“好啊！不愧是我竇文長的學生！很好！”
    竇文長的聲音從另一邊傳來，滿含欣慰。
    竇包兒也從震驚中回過神來，她一直都知道陸庭竹優秀，但卻不知，他竟是這般優秀。
    整個陜西省的考生，不止千萬。
    陸庭竹能從那些考生中脫穎而出，成為第一名，確實太不容易了！
    這次鄉試過后，若說誰最鎮定，非陸庭竹莫屬。
    他就像個局外人似的，臉上雖然帶著淺笑，但笑意并未達眼底。
    竇包兒壓下心中的疑惑，同竇家其余人一起，將九名報錄人迎進院中，熱情款待一番，又送上喜錢，歡歡喜喜地打發了。
    之后，又答謝了前來祝賀的左鄰右舍，親朋好友。
    一直忙到掌燈時分，才消停下來。
    吃過晚飯，竇包兒找了個機會將陸庭竹叫到一邊，關切地問：“庭竹，你怎么了？我怎么感覺，你不太高興？”
    “姐姐，我很高興！”
    陸庭竹笑著回道。
    竇包兒望著他，直接道：“庭竹，你的情緒變化，我能感覺得到。到底出了什么事，不能跟我說嗎？”
    沉吟片刻，陸庭竹嘆道：“看來想要瞞過姐姐，確實不易！”
    “那你能告訴我，怎么了嗎？你可是考了第一名了，還不高興啊？”
    竇包兒不解地問道。
    陸庭竹深吸一口氣，道：“今日這一幕，若是母親能看到，該多好！”
    竇包兒立時愣住。原來，竟是因為這個！
    陸庭竹很少提及他的家人，更是從未提過他母親。
    竇包兒一直以為，陸庭竹是不在意那些人的。
    如今看來，并不是不在意，只是不說而已。
    沉默半晌，竇包兒拍拍陸庭竹的肩膀，安慰道：“別難過了，伯母在天有靈，看到你這般優秀，定會十分欣慰的！”
    陸庭竹無聲地點了點頭。
    片刻后，他說：“總有一天，我要將母親的靈位從陸家遷出來！”
    竇包兒微微蹙眉，擔憂地問：“這可能嗎？”
    陸庭竹點點頭：“我翻閱過史冊，若我的官品能高過陸尚書的，我便能為母親請一個更高的誥命回來。
    “屆時，便可以遷出母親的靈位。”
    竇包兒心中一動，出聲提醒道：“陸尚書可是正二品！”
    “是啊，”陸庭竹嘆口氣，道，“除非我能官拜一品。否則，那也只是空想而已！”
    竇包兒拍拍他的肩膀：“有志者，事竟成！相信自己，你可以的！”
    “嗯，謝謝你，姐姐！”
    陸庭竹笑著回道。
    竇包兒發覺，這一刻的陸庭竹，才是真正的笑了。
    她跟著笑了笑，道：“庭竹，你打算幾時去京都？”
    “過完年吧！”
    思忖片刻，陸庭竹緩緩道。
    竇包兒略有些詫異，好奇道：“我原以為，你會比較著急進京。”
    “京中又無想見之人，何必著急前往？再者，我習慣了在家中讀書。遇到不懂之處還能向先生請教，比在京中好很多！”
    陸庭竹回道。
    竇包兒笑笑：“你這話若是傳到我爹耳中，肯定非常高興！”
    躲在不遠處的竇文長，聞言摸摸下巴，露出一抹滿意的笑容。
    “姐姐，我能問你個問題嗎？”
    半晌后，陸庭竹低聲問。
    “當然可以！”竇包兒點點頭,反問，“何時這般生分了？”
    陸庭竹思忖著開口：“倒不是生分，實在是有些難以啟齒。”
    “哦，什么問題？”
    竇包兒立刻來了興趣，好奇地問道。
    竇文長心中一凜，這小子，該不會要打自家包包的主意吧？
    這怎么行？他才只是中了個舉人而已！怎么著，也得會試之后，入了朝堂，再向自家寶貝女兒告白吧！
    “年后我進京時，姐姐怎么打算？”
    沉吟片刻，陸庭竹一字一頓，小心翼翼地問道。
    這個問題，在來長安之前，他從沒想過要問。
    但經過了這四年，他心里也沒底了。
    因為，竇家上上下下，對竇包兒實在是太好了！
    尤其竇文長，更是將竇包兒視若珍寶。真正是捧在手上怕摔了，含在口里怕化了！
    不遠處的竇文長，眉心一跳，這簡直比他之前想到的還鬧心。
    果然，下一刻，就聽竇包兒直接道：“自然是跟著你去洛陽啊！”
    竇文長伸手捂住臉：“當真是女大不中留啊！”
    陸庭竹的音調猛得拔高幾分，不可置信地反問：“姐姐，你真的要同我一起去洛陽？”
    “怎么，你不想讓我去啊？”
    竇包兒后知后覺得聽出了陸庭竹聲音中的驚訝。
    陸庭竹忙搖頭：“當然不是！我只是擔心先生！若是你去了京都，先生想必會非常難過吧！”
    竇包兒深吸口氣，嘆道：“哎，這個問題，我也不是沒想過。
    “我想永遠陪在他身邊，但我有自己的夢想，有自己想要做的事情。我想，他能理解的。
    “再者，母親去世多年，我爹一直都是又當爹又當娘的，著實太辛苦了。如今，我已經長大成人，他也該為他自己考慮考慮了。
    “而且，洛陽距離長安也不算太遠。我會時常回來看望他老人家的。”
    陸庭竹點點頭，附和道：“先生若是知道姐姐的想法，定會十分欣慰的！”
    偷聽兩個小年輕說話的竇文長，靜立墻邊，久久不動。
    半晌后，他的眼眶不由得紅了。
    在心中嘆道：“包包這孩子，真是長大了！
    “也罷，孩子大了，自該去追尋自己的幸福了！”
    這般想著，竇文長轉身離開。
    他得給他那老對頭去封信，讓那老家伙在京都先幫著看一套宅子。
    如此，兩個孩子過完年到那邊時，也好有個落腳之處。
    竇文長前腳離開，竇包兒后腳就道：“庭竹啊，咱倆得幫我爹物色個合適的女伴兒。不然，等咱們離開了，他多孤單吶！”
    陸庭竹有些哭笑不得，他并不覺得這是個好主意。
    畢竟，竇家學堂里，還有個同樣鰥居多年的竇武德。他們做晚輩的，厚此薄彼，總是不好。
    但看竇包兒興致勃勃的樣子，陸庭竹也不好多說什么。
    之后的日子，一如既往的平靜。
    陸庭竹依舊用功讀書。
    竇包兒則跟著管家竇權學起打理家中事宜，掌管中饋的本事來。
    這是竇文長要求的。
    竇包兒小小抗議了兩回后，也就認命了。
    畢竟，這不是一人吃飽，全家不餓的現代。
    不管竇包兒嫁不嫁人，她都不可能是一個人獨居。在陸庭竹成婚前，她還得打理陸庭竹的日常起居，家中的各項事宜。
    畢竟，這個時代的男子，但凡有點本事的，都不會留在家里管家。
    時光飛逝，三個月時間轉瞬即逝。
    轉眼又到了歲末。
    因著陸庭竹高中，今年這個年，過得格外熱鬧喜慶些。
    不止竇武德的兩個兒子來了長安，就連久未露面的謝正恩，也來找恩師和外甥過年了。
    眾人沒想到的是，大庸國堂堂的正三品大員——大理寺卿裴超，竟然也來了長安。
    此時，裴超已然三十有三了。
    不說達官顯貴官，就是尋常百姓家中，都鮮有這般大齡的未婚男子。
    看見裴超，竇包兒就一陣頭大。
    她隱隱有種直覺，裴超對謝正恩，抱著某種非比尋常的非分之想。
    否則，他遲不來，早不來，偏偏等謝正恩來了就來。
    這想法，在臘月三十的晚上，終于得到了證實。
    吃完年夜飯，大家一起在守歲。
    竇包兒去廚房拿炒貨，路過花園時，聽到了一些不同尋常的動靜。
    她以為家里進了賊，悄悄湊上去。
    當看到一名高大魁梧的男子，被另一道頎長的身影壓在高大的梧桐樹上親吻時，她整個人都驚呆了。
    那倆人，不是裴超和謝正恩是誰？