是不怪。
    任大夫人收回目光，和坐上的老人見禮，笑容熱情。
    初寧偷偷打量一行人，任大夫人是個鵝蛋臉，笑起來挺溫和的。至于任家兄妹，她倒沒多看。
    此時任家兄妹四人已朝徐老夫人行了大禮，老人朝自家的小丫頭們招手：“快過來見過你們的表哥表姐。有幾年不見了，可還記得。”說罷又單獨點了初寧的名，“這是你們新來的妹妹。”
    初寧這才上前，朝眾人行一禮。
    任家兄妹對表妹們還是有印象的。見到陌生的初寧，不過十一二歲的樣子，肌膚雪白杏眸靈動，皆是暗暗驚艷。
    小丫頭長得真好看。
    免不得對她多笑笑。
    初寧就站在那里落落大方任他們打量，時不時回于微笑，也不多話，給任家兄妹十分文靜的印象。
    家里來人，自然是要設宴款待。
    任大夫人推不開，只道恭敬不如從命，午間的時候再到老夫人這里吃席面。
    在任家兄妹離開前，初寧已經能喊得出他們的名字，準備的禮物也送了出去，是她從家里帶出來的花茶。
    都是她自己做的，是份心意。
    上回任氏說花茶的時候，她沒好意思拿出來分給眾人，想做自己搗鼓出來的水果茶，又一直忙著上學。根本沒抽出空，就擱置了。
    現在送任家姑娘這個，正正好。
    任大夫人回去的時候就聽到大女兒在說這事：“看不出來她小小年紀，還會制茶，雖然是花茶，聽說也挺麻煩的。”
    “小孩子搗鼓出來的，也就是個心意吧。”
    任大夫人淡淡說了一句，側頭就看到小女兒若有所思望著探進廊下的樹枝。她順口一問：“頤兒看著些路，一會撞到了。”
    任瀾頤忙應聲，乖乖看腳下，心里遺憾早上沒有見到大表哥，她前年跟著娘親回京探親見過他。這又兩年不見。
    也不知道大表哥怎么樣了。
    一會的午宴能見到嗎？任瀾頤眼底就閃動著期待的光芒。
    任家兄妹離開，初寧和徐家姐妹還呆在碧桐院，老夫人正和她們說忠勤伯府一早讓人送來請貼，讓她們后天去伯府作客。
    先前任氏想讓徐硯牽線，徐硯當沒聽見，如今因為初寧，倒算是圓了任氏的心思。
    老夫人心情就有些復雜。
    怕有些人受了別人的好，還不自知。
    小姑娘們就七嘴八舌說要帶什么禮物，老夫人笑道：“剛才初寧給你們表姐的花茶就很好，不若下午你們就去朝她討教，花茶趕不及做，一起做點心也行。心意重才是重要的。”
    忠勤伯什么人家，貴重的東西他們家也有，小姑娘間相處，不如這些更顯得親近。
    眾人受教，就開始纏著初寧七嘴八舌，初寧被問得滿頭是汗，在午飯前就說得口干灌了三四碗茶。
    徐老夫人看著歡快的小姑娘，唇邊的笑一直也沒有落下。
    任大夫人回去換了身衣裳，等小姑子處理完家務事，就再度來到碧桐院，可不敢拖拖拉拉失禮。
    老人是長輩，在京城女眷中名聲又好，她自然是多敬著。
    初寧灌一肚子茶水，免不得跑官房，趁開席前就喊了汐楠往碧桐院后邊去。
    不想徐家三兄弟就從穿堂過來，碰了個正著。
    初寧步子一頓，徐立安已高興地喊她：“初寧妹妹，要開飯了，往哪去。”
    徐立軒就看到小姑娘臉紅了紅，知道是不方便說，這個地方再往后去就是官房。他忙暗中伸手捅二弟，示意他別問了，然后才和小姑娘說：“我們先過去祖母那兒。”
    有人替解圍，初寧忙不迭跑走。
    徐立安冷著臉看她走開。這兇丫頭，居然沒有看他一眼！
    心里十分不是滋味，還品不清這莫名的心堵從何而起。
    初寧卻是在想，果然還是徐大哥最好，溫柔又細心，體貼極了！徐立安那小霸王，再修煉一百年，也成不了徐大哥那樣的人！
    對徐立安一時無比嫌棄。
    在初寧離開后，兄弟三人卻又再見到一個小姑娘，穿著柿子紅的裙子，清秀可人。
    徐立軒打量幾眼，認出來人來，喊道：“頤表妹。”
    任瀾頤看到少年朗筆挺的身姿，面上還帶著柔和的笑，臉就止不住發燙，小小聲地回道：“軒表哥。”
    “嗯，頤表妹都長成大姑娘了，一別兩年，好看得表哥都不敢認了。”徐立宇聽到稱呼，朝她擠眼打趣。
    讓任瀾頤又高興又害羞。
    她變漂亮了嗎，軒表哥是不是也這樣想的。
    不過讓她有些失望的是，她殷殷期盼著能被徐立軒也夸一句，結果只看到他還是剛才那樣的笑容，只和兄弟說：“我們快走吧，祖母要等急了。”
    然后朝她一拱手，領頭越過她走了。
    任瀾頤站在那里，抿了唇，覺得徐立軒對她似乎有些冷淡，還沒有二表哥對她熱情。她不安的傻站半會，才往官房去。
    不管怎么樣，碰到大表哥這就是緣份！
    那頭，徐立軒轉臉就一手拍在二弟頭上：“你怎么還大大咧咧的，二表妹雖然和你同年，但已經十三歲了。十三歲的姑娘都開始說親了，萬一叫外人看見，亂傳話，二叔父不打斷你的腿！”
    徐立宇吃一記，不服道：“這不才十三歲，初寧妹妹更沒沾親，也不見大哥你回避！”
    這倒說起男女大防來。
    “初寧才多大點，瞎說什么！”
    徐立宇哼哼兩聲，也覺得自己沒占理，似乎是要避諱著些。
    徐立安聽著哥哥們的話，猛然想到一件事。兇丫頭是個姑娘家，也是要說親的，雖然是剛退了親，他怎么心里又不舒服了。
    估計也沒人敢娶那兇丫頭，那就是只母老虎！
    初寧和任瀾頤就在官房門迎面相遇，她想了想，索性等她一起出來回去。
    任瀾頤出來后見她在等自己，挺高興的，親昵地拉著她手往回走，問著她一些在徐家的日常。
    但也還存了小心思，中途插著問了句徐家少爺。
    初寧沒多想，笑著說：“徐家三位哥哥都挺好，每天都會到老夫人這兒來請安。”
    任瀾頤就默默記下來。
    算一算，她在徐家能住上半個月，她們肯定也會要到老夫人這里請安的，所以她還能常遇到大表哥！
    正想著，她察覺到初寧松開她的手，聲音甜甜地喊人：“徐三叔，您怎么這個時候回來了！”
    任瀾頤抬頭一看，見到一位身如玉樹的男子由穿堂過來，穿著青色官袍，眉清目朗。十分英俊有氣勢。
    這人是......徐家三老爺，她表叔父。
    任瀾頤想著該上前請安，卻見到徐硯微笑著摸了摸初寧的頭，從袖子拿出來包著什么東西的油紙遞過去。
    “回府取個東西，正好看到這個，上回你還饞來著，就給你帶了。”
    初寧打開，發現是冰糖葫蘆，笑得杏眸彎彎：“謝徐三叔。”
    她低頭看紅彤彤的果子，結果還看到糖化在油紙上。
    徐三叔該不會是放在袖子里捂了一路吧。
    徐硯見她表情有異，順著她視線，一低頭，也看到糊了一紙的糖，還有那串變丑了的糖葫蘆。
    他一陣沉默......
    哪里知道，小姑娘居然就那么咬了一口他看著都嫌棄的糖葫蘆，被海棠果子酸得直吸氣，還拼命忍著朝他露出笑：“很、很甜。”
    皺成一團的小臉硬擠出來的笑，比哭還難看。
    徐硯怔了怔，旋即心疼又好笑，伸手到她下巴前：“酸就吐出來，下回再買。”
    初寧含著嘴里的海棠果子，吐也不是，不吐也不是，真要被自己傻哭了。
    吐出來了，不就擺明自己剛才在哄徐三叔！
    好丟臉。
    作者有話要說：　　謝謝小天使們的營養液，今天的更新，很準時吧！還是粗長章！
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    徐硯：體會了一把被人哄的感覺。
    初寧：以后徐三叔就歸我哄了。
    徐硯：劇本又拿錯了吧。
    ——————
    注：古之君子，過則改之；今之君子，過則順之摘自孟子曰。