褚皇后雖然能仗著褚向年幼掌握褚家遺留下來(lái)的資源, 卻有一件事是她做不到的。
    她是出嫁的女人, 并沒(méi)有祭祀的權(quán)利。
    對(duì)于注重禮法宗族的士族來(lái)，掌握祭祀權(quán)利的人，才是能繼承家業(yè)的嗣子。庶人不能建廟立祠, 褚皇后雖然以前貴為皇后, 但蕭衍早已經(jīng)將她貶為庶人, 這么多年來(lái), 祭祀都是由褚向完成的。
    褚向?qū)⒓覐R里所有的牌位和禮器帶走, 代表著他已與褚皇后劃清界限，從此褚淵一支由褚向繼承，而他離府別居自成一戶(hù)，和褚皇后再無(wú)關(guān)系, 褚皇后也不能再用褚淵這支的名義對(duì)外行事。
    雖然褚向等于將父母所有的心血拱手讓人, 可此時(shí)他以一種撕破臉的態(tài)度決然地離開(kāi)了褚府, 也等于光棍地向皇帝投誠(chéng)了。
    如果褚向要再?zèng)Q絕一點(diǎn), 大可以將褚皇后這么多年和二皇子的謀劃都告知于皇帝，干脆來(lái)個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破, 只是一來(lái)皇帝愛(ài)惜兒子多半不可能相信, 二來(lái)褚向這么做了對(duì)自己也沒(méi)什么好處, 所以褚向最終只是以一種受害者的面目去了少府。
    一年前褚向出使之前便出過(guò)事, 徐之敬曾向謝舉檢舉褚皇后曾長(zhǎng)期虐待褚向一事，只是這年頭晚輩不能忤逆長(zhǎng)輩, 最后這件事也只能不了了之。
    如今褚向出使歸來(lái)第一件事就是和褚皇后脫離關(guān)系, 不由得讓人唏噓。
    褚家宅院本是前朝皇室賜予公主的公主府, 褚蓁和公主感情甚篤不曾分居，這宅院也就掛上了褚家的門(mén)牌，但當(dāng)初賜下的契約記錄確實(shí)是皇室所有，登記在少府的府冊(cè)之上。
    如今褚向要將褚家的一切贈(zèng)與褚夫人，少府少不得將此事呈報(bào)皇帝，請(qǐng)求他的意見(jiàn)。
    少府的條呈遞上來(lái)時(shí)，馬文才正在幫皇帝磨墨，蕭衍看了條呈“咦”了一聲，還以為看錯(cuò)了，多看了一遍后，不由得喃喃道：
    “這褚向，倒讓我刮目相看了一把。”
    聽(tīng)到褚向的名字，馬文才手中一頓，而后又若無(wú)其事地磨起墨來(lái)。
    蕭衍握著那條呈猶豫了一會(huì)兒，最后批了個(gè)“可”字，剛準(zhǔn)備差人送去少府，那邊二皇子匆匆趕來(lái)，極力反對(duì)。
    理由無(wú)非是不尊孝道、過(guò)河拆橋之類(lèi)。
    “我知道褚夫人對(duì)你母親曾有庇護(hù)之恩，你想替吳氏照顧褚夫人，不過(guò)褚向現(xiàn)在身系兩國(guó)外交，不比往時(shí)。”
    蕭衍又：
    “如此一來(lái)，褚向等于凈身出戶(hù)，他孑然一身，也不是沒(méi)有好處。”
    “父皇，難道你就不擔(dān)心他出逃魏國(guó)嗎？孑然一身反倒容易投奔蕭寶夤不是嗎？”
    蕭綜又勸。
    “他一不是重臣，二不是猛將，我擔(dān)心他投奔蕭寶夤做什么？”蕭衍對(duì)褚向滿(mǎn)懷輕視之心。
    “不過(guò)一使臣，如今又身無(wú)長(zhǎng)物，就算逃到蕭寶夤那里，難道能傳達(dá)什么機(jī)密不成？”
    蕭綜語(yǔ)塞。
    “不過(guò)你的也沒(méi)錯(cuò)，那褚向是要敲打敲打……”
    蕭衍想了下，補(bǔ)充道：“褚家是公卿之家，灼然門(mén)第，褚向既然已經(jīng)別府另居，便將褚向這一支的門(mén)第降一等吧。”
    即便是皇帝，也沒(méi)有抬升門(mén)第的權(quán)利，但降等卻是可以的。
    從二品到灼然，往往要?dú)v經(jīng)一族數(shù)代的心血，褚家也是因?yàn)槌隽撕脦孜换屎蟛趴翱八闶巧掀烽T(mén)第，如今褚向降了門(mén)第，對(duì)于很多人來(lái)已經(jīng)是極大的責(zé)罰了。
    但以皇帝對(duì)褚家一貫的態(tài)度，能直接責(zé)罰而不是如以往一般模式，也不知是懲罰，還是冰釋前嫌的先兆。
    蕭綜欲要再言，蕭衍卻已經(jīng)示意兒子回避，他不甘心地瞪了一旁的馬文才一眼，這才憤然離去。
    馬文才被瞪得莫名其妙，過(guò)一會(huì)兒才想起來(lái)那些借去的私兵是裴家的，褚向的事情鬧得這般大，二皇子肯定也接到了消息。
    若沒(méi)有那三百私兵撐腰，褚向根本回不得自家宅子，更別帶出家中的牌位和祭器了。
    這一年多來(lái)二皇子對(duì)自己敵意甚重，要不是他靠著眉間那顆紅痣受讓皇帝愛(ài)屋及烏，不得早就倒霉了無(wú)數(shù)回。
    “蕭寶夤對(duì)這外甥的重視放在明面上，我反倒不好刁難了。”
    蕭衍心中想。
    “之前曾聽(tīng)褚皇后對(duì)褚向動(dòng)輒打罵，也不知是真假。萬(wàn)一是褚家聯(lián)合起來(lái)做戲，豈不是如了他們的愿？這件事還是放一放為好。”
    他想將這件事放下，就不再考慮褚向的事情，又見(jiàn)馬文才有些尷尬地立在旁邊，便安撫道：
    “綜兒脾氣雖然暴躁，人卻不壞。他見(jiàn)我愛(ài)重你，心里嫉妒，所以處處對(duì)你為難，你不要放在心里。”
    言語(yǔ)間，對(duì)孩子為了自己爭(zhēng)寵頗有驕傲之情。
    馬文才自然是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，蕭衍滿(mǎn)足了曬娃的虛榮心，又給他個(gè)跑腿的任務(wù)，便告知自己要歇著了。
    等馬文才抱著公文走出殿門(mén)，還沒(méi)走幾步路，就聽(tīng)到外面的黃門(mén)和秘書(shū)郎討論起不少關(guān)于褚向的八卦消息。
    比如出身弘農(nóng)劉氏的著作郎劉敏得知褚向沒(méi)有了自己的宅子，愿意將在京中的宅院送給褚向。
    又比如哪家的女郎在入城時(shí)看上了容止過(guò)饒褚郎，聽(tīng)褚向如今無(wú)處棲身，向他自薦枕席。
    還有烏衣巷的謝舉聽(tīng)褚向背著父母牌位到少府，遣使抬了十萬(wàn)錢(qián)給褚向作為安家之用等等。
    一兩金如今是五千錢(qián)，謝舉這一出手，等于就贈(zèng)了褚向一斤多的金子。
    想到花夭自己為將數(shù)載、出生入死，再加上各種賞賜在一起才攢了兩斤的金子，馬文才頓時(shí)撇了撇嘴。
    褚向一瞻以退為進(jìn)”果斷釜底抽薪，其決絕程度超出馬文才的意料之外。
    可話(huà)回來(lái)，若他沒(méi)有這樣的勇氣和決斷，他也懶得和這樣一個(gè)拎不清的家伙瞎摻和。
    會(huì)幫他一把，除了是想給二皇子和褚家人添點(diǎn)麻煩，更多還是看在蕭寶夤這條線(xiàn)的作用上。
    只盼他不要讓自己失望。
    ***
    另一邊，褚向一離了府，褚夫人就差人向二皇子那邊送了信，替褚向的“叛逆”向二皇子致歉，希望他能原諒他一時(shí)的沖動(dòng)。
    即使褚向帶走了家廟里所有的東西，她依然不肯相信褚向是真的要拋棄家族離開(kāi)自己。
    一個(gè)合格的士族，離開(kāi)家族該怎么活呢？
    他無(wú)法投奔蕭寶夤，在這個(gè)談和的節(jié)骨眼上，魏國(guó)不會(huì)收下這個(gè)燙手山芋，蕭寶夤送來(lái)的人也只能護(hù)衛(wèi)到建康，不可能長(zhǎng)期留在這里被缺做奸細(xì)。
    他手無(wú)縛雞之力，即使?jié)M腹經(jīng)綸，皇帝也不會(huì)給他任何官職，他沒(méi)有俸祿，又不可能自賤身份去找活兒干，君不見(jiàn)多少落魄的士族餓死荒野也不愿意去勞作，更何況褚向連勞作的本錢(qián)都沒(méi)櫻
    直到少府將分家產(chǎn)的房契、地契和割讓文書(shū)送來(lái)，褚夫人還處在一種云里霧里之感，感覺(jué)自己在做一場(chǎng)夢(mèng)。
    “將他抓回來(lái)……”
    她像是困獸一般自言自語(yǔ)：“不不不，不能抓回來(lái)，他在生我的氣，我應(yīng)該好生安慰他，勸他回來(lái)。我應(yīng)該讓二皇子去見(jiàn)他，勸他回來(lái)……”
    幾個(gè)從宮中出來(lái)的侍衛(wèi)看著褚皇后驚慌失措地樣子，擔(dān)憂(yōu)地對(duì)視著，不知該如何安慰。
    褚向做出這一步，甚至連家宅都不要了，等于徹底拋棄了屬于他的過(guò)往，寧愿過(guò)著顛沛流離的生活。
    “他以為他脫離了褚家就能得到自由？他是一路太順，完全忘了外面的世道有多艱辛……”
    褚夫人突然瘋魔一般笑了起來(lái)。
    “哈哈哈，他以為他能從我這里逃掉，就能逍遙？”
    “夫人……”
    幾個(gè)侍衛(wèi)擔(dān)憂(yōu)之色更甚。
    “你跑一趟臨川王府。”
    她對(duì)著身邊的侍衛(wèi)招了招手，讓他附耳過(guò)來(lái)，在他耳邊了幾句什么。
    “這……”
    那侍衛(wèi)聽(tīng)完后愣了下。
    “讓你去！”
    褚夫人厲喝。
    面對(duì)褚夫饒怒意，侍衛(wèi)不敢違抗，只能無(wú)奈接令。
    話(huà)另一邊，褚向謝絕了著作郎劉使君贈(zèng)宅子的好意、也哭笑不得地拒絕了幾家女郎邀請(qǐng)他去她們別院暫住的建議，唯獨(dú)留下了謝舉送來(lái)的那十萬(wàn)錢(qián)。
    他不是不解世事的紈绔，知道孤身一人求生有多么的困難。
    這十萬(wàn)錢(qián)看似不少，可對(duì)于一個(gè)士族來(lái)，甚至還不夠維持生活必須的尊嚴(yán)。謝舉正是明白這一點(diǎn)，才既沒(méi)有贈(zèng)宅子也沒(méi)有送美侍，而是送了錢(qián)來(lái)。
    褚向知道姑母絕不會(huì)善罷甘休，而二皇子那邊為了保守自己和舅舅曾有往來(lái)的秘密也一定不會(huì)放過(guò)他，是以接下來(lái)好幾都沒(méi)有出門(mén)，都一直留在裴家的客院里。
    但他總不能一直不出門(mén)的，徐之敬每都要去光宅寺為那些被救回的人質(zhì)看診，他被謝舉委托處理此事、來(lái)往與光宅寺和這些人質(zhì)的家族之間，也不可能蝸居不出。
    那個(gè)送宅子的劉家，本也是為了自家為質(zhì)的子弟向他表達(dá)謝意，才做出這樣的舉動(dòng)。
    這一日，褚向和往常一樣，趁著色尚早，悄悄從側(cè)門(mén)而出，帶著蕭寶夤賜的幾個(gè)親衛(wèi)想要繞去光宅寺，可一到光宅寺附近就發(fā)現(xiàn)了情況不對(duì)。
    光宅寺曾經(jīng)是蕭衍的故居，后來(lái)舍出作為寺廟，寺廟里還有一座以皇后命名的石井，香火十分鼎盛。
    可如今通往光宅寺的同夏里寂靜無(wú)比，就連尋常清晨能聽(tīng)到的雞鳴犬吠之聲都未聽(tīng)聞。
    蕭寶夤的親衛(wèi)也是警覺(jué)，當(dāng)即拉著褚向的袖子調(diào)頭就要走，卻沒(méi)料到四周的高墻上突然出現(xiàn)數(shù)十道身著黑衣的人影，齊齊拿著麻繩制成的繩網(wǎng)向他們拋去！
    時(shí)遲那時(shí)快，“唰唰”幾聲拔刀之聲，褚向頭頂?shù)睦K網(wǎng)被一個(gè)親衛(wèi)破了個(gè)口，那親衛(wèi)也顧不得僭越，抬腳將褚向一腳踢出網(wǎng)外，大叫了一聲：
    “跑！”
    褚向頭不知道這些人是什么人，擔(dān)心前面還有埋伏，當(dāng)即頭也不回的往來(lái)時(shí)之路跑去。
    那些人見(jiàn)他跑了，根本不和被繩網(wǎng)網(wǎng)住的親衛(wèi)糾纏，提著兵刃就去追趕褚向。有幾個(gè)親衛(wèi)見(jiàn)情況危急，連人帶網(wǎng)撞向追趕的黑衣人，但只阻攔了一瞬。
    清晨的建康城已經(jīng)有了人影，尤其是早起做朝食生意的販，他們剛剛支好攤子就看到一個(gè)面色如玉的俊美少年沒(méi)命狂奔，身后還跟著幾個(gè)持著武器的黑衣人，頓時(shí)驚聲尖叫了起來(lái)。
    “快去找差門(mén)，有人要?dú)⑷耍　?br/>     “啊，光化日之下，竟然有人持刀行兇！”
    這些販喊雖喊了，卻不敢阻攔這些敢在子腳下拿刀的兇人，只是大聲提醒褚向往哪個(gè)方向奔逃。
    可憐褚向跑的上氣不接下氣，眼見(jiàn)著就要被后面的人抓住，斜地里突然伸出一根竹竿，重重掃向他身后的黑衣人！
    “賊子敢爾！”
    那黑衣人見(jiàn)是一根做招幡的細(xì)竹竿，抬刀欲要砍斷，卻不防竹竿上傳來(lái)一陣大力，那黑衣人連人帶刀一起被掃了出去，直直撞在后面的攤子上，吐出一口鮮血。
    褚向這時(shí)才認(rèn)出在扁食鋪中匆忙走出的人影，心中有救，渾身的力氣一松，頓時(shí)癱軟下去。
    那人眼疾手快，連忙伸出一只手將他拉到自己身邊，又推到后面的攤子上，讓自己的親兵將他護(hù)好。
    “花將軍，他們?cè)诠庹履沁厰r了我的侍衛(wèi)，如今生死不知。還望尊駕能留下一兩人，好讓我去交換人質(zhì)！”
    褚向得了安全，立刻高聲向花夭請(qǐng)求。
    這邊花夭起了個(gè)早吃個(gè)早飯，沒(méi)想到遇見(jiàn)這種事情，當(dāng)即手中竹竿一橫，當(dāng)做長(zhǎng)棍又向那黑衣人掃去。
    黑衣人剛剛吃了一棍，知道眼前這蠻子的厲害，哪里還敢再接這一棍，當(dāng)即一個(gè)翻滾避開(kāi)，口中長(zhǎng)嘯一聲，和一起追來(lái)的同伴四散而逃。
    “往哪兒逃！”
    花夭見(jiàn)這人行兇不成就要逃竄，順手抄起爐子上正燒著水的水壺，抬手就將那壺朝一個(gè)黑衣人砸了過(guò)去。
    只聽(tīng)得“哐”的一聲悶響，那陶壺砸向了黑衣饒后腦勺，巨大的力道帶著壺碎后四濺的開(kāi)水，讓那人抱著頭就在地上痛苦的哀嚎了起來(lái)。
    這時(shí)花夭已經(jīng)追到了此饒面前，剛剛抓起地上這饒前襟要提起來(lái)，突覺(jué)腦后一陣勁風(fēng)襲來(lái)，下意識(shí)的偏頭避讓。
    這一避讓?zhuān)莿棚L(fēng)擦著她的耳畔過(guò)去，直直射\/入她手中這饒面目之鄭
    待花夭伸手再要阻攔已經(jīng)來(lái)不及了。
    那饒額心中了一箭，腦后又破了個(gè)大口，死得已經(jīng)不能再死。
    “將軍！”
    “主公！”
    親兵見(jiàn)有箭，哪里姑上褚向，連忙走出鋪?zhàn)樱X(jué)地向箭來(lái)之處眺望。
    然而他們只知道箭是從他們沒(méi)有提防的背后射出的，卻不知到底是從何而來(lái)，這里是早市，人雖不多卻雜亂的很。
    “花將軍！”
    鋪?zhàn)永锏鸟蚁驌?dān)憂(yōu)地高喊：“還望能救一救我的親衛(wèi)！”
    花夭皺著眉從黑衣饒額間拔下那支短箭，對(duì)著光仔細(xì)看了一會(huì)兒，搖了搖頭：
    “我沒(méi)這能力……”
    她捻著那支鐵箭，面色嚴(yán)峻。
    “射出這箭的，是你們梁國(guó)軍中才用的弩\/\/\/機(jī)。在這鬧市之中，就算我再武勇，但只要有幾把這樣的弩\/\/機(jī)在暗中相伺……”
    “我必定命喪于此。”