中午的宴會, 徐老夫人讓人上了花釀。
    任大夫人聞著酒香, 笑吟吟地恭維道：“都說老夫人釀的酒最有滋味, 我今兒算是有口福了。”
    徐老夫人笑笑：“那你今兒就吃飽喝足, 酒管有。”
    任大夫人嘴甜地應好，一邊的任氏卻暗中攥了帕子。
    她大嫂說的話不假, 可今兒這酒是桃花酒, 老夫人今年去年都只釀了桂花酒，所以這不是出自老人的手。
    而她管著府里的事，自然還知道老人釀的桂花酒還有四五壇，卻沒有拿出來, 只上了采買的桃花酒。
    她婆母根本就沒真心誠意的好好招待大嫂。
    知道事情不簡單的任氏心里對婆母又多一分不滿，可她只能吃這個憋，總不得自己跟大嫂說這些事，那同樣也在落她自己的面子。
    婆母一直就看不上她們任家，恐怕當年三叔與郭家的事，還是怪在任家頭上。
    思及此，任氏差點連笑都擠不出來。
    長輩那桌暗中浪濤兇涌，晚輩這兒氣氛倒不錯。
    任家兄弟和徐家兄弟以茶代酒, 長輩不給酒喝，他們也敘舊得高興。任家兩位少爺明年也要少場，讀書的話題聊起來, 怎么都說不完。
    徐琇云則招呼著兩位表姐，頗有長女的樣子。初寧上回在安成公主那學到不少東西，知道與人來往學問大著, 就邊吃邊安靜地觀察徐琇云的言行舉止，發現自己果然還有很多欠缺的。
    倒是任家二小姐任瀾頤心思不在席面上，總是偷偷看向和兄長說話的徐立軒，偶爾還會看看初寧。
    剛才在穿堂遇見徐三表叔，三表叔對這個宋家小姐十分好的樣子，她去請安，就只得到淡淡的一個‘嗯’字。
    讓她對初寧免不得有些好奇。
    她記得徐家晚輩，不管男女都不太敢和三表叔說話的。
    任瀾頤正想著，就聽到徐立宇指了手邊上的燒四喜丸子喊道：“初寧，你不是愛吃這個？”
    初寧剛喝了一口湯，聽見喊自己忙抬頭，徐立軒停下說話也看過來：“你倒是用喊的，不知道直接給端些過去。”
    “沒關系的，綠裳有幫我布菜。”
    初寧忙擺手，徐立軒已經讓丫鬟裝了小碟子，袖子一抬，親自給她遞了過來。
    其實初寧已經吃得差不多了，可也不好撫了兄弟二人的好意，只好道謝接過。徐立安見兄長對她特別，嘴里嘖的一聲，繼續埋頭吃肉。
    徐家姐妹對這樣的見怪不怪了，任瀾頤卻是看得一怔。
    小小的插曲，眾人都不在意，初寧拿著筷子小口小口吃丸子。任瀾頤去看她，正好見到她秀氣的吃相。
    小姑娘微低著頭，眉目精致，幾縷碎發落在臉頰邊，更顯得她肌膚瑩白。打小就是個美人胚子，她心情莫名復雜起來——
    徐大表哥親手給她端吃的。
    少女思情，心思總是格外敏感，何況她能感覺到徐立軒對自己淡淡的。雖是彬彬有禮，可就是不親近那種。
    任瀾頤本來滿心期待再見到表哥，一腔熱情，眼下仿佛被兜頭波了盆涼水，心里除了難過再沒別的。
    用過飯，徐琇云心里惦記著早間祖母說的話，索性拉著任家姐妹一同到暮思院去，要看初寧寫下來的制花茶法子。
    任家姐妹客隨主便，在長輩跟前還拘束，當然是自己一處玩來得放松。
    “這處原本是三叔父的住處呢，沒想到三叔父給了初寧，我們都沒正式參觀過。”
    徐琇憐挺興奮的，小腦袋一路走一路晃，徐琇莞忙給她扶著：“一會晃暈摔倒，丟人不說，還疼。”
    眾人被姐妹倆逗得哈哈笑。
    午時日曬，初寧直接把眾人領到了自己屋里。屋后有顆高過屋頂的大槐樹，她睡的這屋子夏日十分涼快。
    徐家姐妹看著屋里裝飾有些失望。
    “怎么都是黑漆家具啊，簾子帳子都是純色的，太嚴肅了。”徐琇云說著還壓低聲音湊在初寧耳邊，“跟三叔父一樣一樣的。”
    初寧沒忍住，撲哧笑了：“你又敗壞三叔父的名聲，才不是這樣的。”
    “我明白嘛，拿人手短，你這是住人的嘴軟。”
    “胡說八道。”
    初寧就沒見過這樣比喻的，嗔她一眼。
    綠裳和汐楠送來茶水，初寧自己跑去翻箱籠，徐家姐妹上前幫忙。徐琇莞就看到了放在桌前的三層妝奩。
    “初寧姐姐，你好多首飾啊。”
    那么大的妝奩，她只在娘親和祖母那里見過。
    任家姐妹聽著都側頭看過去。她們早聽說了初寧是宋閣老女兒的事，如今宋家敗落，宋閣老還被逐出宗，她只可憐能地寄人籬下。
    那頭，初寧已經從箱攏里找出記東西的冊子，聽到這話很大方地把妝奩打開，給她們看：“沒什么東西，就是些簪子和手鐲，我年紀小壓不住，沒敢戴呢。”
    這里頭混了空心的簪子，東西已經取出來了，她就隨手都丟進奩子里。
    給人看也沒什么。
    任家大小姐沒忍住好奇，也上前湊熱鬧，任頤瀾見姐姐過去，只能跟著過去。
    初寧見大家都圍在一塊，就自己擠出來，把靠床的空置讓給任家姐妹。
    徐家姐妹看著三層滿滿的東西，都要被閃著眼。金的銀的，帶寶石的，其中居然還有三四件是點翠的。
    那可是值百金！
    三姐妹看得低嘆，又面面相覷，心里共同得到一個結論。
    ——初寧是個富丫頭，太過深藏不露。
    任家姐妹也看花了眼，任瀾頤抿抿唇，想到自己最好的一副頭面是純金的，免不得羨慕。
    她視線下意識去找初寧，正好看到她從床邊摸了個什么東西出來，然后脫鞋爬到床上去了。
    床頭上擺了九只精致的玉貓兒，十分可愛，玉質水頭極好，又是一套難見的精品。
    任瀾頤在想，這宋家不是倒霉了嗎，聽說還抄了家，怎么宋初寧這里全是好東西！
    她正想著，終于看清初寧手里拿的是什么，是一支鳳銜明珠的金步搖。銜垂著的那顆明珠有指甲蓋大小，正被初寧小心翼翼收進床頭的錦盒里。
    “初寧，你在藏什么。”徐琇云眼尖，初寧合上錦盒，笑著說，“是我娘親留給我的步搖。”
    她見過安成公主后，就十分想念娘親，夜里睡前都會拿著這步搖，今早放枕頭下忘記收起來了。
    徐琇云就看到她眸光發暗，想到她早逝的母親，懊惱自己多嘴。
    “我們還是看制茶吧。”徐琇云過意不去，怕勾起她更多的感傷，拉了她下來坐回到圓桌邊上去。
    那是別人母親的遺物，眾人自然不好再問，那就太過沒教養了。
    而任瀾頤在往回走的時候，還回了幾次頭看床頭上的盒子，皺著眉頭回想看到的那個鳳凰步搖。
    重新坐下，初寧說起制茶的事。任家姐妹才知道她們是要去忠勤伯府作客，又聽到她們說起先前公主府里的事，不由得相視一眼，都看到了彼此的羨慕。
    這些都是她們沒接觸過的一等一勛貴。
    最終徐家姐妹還是決定親手做點心，至于花茶就用初寧先前制好的，足夠辦個小茶會，顯得也親近。
    晚間，任家人就在客院單獨用的晚飯。任瀾惠和母親說起今兒在暮思院所見所聞。
    任大夫人聽著只是笑笑：“瘦死的駱駝比馬大，宋閣老再出事，也還能保留些東西的。宋家小姐沒有被連累，未發落為奴，說明皇上對宋閣老還有感情，朝堂的事向來是變幻莫測。”
    說著也就止了話題，“和你們說這些，你們現在也不懂。”
    任瀾惠若有所思，任瀾頤抿著唇沒說話，心里想明天還能不能遇見徐立軒的事。
    ***
    到了去忠勤伯府那日，初寧和徐家姐妹都早早起梳妝打扮，帶好上門的禮物，由丫鬟婆子和護衛陪著出門。
    吳馨宜知道她們帶了親手做的糕點和花茶來，高興得直瞇眼笑，讓人就在園子假山下邊的八角亭設坐。
    幾個小姑娘說說笑笑，時間過得也快，用午飯前吳馨宜被丫鬟告知，兄長喊她們到湖心庭去用飯。
    吳馨宜疑惑，她招待朋友，兄長湊什么熱鬧。
    不想去了那里一看，徐硯居然也在。
    穿著一襲月牙白的直裰，腰邊掛著塊翠玉，雙眸含笑，看向她時像拂過湖面的風一樣溫柔。
    “徐三叔。”
    小姑娘見著他，總是會甜甜笑著喊他，徐硯朝她招招手，讓坐到自己邊。
    徐家三姐妹縮著腦袋也喊一聲‘三叔父’，然后依次坐到初寧身邊。
    他們三叔父怎么來了，莫名就讓人緊張。
    初寧卻絲毫沒有察覺，在聽徐三叔問了句玩得高興嗎，不由得暗自猜想。徐三叔是怕她在外邊不習慣，特意來看看的嗎。
    她就抿著唇一直笑，樣子有些傻乎乎的。
    徐硯知道她是猜到自己來意了，免不得暗中嘆氣，是不是他太過小心了，總擔心她會受到委屈。
    若他真是謀事成功，到時可怎么辦。
    不放心小丫頭。
    被拉來陪襯的吳懷慎心里此時也不屑嗤笑。徐三爺也有像老母雞護崽的一天，小姑娘出來作客居然都不放心，還是他家！
    這人什么時候那么會操心了。
    而此時，徐老夫人也正在家里招待一位不速之客，是拿著安成公主要組織賽龍舟的貼子前來的郭家夫人。
    郭家夫人不好意思的謝著老人的招待，敬了老人一杯酒后，說道：“現在朝里因為公主先前的宴請鬧得沸沸揚揚，言官日日參本，我也實在沒辦法了，這才想來問問您老是怎么想的。”
    徐老夫人抿了一口酒，視線掃過多年不見的郭家大姑娘，若無其事地說：“我們家也正沒主意呢，可不是愁得很。”
    心中卻在想，郭夫人若真是只問賽龍舟的事，又怎么會把女兒帶來。
    真正是想講的，恐怕是當年的事吧。
    郭大人的三年丁憂也快到期了，起復之事迫在眉睫。
    作者有話要說：　　十一點左右有二更，更新晚了些，紅包雨謝罪啊~