褚向的出現, 徹底將馬文才拼了半也拼不齊的那一塊補齊了。
    這一路以來, 蕭綜在暗地里的行動都毫無邏輯可言，好似東一榔頭西一棒, 卻怎么敲也敲不出個完整的線索。
    無論是他招攬江湖上奇人異士，還是囤積糧草醫藥、拉攏陳慶之為他所用, 都讓人摸不著頭腦。
    因為他的力量太，即使陳慶之投靠了他，魏主也不會傻到將幾萬大軍交給他, 最多交出指揮權，君不見現在陳慶之駐守北岸的全是白袍軍，整個魏國大軍都由元冠受親自指揮、布防在南岸嗎？
    如果僅僅是想得到徐州、豫州, 在陳慶之被拉攏的那一刻南下，早就能趁虛而入，根本不必拖延時間到此刻。
    然而褚向提供的情報, 終于讓馬文才明白了蕭綜要做什么。
    蕭綜所圖謀的，已經超過了馬文才目光所及之處。
    該贊嘆他真不愧是梁帝的兒子、生下來就是皇子的貴胄嗎？比起只想壯大己身意圖未來的馬文才，他的野心幾乎能吞沒地。
    如今看來, 蕭綜在永寧寺的話倒是一句虛言都沒有，他確實沒有想過回國，他回去就是個尷尬角色, 所有的一切都要仰仗梁帝恩賜，如果朝臣知道為了救他這么興師動眾, 多半對他感觀也不會多好。
    梁帝對他恩重, 只會引得梁國內斗不斷、兄弟鬩墻；
    梁帝若是刻意冷落保全他, 父子一點情分恐怕也要長久的怨懟中消磨干凈。
    更別橫在兩國之間的那么多流言蜚語，全下的人都當他是蕭寶卷的兒子，就連蕭寶夤都一直這么認為而對他處處維護，他的存在，本身就等于將梁帝釘在了恥辱柱上。
    褚向知道自己空口白牙根本不足以取信與人，來這里也就沒想著瞞著，將齊軍那邊發生的事情全部和盤托出，以求馬文才提供幫助。
    蕭寶夤是一個月前出事的，刺傷他的是身邊值得信任的人，刺客當場就被誅殺了，所以也不知道那親信到底是受何方指使。
    刺傷蕭寶夤的是一根鐵叉，事發時他正在營中賜宴，刺傷他的親信負責向眾將分一只烤羊，到了蕭寶夤面前時，他用一根沾滿油膩的鐵叉戳中了對方，好在蕭寶夤多年行伍身手敏捷及時避開了心口，那鐵叉只戳中了他的肩膀。
    當時酈道元剛剛遇刺身亡不久，蕭寶夤軍中也有不少原本就效忠魏國的將士，大部分人以為那人是酈道元的家人買通的，也有認為是投效了魏國朝廷的，所以很是進行了一頓盤查，將軍中肅清了一番。
    這件事原本到了這地步就結束了，畢竟蕭寶夤也沒有受什么重傷，不過是被鐵叉插了個血洞，皮肉傷而已，也找醫者檢查過沒有抹毒。
    他曾經在戰場上受過更重的傷，也沒有什么大礙。
    可就是這個被眾人忽視的傷口，竟就這么一步步惡化了。
    起先是紅腫流膿，用了上好的傷藥也不見好，之后傷口就開始惡臭發黑，無法愈合。
    蕭寶夤也不是什么嬌生慣養的人，當即聽從了醫者的建議，忍住劇痛用火炙烤了傷口表面，才將傷勢控制起來。
    也因為這傷勢發展，蕭寶夤錯過了最好的進攻機會，讓陳慶之的白袍軍入了洛陽。
    等蕭寶夤傷勢再好點，正準備趁洛陽局勢未穩攻下潼關時，那傷口又有了變化，被火炙烤的傷口外表是沒有再發黑，可迅速地向內潰爛，很快的他整只胳膊都不能動彈，傷口被不停的切開放膿，其中的痛苦可見一斑。
    劇烈的疼痛會摧毀一個饒意志，哪怕蕭寶夤不是軟弱的人，在這種痛苦下也沒有辦法再清晰的思考接下來的戰局。
    而整個齊軍全是蕭寶夤的嫡系部隊，蕭寶夤就是整支軍隊的核心，一旦他出現了變故，整個軍隊軍心都混亂起來。
    蕭寶夤北逃時，后來有齊國的貴族和宗室陸陸續續來投奔，他帳下也聚集了一群意圖恢復舊國的忠臣，這些人大多出身士族、眼界和才華都出眾，又有多年治理軍中和地方的經驗，他們迅速接管了軍隊，使得齊軍沒有因此分崩離析，也因為他們接管了軍隊，蕭寶夤才能安心養傷、治病。
    可是他的病情一直沒有好，因為傷在肩膀和手臂相接之處，最差的情況就是截肢，但誰也不能保證截肢了蕭寶夤就能好，再加上截肢的過程中如果醫治不利很容易死在這個過程里，所以蕭寶夤不愿意截肢，希望能保守治療。
    長安名醫都被暗地里請了個遍，卻沒有明顯好轉，此時蕭寶夤已經在長安稱帝與洛陽交惡，不可能從洛陽請御醫過來，軍中的醫師更是給出了更壞的預測——他有可能和三國時期的周瑜、孫策一樣，死于兵器所傷后的傷口感染。
    到了這時，如何攻占洛陽已經是其次，確定蕭寶夤的繼承人才是上策。
    在傷勢剛剛惡化的時候，蕭寶夤就派出了不少死士潛入洛陽，要將幾個孩子設法接到長安，另一邊又派出人馬前往馬頭城，帶回自己的外甥褚向。
    南陽公主府和齊王府處在洛陽的重重監視之下，蕭寶夤也知道被接回的可能性不大，但只要能接回一個兒子，這支大軍就不必落入旁人之手，以長安為據點，至少能成就一方諸侯。
    至于褚向，是蕭寶夤最終的無奈之選，要是實在無法接回兩個兒子，讓這支大軍落在胞妹的兒子手中，也好過便宜了旁人。
    他可憐外甥孤身流落梁國無依無靠，有了這支大軍在手，無論是占城自據還是接受兩國的招安，都不會碌碌無為一生。
    這一番拳拳愛護之意褚向自然能夠明白，但比起成就王侯的野心，他卻更想讓這世上最親的親人活著。
    所以他毫不貪戀蕭寶夤死后的好處，在接到信和蕭寶夤派來的親衛后就立刻出發來到魏國，卻不是為了繼承軍隊和家業。
    蕭寶夤沒辦法從洛陽請到太醫，可梁國的太醫卻在洛陽，而且和他幾乎是莫逆之交，是他能請動的。
    于是褚向只身折返來到魏國，路上跑死了好幾匹馬，就怕耽誤了蕭寶夤的病情。
    馬文才了解了事情的來龍去脈后，臉上露出了古怪的表情。
    “怎么？”
    褚向以為馬文才不信他的承諾，不顧衣冠不整，關切地問。
    “你不知道嗎？”
    徐之敬露出一種嘆為觀止的表情，“你的族兄們都死了，蕭寶夤的幼子殺了長子和嫡母，被魏主車裂了……”
    褚向如遭雷擊。
    “蕭寶夤一門族滅，這是不久之前才發生的事情。”
    徐之敬對垂沒有什么同情，反倒興致勃勃地看著褚向，“恭喜你，大概在蕭寶夤眼里，你現在是他唯一的繼承人了?！?br/>     對此，馬文才也是感慨萬千。
    蕭寶夤手下能人輩出，要不是陳慶之突然在朝中提出要殺了蕭寶夤一家先逼蕭寶夤動作，在混亂之際，怕是魏國都快遺忘了軟禁在齊王府的蕭寶夤一家。
    當時新舊政權交替，南陽公主在宗室的余威尚在，要是蕭寶夤的手下設法解救，不得真的能救出一個嗣子出來。
    可惜陳慶之一句話嚇得蕭寶夤的兒媳長孫氏杯弓蛇影，她教唆丈夫殺死了婆母，長子蕭權又在混亂中不知怎么被殺了，就算蕭寶夤的手下再怎么能干，也無法使死人復活了。
    褚向到現在還沒接到消息，可見真是關心蕭寶夤的傷情，馬不停蹄地就來了潼關，沒在洛陽耽擱太久，甚至連齊王府的門口都沒有路過。
    對此，馬文才看向褚向的表情就不在是之前的熟稔中帶著提防，而更像是“待價而沽”。
    怕是褚向要知道蕭寶夤所有兒子都死了，也就不敢來潼關單刀會馬文才了。
    莫褚向，就連褚向身邊幾個侍衛聽到這個消息，都心神大震，有個年長的更是悲呼一聲“世子”，當場淚灑前襟。
    聯想到蕭綜之前招攬的死士刺客和斥候們，再想到從蕭寶夤到齊王府每一樁、每一個饒死和遇襲都疑點重重，很難不推測出后面有蕭綜的影子。
    好一出惡毒的絕戶計！
    蕭寶夤對待北投后的蕭綜也算是厚待，不但親自從元鑒軍中護送蕭綜安全到洛陽，更是讓自己的妻子和兒子安排蕭綜在洛陽的衣食住行，連他的宅邸當時都是蕭寶夤購置的，更別贈他仆人、馬匹和財帛，就算蕭綜不是蕭寶卷的兒子，對方將他當做侄子一樣對待，也不至于這樣針對??？
    看蕭綜對蕭寶夤一家的所作所為，怎么看都像是有不共戴的血海深仇，甚至這仇恨到了不將對方絕嗣不罷休的程度。
    馬文才暗暗心驚著蕭綜的毒辣，再看向褚向時，心中就有了許多計較。
    “褚向，現在情勢已經變了，可否單獨話？”
    他看向他身邊的侍衛和徐之敬等人，明顯是有重要的話題要談。
    褚向只是猶豫了一會兒，想要尋求馬文才幫助的心思就占了上風，點零頭。馬文才也不耽擱，將所有人屏退，和他私下議事。
    “現在情勢大變，就算我將徐之敬借你，又給你出具文書、助你通關，你到了蕭寶夤營中，有很大的可能不是救活了他，而是被他麾下想要自立的將領或權臣軟禁，甚至更可能是丟了性命，你可明白？”
    馬文才也不和他兜圈子，直接點出了褚向連自身都難保。
    “蕭寶夤身邊的親信擁護的是齊皇的后人，他們能擁立姓蕭的，未必能擁立姓褚的。晉陵長公主的后代，對他們而言，也許不值一提?！?br/>     “……所以你對我的允諾，對我而言，也是不值一提?！?br/>     饒是褚向心中已有準備，聽到馬文才這么不客氣的回復，面色依然一白。
    “來魏國之前，我就已經考慮過會有這樣的結果……”
    褚向苦笑。
    “然而從我出發前往魏國開始，就回不去了。”
    他拋棄了在梁國的高官厚祿，毅然決然地來到魏國，其實已經明了他的立場。
    他也考慮過這樣過來，如果舅舅接回了兒子，他的表兄們會忌憚他的存在，不過他想的也豁達，如果真被忌憚提防，大不了他就離開舅灸軍中，從此隱姓埋名就是。
    但現在是這樣的局面，一方面他在蕭寶夤軍職奇貨可居”，另一方面性命卻又是“岌岌可危”，端看舅舅能撐多久了。
    要是馬文才有意軟禁著他，拖到舅舅去了，齊軍內訌大亂，就算他逃了出去，面臨的也將是齊軍接任者的追殺。
    想到這里，褚向表情更苦。
    他一直知道自己運氣不好，卻沒想到不好到這種地步，竟然自投羅網，將主動權全部交給了別人！
    “不過，我的目的本來也就不是接管什么大齊皇帝的兵馬。”
    馬文才話鋒一轉，又重新給了褚向希望。
    “而你這么多年主持互市，私下走私兵馬武器，為蕭寶夤暗地里積蓄糧草財帛，也立下不少功勞，未必就得不到支持?！?br/>     “馬兄的意思是？”
    褚向已經被馬文才幾番態度轉變弄的無可適從了。
    “你有沒有想過，無論是蕭寶夤遇刺，還是蕭寶夤一家自相殘殺，也許并不是偶然，也不是酈道元的家人報復，而是有人刻意為之？”
    他丟出一個推測。
    “什么？”
    褚向大駭。
    “這人既然如此心狠手辣，所圖自然不，最終為的肯定是齊軍。無論有沒有你，他都會出現在齊軍之中，進行這計策的下一步……”
    馬文才摸了摸下巴。
    “但他遺漏了你。”
    “不，應該，他錯估了蕭寶夤對你的重視。”
    這件事起來也是奇怪，一旦出了這種事，除了找自己的兒子回來，更多人選擇是找暗地里找蕭綜這個“侄子”，畢竟他志在光復齊國，那就該找個姓蕭的，可蕭寶夤偏偏派出的精銳去尋來的是褚向。
    不過現在又不是探究這個的時候，此事正好給了馬文才可趁之機。
    “我可以將徐之敬借給你，也能助你們通關，我只要你們在這個‘幕后真兇’出現時，將這人全權交由我處置?！?br/>     褚向眉頭蹙起。
    “若真有這么個人在，那便是舅灸深仇死敵，怎能將他交給你？”
    “那你也可以等著蕭寶夤去死，然后去試試能不能接管齊軍?！?br/>     馬文才一臉無所謂的表情。
    “不過我們接下來的合作，也就沒可能了?！?br/>     褚向徹底懵了。
    “合作？”
    都這樣，還想著合作？
    和誰合作？合作什么？
    “蕭寶夤想要光復齊國，爾朱榮想要成就霸主，元冠受想要坐穩這個位子，而我……”
    “我對這些都不在乎?！?br/>     馬文才攤手。
    “我只想魏國征戰不休，自相殘殺，再無南下之力?！?br/>     他的性格和褚向其實很類似，在褚向面前，馬文才沒有露出一貫的溫和假象，反倒像是出鞘的利刃，已有崢嶸氣象。
    “最好能四分五裂、各為其主，為南朝未來北伐爭取足夠的時間和機會。”
    他的話半真半假，即使是褚向也無法摸清他是不是這么想的。
    但其實褚向也沒有什么選擇的機會，因為現在一切主動權都掌握在馬文才手上。
    “既然如此，那位置上是姓元也好，姓爾朱也罷，甚至姓蕭、姓褚……”
    他挑眉。
    “……都可以。”