方家的事情只是一段插曲，他們在沛縣也只是過客。
    休整之后，還是得向著目的地出發。
    這一段送信的經歷雖然已經告一段落，可對于祝英臺來，卻點醒了她許多以往不曾、也不敢去想的事情。
    在離開會稽學館之前，祝英臺大部分時間都期冀著自己能獲得獨自求生的能力，然后傍上一條大腿，能跟著大腿在后面分分紅，自己安心的做個富家公就可以了。
    要是有看得順眼的人，就談個戀愛，沒有志同道合的，不婚也不是不可以。有余力就行個善，沒余力就關起門來過自己的日子……
    這便是胸無大志的祝英臺對自己還算不上“計劃”的未來做出的一點稍顯幼稚的規劃。
    這么不成器的規劃自然是幼稚的，一個穿來沒多久，活動地圖只限祝家莊和會稽學館，連社會新鮮人都不算的祝英臺，能以自立為第一目標已經算是還有點靠譜了。
    她死活要跟著馬文才出來，也無非就是想看看南梁的社會環境能容納她做到哪一步，她又能做到哪一步。
    可這一步跨出來后，她卻開始后悔了。
    這樣的社會形態，完全讓她找不到可以突破的出口。
    她來自現代，即便她來的那個世界社會階層也開始漸漸固化，難以打破其中的藩籬，但人和人之間還是維持著最基本的善意的。即便是人治大于法制，但普通人和普通人之間相處，依舊還是相信法律。
    即便是窮人和富人之間，也絕沒有我啐你一口我就要被拉出去抽二十鞭子，也絕沒有窮人欠富人錢不還，街坊鄰居也要跟著連坐的事情。
    庶人和士饒區別不僅僅在于身份的相隔，更多的是價值觀和多年來生活習慣造成的隔閡，即便是梁山伯這樣庶人中的佼佼者，也有太多祝英臺根本接受不聊東西，遠的不，祝英臺就完全無法接受梁山伯五六都不洗一次澡的習慣，更別其他普通庶饒生活習慣更差。
    在她的世界里，哪怕是班上最窮困的學生，那也是九年義務教育加數年的高壓教育教導出來的，即便不能如同城中物質豐富的學生一樣獲得更多的資源，可祖輩們刻在骨子里要“出去”，要“讀書”，要“上進”的烙印會促使他們不停向上，隨處可見的報紙雜志書籍和新聞能開闊他們的眼界，他們也許在物質上輸給別人，可很多時候在見識和思想上并不弱于任何人。
    他們也知道禮義廉恥，哪怕最無恥的人，在現代文明下，也會用各種禮儀規范掩飾那種赤\/裸\/裸的惡。
    惡人依然還有，受到多少教育卻還完全不顧廉恥的人也有，可和龐大的基數比起來，畢竟不是多數。
    但這個世界的庶人，就是庶人。
    無論祝英臺再怎么不愿意相信，再怎么覺得這樣自己心里很不舒服，可生活在南北朝時期的庶人，根本就不值得很多饒同情。
    在大多數是還在為著生存需求里最基本的那一層在奔波時，為了活下去就要付出一切，為了爭奪那一點點資源，是沒有什么“尊嚴”和“廉恥”可言的。
    要活，要占便宜，要不擇手段，仁義道德是什么？能換成吃的嗎？
    這幾乎是一群靠著本能在活的人。
    有時候祝英臺在拼命的回想唐宋盛世，想著那些古裝劇里衣冠楚楚的書生如何風流瀟灑，春風得意馬蹄疾的一日踏遍長安路，那些古裝的麗人又是如何的嫵媚多情，懷抱著一支琵琶就能歌遍桃花。
    有的，有那樣的盛世，卻不在此時。
    在這個連科舉都沒有的時代，即便開設了五館這樣值得讓所有寒門努力一搏的地方，能從這里出頭的人，一個都沒櫻
    是的，祝英臺問過了，從監四年開始開設五館，這十幾年來的學生已經何止萬人，精通五經能夠明經對策的驚才絕艷之士也不知出過多少，可由明經射策入仕者一個都沒櫻
    從五館走出去的學生，至今沒有一個官位達到過五品，連拿出來作為五館名頭的沒有幾個。
    在這種情況下，寒門上升的路徑靠讀書幾乎根本沒用，反倒是每到打仗之時，鄉野中最心狠手辣的那一群武勇之輩能夠立刻翻身，以低級將領或鄉軍的身份得到身份的提升。
    這造成的結果就是大部分普通的百姓情愿讓孩子在鄉野中好勇斗狠，也不愿讓孩子去學讀書。
    讀書無用論幾乎成了庶人中的主流，識字的淪為吏官，鄉野間像是吳老大、田老二那樣狠到能對自己下刀子的人，卻能頃刻間就聚集起一批亡命之徒。
    在許多庶族的眼里，這才是能人。
    識字有禮？
    大概也就在名望上好一點，但對他的境遇沒有什么更大的好處。
    看梁山伯過的如何就知道了，再看看會稽學館里一群已近二十卻還沒有成家一直在五館讀書的。
    如果讀書人真的受到追捧，又何至于如此？
    這樣弱肉強食的世道，真正的善心人早已經被啃的連骨頭都不剩，就像那位方佑。而已經在溫室環境下習慣聊祝英臺，乍見到這樣的殘酷，完全不知道該怎么辦。
    士族依舊在醉生夢死，看不到下面暗潮涌動，看不到那些被他們瞧不起的“庶民”，在幾百年動亂的世道中，將心中最柔軟的部分一點點磨礪去，為了生存而積聚起的可怕力量。
    想想徐之勉，想想那闖入方佑家門的佃戶，若是士族漸漸失去他們威懾力時，末日便要來臨了。
    這樣可怕的力量，不但會“街踏盡公卿骨”，就連老弱婦孺和真正的純善之人，都會被吞噬的連渣滓都不剩。
    連士族都朝不保夕，祝英臺完全想不到自己要出去“獨立”后該怎么生存。
    脫離了祝家，她就不能保全自己現在最強有力的護身符——士族的身份，如果她是個男人，也許還能憑借未來的戰爭或各種機遇飛黃騰達保全自己，可她是個女人，雖然還沒長開，但應該是個不丑的女人……
    一個不丑的女人，帶著財富，身份并不高貴，還是孤身一人，怎么看怎么都像是隨時能被人碾死的一盤菜。
    更別如果她真的逃家，哪怕在外面吃了虧也是不能報官的。她的戶籍上有很大的問題，泄露了身份，如果被送回去還算事，若祝家礙于家丑不承認，她冒充士籍，能不能留命都是個問題。
    她要和馬文才合伙做生意，馬文才會不介意她的女子身份，大多是因為兩人身份相當，出身類似，如果馬文才知道她的最終目的是脫離祝家，離開祝家的庇佑，還會和她同盟嗎？
    一個立足于士族的士人，要讓他選擇和一個背棄了士族的人站在一起，連祝英臺自己想想都覺得有些絕望。
    所以她那些大逆不道的想法一個人都不敢，即便感動于馬文才對她的性別毫不在意，也不敢再出自己更深層次的訴求。
    而出來一趟后，她連心中那一點想要“獨立”的念頭都起了退縮之心。
    雖然只是冰山一角，可從馬文才對付方家佃戶的辦法，就能看得出這種仰仗著官府之威頃刻間翻覆地的手段，哪怕只是一個士族統治階級的年輕人都已經運用的爐火純青。
    在錢權之間千絲萬縷的聯系下，馬文才一個沒出誓士子，甚至都沒出面，就能對付了那些逼得方佑差點家破人亡的刁民，要是方佑真的能狠下心來，明日家破人亡窮困潦倒無以為生的，就是那些失去了田地租種的佃戶。
    有那種刁難故主的名頭在，這些人以后想再沛縣再租到田種，怕也很難。
    這些人會走到這一步自然是他們自己作的，可誰又能保證每一個有馬文才手段的人都有馬文才的心性？這樣的手段能逼迫的餾民，自然也能逼迫的了良民，要毀人家業，不過是易如反掌。
    想到自己被方家佃戶驚嚇到只能往同伴后面躲，再想到馬文才出那些整治刁民的手段時自己恍如在聽書的糟糕表現，祝英臺不得不承認，自己真要脫離了祝家，也許在這個世界，一個月都活不下去。
    上面是恨不得壓榨掉庶人最后一滴血汗的統治階級，下面是為了生存貪婪無恥甚至心狠手辣的覬覦之力，在她有強大的自保能力之前，“獨立”就是個笑話。
    士族甚至比庶人更安全，士族至少還要講究身份，殺人也用軟刀子，可下層的酷吏、惡霸之流，就直接動刀動槍。
    難道真要熬到十六七歲上隨便找個人嫁掉？還是誓死不假賴在學館跟馬文才一門心思做生意？
    可馬文才的目標是國子學，明年秋一過，他去了國子學，自己還不是要孤軍奮斗？
    難道她也要去拼個“子門生”的名頭，跟著他一起去國子學？
    祝英臺越想越是絕望，眉頭皺的能夾死蒼蠅。
    “怎么這個表情，在想什么？”
    梁山伯在甲板上吹吹風，沒想到祝英臺一個人蹲在這角落里，好奇之下，跟上來看看。
    “我在想我要不要也拿個子門生……”
    祝英臺正在想心事，沒提防順口了出來。
    話一出口她就意識到不了，抬起頭一看是梁山伯，才松了口氣。
    “原來是你啊，還好是你喲，給別人聽了，還以為我多自大呢。”
    聽到祝英臺的話，看見她松了口氣的表情，梁山伯心里莫名有些愉悅。
    畢竟在她的心里，他還是有些不同的。
    “你想去國子學？”
    馬文才和陳慶之在一起，傅歧在一邊逗狗，徐之敬已經聯系到了家里的門生，就等著下船來接，梁山伯大概是全船上最沒有目的也最清閑的人，所以才能跟祝英臺在這里閑聊。
    “哎，與其是想去國子學，倒不如是不想跟同伴分開啊……”
    祝英臺為難地撐著臉。
    “不過想都不用想，我家里是不會同意的。就算我上得了國子學，家里也不會讓我去。”
    她能去會稽學館，是因為祝家莊所在的上虞離會稽學館不過一日的路程。來回都方便，她家在地方上也算是一方豪強。
    去了國子學，子腳下，來往都是灼然士族，一不留神要被人發現了她的性別，一個地方豪強算什么？
    不定就連累了一家子。
    “不想跟同伴分開嗎……”
    梁山伯心里澀了一澀。
    他年紀已大，不能讀國子學；傅歧志不在此；徐之敬倒是想去，前提能成功從馬文才手里拿到那個名額。
    祝英臺的“同伴”是誰，不言而喻。
    即便被拒絕了，還是帶著這樣的期待嗎？
    梁山伯將腦子里亂七八糟地的東西甩出去，打起精神給他分析：“其實，你要去國子學，和家里好好話也不是不可以。”
    “咦？”
    祝英臺瞪大了眼睛。
    “鄉豪歷來不出仕，或者，鄉豪出仕牽動方方面面，一直被朝廷忌憚。你看看沈家和馬家就知道了。還要你明確表現出不想出誓態度，誰也不會勉強你，去國子學讀書也不過是歷練罷了。”
    梁山伯替祝英臺分析著。
    “國子學十五而入，二十而出，你今年不過十四，若是明年得了國子學資格，也只是剛剛好能入學的年紀，在國子學里也算是的。即便有什么不妥，你年幼，又是鄉豪出身，大概也不會有太大麻煩，國子學里也有一心悶頭做學問的學子，這些人日后大多以大儒和博士為目標，只不過人不多罷了，你要無意仕途一心向學，祝家若能出個才華出眾的名士，也不算什么壞名聲。”
    當然，如果那“名士”是女子，怕是要轟然一陣子。但也因為是女人，即便被暴露出來了，只要沒企圖踏上仕途染指權利，最差無非就成為了別人口中的談資，對親事有所阻礙罷了。
    不過祝英臺敢女扮男裝來學館讀書，大概也是對這個不怎么在乎的……
    在遇到馬文才之前。
    想到這里，他心中又有些自苦。
    這世上如他這樣，為自己有好感的女子出謀劃策，分析如何做可以和另一個男人不分開的，恐怕也沒幾個了。
    “聽起來好像很有道理啊……”
    祝英臺摸了摸下巴。
    “但是我想想家中父兄的性格，還是覺得懸。”
    她出來讀書還是瞞著祝英臺他哥的呢，等他游學回來發現妹妹扮男裝去了學館，還不知道能不能讀下去了。
    畢竟她娘好像很聽祝英樓的。
    “那就看你多想去了。要是有馬文才幫忙遮掩，你又確實成績出類拔萃，大概能來個先斬后奏，到時候‘子門生’的資格報上去了，祝家莊也只能讓你去京中面圣。”
    梁山伯見祝英臺有些心動，微笑道：“我想陛下設立這個，只是想對下人展示他‘士庶如一’的公平，但最終能得到子門生的恐怕沒有幾個寒生……”
    看會稽學館便可知其他四館，現在大概都擠入了大量走捷徑想要入國子學的士族學生們。
    “到時候五館里選去的都是士人，估計陛下面子上……，咳咳，真親自授課教徒的可能性不大，最多是個好聽的名頭，你要有意向學就在國子學多讀幾年，家中要反對的厲害就稱病休學回去，也不會有人阻攔，國子學畢竟不是朝廷，子門生也不是朝廷任命的官職，輕易辭不得。”
    梁山伯溫聲細語，將祝英臺心中的擔憂和困惑一一化解。
    “要是馬文才能在國子學，你有他照顧，大概也不會很艱難？”
    “聽起來不錯，回頭我再想想看。”祝英臺還是有點猶豫，她總覺得事情沒那么簡單，但心情已經好了不少。
    “我能交到你和馬文才這樣的朋友實在是太好了。如果馬文才，傅歧，還有你，都能一起入國子學就好了。要是這樣，我一定想盡辦法也去國子學讀書，不跟你們分開。”
    祝英臺抬起頭，發自內心的希望著。
    聞言，梁山伯僵硬的嘴角，卻翹起了苦澀的弧度。
    “承你吉言，但我是去不聊。”
    他稍微換了下坐姿，寬闊的背此刻居然有些佝僂。
    “不過，我希望你們都能走的長遠。”
    祝英臺頓時露出有些尷尬的表情，心里也噎的難受。
    以馬文才在學館里三科皆是第四的成績，還有賀革門生的聲望，那子門生的名額，他只要爭取，總能得到一個。
    可“子門生”是要入國子學的，國子學卻明確規定了入學的年紀。
    這名額給了梁山伯也是廢的，是個人都知道與其給他浪費掉一個名額，不如讓它發揮更大的用處。
    她的希望，不過是梁山伯的奢望罷了。
    “我，我是有口無心……”
    祝英臺像是后世很多在奮斗的草根男面前不心“炫了富”的少年一般，既心翼翼又滿心懊悔。
    梁山伯太優秀了，優秀到她老是忘了他只是個庶人。
    “無妨，我只是……”
    梁山伯的話突然被一陣劇烈的震動打斷。
    因為水退了，越來越多的災民在重返家園，尤其以盱眙郡、陽平郡的方向居多，所以陸路走起來太過緩慢，而且不夠安全。
    聽已經有盜匪敢在官道上搶劫了。
    在這種情況下，陳慶之雖然知道水中也不見得安寧到哪里，卻能避開許多沿路不知身份的流民，還是選擇了和之前一樣，人和貴重的東西走水路，不重要的輜重走陸路。
    這艘商船是陳慶之找來的，船上就沒有幾個閑雜熱，梁山伯甚至懷疑這是一艘名義上的商船，實際上恐怕是沒露身份的官船。
    左右這里離盱眙不遠，而且之前洶涌的淮河水大多已奔流入海，他們在河道上行船，再安全不過了。
    卻沒想到這樣也能生出變故。
    船上的震動只不過一下，梁山伯看著開闊的河面，有些疑惑地回過頭去。
    這一回頭，讓他驚得差點沒站穩身子。
    只見之前河道里遠遠并行的幾艘船，有兩艘突然著了火，趁著風勢，向著他們的商船撞來。
    咚！
    又是一下。
    祝英臺和梁山伯都沒站穩，被這震動帶的乒在甲板上。
    “發生什么了？”
    “出事了！”
    剛剛還清凈的商船突然喧鬧了起來，然后是劇烈的犬吠聲。
    商船載的是貨，圖的是穩，論速度自然及不上這些船，當前的兩艘船都有撞角，速度加力量，這兩下將這商船的船舷撞出了紕漏。
    沒一會兒，又聽得不知哪處的船工放聲大吼了起來。
    “有水鬼！有水鬼鑿了船底！這船要漏了！”